Чжао Эрлан со своими людьми прискакал прямо к дворцовым воротам.
Дежурный гвардеец императорской стражи узнал его и искренне обрадовался, однако все равно преградил путь и велел кому-то из подчиненных немедленно доложить обо всем.
Пытаясь остановить его, стражник объяснил: — Генерал, вы вернулись внезапно, а любому чиновнику извне положено предварительно докладывать о визите во дворец.
Чжао Эрлан помрачнел: — Моя сестра и мать находятся во дворце, этот императорский дворец — мой дом, неужели мне еще нужно отчитываться перед вами, чтобы вернуться домой?
Императорский гвардеец покрылся холодным потом и поспешно пояснил: — Докладывать нужно не мне, а Вашему Величеству.
Чжао Эрлан фыркнул, и хотя был очень недоволен, устраивать скандал не стал, лишь грозно бросил: — Даю вам четверть часа! Если не пустите, я сам ворвусь внутрь!
Стражник, отправившийся с докладом, разумеется, не смел медлить и что есть мочи побежал к главному залу.
Лай Цин, заметив его тяжелое дыхание, слегка нахмурился и тихо произвел: — С каких это пор ты так паникуешь? Во дворце бегать запрещено, жить надоело?
Это правило было полной глупостью: разве можно не бежать, если поступают срочные военные донесения?
Поэтому данное правило соблюдалось очень гибко, и стражник вовсе не боялся наказания за этот проступок. Он прошептал: — Циньский князь ждет у дворцовых ворот.
Он предостерег: — Господин, циньский князь очень сердит из-за того, что его задержали у ворот.
Лай Цин широко раскрыл глаза, не ожидав, что Чжао Эрлан вернется так быстро — император ведь планировал завтра отправить людей встретить его у городских ворот.
Лай Цин поспешил войти в зал.
Однако в этот момент Чжао Ханьчжан как раз обсуждала с министрами важнейшие государственные дела, лица у всех были суровыми, и Лай Цин не осмелился приблизиться.
Тин Хэ, растиравшая тушь для Чжао Ханьчжан, подняла глаза на Лай Цина и сразу все поняла. Она осторожно подошла и шепнула ей пару слов на ухо.
Тин Хэ повернулась, взяла чайник, подошла ближе, чтобы налить чай Чжао Ханьчжан, и тихо произмила: — Ваше Величество, Второй Молодой Господин вернулся, его заблокировали у дворцовых ворот.
Чжао Ханьчжан удивленно моргнула, а затем просияла от радости: — Идите встретить его!
Тин Хэ улыбнулась, кивнула и удалилась.
Лай Цин втайне сжал зубы, снедаемый жгучей ревностью.
Но он не смел ничего предпринять: не осмеливался прерывать дела Чжао Ханьчжан и в то же время боялся идти к потенциально разъяренному циньскому князю.
Тин Хэ вышла из залы, собрала людей, приподняла подол юбки, быстро спустилась по ступенькам и побежала к дворцовым воротам.
Не успела она подойти, как услышала сердитый крик Чжао Эрлана. Запыхавшись, Тин Хэ подбежала к нему и остановила кулак, готовый обрушиться на стражу: — Второй Молодой Господин!
Увидев Тин Хэ, Чжао Эрлан тут же опустил кулак и вытянулся по струнке, из-за чего те, кто пытался его сдержать — Чжао Цай и остальные, — едва не попадали назад.
Чжао Эрлан сразу стал послушным, но все еще чувствовал себя необъяснимо обиженным: — Сестрица Тин Хэ, они не пускают меня домой к сестре и маме!
Тин Хэ торопливо шагнула вперед, махнула рукой стражникам, придержала Чжао Эрлана и сказала: — Они просто выполняют протокол. Без бирки ты, конечно, не можешь свободно входить и выходить. Ваше Величество думала, что ты прибудешь только завтра, и даже планировала встретить тебя у городских ворот.
Чжао Эрлан обиженно протянул: — Я так соскучился по сестре и маме, поэтому заставил коня бежать быстрее. Но разве это не мой дом? Почему мне нужно у кого-то спрашивать разрешения, чтобы вернуться домой?
Тин Хэ улыбнулась: — Это не твой дом, здесь решаются государственные дела. Твои покои обустроены в Зале Дэсин, и если заходить через западные дворцовые ворота, добираться совсем недалеко.
Чжао Эрлан внезапно все понял: — Я вошел не в те ворота.
— Да, это главные ворота дворца Тайцзи. Ты знаешь, что такое дворец Тайцзи? Это место, где собираются гражданские и военные чиновники и где Ваше Величество вершит государственные дела. Это вроде правительственного учреждения, как оно может быть домом? — Тин Хэ вложила ему в руку бирку и добавила: — Но не переживай, теперь у тебя есть это, и в будущем ты сможешь свободно входить через главные дворцовые ворота.
Только тогда Чжао Эрлан повеселел. Он помахал дворцовой биркой перед стражниками и, заметив, как те отводят глаза, фыркнул и с важным видом шагнул внутрь.
Тин Хэ с облегчением выдохнула, кивнула стражникам и тотчас повела Чжао Эрлана к дворцу Тайцзи.
Подойдя к дворцу Тайцзи, Чжао Эрлан удивленно уставился по сторонам: — Раньше здесь все было таким обветшалым, а теперь все полностью отремонтировали?
Он помнил, как в прошлом промышлял здесь поисками всякой всячины: крыша тогда была проломлена, а вещи валялись прямо на земле.
Тин Хэ рассмеялась: — После того как Ваше Величество взошла на престол, здесь стали чаще проводить дворцовые собрания и решать государственные дела, так что место, разумеется, пришлось привести в порядок.
Чжао Ханьчжан уже прервала совещание. Когда Тин Хэ провела Чжао Эрлана внутрь, она умолкла; брат и сестра при встрече испытали немалое волнение.
Чжао Эрлан поспешил вперед: — Сестра!
Чжао Мин с удивлением наблюдал, как тот обошел всех министров, бросился к императорскому столу, и невольно слегка поморщился.
Чжао Ханьчжан тоже была вне себя от радости. Она встала, примериваясь к его росту, а затем энергично похлопала его по плечу: — Ай да молодец, ты снова подрос!

Комментарии

Загрузка...