Инцыдент, в ходе которого Чжан Чэнь и Чжуан Яньюэ зарыли топор войны, вновь стал главной темой для сплетен во всем потоке.
Разумеется, главной звездой этих разговоров неизменно оставалась Чжуан Яньюэ.
Она вновь с легкостью задала тон всеобщему обсуждению, взбудоражив всю школу. Ее слава богини в тот момент не знала равных, и во всем Юйдэ уже не нашлось бы никого, кто мог бы потягаться с ней в популярности.
В этом мире всегда найдутся мастера, способные переломить ход событий в любой, даже самой невыгодной для себя ситуации. Такие люди обычно и становятся великими легендами в своей сфере.
Чжан Чэнь всегда считал, что те, у кого все в жизни идет как по маслу и кто стремительно взмывает вверх, на самом деле не заслуживают зависти. Истинной силой обладает лишь тот, кто способен выстоять в бушующих волнах и в конце концов все равно пробиться наверх.
Хватает людей, чья слава длится годами, но те, кто держится на вершине половину жизни – если копнуть их прошлое, – сплошь оказываются крепкими орешками. Взять хотя бы учителя Юя с какой-то там восточной платформы: сколько раз его пытались потопить, и даже когда целая индустрия шла ко дну, он умудрялся воскреснуть. Или взять арены в World of Warcraft, где всю экипировку снабжают бонусами к здоровью и устойчивости: это прямое доказательство того, что в рейтинговых битвах выживание превыше всего, и ничто не сравнится с толстой полоской HP.
Вот только Чжан Чэнь обнаружил, что сценарий как-то сбился: он же отказал Чжуан Яньюэ, а значит, история их прошлого должна была на этом и закончиться.
С чего вдруг все обернулось так, что их с Чжуан Яньюэ противостояние разгорается лишь сильнее?
После расставания в те дни они даже не здоровались, случайно сталкиваясь в школьных коридорах.
Сейчас же все обстояло совершенно иначе.
Впрочем, ладно. По крайней мере, то, что Чжуан Яньюэ вытворяла в последнее время, было вполне сносно.
По крайней мере, у него это не вызывало отторжения.
На вечерней самоподготовке дежурил учитель химии. Каждый вечер учителя сменяли друг друга, либо же дисциплиной руководил староста.
Атмосфера на вечерних занятиях царила относительно свободная: если не устраивать из класса проходной двор, за разговоры и болтовню никто не ругал.
Учитель химии И Цзюнь вел себя невозмутимо – он вечно превращал класс во время самоподготовки в чайный клуб: заварит чашку чая, разложит газеты и, пока ученики не переходят границы дозволенного, закрывал глаза на любые бесчинства.
Ближе к концу вечерних занятий ребята обычно принимались болтать: кто-то увлеченно обсуждал мир шоу-бизнеса, взахлеб пересказывая моменты из вышедшего несколько месяцев назад фильма Стивена Чоу «Король комедии».
Кто-то вспоминал свежие песни – вроде «Ты стала крупным менеджером, и твое будущее сияет ярче звезды» Дэвида Тао или «Не спрашивай, как сильно ранил меня тот, кто любил» Николаса Цзе.
Некоторые даже принимались напевать их с нарочитой меланхолией. Впрочем, само слово «меланхолия» тогда еще не вошло в обиход: неформалы понемногу сдавали позиции, уступая место будущему широкому понятию подростковой чуши.
Но наибольшим успехом пользовался гонконгский фильм ужасов «Шуньдэский мертвец», вышедший на экраны в ноябре прошлого года. Позднее его окрестят детской травмой для целого поколения, но и сейчас он пугал до мурашек. Появилось множество пиратских VCD и DVD-копий, заполонивших рынок видеопроката, и картина переживала пик своей популярности.
Некоторые компашки из Третьего управления и Четвертого двора собирались по выходным дома у кого-нибудь из друзей, чтобы погонять кассеты, да так боялись потом, что носа на улицу высунуть не смели.
