— Я тоже набрался сил, сестра! — гордо ухмыльнулся Чжао Юн, выпятив грудь. — Теперь я могу натянуть пятишиновый лук.
Чжао Ханьчжан похвалила: — Молодец, мой свирепый генерал.
Хотя Чжао Эрлан вернулся, Чжао Ханьчжан лишь ненадолго прервалась, а затем разрешила ему сесть в стороне и послушать их обсуждения.
Это было малое заседание двора: помимо Фу Тинханя, на нем присутствовали чиновники из шести министерств, а также ключевые должностные лица из Центральной канцелярии и Министерства надзора.
Главными темами были продвижение сельскохозяйственных работ на новый год и меры поддержки сельского хозяйства; вопросы, касающиеся военного продовольствия, жалованья и пенсионного обеспечения; а также юрисдикция над Мануфактурой внутреннего двора и Мануфактурой Государства Хуа.
Мануфактура внутреннего двора была предприятием, зарегистрированным на имя Чжао Ханьчжан, и здесь особо нечего было обсуждать — по сути, всё решалось единолично.
Однако, поскольку Мануфактура внутреннего двора во многом использовала навыки и рецепты Фу Тинханя, Министерство промышленности пыталось вмешаться в ее управление.
Что же касается Мануфактуры Государства Хуа, то здесь всё было еще проще: это эквивалент государственного предприятия, которое занималось такими отраслями, как соль, железо, золото и медь, к которым частные предприятия не допускались.
Текущее обсуждение велось потому, что и Министерство финансов, и Министерство промышленности считали, что эти дела должны находиться в их ведении.
Если говорить прямо, сегодняшнее заседание было посвящено деньгам.
А именно: разделу имеющихся средств казначейства и закреплению прав собственности на основные отрасли промышленности и мастерские.
Поначалу заинтересованный, Чжао Эрлан постепенно потерялть нить разговора и начал витать в облаках, осознав, что не успевает следить за их спорами.
Лежавшая перед ним выпечка выглядела очень аппетитно...
Съесть её!
Чжао Эрлан протянул руку, чтобы схватить кусочек, и тихонько загрыз его, точно маленький хомячок. Чжао Мин заметил это и молча подвинул к нему тарелку со сладостями, стоящую перед ним самим.
Удивленный и обрадованный, Чжао Эрлан быстро принял угощение. Несмотря на то что старшие редко баловали его милостями, Чжао Мин неожиданно предложил ему лакомство.
Он ухмыльнулся Чжао Мину, но тот отвел взгляд, мысленно вздыхая над его наивностью — казалось, вся хитрость досталась одной Чжао Ханьчжан.
Уничтожив две тарелки сладостей, Чжао Эрлан начал клонить в сон; он беспокойно завозился, но молчал, изо всех сил тараща глаза, совсем как в школьные годы.
Однако его веки становились всё тяжелее и тяжелелй, пока внезапный голос не объявил: — На сегодня заседание окончено. Уважаемые чиновники, действуйте согласно согласованному плану.
Когда Чжао Эрлан кивнул, он вдруг резко выпрямился, моргая, чтобы прогнать сон, и заметив, что Цзи Юань и остальные поднимаются, чтобы откланяться, поспешил последовать их примеру, кланяясь вместе с ними.
После того как Цзи Юань и остальные ушли, Чжао Ханьчжан спросила его: — Хорошо спалось?
Чжао Эрлан уставился на собственные носки туфель и ничего не ответил.
Чжао Ханьчжан щелкнула его по лбу: — Пойдем, я отведу тебя к матушке. Вообще-то я планировала, что ты послушаешь дела Военного министерства и начнешь в них вникать.
Но, судя по всему, эти вопросы всё же стоит оставить Се Ши, а Чжао Эрлану лучше сосредоточиться на изучении военной стратегии и боевых искусств.
Госпожа Ван, неожиданно увидев возвращение сына, пришла в восторг и тепло взяла его за руку: — Перенеся столько тягот, ступай скорее умойся и переодеись, я прикажу кухне приготовить твой любимый суп из баранины.
Чжао Эрлан покачал головой: — Матушка, я сейчас не хочу супа из баранины, лучше приготовьте овощи с пельменями.
В суровых приграничных землях овощи ценятся выше и встречаются реже, чем мясо.
Там разводят много овец, да и Силян находится неподалеку, так что недостатка в баранине нет, но вот свежие овощи были в дефиците еще с разгара зимы.
Госпожа Ван тотчас же спросила: — Разве ты не запас капусту?
Чжао Эрлан ответил: — Запасал, но мы всё съели, а кое-что сгнило.
Госпожа Ван поинтересовалась, сколько же он заготовил и как именно хранил.
Чжао Эрлан этого не знал.
Тогда госпожа Ван сказала: — Ладно, иди умойся, а я велю приготовить тебе еду.
