Вскочив с кровати, Чжан Чэнь обнаружил на себе не парадный костюм с туфлями после вчерашнего бурного застолья, а поношенные джинсы с вытертыми на коленях белёсыми разводами и слегка помятую рубашку на краешке кровати. Из распахнутой двери веяло прохладой коридора, тянуло запахом из столовой, а откуда-то издалека доносился раздражённый голос Хуан Хуэйфэнь, которая продолжала браниться на чём свет стоит.
Чжан Чэнь быстро оделся, встал перед зеркалом в центре большого платяного шкафа и, убедившись по отрывной календарной сетке в сегодняшней дате, до жути испугался: неужели ему снова семнадцать? На дворе стоял самый рубеж тысячелетия, двухтысячный год.
В зеркале отражалось молодое, но до боли знакомое лицо, вызывающее какое-то странное, почти жуткое ощущение зловещей долины.
Чжан Чэнь на мгновение даже подумал, не сыграла ли с ним злую шутку какая-нибудь развитая внеземная цивилизация, устроив всё в точности как в финальной сцене спилберговского «Искусственного разума». Впрочем, если на дворе действительно стоял двухтысячный год, то этот фильм должен выйти в прокат только в следующем году.
Чжан Чэнь стремительно вышел из комнаты, увидел на обеденном столе ещё дымящуюся кисло-острую лапшу и уловил до боли родной, впечатавшийся в самую душу аромат домашнего зелёного лука.
Хуан Хуэйфэнь, только что собравшая со вчерашнего сушила на балконе бельё, снова принялась ругаться на ходу:
— Чего стоишь столбом? Смотри мне: если сегодня опоздаешь на уроки и проглотишь всё в последний момент, я этим же вешалкой тебя отоварю!
Подобные замысловатые конструкции, сотканные из изощрённых перепалок, глубоких эмоций и железной логики, были под силу только одной женщине во Вселенной – его собственной матери, Хуан Хуэйфэнь. Видимо, внеземной разум действительно не пожалел сил, чтобы за ним понаблюдать!
В этот момент у Чжан Чэня в груди накопилось столько всего, что хотелось высказать.
Например, что-нибудь возвышенное: «Хуан Хуэйфэнь, давно не виделись».
Или страстное: «Мам, как же я по тебе соскучился!»
Или философское: «Если это сон, пусть он длится как можно дольше, только не будите меня».
Но стоило ему взглянуть на ту самую толстую проволочную вешалку единичного номера в руках Хуан Хуэйфэнь, которая так удобно ложилась в ладонь и идеально подходила для размашистых ударов, как слова сами сорвались с языка:
— Мам, ты меня уже целую вечность не била.
Замрев на секунду, Хуан Хуэйфэнь огляделась по сторонам, швырнула бельё на табуретку, засучила рукава и взмахнула железом:
— Похоже, после позавчерашнего ты так ничему и не научился, всё ещё огрызаешься! Ну погоди, я тебе устрою...
После свиста рассекаемого воздуха и шлепка, за которым последовал испуганный вскрик, Чжан Чэнь сидел за столом и набросился на лапшу, уплетая её за обе щеки. То ли от обиды, то ли от нахлынувших чувств, но так или иначе, с упрямым и одновременно покорным выражением лица, а на глаза сами собой наворачивались слёзы.
Погодите-ка, мам. И как мне теперь после такого вживаться в трогательную роль воссоединения после долгой разлуки?
Рукава рубашки наверняка скрывали целые ряды свежих багровых рубцов. Кто бы мог подумать, что, встретившись с Хуан Хуэйфэнь после перерождения, он почувствует не материнское тепло объятий, а... боль, дикую боль.
Впрочем, судя по тому, что разъяренная Хуан Хуэйфэнь не обрушила на него молниеносную серию лазерных ударов, это всё-таки был не розыгрыш с участием биороботов, устроенный проклятым инопланетным разумом, а самое настоящее, стопроцентное перерождение.
Быстро отхлебнув ароматный бульон и покончив с лапшой, Чжан Чэнь закинул на плечо школьный портфель и был таков.
Положение обязывает, так что лучше смириться и жить по местным законам.
Дом Чжан Чэня находился на втором этаже. Стоило ему распахнуть дверь и выйти наружу, как в глаза бросился яркий сноп солнечного света, заливавший лестничную площадку и ведущие на первый этаж перила.
Нажав на бешено колотящееся в груди сердце, Чжан Чэнь спускался всё ниже, пока наконец не шагнул в лучи света. Перед его глазами выстроились в идеальный ряд одинаковые шестиэтажки в свежей фасадной краске.
