— Жарко...
— Всё тело охвачено пламенем.
— Где я?
— Почему так невыносимо жарко?
— Огонь... повсюду огонь... Весь мир объят пламенем. Языки огня вздымаются и сплетаются, океан пламени бурлит под ногами, перекатывается и ревет...
— ...
— Это солнце?
— Я что, на солнце?!
— Как я мог оказаться на поверхности солнца?
— Постой...
— Кажется, я что-то вижу...
— Огромный овальный объект, отливающий ослепительным металлическим блеском, окутанный зеленоватыми, похожими на ворс пламенными нитями, прорезает огненный океан, стремительно пробиваясь вперед.
— Что это? Корабль?
— Но как корабль может находиться на солнце?
— Похоже, этот гигантский овал рассекает солнечный огонь и медленно погружается вглубь светила. Но почему внутри солнца так темно, и всё залито жутким, леденящим душу синим светом...
— Дзинь-дзинь...
— Дзинь-дзинь...
— Выключи.
— Слушаюсь.
— Который час?
— Семь часов тридцать минут утра.
— Весь в поту. Неужели я слишком сильно укрылся одеялом? Иначе с чего бы мне так вспотеть?
— Пора вставать, сегодня утром лекция по физике высоких энергий. Кстати, почему преподаватель больше не связывался со мной? В тот день на парковке космопорта я не всё ему рассказал.
...
Водород — перворожденный элемент Вселенной, важнейший компонент всех звезд, фундаментальная основа всего сущего.
Металлический водород — это состояние водорода, возникающее под сверхвысоким давлением. Он является сверхпроводником при комнатной температуре, обладает колоссальной плотностью энергии, превышающей мощь тротила в десятки раз, и служит базовым материалом для создания сверхсильных магнитных полей.
Большую часть территории Полярного континента занимает вечная мерзлота, скрывающая в своих недрах бесценное сокровище — сверхчистый водяной лед. В нем содержится огромное количество высокочистого водорода. Это гордость Полярного континента и основной ресурс, поставляемый спецотделу производства особых материалов при Федеральной службе, — сырье для получения металлического водорода.
...
— Анна, мы сначала нанесем визит в штаб-квартиру спецотдела производства особых материалов или сразу отправимся на исследования в производственный цех завода по выпуску металлического водорода в подземном городе?
Анна выглядела озадаченной и на мгновение задумалась.
— Сначала в производственный цех.
Ли Чэньян погрузился в раздумья.
Спустя некоторое время.
Бизнес-кар на чистом водородном топливе с системой автопилота выехал из Полярного города и направился в туннель, ведущий к Шестому подземному городу.
Через пятнадцать минут машина остановилась рядом со странным на вид зданием.
Шестой подземный город, как и почти все подземные города континента Венера, имел общую черту: в его геометрическом пространстве были разбросаны горные пики. Они утопали в зелени, а с некоторых вершин срывались водопады. Прозрачные потоки воды бежали вниз, собираясь в низинах города в изумрудные озера, которые служили прекрасным местом для отдыха граждан.
При таких видах кто станет жалеть о том, что не живет на поверхности?
Анна и Ли Чэньян вышли из машины и направились к зеленой лужайке. Взглянув вверх, они увидели ярко сияющее красное солнце. Благодаря техническому прогрессу отличить настоящее солнце от искусственного было почти невозможно, впрочем, кого это волновало? Никто ведь не собирался идти гулять по поверхности светила.
— Член комитета Ли, руководитель группы Анна, вы уже здесь! Прошу прощения за ожидание. Мы как раз направляемся туда, прошу за мной.
К ним подошел Чжао Шиминь, капитан второго отряда горнодобывающей станции спецотдела производства особых материалов. Он родился в Третьем подземном городе Полярного континента, и все его предки были коренными жителями этих мест. Чжао отлично знал географию и обычаи края, поэтому был идеальным гидом. Именно его назначили после того, как Ли Чэньян подал заявку в штаб-квартиру спецотдела. Ранее Ли Чэньян уже получил досье на Чжао Шиминя, поэтому сразу узнал его.
