Тоба Люсю внезапно бросился вперед, запрыгнул на колесницу и протянул руку, чтобы схватить Тоба Бияня за воротник, пытаясь стащить его вниз.
Церемониальная стража на мгновение замерла, а затем быстро последовала за ним, запрыгнув с обеих сторон и схватив Тоба Люсю за руки: «Как ты смеешь, это колесница Великого князя!»
Тоба Люсю крепко держал Тоба Бияня за воротник, угрожающе глядя на него.
Тоба Биянь испугался всего на секунду; видя, что руки Тоба Люсю держат и он беспомощен, он снова самоуверенно ухмыльнулся и намеренно подзадорил: «Отец приказал мне сидеть здесь, а ты должен был опуститься на колени и отдать честь при виде колесницы. Ну и что, что ты отказался преклонить колени вчера, сегодня тебе все равно придется встать на колени передо мной!»
Глаза Тоба Люсю чуть не лопались от гнева, он взревел в небо, перехватил руку так, чтобы вцепиться Тоба Бияню в горло, игнорируя давление и боль в собственных руках, и медленно начал с усилием сжимать пальцы.
Лицо Тоба Бияня мгновенно попепелело, рот широко открылся, но не мог издасть ни звука, а руки судорожно взмахивали в тщетной попытке оттолкнуть чужую руку.
Стража тоже опешила и принялась торопливо разжимать его большой палец: «Старший принц, так вы убьете Третьего принца —»
Люди Тоба Люсю тоже были шокированы; забыв о субординации, они немедленно залезли на колесницу, чтобы оттащить Тоба Люсю, и громко советовали ему на ухо: «Старший принц, успокойтесь, это Пинчэн, это Третий принц!»
Если они убьют Третьего принца в Пинчэне, никто из них не уйдет живым.
Госпожа Джуджубе с горестным криком подбежала к колеснице, вцепилась ему в ногу и начала отчаянно бить по ней: «Люсю, успокойся, успокойся, это уловка твоего отца, он хочет заставить тебя совершить ошибку, не делай этого, не делай этого...»
Все голоса стихли, в глазах Тоба Люсю отражалось лишь высокомерное лицо Тоба Бияня, а его тело словно придавила упавшая гора, изнемогая под ее тяжестью. Он отчаянно желал, чтобы это лицо исчезло, ведь стоило ему исчезнуть, как гора и вся боль тоже испарились бы.
Когда цель была уже близка к достижению, крики матери и жгучая боль в ноге наконец немного вернули его в реальность; обретя рассудок, сквозь длинную улицу и многочисленные толпы он увидел стражников, стремительно мчавшихся в их сторону.
Обезумевших от страха горожан сбивали с ног, а приближающиеся стражники источали смертоносную ауру.
Тоба Люсю сразу же почувствовал это: они хотели убить его, убить на абсолютно законных основаниях!
Тоба Люсю внезапно разжал руки, оттолкнул державших его за руки и тянувших его стражников, затем спрыгнул с колесницы, подхватил мать и усадил ее на своего коня, крикнув: «Уходим!»
Люди Тоба Люсю увидели направляющихся к ним стражников, тоже быстро вскочили на коней и под свист хлыста поскакали к городским воротам, чтобы спастись бегством.
Стражники из церемониального эскорта спешно приводили в чувство Тоба Бияня, разжимали ему зубы и несколько раз хлопали по груди, и наконец задыхающийся Тоба Биянь отчаянно глотнул воздуха.
Стража чуть не плакала от облегчения: «Жив, Третий принц жив».
Оглянувшись, они увидели, что Тоба Люсю уже скрылся из виду, и немедленно выслали людей в погоню.
Великий князь сначала велел Старшему принцу проводить его, а затем специально подготовил собственную колесницу и процессию для Третьего принца, и даже авангард с сопровождающей стражей состояли из людей из церемониального эскорта — определенно не ради того, чтобы просто посмеяться над Старшим принцем, нельзя было позволить ему сбежать.
Тоба Люсю мчался вперед в сторону города Синьпин, а позади него стало появляться множество преследователей, преследовавших их издалека.
Госпожа Джуджубе оглянулась и крикнула сыну на ухо: «Ссади меня вниз, каким бы искусным ни был твой конь, вдвоем ему от них не уйти!»
Тоба Люсю проигнорировал ее и протянул одну руку, чтобы придержать ее за плечо.
