Чжао Ханьчжан восседала на драконьем троне, принимая от министров троекратный поклон и девятикратное земное коленопреклонение, однако церемония коронации еще не завершилась; впереди оставался самый важный шаг — жертвоприношение Небу!
В этой части князь Ан участвовать не мог. Он поклонился и удалился в задний зал, где его уже поджидал евнух Дун. Увидев, что князь уходит с расслабленным лицом и сияющими глазами, тот невольно улыбнулся и мягко сказал: «Погостите пока в заднем зале, ваше высочество, пока новый император не завершит небесное жертвоприношение и не покинет императорский дворец».
Князь Ан был готов немедленно покинуть дворец и спросил: «Разве я не могу выйти прямо сейчас?»
Евнух Дун покачал головой: «Внутри императорского дворца и за его пределами введен строгий режим, разгуливать повсюду нельзя».
Князь Ан украдкой выглянул из-за ширмы и увидел, как Чжао Ханьчжан поднялась на ноги, тогда как сотни чиновников опустились на колени, почтительно провожая ее взглядами из зала.
Стоя на коленях среди чиновников, Тоба Илу не удержался и поднял голову, успев лишь заметить, как у него перед глазами промелькнули расшитые золотыми и цветными нитями узоры на царском облачении Чжао Ханьчжан, когда она проходила мимо...
Когда Чжао Ханьчжан прошла вперед, Фу Тинхань поднялся и последовал за ней вместе с Цзи Юанем, Мин Юем и другими министрами; они прошли три ряда, прежде чем настал черед Тоба Илу.
Но он был высокого роста и отлично видел шествующую впереди всех Чжао Ханьчжан; вышитые на ее одеянии созвездия казались приглушенными, однако Тоба Илу они показались ослепительными, едва ли не режущими глаза.
Три года назад, когда они стали побратимами, она все еще искала его помощи; теперь он был пленником, а она стала императором.
Позади Тоба Илу Лю Кунь слегка приподнял глаза и, заметив высоко поднятую голову Тоба Илу, встревожился, но не посмел окликнуть его, боясь привлечь внимание остальных.
Открыто смотреть на императора, особенно во время столь грандиозной церемонии, считалось величайшим неуважением.
Лю Кунь хотел предупредить Тоба Илу, но они находились в разных рядах, поскольку противоположную сторону занимали в основном удельные княжичи и послы различных государств.
Кроме историка, стоявшего в стороне и наблюдавшего за ними острыми глазами, никто не заметил проступка Туоба Йилу.
Чжао Мин и Мин Юй стояли плечом к плечу позади Фу Тинханя, шаг за шагом следуя за Чжао Ханьчжан вниз по дворцу Тайцзи, а затем помогли ей взобраться на паланкин.
Секретариат императорского дворца, главный секретарь императорского секретариата, начальник штаба и другие важные министры выстроились по обе стороны от паланкина, почтительно сопровождая правительницу.
Остальные гражданские и военные чиновники, а также послы следовали позади.
Обычно император восходит на престол, сначала совершая небесное жертвоприношение и получая одобрение небес, и лишь затем принимает поклоны от министров.
Чжао Ханьчжан поступила наоборот: поскольку Го Пу предсказал ей знамения свыше, к тому же она принимала отречение, она сначала взошла на престол, а уже потом провела небесный ритуал.
У жертвенного алтаря даосы уже пели сутры и проводили обряды, а церемониальный оркестр исполнял приветственную симфоническую мелодию. С появлением Чжао Ханьчжан настал самый благоприятный момент.
Она сошла с паланкина и под руководством Го Пу поднялась на жертвенный алтарь, где ее уже ждал Хэ Сюнь с нефритовыми пластинами и шелком, готовый поднести их правительнице.
Чжао Ханьчжан приняла дары и под руководством Го Пу и Хэ Сюня возложила нефрит и шелк на главное место, после чего почтительно опустилась на колено перед циновкой.