Пользуясь тем, что на вечерней самоподготовке собрался весь класс, многие принялись обсуждать сюжет фильма, постепенно перекинувшись на реальные истории о призраках.
— Мы на днях тоже возьмем его в прокате! — Заявил Ван Шуовэй, проявляя храбрость лишь на словах.
Дзынь-линь-линь-линь!
Прозвенел звонок с вечерней самоподготовки.
Чжан Чэнь и Ван Шуовэй начали собираться. Ван Шуовэй обычно просто закидывал в потрепанную сумку кое-как скомканные вещи и был готов к выходу, тогда как Чжан Чэнь аккуратно укладывал учебники на вечер.
В старших классах справочников и тетрадей с заданиями было столько, что многие хранили их часть дома, а часть за партой, заранее сверяясь с расписанием на завтра и беря только нужное. Но находились и такие, как Ван Шуовэй, которые просто запихивали в сумку пару тетрадей и принципиально не таскали домой лишних книг.
Чжан Чэнь же набил свой рюкзак под завязку, а закинув его за спину, стал похож на заправского туриста, готового отправиться в долгий поход.
— Ты чего, серьезно что ли? — Буркнул Ван Шуовэй.
Раньше они оба пулей вылетатели из класса едва зазвенит звонок, но сейчас из-за сборов Чжан Чэня им пришлось плестись в хвосте общей толпы.
И именно благодаря этой заминке в пару минут, когда они вышли к школьным воротам, их окликнули сзади.
— Чжан Чэнь, Ван Шуовэй!
Они обернулись: это были Чжэн Сюэ и Шэнь Нуои. Окликнула их Чжэн Сюэ.
— Эй, пойдемте сегодня домой вместе!
А?
Теперь уже пришла очередь Чжан Чэня и Ван Шуовэя удивленно переглянуться.
Днем они даже обедать вместе не пошли, с чего вдруг такой внезапный призыв пойти домой вместе?
На самом деле Чжэн Сюэ и Шэнь Нуои еще во время самоподготовки наслушались разговоров о «Шуньдэском мертвеце». Под конец Шэнь Нуои даже не выдержала и повернулась к болтавшим позади одноклассникам, слушая их рассказы с замиранием сердца и одновременно со страхом вонзая ногти в крышку парты.
Что до Чжэн Сюэ, та вообще вжалась в нее, вцепившись мертвой хваткой в плечо подруги, и теперь у Шэнь Нуои до сих пор ныли мышцы.
И вот теперь, спускаясь по лестнице вместе со всей толпой и выходя на темную школьную аллею, обе девушки начали всерьез бояться.
К счастью, вовремя заметив впереди Чжан Чэня и Ван Шуовэя.
Чжэн Сюэ решила рискнуть:
— Слушайте... может, пойдем сегодня домой с Чжан Чэнем и остальными? Там у нашей стройки как раз фундамент роют, говорят, прямо рядом со старым захоронением. Мы же вдвоем, тебе разве не страшно?
Шэнь Нуои тоже закивала:
— Ладно, пусть так!
— Ого! «Пусть так», госпожа Шэнь, какая же вы одолжение нам делаете!
— Ой, не болтай ерунды...
Тут уж Чжэн Сюэ окликнула шедших впереди парней.
— Вы ведь тоже пешком домой идете? — Возвращение пешком было их ежедневным ритуалом.
Услышав это, девушки удивились:
— Вы пешком? На автобусе же надо!
Ван Шуовэй заколебался, а Чжан Чэнь посмотрел на Шэнь Нуои.
Шэнь Нуои часто-часто закивала, глядя на него с безмолвной мольбой во взгляде.
«Хм... и куда же подевалась твоя ледяная неприступность?» Чжан Чэнь едва не усмехнулся, глядя на нее.
