Население состоит из живых людей, способных бежать и прятаться. Сильные и влиятельные укрывают простых людей, тогда как подушная подать остается главным источником дохода казны. Когда сбор налогов проваливается, финансовая брешь заставляет правительство выжимать последние соки из бедняков, у которых нет никакой защиты.
Если так пойдет и дальше, простой люд просто не выживет, и у него не останется иного выхода, кроме как искать спасения.
У них есть лишь один путь — поднять восстание, перебить тех, кто держит в руках все блага, сокрушить защитный барьер привилегий и отвоевать себе право на жизнь.
Матушка говорила: никогда не вставай по другую сторону баррикад от всего мира; императорский род держится на простых людях, а потому обязан защищать их. Наша связь с народом должна быть взаимодополняющей, а не враждебной.
Матушка также говорила, что босой не боится обутого. В былые времена армия рода Чжао состояла из босяков, у которых на кону стояла лишь одна-единственная жизнь, а потому им было нечего терять и не страшно потерпеть поражение.
— Никогда не посягайте на средства к существованию простого народа. Когда люди теряют всё, они перестают чего-либо бояться. Никогда не ставьте себя по другую сторону от народа.
Новая налоговая реформа — это жест милосердия императорского рода и двора по отношению к народу.
Налоги всегда были связаны с повинностями, которые делятся на основные и малые. Чжао Ханьчжан уже отменила малые повинности; сейчас остались лишь некоторые крупные.
Минмин заметила: — Теперь урожай пшеницы с одного му достигает шести ши, а риса — и вовсе семи с половиной ши. В землях Цзяннань и Цзинчу средний сбор с му доходит до восьми ши.
— Наш уезд считается бедным. Судя по прежней статистике, железными орудиями труда обеспечено каждое хозяйство, а специалисты из Министерства земледелия ежегодно объезжают деревни, разъясняя новые методы обработки земли и возделывания культур. В сельской местности появилось множество новаторских начинаний, а доля тяглового скота достигла двух третей. Это значит, что сегодня одна рабочая сила создает примерно втрое больше зерна, чем раньше.
— Что же делать с излишками рабочей силы? — продолжала Минмин. — Ремесла и торговля. Только в нашем уезде за последние три года было основано тридцать шесть мастерских, что равно суммарному числу за двадцать пять лет до основания государства.
— И при этом наш уезд все еще беден. В более развитых крепостях с удобными транспортными развязками, на бескрайних равнинах и в богатых полезными ископаемыми краях количество мастерских еще больше, а их экономика растет куда быстрее. — Минмин проницательно посмотрела на Фань Ляньиня и Цзу Даошэна. — И все это — деньги!
В глазах Фань Ляньиня и Цзу Даошэна тоже вспыхнул живой огонек: — Двор собирается обложить налогами эти сферы?
— Именно. Эти мастерские и торговые караваны станут приносить всё больше доходов, а ремесленники и торговцы разбогатеют. Они пользуются государственными ресурсами и людскими силами, а потому обязаны платить налоги казне. Значит, в будущем львиная доля государственной казны будет формироваться за счет этих людей.
— Имея средства, государство и местные управы смогут нанимать людей для строительства мостов, починки дорог, углубления русел рек и восстановления гидротехнических сооружений.
Сердце Цзу Даошэна затрепетало от догадки, и он дрожащим голосом спросил: — Значит?..
— Значит, двор хочет полностью отменить главную повинность! — В глазах Чжао Минмин засиял яркий свет. — Подобно малым повинностям, свести ее на нет раз и навсегда!
У Цзу Даошэна и Фань Ляньиня отвисли челюсти, и с их губ сорвалось: — Неужели прямо сейчас?
— Разумеется, не сейчас, — взглянув на них, серьезно сказала Чжао Минмин. — Придется подождать, пока я не приду к власти, ведь сейчас вектор государственного налогообложения еще не сместился, так что главную повинность пока придется сохранить.
— Поколению матушки придется куда тяжелее нашего, да и нашему веку достанется несладко, но это не имеет значения. Чем больше невзгод мы вынесем сейчас, тем в большем достатке будут жить наши потомки.
Фань Ляньинь задумчиво сказал: — Выходит, нам нужно найти для простого народа способы зарабатывать вне земледелия, причем весьма солидные.
Цзу Даошэн с легким беспокойством спросил: — Не помешает ли это полевым и шелководческим работам?
Земледелие — дело невероятно тяжелое, и Цзу Даошэн был готов назвать его самым каторжным трудом на свете. Участвуя в весенних и осенних полевых страдах, он на собственном опыте прочувствовал, что это куда тяжелее боевых тренировок с клинком и даже труднее выхода на поле боя.
Уж лучше рисковать жизнью в кровавой сече, чем изо дня в день гнуть спину на пашне.
Если ремеслом и торговлей можно заработать больше, чем земледелием, то сколько людей вообще захочет трудиться на земле?
