Глава 36

Директор Тао вернулся в школу еще до рассвета и увидел, что Толстяк Сюй, Учитель Цзинь, учитель Цуй, Учитель Ван и несколько сотрудников службы безопасности уже находятся на кухне. Эти люди провели на ногах всю ночь. На кухне уже разожгли очаг, в большом котле парились пампушки-моутоу, а повара без лишних указаний принялись жарить овощи и готовить еду. Огонь погас уже час или два назад, но всё еще поднимался белый дым, а в предрассветной тьме ничего толком нельзя было разглядеть. Людям всё равно нужно было поесть, а А Бао спрятался в своем общежитии спать. Он решил, что лучше всего лечь спать: при такой беде ни у кого нет выхода. Оставалось только дождаться рассвета и во всём разобраться. Толстяк Сюй сходил домой, принес немного еды и прихватил с собой пару бутылок вина. Утреннее небо было очень холодным и чистым; некоторые люди дрожали всем телом, промокшие насквозь, и сушили одежду. Они не переодевались, потому что скоро должен был приехать директор. Каждая деталь на их одежде говорила сама за себя: окровавленные боевые мундиры словно были символом чести и заслуг! Благодаря этому директор по крайней мере не станет слишком сильно их ругать! Все прекрасно знали, что Директор Тао — человек крутой и спуску не дает.

Когда Учитель Цзинь пришел, огонь уже погас. Сам он выглядел чистым, но на душе у него скребли кошки: он не отпрашивался, сам не явился вовремя и наверняка первым получит нагоняй. Он горько пожалел, что послушал жену. Его жена — учительница, и вчера после полудня она настойчиво звала его поехать вместе к ее отцу! Теперь на ней лежала вина, и Учитель Цзинь проявлял излишнюю услужливость: то воды нальет, то угля подбросит, то принесет кому-нибудь вещь, то табуретку подставит. Учитель Цуй злился так, что готов был ругаться на чем свет стоит! Ему не хватило всего нескольких шагов, чтобы ухватить того мерзавца за щиколотку! Этот сорванец двигался слишком быстро: одним прыжком взлетел на двух- или трехметровый забор двора и ухватился за гребень стены, хотя весь верх был усыпан битым стеклом. Учитель Цуй в будние дни тоже обладал такой сноровкой, но он плохо знал местность и никак не мог взять в толк, почему тот человек двигался с такой невероятной скоростью. Темп его шагов сбивался, карабкаться он не умел, подходящей точки для разбега не было, оставалось только врезаться в стену! За четыре-пять метров до стены он уже понял, что поймать беглеца не удастся. Тот человек прекрасно знал дорогу — его путь словно был заранее расписан по плану! Учитель Цуй уже раз сто пересказал всё в деталях, каждому встречному повторял одно и то же, и это до смерти его надоело! Если бы это случилось в обычное время или средь бела дня, он бы за сотню метров добился успеха! Но что теперь говорить — опозорил физруков перед всеми до предела! Учитель Цуй немного владел кулачным боем, он был человеком с боевой подготовкой! Благодаря долгим тренировкам и ежедневной закалке у него имелся свой арсенал приемов! Физруки в школе считались мастерами среди мастеров! И вот тебе на — теперь лица перед людьми не показать!

Толстяк Сюй тоже дрожал от страха. Возвращаясь, Директор Тао отдал ему отдельное распоряжение — поселиться в дежурке. Дома у него не было никого, на кого он мог бы положиться: одни глупы, другие мастера лишь языком трепать да подлизываться, а вот в деле Толстяк Сюй был вполне надежен! Надежды на остальных никакой не было. Толстяк Сюй соврал жене, сказав, что только что вернулся, пил чай в лавке и дежурил, собираясь отбыть ночную вахту до четырех-пяти часов утра, а как только на кухне появятся люди — пойти спать, ведь в любом случае всё выглядело одинаково. Но как теперь всё объяснить? Самое главное — сколько учебников еще осталось целыми и как раздобыть новые книги? Скоро начнется учебный год, как за это отчитаться, как держать ответ перед учениками, как объяснять всё руководству? От этих мыслей у него раскалывалась голова! Принесенное вино быстро разошлось: в легкой одежде ранним утром и впрямь было очень холодно. Повар на кухне сварил котел горячего имбирного отвара, потушил большую кастрюлю капусты, настрогал тарелку соленых корнеплодов, а заодно выставил принесенный Толстяком Сюем арахис, сушеный тофу и три-четыре пачки жареных кур вперемешку со всякой всячиной. Повар приволок еще и пучок зеленого лука, и больше двадцати человек принялись за еду. А Бао выходить не стал; Учитель Ван съел кусочек курицы, выпил пиалу вина, горстью захватил арахиса и вернулся в караулку наслаждаться тишиной. Это он провел водопровод и целую вечность искал собаку. Остальные молча пили вино. Обитатели западной караулки хранили полное молчание — они допустили самую крупную оплошность и проявили откровенную халатность! Если начнется расследование, их могут даже посадить в тюрьму!

Толстяк Сюй попытался всех утешить и велел перекусить, заметив, что нельзя доводить себя до истощения. Каким бы ни был исход, всё решится только тогда, когда прибудет сам господин директор. На данный момент никто из них не виноват — все они тушили пожар и были одной семьей. Больше всего ненависти заслуживал этот ублюдок!