Однако, заметив в глазах обеих девушек неподдельный страх, он предложил:
— Ну, раз так, давайте сегодня на автобусе поедем, как раз пораньше уроки сделаем...
Это звучало разумно: приближались итоговые экзамены, и мысль о домашке пришлась как нельзя кстати.
— Эй... — Ван Шуовэй тоже согласился.
— Тогда нужно поторопиться, а то потом не влезем!
— Точно, идем, идем!
— Погнали!
Вчетвером они быстро сошлись во мнении и направились к улице, где находилась остановка.
Не успели они пройти и пары шагов, как впереди показались фары приближающегося автобуса No 311.
Уличное освещение в Жунчэне тогда было не таким ярким, во многом из-за раскидистых кроп белых тополей, заслонявших фонари, так что на асфальт падали лишь слабые, тусклые отблески.
А тусклый свет внутри подошедшего автобуса ясно давал понять – салон еще не забит до отказа.
Пока народу было немного, но стоило подождать пару минут, и ситуация изменилась бы.
Потому что впереди уже виднелись смутные силуэты людей, спешивших к остановке. Правда, двигались они не слишком быстро и толпа еще не успела сплотиться, так что никто не знал, что произойдет через секунду.
В этот момент Чжан Чэня словно озарило, и он бросил взгляд в сторону.
И тут же встретился взглядом с Шэнь Нуои – она шла рядом, и ее прекрасные миндалевидные глаза были устремлены прямо на него.
В этот миг взгляд Шэнь Нуои казался совершенно неуместным здесь – ему бы подолежать в каком-нибудь затерянном в горах даосском храме, пока снаружи со всех крыш и отвесных скал к нему подбираются жаждущие мести мастера боевых искусств.
И в том храме уставшая от битв женщина-мечник должна была смотреть на врагов именно такими глазами – оложными и острыми, как обнаженный клинок.
В следующий же миг после того, как их взгляды пересеклись, в воздухе запахло порохом. Практически синхронно они опустили плечи и прижали локти к бокам, крепко ухватившись за лямки рюкзаков. Глубокий вдох наполнил легкие воздухом, колени чуть согнулись, пружиня, и мощный импульс от земли волной поднялся от ног прямо к пояснице.
— Бегом!
Чжан Чэнь и Шэнь Нуои рванули вперед, едва успев бросить короткий оклик отстававшим товарищам.
К сожалению, те двое обладали куда меньшей проницательностью и отреагировали с опозданием.
— Эй, вы чего! — Изумленно выдохнул Ван Шуовэй.
— Ась? — Только и успела произнести Чжэн Сюэ, глядя на то, как эти двое сорвались с места подобно гепардам.
Чжан Чэнь и Шэнь Нуои неслись вперед, словно мастера меча, прорвавшиеся из осажденного храма. Толпа на пути пыталась преградить им дорогу самыми разными способами, но их лишь оставляли далеко позади одного за другим.
— Почти пришли! — Чжан Чэнь бросил на ходу многозначительный взгляд на спутницу.
— Угу! — Шэнь Нуои слегка отставала и в душе недоумевала: с чего вдруг Чжан Чэнь бегает так быстро? Неужели его и впрямь так вышколила матушка?
Худшее, что можно было сделать в такой момент – это позволить мыслям рассеяться.
Только не Чжан Чэнь: он уже успел прочувствовать всю прелесть общественного транспорта Жунчэня еще утром. В особенности в часы пик после вечерней самоподготовки: зазеваешься – считай, покойник! Двери захлопнутся прямо перед носом, и останется тебе только отправляться бороздить просторы замерзающей Земли.
А вот Шэнь Нуои оступилась в самый ответственный момент.
И тут автобус No 311 с резким скрежетом – карр! — затормозил, а затем раздался металлический звук складывающихся пневматических дверей – клик! Чжан Чэнь шагнул вперед, но едва успел вцепиться в поручень, как его впечатало в салон волной человеческих тел, словно снарядом из ускорителя частиц.
