Чжао Ханьчжан по-прежнему была в своем обычном дорожном костюме. Она приближалась с улыбкой, однако ее взгляд скользнул по его лицу и переместился в другую сторону.
Ли Юэ с ожесточением повернул шею вслед за ее взглядом и увидел своего отца, которого с трудом поддерживали под руки.
Остатки краски окончательно сошли с его лица, сменившись жгучей обидой и негодованием в глазах.
Все это из-за отца, во всем виноват он!
Очевидно, все это должно было принадлежать ему — почему, почему все досталось Ли Баю, почему все отдали Чжао Ханьчжан?
Видя, что его сын и бывшие верные соратники прижаты к земле, Ли Хань подавил сложные эмоции, почтительно опустился на колени перед Чжао Ханьчжан и склонил голову: — Я бездарен и лишенсто добродетели; наверху не сумел обуздать подчиненных, а внизу — воспитать потомков. Я тяжко виноват, умоляю Ваше Величество вынести приговор!
— Бесконечные войны терзают земли, твой брат предан праведному пути, думая исключительно о простом народе. Человеческие силы небезграничны, и в том, что воспитание твоих потомков было упущено, нет твоей единоличной вины, — Чжао Ханьчжан шагнула вперед, помогая ему подняться. — Люди рождаются между небом и землей, и помимо постижения законов мира от родителей, они должны сами учиться понимать этот мир.
Братец честен, верен долгу и бережлив, являя собой пример для всех, однако твои племянники не усвоили и сотой доли этого. Значит, вина не твоя, а их.
Услышав эти слова, гнев и печаль Ли Ханя сменились горькой обидой, слезы хлынули из глаз неудержимым потоком; ему оставалось лишь крепко прижать руку Чжао Ханьчжан к своему лбу в знак почтения и близости, рыдая: — Ваше Величество, Ваше Величество... Я поистине не знаю, как их учить, поистине не знаю, у меня не осталось выхода...
Ли Хань безутешно рыдал, удерживая ее руку и постепенно опускаясь на колени, а позади него министры и воины царства Чэн последовали его примеру, преклоняя колени и разделяя то чувство бессилия, которое Ли Хань испытывал перед собственными потомками.
Голос Ли Ханя звучал пронзительно на фоне ревущего пламени, прерываясь: — Мне просто посчастливилось; мои близкие погибли в войнах, от голода и холода, поддерживая друг друга шаг за шагом. Сегодня я добился лишь одного — чтобы те, кто у меня на глазах, смогли выжить, выжить...
Я никогда не стремился стать императором, к этой роли меня подтолкнули знатные мужи и братья — не ради единоличной власти, а ради совместного правления, чтобы народ Шу мог выжить. С тех пор как Ваше Величество явилась с Божественных земель, моим заветным желанием стало помочь народу Шу следовать за Вашей Величеством, чтобы жить в достатке и радости.
Я снова и снова твердил им: царство Чэн — это не удел семьи Ли, а дом для народа Шу, но они просто не хотят слушать, не хотят... — заплакал Ли Хань. — Я всего лишь простой человек, который полагался на добродетель отцов и братьев, собрав столько сподвижников и обретя нынешнее величие. Почему они ничего не понимают, почему не слушают...
Словно обиженный ребенок, Ли Хань горько причитал, отказываясь подниматься, как бы ни поддерживала его Чжао Ханьчжан, пока наконец не лишился последних сил и не рухнул на землю.
На сердце у Чжао Ханьчжан было тяжело: вопросы преемственности воспитания и морального облика также являлись для нее главнейшей головной болью и в перспективе могли перерасти в масштабную государственную проблему.
Будучи сама родителем, Чжао Ханьчжан прониклась его сочувствием, вздохнула и наконец окинула полным взглядом прижатых к земле Ли Юэ и Ли Ци, насмешливо бросив: — Единственное ваше достоинство в жизни — родиться у хорошего отца.
Чжао Ханьчжан пощадила обоих мужчин, приказав увезти их прочь, после чего перевела взгляд на Ли Хуаня и остальных.
Чжао Ханьчжан сказала: — Наверху не проявили преданности государю и любви к народу; внизу не смогли дать мудрого совета правителю. Лишенные добродетели и способностей, ради князя Чэня я щажу ваши семьи.
