— У крёстного попроси, – сказал Чжан Чжунхуа. — Только как он тебе одолжит? Он к тебе хорошо относится, это так, но деньги – дело серьёзное!
— Я тоже считаю, что это не дело. Забудь, потом как-нибудь. Главное – поступи в университет, а мы уж из последних жил вытянем, — покачала головой Хуан Хуэйфэнь.
Просить взаймы – самое неловкое дело, особенно когда сумма такая большая. Хуан Хуэйфэнь понимала: на троюродную тётку и рассчитывать нечего – это абсолютно исключено. Значит, и говорить не о чем: ничего не выйдет.
Чжан Чэнь замолчал. Он и не собирался всерьёз уговаривать Чжан Чжунхуа и Хуан Хуэйфэнь что-то предпринимать. Он просто поставил их перед фактом: есть такое дело, есть такой план.
А остальное – он сам уладит.
На Ван Бовэня он рассчитывал.
...
В субботу Ван Бовэнь позвал его обедать.
Чжан Чэнь частенько столовался у Вана. Перед уходом Хуан Хуэйфэнь наставляла:
— И не вздумай говорить крёстному об этом деле. Слышишь? Мы не можем брать у него деньги.
Вот такая у него мать – упрямая, не умеет приспосабливаться.
По её мнению, Ван Бовэнь один растил Ван Шуовэя. Да, в молодости он скопил немного, но это его заначка на будущее. Она боялась, что если они попросят, Ван Бовэнь из чувства долга не откажет. А если всё выйдет, как Чжан Чэнь говорит, и они заработают, то сразу вернут с процентами.
А если нет – так и останутся должны Ван Бовэню.
Чжан Чэнь ответил: «Знаю-знаю», – и вошёл в телецентр, направившись к дому Ван Бовэня. Тот жил на втором этаже, над подпорной стеной; рядом виднелось несколько отдельных особняков.
Оттуда доносился шум. По дороге, притормозив у одного из домиков, проехала чёрная «Пассат». Машина была со знаками телецентра. Из неё вышла женщина в плаще, с красивым лицом. Она показалась знакомой – похоже, одна из ведущих «Жунчэнского радио», её часто показывали по телевизору.
Встретить её здесь было обычным делом. Но удивило другое: выйдя, женщина попрощалась с водителем и посмотрела прямо в их сторону.
— Ты знаешь эту тётку? — Спросил Чжан Чэнь, слегка помедлив.
— Это же Чэнь Сюйжань! Ты что, не знаешь? Ведущая второго канала Жунчэна! Часто в программах мелькает, – Ван Шуовэй запнулся, будто подбирая слова, и добавил:
— Скажу тебе... эта баба хочет стать моей мачехой!
Чжан Чэнь остолбенел, и в душе у него поднялась какая-то зловещая, предопределённая тьма.
Ван Шуовэй хлопнул его по плечу:
— Ты чего? Очумел? Не веришь?
А Чжан Чэнь вспомнил прошлое: громкое дело, всколыхнувшее весь Жунчэн – а потом и всю страну. Убийство женщины-ведущей из городской телестудии.
Случилось это как раз, когда Чжан Чэнь учился во втором семестре. Убийца перелез через ограду, пробрался в один из тех отдельных особняков, где жило начальство телеканала, чтобы поживиться, но нарвался на Чэнь Сюйжань, которая была дома, и расправился с ней.
Говорили, что всё было странно: у Чэнь Сюйжань было ножевое ранение в живот, но умерла она от удушения.
Определить было трудно. Если это было спланированное убийство, почему бы не прикончить её просто ножом? Зачем понадобилось её душить?
Это осталось загадкой. Улик почти не было, возможности раскрытия в те годы тоже. И только спустя много лет, когда поймали рецидивиста, беглого вора, на счету у которого была дюжина тяжких преступлений, дело закрыли. Чэнь Сюйжань оказалась лишь одной из его случайных жертв.
Эта история прогремела на весь Жунчэн.
Чжан Чэнь тогда слышал, как родители судачили об этом. Но любое, даже самое громкое преступление со временем забывается. Иногда, вспоминая о нём, уже не можешь назвать имени жертвы.