Госпожа Джуджубе плакала и кричала: «Дитя мое, это вина твоей матери, что я плохо воспитала тебя с юных лет, если бы только ты был более сдержанным и терпеливым. Тебе следует вернуться в город Синьпин, не возвращайся в Пинчэн и больше не иди против отца. Если он поднимет на тебя руку, разыщи свою тетушку, она грозный человек, она обязательно восстановит справедливость!»
С этими словами она оттолкнула его руку, ловким маневром ускользнула от хватки Тоба Люсю и упала с лошади.
Тоба Люсю не удержался и вскричал: «Матушка!»
Когда госпожа Джуджубе упала с лошади, она прикрыла голову и дважды перекатилась. Один из следовавших за Тоба Люсю подчиненных натянул поводья, перепрыгнув через нее, тогда как те, кто находился позади, спешились, ухватили коней за уздечки и, сделав быстрый шаг вперед, сумели остановиться примерно через десять шагов.
Двое подчиненных помогли госпоже Джуджубе подняться, а затем вернули поводья Тоба Люсю: «Старший принц, скорее уезжайте».
Остальные, видя это, тоже согласно спешились, быстро освободив пятнадцать коней для оставшихся людей, чтобы у каждого был запасной конь, и прихватив лишь те мечи, что были при них.
Госпожа Джуджубе также взяла меч с коня своего сына и сказала Тоба Люсю: «Не волнуйся, хоть я и в немилости, я все еще женщина твоего отца, они не смеют убить меня! Уезжай же скорее!»
Сказав это, она со всего маху шлепнула коня по крупу, заставив его быстро ускакать.
Тоба Люсю посмотрел вслед исчезающему вдали сыну и оставшимся пятнадцати подчиненным, смахнул слезу, после чего широко раскрыл глаза, чтобы больше не проронить ни слезинки, изо всех сил ударил коня пятками в бока, а оставшиеся эскортники натянули поводья и яростно хлестнули хлыстами, следуя за ним.
Госпожа Джуджубе посмотрела вслед исчезнувшему вдали сыну, наконец-то почувствовав облегчение, повернулась к непрерывно приближающимся преследователям и подняла меч перед остальными: «Пусть мы не сможем задержать их надолго, любая задержка имеет значение; пока мой сын благополучно вернется в город Синьпин, вашим семьям не причинят вреда!»
Люди, приехавшие с Тоба Люсю в Пинчэн, были теми, кому он доверял, и он намеревался взять их с собой в Лоян искать счастья.
Естественно, они были готовы умереть за своего господина, а потому с боевым кличем обнажили длинные мечи, выстроившись в боевой порядок.
Госпожа Джуджубе с мечом в руке встала впереди всех.
Сыновья и дочери степей, будь то мужчины или женщины, все искусны в стрельбе из лука и верховой езде, и навыки госпоже Джуджубе в конной стрельбе были не чужды.
Она много лет не убивала врагов, но в тылу никогда не забрасывала боевые искусства. Стоя теперь перед воинами, она была готова пасть в бою, а потому ничуть не боялась мчащихся боевых коней.
Тоба Илу приказал: Тоба Люсю должен быть возвращен, в случае сопротивления дозволено убивать, и даже направил в погоню генерала Кузухунь Шуня из семьи матери Тоба Бияня.
Увидев преградившую путь госпожу Джуджубе, он не только не остановился, но и прибавил ходу, приказав убивать без разбора.
Солдаты на мгновение замешкались — это было поле боя, и приказы подлежали исполнению.
Госпожа Джуджубе крепко сжала меч в руке; будучи искусною в стрельбе из лука и верховой езде, она отлично знала, чего больше всего боится кавалерия, но времени было мало, и им оставалось лишь заполнить брешь своими жизнями.
Столкнувшись лицом к лицу с клинками, она бесстрашно двинулась вперед, нанеся лучший удар в своей жизни и успешно перехватив рубящий выпад. Мечи столкнулись; кавалерия обладала природным преимуществом, и, опустившись на одно колено, она пожертвовала рукой, чтобы задержать его на три мгновения.
И за эти три мгновения следовавший за ней телохранитель скользнул по земле под скрестившиеся клинки и свирепым ударом полоснул коня Кузухунь Шуня по ноге...
Конь издал мучительный крик и рухнул на землю, а сидевший на нем Кузухунь Шунь успел лишь убрать меч и скатиться вниз, спасая свою шкуру.
Едва он спешился, как шедший следом боец тут же поднял меч и наотмашь полоснул его по голове.

Комментарии

Загрузка...