Она также не стала отправлять Чжао Эрлана в Зал Дэсин, а выделила ему комнату для гостей в боковом флигеле, чтобы он мог отдохнуть.
Будучи братом Чжао Ханьчжан, он, конечно же, мог остановиться и в задних покоях дворца.
Стоило ему уйти, как госпожа Ван взяла Чжао Ханьчжан за руку и заговорила: — Третья госпожа, видишь, как всё обстоит? У Эрлана нет жены, он даже не умеет запасать овощи — живет в таком запустении.
Чжао Ханьчжан возразила: — Ему нужна не жена, а толковый управляющий.
Госпожа Ван шутливо шлепнула ее и поддразнила: — Управляющему тоже нужен надзор. Если нет хозяина, который бы следил за порядком, то каким бы способным ни был управляющий — без поощрений и наказаний он расслабится уже через пару месяцев. Ты думаешь, Эрлан годится на роль хозяина дома?
Госпожа Ван продолжила: — В его возрасте уже давно пора быть женатым.
Чжао Ханьчжан озабоченно вздохнула: — Я знаю, я ищу, но трудно найти подходящую пару. Главное, у Эрлана нет четких предпочтений, я же не могу принуждать его насильно.
Госпожа Ван сказала: — Браки заключаются по воле родителей и с помощью свах. Если ты даже не предложишь ему кого-то конкретного, откуда тебе знать, понравится ли она ему?
Чжао Ханьчжан спросила ее: — У тебя есть подходящие кандидатуры?
Лицо госпожи Ван просветлело, и она поспешно ответила: — Есть.
С тех пор как она стала вдовствующей императрицей, ей приходилось ежемесячно встречаться с аристократками. Обычно это обязанности императрицы, но Фу Тинхань был занят делами в Министерстве промышленности, да и его статус для этого не подходил, поэтому Ван Хуфэн помогала ей.
Среди знатных жен было принято вовсю обсуждать устройство браков своих детей.
Чжао Эрлан все еще не женат, и многие желали выдать за него своих дочерей.
Госпожа Ван стала загибать пальцы: — Есть дочь Ван Куана, дочь Сяхоу Жэня, дочь Цао Линя, дочь Лю Куня, а также девушки из нашего рода Ван из Тайюаня...
Бросив взгляд на лицо Чжао Ханьчжан, госпожа Ван тихонько добавила: — Кто-то даже заводил речь о дочери генерала Бэйгуна, да и многие в Цзяннани мечтают выдать дочерей за Эрлана, соглашаясь даже на роль наложниц.
Чжао Ханьчжан: —...Матушка, ты хочешь, чтобы у Эрлана появились наложницы?
Госпожа Ван покачала головой: — Домашние распри — страшная угроза. У твоего брата не хватит ума справиться с ними в одиночку, поэтому ему нужна жена, с которой они смогут идти рука об руку и жить в согласии. Никаких мыслей о наложницах у него быть не должно.
Госпожа Ван в целом отрицательно относилась к наложницам. Нравы в семье Чжао были чистыми: ее покойный муж не брал наложниц и даже не заводил служанок для постели, да и свекор вел себя так же.
Многие мужчины в роду Чжао обходились без наложниц, поэтому она не одобряла многоженство и заведение вторых жен, даже когда речь шла о ее собственном сыне.
Именно поэтому ей не нравилось, когда знатные семьи предлагали своих дочерей в наложницы, приговаривая: — В семьях с дурными нравами вряд ли вырастут достойные дочери.
Чжао Ханьчжан уточнила: — Выбор велик, кого же ты присмотрела, матушка?
Госпожа Ван замялась и понизила голос: — Из всех них, не считая дочери генерала Бэйгуна, с которой я еще не встречалась, остальных я видела лично. Мне больше нравится кузина твоего кузена, но и дочь Лю Куня тоже хороша... Вот только я переживаю, подходит ли ее происхождение...
Чжао Ханьчжан ответила: — Если исключить кузину, дочь Ван Куана и дочь Сяхоу Жэня, остальные вполне подойдут.
Госпожа Ван замерла и в недоумении спросила: — Почему это не подходит твоя кузина?
Чжао Ханьчжан пояснила: — Мы состоим в слишком близком родстве, в пределах пяти степеней родства.
Госпожа Ван возразила: — Обычно люди считают, что родство недостаточно близкое, почему же ты думаешь наоборот? Как жаль, что у тебя нет более близких родственников и нет двоюродных сестер, живущих рядом. Меня тяготит такое отдаленное родство.
— Матушка, у супругов, состоящих в близком родстве, высок риск рождения детей с физическими отклонениями. Наша кузина приходится нам слишком близкой родней по законам пяти степеней, так что этот брак не подходит.

Комментарии

Загрузка...