Он и сам, будучи тогда ещё совсем зелёным, запомнил только, что убили красивую ведущую с телевидения – ту самую, что работала с Ван Шуовэем и Шэнь Нуои.
Ван Шуовэй тогда, кажется, был сам не свой, не хотел говорить об этом, а позже, говорят, приходил на траурную церемонию с чёрной повязкой.
А с Шэнь Нуои он тогда уже почти не общался – отношения были холодные, так что и спрашивать было не у кого.
Время шло, но сейчас, когда всё это снова встало перед глазами, Чжан Чэнь почувствовал, будто оказался внутри кошмара. Его охватила дрожь от осознания, что вот-вот должно произойти чудовищное событие, о котором он знает заранее.
Он весь застыл.
В конце концов, хоть он и проживает жизнь заново, он всё равно обычный человек. Нет у него суперспособностей, нет внутренней энергии. У него только тело семнадцатилетнего парня – обычное, такое, какое дают школьные уроки физкультуры. И при столкновении с таким злом он инстинктивно чувствовал только страх, только желание отступить.
Выходит, Ван Шуовэй тогда был так подавлен ещё и из-за этого. Он никогда ему об этом не рассказывал.
Что, впрочем, понятно. Если бы не сегодняшний визит к Ван Бовэню за деньгами, Чжан Чэнь не увидел бы Чэнь Сюйжань, и Ван Шуовэй, оказавшись рядом, не раскрыл бы эту тайну, которую всё это время хранил.
Ван Бовэнь вынес из кухни тарелку с горячими пельменями, поставил на стол и сказал:
— Чжан Чэнь, не слушай ты этого Ван Шуовэя, он вечно чепуху мелет. Иди мой руки, будем есть!
— Она раньше часто покупала мне вещи, – сказал Ван Шуовэй. — Встречала во дворе, спрашивала про отца... Только потом... отец отказался, и она перестала.
Ван Бовэнь готовил превосходно. Он владел разными кулинарными техниками: когда-то, говорят, учился у мастеров сычуаньской и кантонской кухни, когда делал программы. Пельмени он лепил сам, с разными начинками. Его соус – уксус с ломтиком имбиря – был проще некуда, но Чжан Чэнь от одного только запаха начинал глотать слюну.
Они сели. Ван Бовэнь, макая пельмени в соус, улыбнулся:
— Вкусно, правда?
Он закатал рукава белой рубашки, взял пару штук. Ван Бовэнь, видно было, и в молодости был красавцем, да и сейчас оставался видным мужчиной. С лёгкими морщинками у глаз, он взглянул на Чжан Чэня, опёрся локтем о стол и сказал:
— Это было давно. Когда она только пришла на канал, я её приметил. Она работала горничной в гостинице «Цзиньцзян». Мы делали там передачу, я увидел, что у неё язык подвешен, внешность подходящая, а нам как раз нужна была ведущая для натурных съёмок. Я и порекомендовал. Её взяли.
Чжан Чэнь никогда раньше не интересовался, откуда взялась Чэнь Сюйжань, и не знал, что у неё было такое прошлое.
— Она тогда и правда ко мне неровно дышала, — без утайки сказал Ван Бовэнь. — Но у меня уже была семья, какой там ответ.
Чжан Чэнь понимал. Ван Бовэнь был в расцвете карьеры, а Чэнь Сюйжань, которую он открыл, наверняка испытывала к нему благодарность за то, что он разглядел её талант. К тому же его обходительность – да, такая женщина могла им увлечься.
— А потом, когда мать Ван Шуовэя ушла, я остался один. Она приходила ко мне, но я тогда думал – нечего человеку жизнь портить.
— И правильно. Она потом пошла в гору, вон как выросла – уже чуть ли не первая дама на канале. Так что те старые дела – поминать их нечего.
Ван Бовэнь вообще-то нечасто бывал так откровенен с кем-то. Только когда приходил Чжан Чэнь, он усаживал его и рассказывал о прошлом, о своих молодых годах.
~~~~~~

Комментарии

Загрузка...