Глава 34

Магазинчик Толстяка Сюя всегда процветал. Солёные овощные клубни, маринованный тофу, сушёная морская капуста, острые соленья, прессованная горчица — каждую неделю после среды всё это расходилось в огромных количествах. Стоило завезти пару мешков, как к пятнице от них ничего не оставалось. Перед самыми экзаменами бойко торговали ластиками, треугольными линейками и черновиками. Карандаши, шариковые ручки и чернила тоже уходили влёт. Различные школьные принадлежности — бумага для лекций и печать документов для учителей, красные чернила, перьевые ручки, большие циркули, крупные угольники, мел, губки для досок, мётлы, железные совки, лампочки — пользовались большим спросом. Сигареты, алкоголь, сладости, семечки, арахис и карамель тоже исчезали с полок мгновенно. Жена Толстяка Сюя была простой сельской женщиной. Она держала множество цыплят: ранней весной покупала их и выпускала на свободный выгул в школьный сад и рощу. Она собирала объедки со студенческих столов и испорченные блинчики, чтобы бросать их цыплятам. Иногда птицы забирались прямо в учебные классы и оставляли там кучи помёта. Некоторые ученики озорничали и гонялись за ними, а жена Толстяка Сюя бранила их за это! Сам Толстяк Сюй заходил в классы и грозно ругал школьников, но те лишь тайком посмеивались над ним! Иногда кто-нибудь бросал петарду, чтобы напугать её цыплят. У Толстяка Сюя рос ребёнок, которого ученики то и дело исподтишка пугали. Позже малыш осмелел, перестал бояться, и шутить над ним стало неинтересно. Тогда другие ученики намазали сладкие финики перцем и подсунули мальчишке, чтобы тот их попробовал. Съев перчёный финик, ребёнок горько заплакал, а школьники уже бежали прочь, заливаясь смехом!

Прошло несколько месяцев, приближалось лето, и после финальных экзаменов должны были начаться каникулы. Среди бела дня магазинчик Толстяка Сюя обокрали — говорят, пропало немало сигарет и алкоголя. Как раз перед этим умер отец Толстяка Сюя, они ездили домой на похороны, а когда вернулись, его лавка оказалась почти подчистую обнесена, исчезло много ценных вещей. Всё то время Толстяк Сюй был уверен, что смерть отца навлекла на него страшное несчастье. Он заявил в полицию, но это ни к чему не привело, и тогда он попросил А Бао и Мастера Чжана укрепить двери и окна его дома несколькими рядами противоугонных решёток и замков! Тем временем Тан Угунь всё так же время от времени заходил выпить с Толстяком Сюем и пытался втереться к нему в доверие. Толстяк Сюй, судя по всему, тоже чувствовал неладное, поэтому вёл себя с Тан Угунем гораздо вежливее, неоднократно извиняясь за историю с сыном Тан Эршаня. Иногда он сам приглашал Тан Угуня и классного руководителя сына Тан Эршаня выпить, прося уделять мальчику больше внимания и подтянуть его успеваемость. Однако после случившегося происшествия оценки ребёнка всё равно оставляли желать лучшего, и Тан Угунь чувствовал себя совершенно беспомощным!

Во время летних каникул А Бао время от времени работал на своём наделе. Его зарплату немного подняли, и теперь она составляла сто восемьдесят юаней в месяц. Оклады всех школьных сотрудников выросли, но у него прибавка оказалась самой заметной, уступая лишь самую малость жалованью ветеранов труда — всего около двадцати юаней. У А Бао скопились небольшие сбережения. Иногда он питался оставшимися в столовой непроданными объедками, но в целом жить было можно. Он сильно вырос за это время и стал гораздо крепче. Курил он по-прежнему самые дешёвые сигареты, хотя и немного больше прежнего. При встрече с Ян Гуйцинь он непременно здоровался с ней. Ян Гуйцинь всё ещё готовилась к экзаменам на должность государственного преподавателя, да и в преподавании уже кое в чём преуспела. Ей даже доверили вести несколько уроков китайского языка, но результаты оказались не слишком блестящими, и она снова вернулась к истории! Иногда А Бао сталкивался с Тан Угунем, и тот усаживался рядом с ним выкурить сигарету. Жил Тан Угунь на широкую ногу: курил хорошие сигареты, пил дорогой алкоголь, то и дело захаживал к Мяснику Вану поживиться мясом. А Бао казалось, что у Тан Угуня какой-то странный, своенравный характер, поэтому он не решался сближаться с ним. Повседневно А Бао слушал сказителей, учил иероглифы, вместе с Учителем Ваном практиковался в письменности, учился писать письма и читал газеты! Так он постепенно постигал важные государственные дела и новости!Во время летних каникул школьные стекла нередко то и дело без всякой причины кто-то разбивал камнями, впрочем, это было обычным делом. Директор Тао иногда думал, что это дело рук шаловливых выпускников, но поделать ничего не мог — в конце концов, детские проказы не преследуют никаких целей! Просто от скуки! В преддверии начала занятий, перед стартом нового учебного года, преподаватели и сотрудники выходили на работу на полмесяца раньше для подготовки: совещания, составление конспектов уроков, подведение итогов, распределение по классам, перестановки классных руководителей, перевод учителей из других мест и обратно, закупка новых учебников и пособий, приобретение канцелярских принадлежностей. В школе, как и прежде, чинили двери и окна, латали стены зданий, приводили в порядок кухню и водокачку, докупали учебный инвентарь — все хлопотали по хозяйству. Учитывая, что в прошлом семестре дела в школе пошли на лад, Директора Тао признали отличным директором, школьная атмосфера и успеваемость заметно выросли: поднялись с самого последнего места на третье с конца! Весьма большой прогресс! Директор Тао тоже считал, что есть чем гордиться, и добиться таких результатов за полгода было непросто!

