Госпожа Ван разгневалась до такой степени, что слегла и не поднималась с постели полмесяца. Чжао Чанъюй поначалу пытался её утешить: — Стоит ли так убиваться? Это всего лишь сливовое дерево.
Но едва заходила речь о сливе, супруга заливалась слезами, и он сменил тон: — Дерево срубили, но если тебе действительно так нравились эти сливы, пень ведь остался. Я попробую что-нибудь придумать, вдруг его получится выходить. Если пустит побеги, через несколько лет снова будешь лакомиться плодами.
Услышав это, госпожа Ван заплакала ещё горше.
Она знала, как сильно муж дорожил этим деревом. Он отличался бережливостью и страстью к наживе. Весной весь сад засаживали пионами и персиками, летом — розами и лотосами, осенью — хризантемами и фруктовыми деревьями, а зимой собирали цветущую сливу и коренья лотоса. На продажу пускали всё, даже любимые орхидеи его матери, и только эту сливу Чжао Чанъюй не продавал никогда.
Плоды ели сами, угощали родных, а излишки сушили на зиму.
И такое замечательное дерево срубил её собственный брат!
Госпожу Ван терзала не только вина, но и жгучая боль: ей казалось, что она подставила супруга.
Видя, что простые слова не помогают, Чжао Чанъюй призвал лучших лекарей и развлекал жену рассказами о городских новостях, пытаясь хоть немного её развеять.
Увы, знала бы она настоящую причину его стараний! Муж печалился не только из-за срубленной сливы: вызов известных лекарей, дорогие снадобья и уход за больной влетали ему в копеечку.
Впрочем, все расходы Чжао Чанъюй записал на счёт шурина. Во всеуслышание он ничего не высказывал, но дал управляющему строжайший наказ: шурина на порог больше не пускать.
Стоило тому появиться у ворот, как их следовало наглухо затворить, отсекая любую угрозу.
К тому же Чжао Чанъюй осознал: в доме слишком мало слуг, чтобы дать отпор истинной опасности.
На этот раз заявился шурин, метивший всего лишь в сливовое дерево. Но что, если завтра заглянут коварные сановники или политические враги?
Если они явятся с обнажёнными клинками, что смогут противопоставить им старики, женщины и дети?
Так Чжао Чанъюй, всегда слывший ревнителем закона и человеком с безупречной репутацией, впервые решил переступить привычные рамки и задумался о создании собственной личной дружины.
Личное войско состояло из преданных хозяину воинов.
Хотя подобное запрещалось законом, для знатных родов того времени это было обычным делом.
Лишь у клана Чжао ничего подобного не водилось.
Всё потому, что до возвышения Чжао Чанъюй род Чжао бедовал: денег не хватало даже на лишних слуг, не говоря уже о дружине. Мать и бабушка сами вели хозяйство, а пара старых служанок лишь помогала стирать да выполнять чёрную работу.
Но теперь у Чжао Чанъюя появились средства и торговые караваны. На их основе вполне можно было набрать охрану, хотя до полноценного войска ей было ещё далеко.
Этот случай заставил Чжао Чанъюй задуматься: ради безопасности семьи и сородичей военная сила просто необходима.
И он принялся искать способы собрать и обучить собственную дружину для рода Чжао.
Будучи человеком проницательным и дальновидным, он тщательно обдумал, какое именно войско ему требуется, и, определившись с целью, приступил к делу.
Тем временем император наотрез отказался смещать наследного принца. Несколько дней назад наставник наследника, Вэй Гуань, сильно напился и во время тренировки на стрельбище пустил стрелу прямо возле шеи принца, едва не лишив того жизни. В наказание Вэй Гуань отстранили от должности и отправили под домашний арест размышлять над своим поведением.
Сам Вэй Гуань твердил, будто во всём виноват хмель и затуманенный взор, но знающие люди понимали: он действительно жаждал смерти наследного принца.
Ведь если принц всё же взойдёт на престол, страну ждёт неизбежный крах.
Не говоря уже о многочисленных принцах из рода Сыма и влиятельных сановниках — кто станет уважать дурака?
Разве не попытаются все вокруг нажиться, пользуясь глупостью венценосца?
А неспособный отличить правду от лжи правитель неизбежно ввергнет поднебесную в хаос.
К счастью, наследная принцесса из рода Цзя отличалась умом.
Впрочем, её выдающиеся способности могли стать как спасением, так и причиной гибели.
Чжао Чанъюй видел её лишь изредка, но успел распознать её властолюбивый нрав и амбиции. Окажись страна под её властью, то даже при временном затишье в государстве лишь копились бы внутренние противоречия.