Уже после пяти часов прибыл Директор Тао. Войдя на кухню, он посмотрел, как все едят, и церемониться не стал. Вышедший из армейских рядов, он привык держать удар. Пить он не стал, а лишь расспросил, нет ли раненых и заявляли ли в полицию. Толстяк Сюй ответил, что заявить еще не успели: по телефону он уже понял настроение директора, поэтому говорить в открытую не стал, и добавил, что пострадавших нет, если не считать того, что все жутко продрогли, а он сам принес кое-какие вещи, чтобы люди согрелись. Директор Тао остался доволен и велел после еды разжечь костер на улице, заметить на кухне всех не получится. Учитель Цзинь тут же бросился разводить огонь, и вскоре над большой кучей хвороста повалил густой дым. Многие испугались и побежали тушить, но, увидев, что люди греются, с ходу засмеялись и разошлись. Все собрались в тихом месте за водокачкой, вокруг огромного костра, и начали сушиться. От их одежды повалил белый пар, небо стало светлеть, и люди начали постепенно расходиться — кто по делам, а кто переодеваться. При дневном свете все наконец разглядели, что большая черная собака лежит мертвой под ветвями сосны за кучей сухого хвороста — кто-то спрятал ее туда! Судя по всему, ее отравили и притащили волоком. А Бао поднялся только тогда, когда услышал, что собаку нашли. Глядя на бедную черную псину, он почувствовал необъяснимую скорбь. Смотреть на нее было выше его сил, и он ушел на кухню немного перекусить. Повар поспешно утащил собаку во внутренний двор, бурно обсуждая с кем-то, как с ней поступить и как лучше содрать шкуру. А Бао от этих разговоров стало невыносимо тяжело на душе: он успел привязаться к большой черной собаке. Пока она жила в будке напротив его окна, по ночам он спал спокойно. И вот те на! Эх!

Постепенно все сотрудники службы безопасности переоделись в гражданское, а те, кто не промок насквозь, уже высохли. Совсем рассвело, вокруг закипела жизнь, и многие семьи стали выглядывать из окон и любопытно озираться. Складское помещение выгорело почти полностью: всё внутри почернело и обуглилось, урон был серьезным. Директор Тао держался предельно спокойно. Он подумал, что раз уж дело зашло так далеко, не стоит поднимать лишнего шума — ему нужно было испросить указаний у руководства, позвонить начальнику Ли и отцу Ли. Бегло осмотрев обстановку, он поручил Учителю Цзиню присмотреть за порядком на месте происшествия, велел Толстяку Сюю передать остальным членам тайного совещания срочное сообщение явиться в школу, приказал ремонтникам подготовить инструмент и ждать распоряжения на расчистку территории, а также поручил проверить остатки новых учебников и сверить недостающее количество. Оставшись один в кабинете, он позвонил начальнику Ли. Сидя на стуле и глядя на часы, он тщательно подбирал слова. Спустя долгое время гудки наконец сменились ответом:

— Алло... Я Тао Пэнхуэй, а вы начальник Ли?.. Я ищу начальника Ли!

— О, Сяо Тао, это старый Ли, Ли Цзиван. Ли Дэнкэ еще не встал. По какому делу? Мне передать ему?

— О, дядя Ли, дядя Ли, неужто вы встали так рано? Погода прохладная, могли бы и поспать подольше.

— Эх, не спится, лучше встану да разомнусь, от лежания всё тело болит. У тебя какое-то дело?

— Дал бы бог, не особо срочное. Тут у меня приключилась неувязочка... В общем... в общем...

— Говори! Ох, батюшки! Что за дело? Или тут есть что-то, что мне не положено слышать?!

— Нет-нет, дядя Ли, что вы говорите. Разве есть такие темы, о которых мы с вами, как родные дядя и племянник, не можем поговорить? Просто снова придется побеспокоить вас...

— ...Ого!.. И что же стряслось?

— Вчера вечером у меня тут случился пожар... Небольшая неприятность, учебный год ведь на носу, не вовремя...

— Ох! Подумаешь, велика беда... В такой сезон воздух сухой, чуть что — сразу вспыхивает, почините заново, это ведь не учебные классы?

— Мм... не классы, подсобное помещение хозчасти, там кое-что сгорело... Сильно подвело нас...

— Вот те на. Хотя не положено, перед началом семестра за хозяйственной частью нужен глаз да глаз. Что именно сгорело? Я знаю, эти метлы да веники вспыхивают на раз, купите новые, люди-то хоть не пострадали?!

— Люди целы, и огонь потушили вовремя, и меры предосторожности соблюдали! Только вот сгорели новые учебники!..

— Тьфу ты... надо же было такому случиться, учебный год на носу, разве можно так подводить! Сколько сгорело?

— Мы еще не всё пересчитали, но часть точно! Как по-вашему?..

— Эх, и надо же... Ты как сам думаешь, что собираешься... делать?..

— Вообще-то эти книги хранились на складе в кабинете начальника Ли, он отве...чал... за их сохранность, так что вы скажете?..

— О, я понял. Не переживай, я поищу, где еще остались запасы, а вы пока сделайте подсчеты... Дэнкэ! Дэнкэ, ты еще не встал? В школе ЧП, живо собирайся, срочное дело! Живо вставай...

— Учитель Тао, ты не переживай, я чуть позже тебе перезвоню, не суетись, к началу занятий можете сперва заняться уборкой, а выдачу учебников на пару дней отложить?.. Дай-ка подумать, вы мне задачки задаете... Эх!..

Телефон отключился, и Директор Тао испустил долгий взволнованный вздох. На сердце у него снова скребли кошки, и он стал лихорадочно сомневаться, не сказал ли чего лишнего!