— Вы капитан Чжао? Я Ли Чэньян, а это моя помощница Анна. Очень приятно познакомиться. Сегодня мы побеспокоим вас своим визитом.
Чжао Шиминь держался несколько скованно и даже застенчиво. Стоя перед ними, он явно чувствовал себя не в своей тарелке, возможно, из-за того, что они были незнакомы.
— Член комитета Ли, руководитель группы Анна, добро пожаловать. Для меня большая честь оказать вам посильную помощь. Благодарю вас за предоставленную возможность, спасибо!
Капитан Чжао явно разволновался и начал путаться в словах. Анна, заметив это, похлопала его по плечу.
— Сегодня мы полностью полагаемся на вас, капитан Чжао.
Она улыбнулась ему. Чжао смутился еще больше.
— Член комитета Ли, Ан... Анна, пойдемте, — пробормотал он.
Анна едва сдержала смешок, а Ли Чэньян укоризненно взглянул на нее.
— Тогда, капитан Чжао, ведите, а мы с Анной последуем за вами, — вежливо сказал Ли Чэньян.
Чжао Шиминь пошел впереди, указывая на то самое странное здание:
— Там находится пересадочная станция, ведущая к узлу. Обычно туда допускается только персонал спецотдела.
Здание было таким же высоким, как и всё в городах Венеры — свидетельство стремления цивилизации к концентрации пространства. Оно выглядело необычно, так как состояло из трех частей: нижняя представляла собой обычный квадратный блок высотой около трехсот метров, а сверху, словно два перевернутых купола, располагались еще две конструкции диаметром около ста метров и высотой пятьдесят метров. Стены нижнего блока были цвета охры, а верхние полусферы — небесно-голубыми.
Ли Чэньян подумал, что дизайнер этого здания проявил незаурядную фантазию.
— Анна, посмотри, какое необычное здание, правда?
— И правда, капитан! Мне оно тоже кажется очень интересным, ха-ха! — Анна была явно в хорошем настроении.
Вскоре они подошли к входу. Уровень безопасности здесь был ниже, чем в штаб-квартире или лаборатории Пятого города: требовалось лишь сканирование радужки глаза, отпечатков пальцев и голосовых данных.
Внутри оказался небольшой вестибюль с платформой. Чжао объяснил, что здесь проходит обычная линия магнитной левитации — не такая совершенная, как современные вакуумные магистрали, и доступная только сотрудникам отдела. Скорость здесь была в десять раз ниже.
— Кстати, — добавил Чжао, — для посещения добывающей станции нужно переодеться в рабочую форму. Она там.
Он указал на временные постройки по бокам площади.
— Член комитета Ли, вы со мной, а руководитель группы Анна — туда.
Ли Чэньян и Анна переглянулись.
— Капитан, я пойду в ту сторону, а вы идите туда. Увидимся позже, — сказала Анна и направилась к правой постройке, по пути снова улыбнувшись капитану Чжао.
— Пойдемте, капитан Чжао, — Ли Чэньян кивнул и направился к левой постройке.
— Слушаюсь, член комитета Ли.
Чжао Шиминь поспешно последовал за ним.
...
— Вау, Анна, эта форма тебе очень идет... хе-хе.
— Ан... Анна, вы выглядите прекрасно, — заикаясь, сказал Чжао Шиминь.
— Капитан Чжао, ну что вы, право слово, хе-хе, — Анна была явно польщена.
— Пойдемте, капитан Чжао, спасибо, что ведете нас.
— Слушаюсь, член комитета Ли, руководитель группы Анна.
В вагоне поезда Ли Чэньян и Анна сидели рядом, а Чжао — на ряду позади.
Анна огляделась и прошептала:
— Капитан, это ведь старая гражданская линия, построенная еще до появления высокоскоростных вакуумных путей?
— Похоже на то, — ответил Ли Чэньян.
— Понятно... — Анна глубоко задумалась.
Если бы кто-то внимательно присмотрелся к Ли Чэньяну в этот момент, он бы заметил в его глазах тень беспокойства.

Комментарии

Загрузка...