Теперь А Бао мог брать с собой группу на дежурство и патрулирование. Его всегда озадачивало то, что за восточной стеной школы располагался больничный морг, который еще называли помещением для уходящих в иной мир. С наступлением мая оттуда часто доносился чей-то плач. Иногда он из любопытства подходил послушать, но разобрать ничего не удавалось, а порой и разглядеть толком было нечего.

Как-то раз в воскресенье он заступил на дневную смену. Около десяти часов утра со стороны больницы послышался вой сирен патрульных машин. Несколько тракторов привезли целые толпы женщин, люди шли непрерывным потоком — волна за волной, мужчины и женщины, а с ними волостной старость и сотрудники милиции с оружием и блестящими наручниками. А Бао залез на восточную стену и заглянул вниз: там было полно женщин. Одни плакали, другие пытались вырваться и убежать, но их снова прижимали к земле. В больнице множество врачей в белых халатах, марлевых повязках и перчатках — одну женщину уводили внутрь, а несколько женщин и мужчин выводили другую. Выходившие женщины рыдали и проклинали всех на свете, некоторых выносили на носилках, укладывали на тракторы или ручные тележки, накрывали одеялами и увозили. И так продолжалось много дней подряд! К полудню у подножия восточной стены оказывались брошенными в беспорядке под деревьями крошечные белые пухленькие куклы. Иногда к ним подбирались бродячие кошки и принимались их грызть, причем некоторые малютки были живыми — они дрыгали ножками и шевелили ручками, совсем как белые стебли лотоса. Через несколько дней кто-нибудь выкапывал глубокую яму, всех их собирали вместе и закапывали. А Бао знал: это кампания! В его собственной деревне тоже пострадало несколько семей! Он чувствовал, как сильно ему повезло! Маленькой учительнице Ян тоже повезло! А вот Да Хуцзы не повезло — его жену тоже привозили сюда, и у Да Хуцзы от ярости глаза налились кровью до самых трещин в белках!

За время каникул в задней стене проковыряли большую дыру. Несколько школьных дверей выбили пинками, пропало несколько ведер, несколько часов и какая-то часть угля! Директор Тао отругал Толстяка Сюй, но тот не особенно расстроился. С тех пор как его обокрали в прошлый раз — то ли потому, что у него умер отец, то ли оттого, что он посчитал, будто слишком нажился на студенческих пятаках, — он в виде исключения даже не стал ругать охрану. Чанлянь по-прежнему учил А Бао грамоте и чтению газет, но А Бао никак не мог взять в толк, почему за полмесяца Толстяк Сюй так сильно изменился, а Учитель Ван остался столь невозмутим! Даже Мастер Чжан был уже не тот, и качество сигарет, которые он курил, заметно снизилось. Никто не понимал, почему столько малышей исчезает на свет, даже не успев позвать маму и папу. Директор Тао тоже не мог распалить в себе гнев, да и сам ничего не понимал. Он думал, что для войны нужны солдаты, для победы над врагом — сплоченность и мужество, но эти две вещи словно постепенно стирались, становясь все более расплывчатыми!

Все продолжали латать дыры, чинить столы и скамейки. Даже когда кто-то разнес скамейкой мимеограф в учительской, Директор Тао не слишком сильно разозлился и вместо этого произнес:

— Давно пора было сменить. Нынешний куда удобнее прежнего, а этот старый только в музей сдавать, до чего же древний, течет маслом, всё перемажет! Выбросьте его, со следующего раза будем пускать в ход отпечатанные типографским способом варианты!

Учителя хранили молчание! Всё лето в школе царила угнетающая атмосфера, да и плач из-за стены действовал на нервы слишком сильно. Куры Толстяка Сюй вскоре после этого погибли от яда, которым их кто-то накормил, а под конец каникул в большой печи, заботливо сложенной во дворе школы, разбили днище тяжелого котла. Директор Тао не стал ничего говорить, а просто купил новый, лишь наказав Толстяку Сюй:

— Что бы ни случилось, учебники нужно беречь как зрачок ока! На всех складах обязательно должны ночевать по два человека, а за электропроводку отвечает дежурный электрик, который обязан круглосуточно проводить проверки!

Директор Тао даже специально организовал тайное совещание из пяти человек. На него пригласили Толстяка Сюй, Учителя Ван, заведующего хозяйственной частью Учителя Ли, учителя физкультуры учителя Цуй, завуча Учителя Цзинь и заведующую женским отделом учительницу Ян Лань. Это было совершенно секретное собрание! Никто вокруг не мог заметить ничего лишнего или услышать хоть какую-то информацию с этого совещания! Предчувствие чего-то недоброго нависшей тучей окутало весь педагогический коллектив!