У людей хуася в крови заложена любовь к еде, и сколь бы ни был тяжёл удел, они никогда не оставляли стремления к кулинарным изыскам.
Ещё в эпоху Хань при дворе выяснили, что урожайность пшеницы с му превышает просяную, и стали поощрять её посевы, однако за столетия дело продвинулось мало.
Отведав пшеничной каши, Чжао Ханьчжан в одностороннем порядке решила, что прежде пшеницу сеяли неохотно из-за её вкусовых качеств, уступающих просяной.
Лишь когда Чжугэ Лянобрёл маньтоу, а в высшем обществе со времён Чжан Чжунцзина из Поздней Хань вошли в моду пельмени, доля посевов пшеницы среди простого народа начала расти.
Однако из-за того, что обмолот шелухи и помол пшеницы требовали огромных затрат труда, просо продолжало удерживать первенство в качестве главного злака простолюдинов.
Лишь когда мир погрузился в хаос междоусобиц, а голод длился годами, люди временно забыли о вкусовых изысках и обратились к высокоурожайным культурам вроде пшеницы и сои.
Теперь же, когда наступил мир, люди вернулись к возделыванию проса, но на этот раз площади под пшеницей превосходили просяные. Даже посевы риса начали расти благодаря поощрениям со стороны двора.
Причина крылась в том, что пшеница и рис давали больший сбор с му, чем просо, а также в многолетнем продвижении Чжао Ханьчжан каменных и водяных мельниц. В особенности после восшествия на престол она потребовала, чтобы каждая деревня обзавелась каменным жерновом, а в уездах и округах наладили работу малых и средних водяных мельниц у водоёмов ради удобства народа.
Водяные мельницы не только облегчали и удешевляли толчение риса, но и позволяли быстро и без лишних затрат молоть муку.
Впрочем, оставались места, куда власть двора не дотягивалась, так что среди простого народа стали возникать частные мельницы ради наживы, приводимые в движение скотом или водой.
Жизнь их владельцев была нелёгкой.
Узнав об этом, Чжао Ханьчжан похвалила их усердие и смышлёность перед лицом двора, а также опубликовала в газете чертежи малых водяных мельниц, составленные Фу Тинханем, избавив многих предприимчивых людей от лишних мытарств.
В результате всё больше людей стали сеять пшеницу.
Землевладельцы, знатные семьи и чиновники вроде Ван Дао, Ван И и Вэй Сюн тотчас забросили просо и засеяли огромные площади более вкусной и урожайной пшеницей и рисом.
В отличие от простых людей, они не испытывали недостатка в рабочих руках для тонкой обработки зерна, а поскольку могли выдержать большие риски, то даже тайком связались с Министерством земледелия, чтобы выкупить отборные семена раньше остальных.
Министерству земледелия требовалось множество данных для изысканий, так что они не стали отказывать: всякий покупатель, подписавший договор о неразглашении семян, получал желаемое.
Сведения о посевах в конечном итоге поступали обратно в Министерство земледелия.
Спустя два года нашлись как успешные посевы, так и те, что провалились, но в целом удачных оказалось больше.
Однако, учитывая низкую отдачу в земледелии, стоило пропасть хотя бы одному му из десятка, как убытки превосходили пользу от элитных семян, из-за чего все стали осторожнее и утратили прежний пыл насчёт семян из министерства.
На этот раз во дворец пожаловал Го Пу — он прибыл с жалобами, а заодно чтобы представить выведенный ими новый сорт риса «Южный No 2».
— Мало кто признаёт и сеет отборные семена, так что собираемых нами данных ничтожно мало, из-за чего затягиваются сроки исследований, особенно насчёт риса. Я заметил, что урожайность риса растет быстрее пшеницы, но и разброс показателей велик, поскольку в Цзиньчане климат сух и холоден, и множество мест вовсе не годится для рисовых полей. Го Пу желал проводить опыты в Цзинчу или на юге государства Ю.
Заметив неподдельный интерес ученого мужа к рису, Чжао Ханьчжан осведомилась: — Цзинь Шичжун, неужто вы теперь специализируетесь исключительно на рисе?
— Не то чтобы, просто выращивание риса показалось мне очень увлекательным, — ответил Го Пу. — В управлении шестеро из десяти изучают пшеницу, трое сосредоточены на рисе, и лишь один выполняет мелкие поручения, так что исследователей пшеницы, на мой взгляд, уже более чем достаточно.