Услышав, что их семьи помилованы, Ли Хуань и остальные облегченно вздохнули и не стали сопротивляться, покорно позволяя воинам увести себя; вскоре раздалось несколько глухих звуков, головы покатились на землю, повеяло запахом крови, и некоторые министры украдкой глянули в сторону залитой багрянцем почвы неподалеку.
Приближенные к правителю воины, казалось, умышленно казнили их неподалеку, не уводя далеко, и земля вокруг пустовала; независимо от их намерений, любой присутствующий заметил это, стоило лишь поднять голову.
У всех внутри всё сжалось от ужаса; даже Бэйгун Чунь, следовавший за Чжао Ханьчжан, чуть отвернулся, избегая зрелища кровавой алой пелены.
Лицо Чжао Ханьчжан оставалось прежним; она мягко, но настойчиво помогла Ли Ханю подняться: — Князь Чэнь, успокойтесь, я знаю ваше сердце, вашу справедливость и любовь я тоже ценю.
Закончив говорить, Чжао Ханьчжан прямо посреди ночи созвала совет, чтобы разобраться со всеми этими делами.
У подножия раскидистого хребта Башань сиял огромный огненный круг, напоминавший сверху гигантский кратер вулкана на Земле, залитый оранжево-красным свевом.
Во тьме это место ослепительно выделялось, освещенное всю ночь напролет.
Цзэн Юэ и Сюнь Фань подавили мятежных воинов и лишь после этого появились в палатке, где правители царства Чэн с удивлением узнали, что Чжао Ханьчжан привела с собой не только Цзян Пу, но и двух военачальников, которые все это время скрывались так искусно, что никто об этом не подозревал.
Минь Хун тихонько шагнул к Цзян Пу.
Цзян Пу бросил на него взгляд, Минь Хун едва заметно улыбнулся и чуть кивнул; они выросли вместе на тренировках, их связь была привычной, но крепкой, и инстинктивно они понимали, что снаружи все улажено, а потому доложили об этом Чжао Ханьчжан.
Хотя Чжао Ханьчжан сохранила жизни Ли Хуаню и его родным, на этом дело не закончилось.
Проблема царства Чэн заключалась в том, что военачальники и министры злоупотребляли своими заслугами ради захвата высоких постов и народных богатств, искренне веря, будто защита простых людей дает им право беззастенчиво грабить их.
С логической точки зрения это верно, но без сдерживания законом бесконечные поборы превращают людей в крепостных и слуг, с которыми можно делать что угодно, — и это в корне неправильно.
Такое управление является не государственным строем, а формой разбоя.
Для решения проблемы требовалось переписать законы и переселить этих людей, оторвав их от привычной местной почвы, а затем приумножить число школ, уделив особое внимание просвещению, чтобы изживать подобные нравы годами.
Поэтому Чжао Ханьчжан планировала переселить семьи Ли Хуаня и прочих министров, а вдобавок призвать к ответу военачальников и чиновников царства Чэн, которые проявили халатность и равнодушие в нынешних событиях.
Ради Ли Ханя она не стала их казнить, ограничившись отстранением от должностей или переводом на другие места с переселением их семей за пределы Шу.
Учитывая степень их влияния на местах, прежние заслуги и ошибки в этих событиях, ключевую роль сыграли разведывательные данные Минь Хуна.
Просмотрев досье в своих руках, Чжао Ханьчжан немедленно огласила приговор.
Гуй Цзянь не ожидал, что его тоже включат в списки, но услышав, что Чжао Ханьчжан назначает его на должность сыма при Цзи Юане и приказывает забрать семью, он понял: Чжао Ханьчжан насквозь видела его тайные замыслы.
Его сердце дрогнуло, и он невольно посмотрел на князя Чэня.
Ли Хань остолбенел.
Гуй Цзянь был тем талантом, которого он оставил для Ли Бая, пользовался его полнейшим доверием главным образом потому, что никогда не водился с теми мятежными сыновьями, вел себя скромно и учтиво — как же он...
Но стоило ему перехватить скрытый взгляд Гуй Цзяня, как он все мгновенно осознал, а его лицо залилось багровой краской.

Комментарии

Загрузка...