Завершив обряд почтения, Чжао Чэн вывел чиновников из Министерства ритуалов с церемониальным сосудом, наполненным говядиной и бараниной; Чжао Ханьчжан поднялась, чтобы принять его и поднести к главному алтарю, а затем по знаку Го Пу снова опустилась на колени и совершила земной поклон...
Как только она закончила, зазвучала церемониальная музыка, но на этом все не закончилось.
Фу Тинхань подошел с подносом, на котором стояло вино в церемониальных кувшинах.
Чжао Ханьчжан преподнесла вино главным божествам.
Лишь после этого Го Пу выступил вперед и зачитал благословение, суть которого сводилась к тому, что Чжао Ханьчжан ниспослана Небом и поддерживаема чаяниями народа, и отныне она примет великую власть, чтобы управлять земными делами от имени небесных божеств.
Он испрашивал у богов ниспослать ей здоровье и долголетие, защитить государство, принести мир и согласие, даровать благоприятную погоду, национальное процветание и спокойствие простому народу...
Если же она в чем-то оплошает, он молил Небеса подать знак, чтобы предостеречь человечество.
Зачитав молитву, Чжао Ханьчжан почтительно опустилась на колени, совершив три поклона и девять земных касаний.
Когда она наконец поднялась с земли — слегка запыхавшаяся, с капельками пота на лбу, — по правде говоря, будь у императора хоть чуточку слабее здоровье, одно лишь небесное жертвоприношение могло бы отнять у него полжизни.
Неудивительно, что императоры редко приносят жертвы Небу; даже когда они делают это изредка, они предпочитают поручать обряд кому-нибудь из принцев, поскольку это требует огромных затрат и потенциально опасно для жизни.
После того как Чжао Ханьчжан совершила три поклона и девять земных касаний, церемония все еще не завершилась: Фу Тинхань налил еще вина, вновь поднеся его в ритуальных сосудах.
Чжао Ханьчжан взяла кувшин, возлила вино всем божествам, опустилась на колене и слегка приподняла голову, вглядываясь в безмятежные и изящные облака плывущие над ней. Она гадала, существуют ли в этом мире истинные боги, но твердо верила в существование небесного пути.
Если бы не незримое вмешательство высших сил, как бы они с Фу Тинханем попали в этот мир и добились стольких успехов? Быть может, потому, что ОН не мог вынести дальнейших страданий обитателей этого мира?
От закатных лет Восточной Хань до основания династии Суй в исторических хрониках запечатлелись три столетия войн и стихийных бедствий, унесших жизни почти семидесяти процентов населения, причем шестьдесят процентов потерь пришлись на период до образования эпохи Восточная Цзинь.
После смут эпохи Юнцзя ханьский народ едва не оказался на грани полного исчезновения.
Сжимая в руке кувшин с вином, Чжао Ханьчжан закрыла глаза и искренне помолилась: «Я впервые выступаю в роли императора; я не знаю, смогу ли справиться хорошо, но я приложу все усилия, чтобы жить с чистой совестью, чтобы быть достойной своего народа, своего мира и Небес».
Чжао Ханьчжан выплеснула вино и вновь совершила ритуал коленопреклонения и земных поклонов.
Когда она поднялась, Фу Тинхань снова наполнил ее чашу, поднеся ее в последний раз, после чего был исполнен обряд трех поклонов и девяти земных касаний.
Музыка приближалась к концу, а Хэ Сюнь, Чжао Чэн и остальные тем временем шагнули вперед, чтобы убрать все угощения и напитки с главного алтаря.
Чжао Ханьчжан еще раз опустилась на колени, совершив три поклона и девять земных касаний.
Фу Тинхань протянул руку за текстом молитвы, собираясь передать его, как только она закончит кланяться, но его прервали возгласы изумления, раздавшиеся у подножия алтаря.
Почувствовав неладное, Фу Тинхань поднял голову и посмотрел в небо.
Небо, прежде затянутое сплошными белыми облаками, казалось, окрасилось в разные цвета, и яркие краски закружились в танце с легким ветерком, являя очертания, похожие на драконью чешую и когти...
