Фу Юн еще не успел оправиться от известия о кончине дедушки. В этот момент он поймал на себе подозрительный взгляд собеседников: — Понять то, что ты не знаешь о кончине губернатора Фу, еще можно, но как ты можешь не знать, кто такой министр Фу?
Почувствовав неловкость, Фу Юн с растерянным видом ответил: — Я знаю лишь то, что министр Фу происходит из северного рода Фу, его также называют секретарем Императорского секретариата, и у него славная родословная...
— Эй, да ты всё перепутал! Это не один и тот же человек, они дед и внук. — Подозрения собеседников тут же рассеялись. Подобная путаница случалась сплошь и рядом — многие люди даже не знали, кто сейчас правит, не говоря уже о том, чтобы путать деда с внуком. Двое кандидатов увлеченно принялись объяснять: — Фу Чжи, о котором ты упомянул, был прежним секретарем Императорского секретариата. Когда Великий генерал подчинила сюнну, его назначили губернатором Юнчжоу. А его внук, Фу Чанжун, стал министром.
Фу Хун сидел как на иголках, гадая, каково же имя и фамилия этого Великого генерала.
Но, похоже, все вокруг прекрасно знали, о ком идет речь, поэтому юноши не решились спросить напрямую. Эх, следовало сразу прояснить, что эта местность не занята сюнну, а находится под властью их собственных людей. Они только что спустились с гор и мало что знали, так что им было бы намного проще расспросить о новостях.
Впрочем, Фу Юн рассудил, что этих сведений пока достаточно. Обо всем остальном можно будет разузнать в уездной управе.
Поэтому он залпом осушил свою пиалу с чаем, поморщившись от горечи. Почему у этого чая такой вкус? В него не положили ни кусочка имбиря или лука.
Он быстро переглянулся с Фу Хуном и Гуань Эром, после чего взял булочку с лепешкой и попрощался с двумя учеными мужами.
Вернувшись к своему отряду, они разделили булочки и лепешки на всех и объявили: — Это всё еще наша Великая Цзинь, сюнну разбиты. Мы входим в город.
Услышав это, все радостно зашумели и поспешили спросить: — А ты разузнал, где купить инструменты?
Фу Юн ответил: — Нет, но ничего страшного. Мы пойдем прямо к уездной управе.
Парни заколебались при упоминании уездной управы и спросили: — Зачем идти туда? Брат Фу, теперь мы простые люди, нам лучше держаться подальше от управы.
— Неужели уездный начальник хочет вернуть себе власть и снова стать чиновником здесь, снаружи?
Это предположение тут же вызвало гул голосов, и все принялись отговаривать Фу Юна: — Брат Фу, пожалуйста, уговори уездного начальника. Кто знает, когда снаружи снова вспыхнет война, а в горах так спокойно.
— Чиновники коварны. Мы-то знаем, что уездный начальник сделал все возможное, когда пал город Хэинь, и что он хороший чиновник. Но вдруг те, кто снаружи, не знают этого и захотят призвать уездного начальника к ответу?
— Если вы уйдете, что нам делать? В горах только уездный начальник может нами управлять.
Окруженный этими расспросами и криками, Фу Юн почувствовал, как у него кружится голова.
Фу Хун поспешил прийти к нему на выручку. Он растолкал толпу и закричал: — Хватит! Сейчас мой старший кузен служит министром, мы в полной безопасности!
Толпа затихла, а затем разразилась новыми расспросами: — А министр — это какой чин? Выше, чем уездный начальник?
— Может ли такой влиятельный человек помочь нам раздобыть инструменты и соль?
— Да, нам очень нужна соль; в горах ее не сыскать, из-за чего еда совсем пресная. Было бы здорово еще и ткань купить подешевле.
Фу Юну стоило больших усилий успокоить их. Затем они выстроились в ряд и с бамбуковыми корзинами за плечами направились в город.
Городские ворота выглядели безлюдно, их охраняли всего четверо солдат. Заметить толпу крестьян с огромными бамбуковыми корзинами, солдаты остановили их для досмотра.
Фу Юн опустил взгляд, зажав в кулаке пять медных монет — он планировал дать взятку, чтобы уберечь припасы от разграбления при обыске.
