Большинство солдат уже встречались с Чжао Ханьчжан и относились к ней одновременно с теплотой и уважением. Некоторые, будучи молодыми и живыми, даже хотели пригласить ее потанцевать с ними.
Чжао Ханьчжан с улыбкой отказалась, позволяя им веселиться дальше.
Она выбрала солдата средних лет и спросила: — Хотите ли вы после починки Жёлтой реки и возвращения в лагерь снова отправиться на войну?
Солдат, простодушный человек, не стал слишком сильно задумываться и тут же ответил по чистой совести: — Нет, я хочу вернуться в лагерь, чтобы заниматься земледелием и обрабатывать землю.
Ему нравилось быть крестьянином.
Чжао Ханьчжан с улыбкой спросила: — А что после земледелия?
Солдат смущенно опустил голову и улыбнулся, не произнося ни слова.
Сослуживец по соседству ответил за него: — Великая генеральша, он хочет жениться.
Чжао Ханьчжан громко рассмеялась: — Женитьба — это хорошее дело. К тому времени удастся прикупить еще пару акров земли и завести двух-трех детей, тогда жизнь можно будет считать полной.
Солдат торопливо проговорил: — Я просто так, в мечтах болтал с ними, не смея и надеяться на исполнение. В армии наименьший возраст выхода на пенсию — тридцать пять лет. Не знаю, доживу ли я вообще до тех пор.
Тридцать пять лет — текущая средняя продолжительность жизни едва ли достигает сорока. Раньше, когда она делала запрос в Императорскую больницу, ей доложили, что национальный показатель средней продолжительности жизни составляет тридцать семь лет, так что тех, кому за тридцать девять, уже можно считать долгожителями.
Такая низкая средняя продолжительность жизни объяснялась в основном непрекращающимися войнами и стихийными бедствиями.
Если в будущем удастся избежать масштабных войн и вовремя оказывать помощь пострадавшим при стихийных бедствиях, не допуская рукотворных катастроф вроде прошлогодних засух и нашествий саранчи, приведших к разрушениям и страданиям, среднюю продолжительность жизни можно будет значительно увеличить.
Чжао Ханьчжан серьезно посмотрела на худое, загорелое лицо солдата и сказала: — Ты обязательно доживешь.
Она повернула голову к остальным солдатам и спросила: — А вы?
Они тоже выразили схожие желания.
Никто не хотел идти воевать — кроме генералов, жаждущих отличиться.
Самым маленьким желанием солдат было заниматься земледелием и возделывать землю, не вступая в войну; их умеренным желанием было вовремя получать военное жалованье и провиант, наеться досыта и не голодать; их самым большим желанием было выйти на пенсию, вернуться домой, жениться и родить двоих детей.
За последние два года Чжао Ханьчжан постепенно увольняла ветеранов в запас; тридцать пять лет служили поворотным моментом.
Наименьший возраст выхода в отставку составлял тридцать пять лет, поэтому новобранцы семнадцати-восемнадцати лет уже ждали прихода этого возраста через семнадцать-восемнадцать лет, надеясь, что он наступит как можно скорее.
Чжао Ханьчжан побродила вокруг вместе с помощником генерала Чэнем, расспрашивая нескольких солдат у костра. Собрав достаточно мнений, она повела помощника генерала обратно.
Помощник генерала Чэнь хранил молчание, все еще оставаясь в некотором недоумении. Какой солдат любит воевать?
Об этом следовало спрашивать не солдат, а генералов и придворных чиновников.
Разве можно спрашивать рядовых, хотят ли они сражаться, каждый раз при отправке войск?
Естественно, солдаты выполняют приказы так, как велят генералы.
Чжао Ханьчжан взглянула на его лицо и сказала: — Великие полководцы прошлого заботились о своих солдатах, как о собственных детях. Если хочешь чего-то добиться на поле боя, ты должен научиться думать так же, как думают простые воины.
— Одних войн не избежать, а других — можно. Если хочешь, чтобы солдаты рисковали своими жизнями в бою, ты должен объяснить им причины для сражения. Сражаются ли они за страну, за народ, за правителя или просто ради твоих воинских заслуг? — Чжао Ханьчжан заглянула ему в глаза. — Ты обязан разъяснить им, почему необходимо воевать.
Лицо помощника генерала изменилось, и он погрузился в молчаливое раздумье.
Чжао Ханьчжан отвела взгляд: — Для начала сосредоточься на починке реки. Если ты сможешь повести их за собой и хорошо отремонтировать Жёлтую реку, это будет тебе заслугой. Если и после этого у тебя останется желание отправиться на поле боя, я исполню твое желание.
Ее взгляд устремилсядалеко вдаль, к северо-западным звездам, и она тихо проговорила: — Разве не правда, что наша территория еще не до конца возвращена?
Услышав это, кровь в жилах помощника генерала забурлила от страсти. Он уже собирался громко ответить «Так точно!», но вдруг кое-что осознал, приглушил голос и сказал: — Есть!
