— Начинать с Юйчжоу нужно потому, что здесь стабильность сохраняется дольше, чем в других провинциях, — сказала Чжао Ханьчжан. — Простые люди и воины больше доверяют двору, к тому же вся Юйчжоу — это мой оплот. Если снова разразится война, нам будет достаточно одного клича, чтобы собрать под ружье нужное число солдат.
У Цяо Цзиня екнуло сердце, и он спросил: — То есть вы имеете в виду, что эти демобилизованные солдаты не будут отправлены обратно в родные места, а останутся здесь и станут мирными жителями?
Чжао Ханьчжан ответила: — Если они захотят вернуться домой, мы, естественно, не станем их удерживать. Но учитывая нынешнее положение дел в Поднебесной, многие ли действительно отправятся в путь за тысячи ли ради возвращения домой?
Она обратилась к обоим: — Как следует позаботьтесь об их обустройстве. Выделите всю землю, которую положено выделить, постройте для солдат добротные дома и проследите, чтобы установленные двором налоговые льготы для них действительно действовали. Вокруг них со всех сторон будут жить их же боевые товарищи — многие ли из них захотят уйти?
Ми Цэ не удержался от вопроса: — Но разве это не то же самое военное поселение?
Чжао Ханьчжан возразила: — Как это может быть одинаковым? Земля в военных поселениях принадлежит не солдатам, она принадлежит армии и двору. Но когда солдаты возвращаются к мирной жизни, выделенная им земля переходит в их собственность. И обрабатывая эту землю, они обязаны платить налоги двору.
Ми Цэ и Цяо Цзинь внутренне содрогнулись. Они обменялись взглядами, и всё поняли.
— Я твердо намерена довести это дело до конца, — спокойно сказала Чжао Ханьчжан. — Юйчжоу — стабильный регион, поэтому начнем мы именно отсюда. Впоследствии гарнизоны всех провинций последуют этому примеру.
Ми Цэ крепче сжал в руке бумагу, но в итоге так и не осмелился снова возразить ей: — Слушаюсь... Но неужели вы одним махом сократите двести тысяч войск?
— Нет, — ответила Чжао Ханьчжан. — Сначала распустите раненых и тех, кто старше сорока пяти лет. Когда они будут должным образом устроены, мы перейдем ко второй волне по моему приказу.
Возвращение солдат к мирной жизни тоже требует огромных материальных ресурсов. Разумеется, это должно происходить шаг за шагом; невозможно сократить двести тысяч из четырехсотвосьмидесятитысячной армии в один миг.
На самом деле, говоря о демобилизации, Чжао Ханьчжан всегда давала понять внешнему миру лишь то, что распущены будут пожилые солдаты и инвалиды. Она не ожидала, что...
Взгляд Чжао Ханьчжан упал на Ми Цэ, и она слегка улыбнулась: — Генерал Ми, я доверяю демобилизацию в Юйчжоу вам. Вы разбираетесь в военных делах лучше, чем губернатор Чжао, да и я доверяю вам.
Чтобы Ми Цэ мог командовать различными префектами и генералами внутри Юйчжоу, Чжао Ханьчжан тут же повысила его до заместителя министра военного министерства.
Сидевший в стороне Чжао Шэнь медленно округлил глаза и уставился на нее.
Ми Цэ уже был убежден доводами Чжао Ханьчжан. Теперь же, получив повышение и важное назначение, он почувствовал, как в его душе закипели сложные, противоречивые чувства. Он не знал, действительно ли Чжао Ханьчжан доверяет ему, или же она использует его как громоотвод, готовый принять на себя весь удар.
Но когда должность сама шла в руки, Ми Цэ просто не мог отказаться. Он тут же опустился на колени и принял назначение.
Чжао Ханьчжан удовлетворенно кивнула и отпустила их.
Чжао Шэнь не ушел. Он дождался, пока те выйдут из главного зала, после чего повернулся и спросил Чжао Ханьчжан: — Этого Цяо Цзиня явно подговорил Ми Цэ, чтобы тот пришел устроить смуту, так почему же вы даете ему назначение?
Чжао Ханьчжан сделала глоток чая и сказала: — Я всегда считала, что Ми Цэ излишне осмотрителен, но ему не хватает смелости и гибкости ума, поэтому он годится только для обороны, а не для нападения. Увидев его сегодня снова, я поняла, что раньше была близорука и не замечала других его сильных сторон.
— Он явно мудрый генерал в вопросах военного управления, — сказала Чжао Ханьчжан. — После того как ты подал доклад, я намеренно придерживала его. В столице об этом знают меньше десяти человек, и все они — люди, которым я могу доверять. Мое распоряжение об увольнении из армии раненых и пожилых солдат ни в коей мере не выходит за рамки дозволенного. Сейчас, когда война утихла, это стандартная процедура. И все же он сумел вычислить, что я планирую масштабную демобилизацию, и даже подтолкнул Цяо Цзиня, который как раз оказался в столице с отчетом о службе, выступить застрельщиком. Разве не грех не использовать человека с таким талантом?
Сердце Чжао Шэня екнуло, и он спросил: — И как же ты планируешь его использовать?