Он не собирался раскрывать личность своего кузена сейчас, ведь с мелкими чиновниками бывает трудно иметь дело, и имя министра вряд ли имело бы здесь большой вес.
Один из солдат осторожно пощупал мешковину в бамбуковых корзинах и, убедившись, что внутри пшеница, махнул рукой: — Проходите.
Фу Юн удивился: — И это всё?
Солдат с недоумением посмотрел на него и указал дорогу: — Как войдете в город, идите прямо по улице. На третьем перекрестке поверните налево — там торговые ряды, где продают зерно и овощи. Идите.
Фу Юн опустил глаза, скрывая изумление, с улыбкой поблагодарил солдата, сделал знак остальным, и они цепочкой вошли в город.
Парни, не колеблясь, поспешили за ним.
Внутри город был совсем иное зрелище.
Город не был переполнен народом, но здесь царил покой, улицы были чистыми, а большинство лавок — открытыми. Торговцы приветствовали их, предлагая ткани или всякую утварь.
Фу Юн качал головой, отказываясь от предложений.
Проходя по улицам, они приглядывались ко всему. Мимо шли люди с засученными штанинами, держа в руках косы или мотыги, и по пути простодушно спрашивали их: — Вы тоже закончили работу?
Фу Юну показалось, что его с кем-то спутали, и он уже собирался объясниться. Но тут он увидел приближающегося мужчину с мотыгой, которого окликнул первый прохожий: — Тоже закончил работу по хозяйству?
Человек с мотыгой рассмеялся и ответил: — Закончил, закончил. Сегодня я выжег два му земли, через несколько дней перепашу ее, смешаю золу с почвой и засею озимую пшеницу — должен быть хороший урожай.
— В этом году ты ведь сеял яровую пшеницу на том участке, нужно чередовать ее с бобами, чтобы дать земле отдохнуть. Зачем ты снова сажаешь озимую?
— Тот надел плодородный, я проверил почву, всё хорошо. В следующем году после пшеницы посажу бобы, чтобы восстановить силы земли.
— Даже плодородная земля требует ухода, не относись к этому беспечно.
— Не беспокойся, не беспокойся. Я советовался с чиновниками из Министерства сельского хозяйства, они сказали, что всё хорошо — нужно лишь внести больше удобрений, и тогда можно пропустить год отдыха для земли.
Обменявшись еще парой фраз, они разошлись. Фу Юн заметил, что многие прохожие на улицах приветствовали друг друга похожими словами, будь то знакомые или чужаки: «Вы уже поели?» или «Закончили работу?».
Это... был город, совсем не похожий на те, что остались в его памяти. На лицах горожан сияли искренние улыбки. Мимо них пробежала гурьба перепачканных грязью детей, весело напевая: — Приходит холод, уходит жара; осень собирает, зима сберегает; добавочный месяц завершает год; музыкальные тона гармонизируют ян...
Юноша стоял как вкопанный, провожая их взглядом.
Его брат недоумевал не меньше и глупо спросил: — Брат, что это они читают?
Фу Юн ответил: — Похоже, это обучающий стих для детей.
Фу Хун, который начал учиться с пяти лет, растерянно спросил: — Почему же я никогда не читал такого стиха?
Старший брат не ответил. Он развернулся и продолжил путь, четко зная свою цель — прямо к уездной управе.
Спрашивать дорогу не было нужды: если идти прямо по тракту, то непременно выйдешь к управе.
И действительно, миновав четвертый перекресток, он увидел вымощенную синим кирпичом площадь, посреди которой возвышалась стена объявлений, облепленная листами бумаги с обеих сторон. А неподалеку находился величественный вход с табличкой: «Уездная управа».
Слева от управы стоял высокий деревянный столб нареканий, служивший для оставления посланий и жалоб. Его восстановили; Фу Юн читал о подобном только в книгах. Со времен Императора-основателя власти начали заставлять народ молчать, и даже сыновьям знатных семей приходилось говорить и писать иносказательно. Как же здесь могли установить его?
Справа от управы лежал красный камень, формой напоминающий легкие — «легочный камень».
Всякий, у кого была жалоба, мог ударить по легочному камню в поисках справедливости. Фу Юну это было хорошо знакомо — такой камень лежал почти у каждой уездной управы. В более богатых и крупных городах вместо легочного камня устанавливали барабан.

Комментарии

Загрузка...