Следом хлынувший поток людей намертво заблокировал проход. Шэнь Нуои успела поставить ногу на ступеньку автобуса и уже собиралась оттолкнуться, как со всех сторон на нее навалилась толпа. Девочка мгновенно потеряла равновесие и стала заваливаться назад.
Ее темные волосы растрепались среди смыкающихся спин, а на лице застыл ужас.
И тут случилось странное: толпа вокруг нее повела себя словно управляемые наноботы – прямо позади падающей Шэнь Нуои людской поток вдруг подался назад...
Раздался... расступился...
И в тот момент, когда в глазах Шэнь Нуои отразился предел отчаяния, чья-то сильная и надежная рука крепко ухватила ее за запястье. Хватать за ладонь было нельзя да и бессмысленно, поэтому Чжан Чэнь перехватил ее чуть выше.
Когда Шэнь Нуои уже скользила вниз, рискуя вывалиться из автобуса, Чжан Чэнь изо всех сил уперся правой рукой в поручень, преодолевая напор вваливающейся толпы. Он рывком вернул себя к дверному проходу, а затем вытянул левую руку сквозь плотную человеческую стену и мертвой хваткой вцепился в потерявшую равновесие девушку.
Она резко замерла на полумгновении падения, после чего ее тело качнуло в противоположную сторону.
Чжан Чэнь втащил ее внутрь.
Кое-как устояв на ногах у дверей, он перехватил ее за руку и потащил вглубь салона, к свободному месту у окна.
Пока Чжан Чэнь пробивался через толпу, Шэнь Нуои казалось, будто прошла целая вечность.
Хотя на деле минуло всего несколько секунд.
Двери с лязгом – клац! — закрылись. Они едва сошлись: стоявший ближе всех пассажир поплотнее втянул живот, чтобы створки наконец защелкнулись.
И тогда Чжан Чэнь с Шэнь Нуои, прижатые к окну, увидели оставшихся на остановке Ван Шуовэя и Чжэн Сюэ.
Ван Шуовэй несся к ним с видом какого-то дикого мутанта, так что на нем по дороге едва не разорвало рубашку. А Чжэн Сюэ плелась следом, зажатая в этой импровизированной упряжке, хватая ртом воздух. Они замерли перед закрытыми дверями автобуса, в который уже невозможно было втиснуться, и теперь печально взирали на устроившихся внутри Чжан Чэня и Шэнь Нуои.
Напоследок Ван Шуовэй отчаянным жестом показал им: мол, езжайте, мы доберемся следующим!
А Чжан Чэнь и Шэнь Нуои наконец смогли перевести дыхание в тесноте салона, чувствуя, как в натруженных ногах и всем теле нарастает жжение от скопившейся молочной кислоты.
Кто-то в автобусе заметил, как парень только что держал за руку красивую девушку, защищая ее от давки и помогая добраться до безопасного места. На лицах пассажиров читалось легкое умиление и ностальгия. Какой-то старик улыбался в усы: вспоминал ли он, как точно так же много лет назад вел кого-то за руку навстречу ветрам, или же думал о тех, кого давно потерял на жизненном пути?
Немного отдышавшись, Чжан Чэнь и Шэнь Нуои посмотрели в окно на проносящиеся мимо пейзажи и удаляющиеся, обиженные фигуры Вана и Чжэн Сюэ.
Они снова переглянулись и вдруг одновременно прыснули со смеху, да так заразительно, что на глазах выступили слезы.
И никто из них уже не помнил, что они давным-давно выпустили руки друг друга, словно от удара током.
=====
(Сегодня у нас масштабное обновление, приятных всем выходных! Не забывайте следить за продами!)
Спасибо за донаты: Ли Саньсы 517, Лю Юэ 1988, КнигаУжасов20241107010425331, Фантазия 1128, Ху Хуянь, uyoaix.
~~~~~~

Комментарии

Загрузка...