Он считал, что готовиться нужно ко всему: — Если люди не захотят пахать, как двор сможет обеспечить продовольственную безопасность?
Чжао Минмин нахмурилась: об этом она явно не подумала.
Фань Ляньинь заметил: — Разве ты не слишком далеко заглядываешь? Если настанет день, когда ремесло и торговля станут приносить больше денег, чем земледелие, стране вообще больше не придется облагать налогом землю. Одной лишь пошлины с ремесел и торговли с лихвой хватит на все расходы двора. В то время освобождение от земельной ренты и налога станет вполне реальным. Не верю я, что никто не захочет пахать землю.
Цзу Даошэн возразил: — Ты тоже фантазируешь. Как можно отменить земельную ренту и налоги?
Сейчас император и наследная принцесса заявляют лишь об объединении подушной подати с земельным налогом и упразднении личного налога, что он и без того считал чересчур смелым шагом.
Цзу Даошэн покачал головой: — Новая налоговая реформа — всего лишь задумка Их Величеств и наследной принцессы, до реализации еще далеко, а ты уже рассуждаешь об отмене земельной ренты.
— Я лишь рассуждала в рамках твоего же предположения. К тому же, есть ли что-то невозможное для Их Величеств в этом мире? — бросила Фань Ляньинь. — Разве до появления Его Величества ты мог вообразить отмену народных повинностей? Мог ли подумать, что каждый ребенок получит возможность учиться, а воинская служба станет не тем, чего все стараются избегать, а предметом гордости?
Цзу Даошэн не нашелся что ответить.
Он был на несколько лет старше Фань Ляньиня и Минмин. Когда он родился, новая династия еще не утвердилась окончательно. Хотя сам он тех времен не помнил, отец часто предавался воспоминаниям и сокрушался о прошлом в беседе с ним.
К тому же жизнь в его детстве была куда менее удобной и сытой, чем сейчас, и даже несмотря на то, что его отцом был Цзу Ти, многого позволить себе было нельзя.
Умом он обладал острым; иначе отец никогда не отправил бы его во дворец сопровождать наследную принцессу, и он бы попросту не выделился среди множества товарищей по учебе, став одним из самых близких доверенных лиц Минмин.
Подумав об этом, Цзу Даошэн бросил взгляд на людей, слепо восхищавшихся Минмин, мысленно фыркнул, но все же невольно задумался над ее словами.
С исторической точки зрения претворить в жизнь новую налоговую реформу было невероятно тяжело, не говоря уже об отмене земельной ренты и налогов.
На деле же и поныне семьдесят процентов государственной казны наполняли крестьяне. В прошлые времена дело обстояло еще хуже: при прежней династии свыше девяноста процентов доходов казны составляли подушная подать и земельный налог простого народа вкупе с бесчисленными поборами и сборами.
Торговля и ремесла развиты вовсе не так сильно, как могло показаться, да и подвести их под единую налоговую систему не так-то просто.
Добиться того, чтобы доходы от ремесел и торговли превзошли доходы от сельского хозяйства, трудно, а сделать так, чтобы налоги с них перекрыли семьдесят процентов нынешних сборов, и вовсе кажется невозможным.
Однако...
Если за дело берутся Их Величества... В сердце Цзу Даошэна вспыхнул огонек. — Быть может, это и впрямь осуществимо.
Голос его звучал тихо, но Фань Ляньинь расслышала его и гордо вскинула подбородок: — Ну что, признаешь наконец великий талант наследной принцессы?
Цзу Даошэн отозвался: — Но это вовсе не то, с чем наследная принцесса способна справиться в одиночку.
Минмин улыбнулась: — Поэтому есть я и вы все.
В ее глазах засияли искорки: — Матушка говорила, что такое не под силу совершить за одно поколение; для этого требуются усилия двух, трех, а то и множества поколений.
Поэтому ей нужно не просто проявить себя во всем блеске, но и воспитать достойных потомков, а также выбрать подходящего преемника, который продолжит ее политику и дело ее матушки.
В глазах Минмин разгорелось пламя амбиций: — Мы начнем изучать и дорабатывать политику Их Величеств уже сейчас. Когда я взойду на престол, сразу же приступлю к воплощению новых законов в жизнь. К тому времени вы станете моей надежной опорой!
Цзу Даошэн вздрогнул, инстинктивно огляделся по сторонам и шепотом предостерег: — Наследная принцесса, выражайтесь осторожнее, вдруг поблизости есть соглядатаи...
Фань Ляньинь к тому моменту уже сияющими глазами закивала за двоих, спешно выражая преданность: — Клянусь верно служить наследной принцессе до самого конца!
Цзу Даошэн лишь молча воззрился на нее:...
Минмин пропустила предупреждение Цзу Даошэна мимо ушей. Матушка с малых лет учила ее тому, как быть достойным императором. Ей суждено стать следующей правительницей, а потому они с матерью никогда не избегали подобных тем.

Комментарии

Загрузка...