К тому же, благодаря широкому привлечению ученых мужей Чжао Ханьчжан, даже неграмотные пожилые крестьяне со здравыми мыслями о земледелии получали жалованье от Министерства земледелия, отчего в ведомстве стало тесно.
Без строгого руководства Го Пу Министерство земледелия по численности почти сравнялось бы с Палатой наблюдений за вещами — мысль поистине жуткая.
Поразмыслив немного, Чжао Ханьчжан дала добро на проведение опытов Го Пу в Цзинчу в период рисовой страды, но запретила задерживаться там надолго: — Я велю Цзинь Юаню подготовить для вас опытный участок, выдвигайте свои условия и берите с собой побольше людей для фиксации данных.
Выдержав паузу, она продолжила: — Хотя Цзинчу и впрямь подходит для риса, на юге сыщутся земли куда лучше. Доводилось слышать, будто на самом юге царит жара, и даже зимой тепло, словно весной или летом, так что там можно собирать по два урожая риса в год.
Го Пу сперва засомневался: — Выдержит ли плодородие почв подобные нагрузки?
Чжао Ханьчжан улыбнулась: — Разумеется, хватит простых удобрений. Речь идёт об опытных делянках, где мы ищем скорость и изобилие питательных веществ, не страшась истощения почвы. Простой народ вправе выбирать свободно, наша цель — поднять урожайность с му, а не гнаться лишь за валовым сбором.
Услышав это, Го Пу вновь задумался о южных землях и сказал: — Ваше Величество, вы имеете в виду окрестности Цзяочжоу?
Чжао Ханьчжан кивнула: — Цзяочжоу, а также уезд Хэпу и остров Чжуя — все они отвечают условиям.
Го Пу заколебался: — Но ведь в тех краях свирепствуют миазмы да живут дикари, если я отправлюсь туда... — Неужто это не рискованно для жизни?
Чжао Ханьчжан мягко успокоила его: — Сперва опробуй Цзинчу, мудрый муж. Что же до Хэпу и Цзяочжоу, спешить некуда — Го Пу отправился туда больше года назад, полагаю, скоро Министерство земледелия сможет проводить испытания повсюду, где потребуется.
Ничего не ведавший о столь высоком доверии Чжао Ханьчжан Го Пу как раз карабкался на кручу, тогда как сопровождавшие его солдаты дрожали от усталости — гора выдалась слишком отвесной...
Проводник стоял в стороне, с усмешкой разглядывая Го Пу.
Го Пу, сияя глазами, взирал на противоположную гору и восклицал: — Что за гора!
Увидев воду, бегущую по ущелью, он вновь невольно сказал: — Что за вода!
Го Пу опустился на колени, чтобы испить ручейной воды — она оказалась прохладной, чуть сладковатой и животворящей; взор его просветлел, и он крикнул: — Идите сюда, пейте! Я прожил больше двадцати лет, но впервые отведал столь сладкой воды.
Солдаты, услышав это, поспешили вперед; их глаза загорелись, а на лицах улеглась усталость.
Один из воинов воскликнул: — Будь мы в Цзиньчане, такие горные ручейки давно бы высохли, а если бы и нет — превратились в лёд, их не испить сходу. Поистине странный здесь край: зимой нет снегов, зато прохлада соседствует с теплом, и повсюду зелень.
Го Пу обронил: — Мир полон чудес, и нас ждёт ещё много диковин. Следуйте за мной, и ваши горизонты значительно расширятся.
Солдат:...По правде говоря, расширять горизонты им совсем не хотелось. Бросив взгляд на зеленеющие пейзажи, они вовсе не разделяли восторга Го Пу, готовые расплакаться.
Оставалось лишь гадать, когда же они отсюда выберутся.
Но Го Пу вовсе не спешил; видя, что все измотаны, а поблизости есть вода, он позволил людям передохнуть на месте. Достав компас лупань, он походил вокруг, немного подумал и вздохнул: — Благодатное место по законам фэншуй. Возведи здесь пещеру для духовных практик — и жизнь станет поистине отрадной.
Проводник слушал его сбоку, чувствуя, как сердце щемит, словно по нему скребут куриные лапы — ему нестерпимо хотелось расспросить обо всём, но не хватало смелости.
Закончив дела, Го Пу извлёк полученную ранее газету и слегка нахмурился: — Новую прядильную машину я знаю, а что за штука такая — швейная машина?

Комментарии

Загрузка...