Да, это был ведомственный жилой комплекс компании Нангуан, где они жили. Все эти дома строились на кооперативные средства предприятий. После того как в дни празднования Весны 1998 года семья Чжан Чэня по старинной традиции перешагнула через костёр и въехала в новую квартиру, прошло всего каких-то два года, поэтому вокруг всё сияло первозданной новизной, совсем не походя на обветшалые трущобы будущих лет.
В те годы строительство ведомственного жилья шло полным ходом: если раньше на согласование и возведение высоток уходили годы, то теперь дома росли как грибы после дождя на любых свободных участках предприятий.
Цены на недвижимость действительно взметнутся до небес, и хотя в разгар эпохи «жильё для жизни, а не для спекуляций» эти районы превратятся в ветхие пятиэтажки под снос и перепланировку, свою порцию дивидендов они успели урвать.
Этот район изобиловал государственными предприятиями. Совсем рядом возвышалось массивное белое здание Народной радиостанции города Жунчэн в ультрасовременном стиле, украшенное телевизионной башней с летающей тарелкой на макушке. Здесь крутилось немало местных знаменитостей, и из-за такого соседства Чжан Чэню в своё время довелось повидать немало известных телелиц.
Поблизости располагались торговый жилмассив, Бюро культуры, старый универмаг... Впоследствии всё здесь изменится до неузнаваемости: что-то превратится в элитный торговый центр, что-то сменит вывеску, а что-то окончательно превратится в унылые городские трущобы. Но сейчас все эти здания были молоды.
Перед глазами Чжан Чэня разворачивался ещё сонный, полный легенд и ожидания великих перемен мир.
...
Ради приличия прибавив шагу, Чжан Чэнь добрался до Старшей школы Юдэ как раз к утреннему звонку на первый урок, успев ввалиться в класс ровно к началу занятий во втором «Пять».
Классное помещение уже ломилось от учеников. Классный руководитель Чжоу Мин скосил на него глаза, и когда Чжан Чэнь уже занёс ногу за порог, рявкнул во всю мочь:
— Стоять!
— Я вам сколько раз повторял: приходить на утреннюю самоподготовку нужно заранее, относиться к ней так же серьёзно, как к обычным урокам! Сейчас самый ответственный момент, в следующем году экзамены в вузы, а вы всё ещё дурака валяете, маетесь дурью и распускаете нюни! Чжан Чэнь, марш к дверям, сегодня постоишь в коридоре для примера, чтобы другим неповадно было, даже не смей заходить!
Когда отзвенел последний звонок, Чжан Чэнь прижался спиной к углу коридора, чувствуя себя совершенно раздавленным.
В голове крутилась лишь одна мысль: почему у всех нормальных людей перерождение проходит гладко и с невозмутимым апломбом, а он на каждом шагутычется лбом в стену? Сначала Хуан Хуэйфэнь, теперь вот Чжоу Мин... Вся радость от оживления матери смешалась с горьким разочарованием, почему всё так криво-то? Его перерождение что, задумано как какая-то абсурдная комедия?
К счастью, Чжан Чэнь оказался не единственной белой вороной: вскоре подтянулись ещё двое опоздавших. Чжан Чэнь уж было понадеялся, что появятся товарищи по несчастье, с которыми можно будет перекинуться парой слов и скоротать время, но те лишь отметились у порога, получили по кивку от Чжоу Мина и преспокойно шмыгнули внутрь.
Эй, погодите-ка.
Разве Чжоу Мин не велел всем «проявлять бдительность» и «служить примером»? Почему те двое не заслужили показательной порки, а перед лицом всего класса отдуваться должен только он? У этой показательной порки что, штатное расписание имеется? Или он уже официально зачислен в ряды провинившихся?
До того абсурдно, что даже смешно.
Ах да, точно. Те двое были из семей номенклатурных работников: у одного отец занимал пост начальника управления, у другого – какого-то заместителя гендиректора. Неудивительно, что перед ними Чжоу Мин даже не пикнул.
Ну конечно, как же он сразу не вспомнил.
Его школьный классный руководитель Чжоу Мин «славился» тем, что оценивал учеников исключительно по толщине преподнесённых ему подарков. В те времена авторитет учителя стоял выше любых законов.
— Мои правила есть мои правила!
Пока дело не доходило до открытого бунта, на мелкие моральные изъяны никто не обращал внимания, что кардинально отличалось от порядков будущих времён.