В конечном счёте всё свелось бы к ожесточённой борьбе между ней, придворными и императорским кланом, и предсказать победителя было невозможно.
Оставалось лишь надеяться, что императорский внук подрастёт как можно скорее, а сам государь проживёт ещё немного. Тогда, встань во главе страны юный престолонаследник, надвигающейся катастрофы, возможно, удалось бы избежать.
Замысел казался разумным, но Чжао Чанъюй обязался подготовиться и к худшему исходу. Именно ради этого он и решил завести личное войско.
Вспомнив о сюнну и прочих северных племенах, копивших силы на границе, Чжао Чанъюй решил, что его отрядам необходима гибкость: устойчивая защита пехоты и стремительная подвижность конницы.
Если события пойдут по худшему сценарию, придётся тотчас покинуть Лоян и укрыться на малой родине.
В конце концов, Сипин оставался его родным домом и надёжной твердыней, лучшего укрытия было не найти.
А раз Сипин предстояло стать оплотом, его следовало как следует укреплять и развивать.
Размышляя об этом, Чжао Чанъюй составил грандиозный замысел. Пока супруга полмесяца восстанавливала силы после родов, он разработал план развития рода Чжао из десяти пунктов, исписав пухлую стопку бумаг.
Обдумав всё ещё раз, он изложил суть в двух посланиях: одно отправил находившемуся вдали Чжао Чжунъюю, а второе — двоюродному брату Чжао Суну в Сипин.
Из всех братьев Чжао Чанъюй больше всего ценил именно Чжао Суна. Тот не отличался особым блеском ума — как и Чжао Чжунъюй, — но на фоне прочих сородичей из клана Чжао считался довольно толковым.
А главное, он свято блюл верность и умел точно исполнять поручения.
Пока Чжао Чанъюй оставался в Лояне, а Чжао Чжунъюй находился в отъезде, доверить Сипин можно было только Чжао Суну.
Чжао Чанъюй решил начать строительство укрепленной усадьбы рода Чжао.
Он намеревался шаг за шагом возвести высокие стены вокруг родного селения, охватив ими большую часть пахотных земель, и поставить сторожевые башни, превратив деревню клана Чжао в неприступную крепость.
Случись в стране смута, они укрылись бы в Сипине и вместе с сородичами держали бы оборону в этой крепости, спасая свои жизни.
Для этого требовалось огромное количество людей и средств.
Денег у Чжао Чанъюя пока не хватало, так что предстояло заработать ещё немало золота.
Формирование личной гвардии он тоже разделил на две части: один отряд стоял бы в Сипине для защиты родовой крепости, а другой — в Лояне, подчиняясь лично Чжао Чанъюю и главной ветви рода. Если вспыхнет беда, их единственной задачей станет защита прямых наследников клана Чжао и их сопровождение в Сипин.
Чжао Чанъюй стал присматриваться к воинам в Лояне и его окрестностях, а заодно обратил внимание на стекавшихся в столицу бродяг, бездомных и сирот.
Он решил обучать дружину в три этапа, шаг за шагом выковывая из них преданных до гроба стражей.
Он был ещё молод и считал, что времени для подготовки более чем достаточно.
Чжао Чанъюй рассчитывал прожить ещё лет тридцать-сорок. Сорока лет с лихвой хватило бы для смены трёх поколений дружинников — да уже второе поколение стало бы преданной челядью, не говоря о третьем.
Поэтому он был полон уверенности и надеялся, что и император протянет ещё лет двадцать или тридцать.
Но кто мог предположить, что государь скончается так рано и скоропостижно? Ему исполнилось всего пятьдесят пять, когда его внезапно унесла болезнь.
Позже Чжао Чанъюй долго размышлял об этом и понял, что император У-ди, искусный в боевых искусствах человек, подорвал здоровье и умер лишь потому, что на склоне лет предался усладам и излишествам.
Ведь только тот, кто сдержан, блюдёт приличия и бережёт здоровье, способен дожить до глубокой старости.
Увы.
Смерть неизбежна, но заставлять наследного принца делиться властью и землями с прочими князьями и гунами перед самой кончиной — значит лишь разжигать их непомерную алчность.
Куда разумнее было бы сразу сменить наследника. Старики и впрямь склонны к самодурству и глупости — эту мысль Чжао Чанъюй глубоко запечатлел в памяти, чтобы впредь никогда не повторять ошибок покойного государя.

Комментарии

Загрузка...