Чжао Ханьчжан ответила: — Он рассудителен и великодушен, и сейчас подходит на роль военного министра гораздо больше, чем ты.
Сам Чжао Шэнь никогда и не думал о том, чтобы стать военным министром. Наконец, его выслуга лет была какова была. Хотя он чувствовал, что справится с этой работой, его авторитета не хватало, а в душе у него был свой кандидат на этот пост. — Я думал, ты выберешь генерала Бэйгуна.
— Бинчжоу не может обойтись без Бэйгун Чуня, — Чжао Ханьчжан покачала головой. — К тому же, генерал Бэйгун способен управлять войсками одной провинции, но вряд ли справится с армией всей Поднебесной.
У Чжао Шэня зародилась догадка: — Значит, изначально ты метила на Цзу Ти?
Чжао Ханьчжан улыбнулась ему: — Не уподобляйся мне в недооценке Ми Цэ. Сильные стороны некоторых людей лежат не в том, чтобы идти на штурм и убивать врагов на передовой, и не в разработке стратегий на поле боя, а в административном управлении армией.
Чжао Шэнь возразил: — Но чтобы командовать войсками всей Поднебесной, одного лишь умения управлять канцелярией недостаточно. Способности Ми Цэ далеки от того, что требуется для кресла министра.
Чжао Ханьчжан поднялась и спокойно сказала: — Но разве для этого нет меня?
Чжао Шэнь на мгновение осекся, и все понял. Она не хотела, чтобы военная власть выскользнула из ее рук, поэтому раньше никогда не назначала военного министра. Теперь же ее фаворит, Ми Цэ, обладает лишь способностями к управлению армией, но не имеет возможности командовать войсками всей страны. Стоит ей поднять руку, и она сможет забрать назад все, что дала.
Если подумать в таком ключе, Бэйгун Чунь на самом деле тоже подошел бы. У этого человека доброе сердце, и он действительно простодушен; ему не сравниться с интригами Чжао Ханьчжан. Но держать такого яростного генерала при себе, заставляя выполнять работу, в которой он не силен, было бы ужасной тратой таланта. Лучше отправить его в Бинчжоу охранять рубежи.
Насчёт Цзу Ти, его способности велики и разносторонни. Если бы она сделала его военным министром в нынешних обстоятельствах, то, вручив ему эту сладкую конфету и позволив подержать ее несколько лет, вернуть ее обратно простым движением руки было бы уже не так просто.
А что до него самого, то ему не хватало ни выслуги, ни авторитета, а его способности... по правде говоря, он считал свои способности вполне приличными, ничуть не хуже, чем у Цзу Ти.
Чжао Шэнь украдкой взглянул на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан поманила его: — Пойдем, пообедаем вместе с Седьмым Предком?
Чжао Шэнь поднялся: — У тебя снова кончились деньги?
— Что значит «снова кончились деньги»? — возмутилась Чжао Ханьчжан. — Очевидно же, что деньги кончились у твоего Военного министерства. Разве возвращение раненых и пожилых солдат к земледелию не стоит денег? Оставим в стороне дома, которые нужно построить, но когда им выделят землю, разве им не понадобятся орудия труда? Они либо калеки, либо стары и немощны — разве им не нужен тягловый скот в помощь?
— К тому же всем раненым требуются целебные травы для лечения. Это тоже огромные расходы, и трачу я при этом вовсе не свои личные средства, — добавила Чжао Ханьчжан. — Это просто бизнес. Делать это для кого бы то ни было — все равно работа. Не стоит позволять плодородной воде утекать на чужие поля.
Чжао Шэнь вздохнул: — Будем надеяться, что Седьмой дядя в душе думает точно так же.
Он пошел следом за Чжао Ханьчжан и спросил: — Когда ты планируешь даровать ему пост министра? После того как он закончит демобилизацию в Юйчжоу?
— Как думаешь, сколько времени займет демобилизация в царстве Юй? — спросила Чжао Ханьчжан.
Чжао Шэнь опустил глаза, ненадолго задумался и ответил: — Как минимум года три.
— Да, не меньше трех лет. А чтобы увидеть первые результаты, потребуется два года. Этот срок и долгим не назовешь, и коротким тоже. Я уже указала ему путь. А сможет ли он дойти туда, где стою я, зависит исключительно от его собственных способностей.
Она с улыбкой посмотрела на Чжао Шэня: — Так что, если ты с чем-то не согласен или хочешь доказать обратное, можешь постараться и догнать его.
Чжао Шэнь тут же покачал головой: — Ну что вы, у меня нет никаких возражений. Я считаю, что он очень даже хорош.
Чжао Ханьчжан тихонько хмыкнула, понимая, что он снова просто ленится: — Раз уж вы оба занимаете должности помощников министра в Военном министерстве, найди время посидеть с Ми Цэ. Выбери кое-что из той похвалы, что я только что озвучила в его адрес, и передай ему.
Чжао Шэнь вздохнул: —...Если вы хотите завоевать его преданность, то можете поручить это Юньсинь или кому-то еще. Они точно так же передадут ваши слова. Почему это обязательно должен делать я?

Комментарии

Загрузка...