В старших классах из-за того, что при поступлении в школу родители Чжан Чэня не занесли кому следует «дань уважения», его усадили на самые задние парты пятидесятипятиместного класса.
После нескольких мягких и ни к чему не обязывающих внушений до туго соображающей Хуан Хуэйфэнь наконец дошло, в чём причина такого холодного приёма. Озаренная внезапной догадкой, она решила придумать способ, который был бы одновременно и со смыслом, и демонстрировал их искренние намерения. Ни свет ни заря она отправилась к почтовому отделению, отстояла там трёх – или четырехчасовую очередь, выкупила несколько комплектов гонконгских олимпийских памятных марок того года и наугад запихнула их в плотный крафтовый конверт.
Нетрудно догадаться, что произошло дальше: когда классный руководитель Чжан Чэня принял из его рук пухлый конверт, после звонка с урока он лёгкой, почти подпрыгивающей походкой направился в учительскую, а вернувшись обратно, принялся с пеной у рта отчитывать Чжан Чэня и еще одного ученика за ужасный почерк в тетрадях и заставил их переписывать домашнее задание десять раз.
С тех самых пор вся его старшеклассная жизнь превратилась в сплошную полосу препятствий и предвзятого отношения.
Скучая у дверей, Чжан Чэнь думал про себя: «Мам, мамочка, ну я же переродился, неужели и тут не уйти от ловушек, которые ты мне понаставила?»
...
Долг платежом красен, а за ошибки предков приходится отдуваться потомкам... Раз уж всё равно стоять, Чжан Чэнь позволил мыслям унестись вдаль и принялся мысленно раскладывать по полочкам все те обиды прошлых лет.
Когда-то он смертельно обижался на Хуан Хуэйфэнь, искренне считая её непутёвой, вечно зацикленной на мелочах матерью с какими-то фанатичными принципами, которая вечно шла наперекор всему обществу.
Вспомнить хотя бы среднюю школу, когда учительница английского спустя рукава вела уроки, зато настойчиво намекала ученикам ходить к ней на платные репетиторские занятия по выходным. Это задело Хуан Хуэйфэнь за живое: вместо того чтобы записываться на курсы, она сама взялась подтягивать сына после уроков, в результате чего у Чжан Чэня развилось чудовищно неправильное произношение, над которым потешались все одноклассники.
Все эти воспоминания вихрем пронеслись в памяти. Прошлый Чжан Чэнь тащил за собой этот груз обид и неловкости даже после окончания университета и устройства на работу, не в силах от него избавиться. Отношения с Хуан Хуэйфэнь были холодными и отчуждёнными, домой он наведывался от силы раз в год – вплоть до известия о её тяжёлой болезни.
Теперь, когда эти выбесившие его в своё время «родительские капканы» вновь всплыли в памяти, сегодняшний Чжан Чэнь, вернувшись к жизни, уже не чувствовал прежнего кома в горле.
А ведь по большому счёту, в чём она была неправа?
Она не стала писать жалобу в Управление образования на ту учительницу английского только потому, что та была беременна и жалоба могла стоить ей работы. Хуан Хуэйфэнь предпочла бороться своими методами.
Узнав, что из-за отсутствия подарков учителям Чжан Чэнь оказался на задворках внимания в школьном классе, она выбрала трёхчасовое стояние в утренней морозной очереди за памятными марками, которые казались ей бесценными. В конце концов, это были марки, ради которых она мёрзла на холодном ветру чуть ли не с рассвета, вложив в них всю душу.
Только вот Чжоу Мин в упор не желал этого замечать. Можно ли винить её за это?
Да, она совершенно не умела лавировать в обществе и понятия не имела, что для человека вроде Чжоу Мина деньги значат гораздо больше, чем любые памятные марки, которые он в лучшем случае просто выбросит после урока.
Но разве она совершила преступление?
Спустя столько лет вернувшийся из небытия Чжан Чэнь наконец-то смог дать ей ответ.
Залившая коридор солнечная яркость заставила Чжан Чэня поднять голову. Глядя на позолоченную утреннюю дымку в воздуце, он беззвучно прошептал:
— Мам, за что мне такое наказание в твоем лице?!
Но... ты была права.
Затем он чуть выпрямил спину, словно впитывая в себя целительное тепло утреннего солнца, резко повернулся и толкнул рукой гудящую от голосов железную дверь класса.
Гулкий голос Чжоу Мина и шуршание тетрадей в классе мгновенно смолкли.

Комментарии

Загрузка...