Чжао Ханьчжан вернулась к костру, где Фу Тинхань протянул ей зажаренный баранний окорок: — Попробуй.
Чжао Ханьчжан немного откусила, а затем поделилась с остальными, поднялась на ноги и сказала: — Уже поздно, нам пора отдохнуть.
Она была занята целые сутки напролет, успев поспать всего два часа. Для ее юного возраста это было терпимо, но завтра ей предстояло ехать обратно всю ночь.
Возвратившись в шатер вместе с Фу Тинханем, они не стали сразу ложиться отдыхать, а достали из-за пазухи черновики, чтобы перепроверить их.
Чжао Ханьчжан зебнула и сказала: — Сегодня я слишком устала, давай сначала поспим. Завтра, после моего отъезда, ты всё посчитаешь и пришлешь мне телеграмму, как закончишь.
Фу Тинхань согласно угукнул, но с места не сдвинулся: — Спи первая, я еще немного посмотрю.
Это «немного» затянулось до самого крика петухов.
Закукарекали петухи на кухне армейского лагеря.
Чжао Ханьчжан слегка проснулась и, еще не открывая глаз, услышала шуршание.
Сонной ей показалось, что это звук пера, скользящего по бумаге.
Она резко открыла глаза, перевернулась и увидела, что Фу Тинхань все еще пишет и чертит при свете лампы.
Чжао Ханьчжан вздохнула и уже собиралась встать, как Фу Тинхань на мгновенье замер, затем опустил перо и молча уставился на черновик.
Чжао Ханьчжан схватила одежду, поднялась и подошла к нему. Только тогда Фу Тинхань услышал звуки и повернул голову.
Заметив его лицо, Чжао Ханьчжан все поняла: — Ты разобрался?
— Да, — Фу Тинхань протянул ей исписанный листок. — Если данные наблюдений Го Пу верны, то это первое февраля.
Чжао Ханьчжан взглянула на черновик и спросила: — Ошибок нет?
Фу Тинхань покачал головой: — Нет.
Он подчеркнул: — При условии, что исходные данные наблюдений точны.
Чжао Ханьчжан просмотрела все записи, затем подула на черновик, чтобы чернила высохли, аккуратно запечатала его в конверт и сказала: — Раз ты вывел формулу, я передам ее Го Пу, пусть продолжит наблюдения, а затем пересчитает заново.
Но она полностью доверяла ему, поэтому не удержалась от долгого вздоха облегчения, чувствуя себя гораздо спокойнее: — Это отличные новости.
Стихийные бедствия так или иначе случаются, но если они приходятся на более удачный момент, это поистине добрая весть.
Небеса действительно не отвернулись от нее и не стали чинить дополнительных препятствий.
Чжао Ханьчжан подняла его: — Небо уже начинает сереть, воспользуйся моментом и немного поспи.
Фу Тинхань кивнул в знак согласия и заснул едва ли не в тот момент, когда его голова коснулась подушки.
Однако Чжао Ханьчжан никак не удавалось уснуть, поэтому, полежав какое-то время, она просто встала, села на то место, где только что сидел Фу Тинхань, и, взяв перо, принялась составлять план ликвидации последствий бедствия.
На самом деле, как только она поняла, что этой весной пойдут проливные дожди, она уже начала подготовку, но теперь, в связи с наложившимся солнечным затмением, прежних мер было недостаточно, и пришлось добавить несколько дополнительных пунктов.
Чжао Ханьчжан писала до самого рассвета, затем запечатала написанное в конверт, размяла затекшую шею, переоделась и вышла наружу, чтобы попрактиковаться с мечом.
Когда Фу Чан со своими сыновьями вышел наружу, Чжао Ханьчжан уже выполняла второй круг упражнений, и каждое ее движение было плавным и текучим, словно танцующий дракон.
Заметив их, Чжао Ханьчжан постепенно завершила тренировку, бросила взгляд на бодрого Фу Чана, затем на почтительно стоявшего Фу Юна и, наконец, на Фу Хунга, который еще мгновение назад клевал носом, а теперь во все глаза смотрел на нее с восхищением. Она не удержалась и с улыбкой спросила: — Хорошо ли спалось второму дядюшке и моим младшим братьям прошлой ночью?
Фу Чан погладил бороду и улыбнулся: — Прекрасно!
Тут же Фу Хунг выпалил: — Плохо!
Чжао Ханьчжан посмотрела на Фу Хунга и улыбнулась: — Я вижу, что третий братец устал. Почему бы тебе не вернуться в лагерь? Сегодня днем я уезжаю, вам действительно необязательно таскаться за мной всюду.
Фу Чан хлопнул Фу Хунга по голове: — Какая еще усталость? У него энергия никогда не иссякает, генеральша. Если он нужен вам для дела, просто загружайте его работой. А иначе пусть ходит следом и учится. Даже если он переймет лишь малую толику того, что умеете вы и его старший брат, ему хватит на всю жизнь.
Видя его непреклонность, Чжао Ханьчжан больше не стала заикаться о том, чтобы отправить их в лагерь.

Комментарии

Загрузка...