Белое облако слегка сдвинулось, источая золотистое сияние из самой выси и освещая скрытого внутри облачного дракона, отчего его чешуя стала еще отчетливее. Среди клубящихся паров драконья голова выглянула из облаков, тогда как облако с розоватым отливом проплыло выше и наконец опустилось прямо на голову Чжао Ханьчжан.
Толпа министров затрепетала от восторга; они опустились на колени и закричали: «Слава Вашему Величеству! Ваше Величество ниспослано Небом, Ваше Величество поистине даровано Небесами!»
Чжао Ханьчжан опешила от шока: неужели она... и вправду предопределена свыше?
Ошеломленный не меньше остальных, Фу Тинхань торопливо сунул ей в руки текст молитвы и шепотом потребовал: «Быстро сжигай!»
Столь благие знамения следовало как можно скорее донести до Небес.
Чжао Ханьчжан тут же бросила текст молитвы в огонь и снова почтительно совершила три поклона и девять земных касаний.
Внизу Чжао Мин вне себя от восторга схватил ошеломленного Чжао Чэна и воскликнул: «Ты видел? Мандат Небес принадлежит семье Чжао, мандат Небес принадлежит семье Чжао! Ее восшествие на престол законно, его истинно признали и прежний император, и небеса, и его горячо поддерживает народ!»
Чжао Чэн поднял глаза к облакам, его рука под рукавом слегка сжалась в кулак, а в глазах сиял яркий свет.
Среди сотен чиновников нашлось несколько тех, кто поначалу усомнился, не фокус ли это, но, оглядевшись по сторонам и видя открытое пространство, они поняли, что все взаправду, и потому искренне совершили несколько земных поклонов.
Го Пу ликовал больше всех: он впервые проводил небесное жертвоприношение для императора, и неожиданное появление столь великих знамений наполнило его чувством невероятного триумфа.
Он тут же велел музыкантам заиграть чистые и умиротворяющие мелодии, а затем знаком указал новоиспеченной императрице Чжао Ханьчжан: «Быстрее, божества удаляются, скорее проводите их!»
Под звуки музыки Чжао Ханьчжан снова опустилась на колени, еще раз исполнив обряд трех поклонов и девяти земных касаний.
Евнухи и дворцовые служанки вынесли жертвенные дары и предали их огню один за другим.
После того как жертвы были сожжены, облака наверху постепенно рассеялись, и среди белой пелены остались лишь оранжевая и пурпурная полосы.
Это зрелище наблюдали жители всей столицы — они были взволнованы ничуть не меньше министров во дворец, если не сильнее.
Чжао Ху и Чжао Сун, слишком старые, чтобы присутствовать на всей коронации целиком, с благоговением созерцали небесное знамение и горько сокрушались: «Зря мы не поехали, зря не поехали...»
Чжао Ху бил себя в грудь и топал ногами от раскаяния: «Прожил полжизни, а божественного дракона в облаках увидел впервые; вряд ли мне доведется еще раз узреть такое зрелище. Как я мог не пойти, как мог не пойти?»
Чжао Сун тут же подавил собственное сожаление и принялся успокаивать его: «Впереди еще долгая жизнь, Третья госпожа — избранница Небес. В будущем, когда она совершит великие дела и снова принесет жертву Небу, мы непременно это увидим; тогда и поедем».
Чжао Ху возразил: «Сколько времени на это уйдет? Буду ли я тогда еще жив?»
Чжао Сун подумал: что тут поделаешь, раз ты недавно занемог, так что и мне нездоровится.
Вспомнив о собственных упущенных возможностях, Чжао Сун ограничился лишь мягкими утешениями, избегая дальнейших споров.
Он поднял взгляд в небо и молча размышлял: с такими небесными знамениями легитимность Ханьчжан теперь поистине незыблема, и впредь управлять государством станет куда проще.

Комментарии

Загрузка...