Двадцать первого июня чиновники вернулись к делам после отдыха.
Сегодня чиновники проявили исключительное усердие и прибыли к главному залу на четверть часа, а то и на полчаса раньше обычного.
Прибыв на место, они не стали сразу входить внутрь, а группами по два-три человека толпились у входа, переговариваясь вполголоса.
Всем не терпелось узнать, правдивы ли ходившие в последние дни упорные слухи.
Если нет, то неужели Великая Генеральша больше не в силах сдерживаться и пытается принудить императора к отречению, используя общественное мнение как рычаг давления?
Большинство строивших такие предположения принадлежали к фракции клана Чжао и чиновникам-нейтралам: последние тревожились, тогда как первые были воодушевлены.
Когда Сяхоу Жэнь, Вэй Ань и другие появились один за другим, они тут же стали мишенью всеобщего внимания.
Все уже выяснили, что эти люди присутствовали в тот день во дворце, поэтому под всевидящими взглядами Сяхоу Жэнь, Тао У и Вэй Ань оказались окружены тремя группами чиновников, которые оттеснили их в сторону с расспросами: — Правда ли, что в тот день Его Величество заявил о желании отречься от престола в пользу Великой Генеральши?
Чиновники слегка переминались с ноги на ногу, навострив уши в ожидании ответа.
Сяхоу Жэнь сохранял бесстрастное лицо, пытаясь отделаться от них: — Когда придет время, сами узнаете...
— Брат, не будь таким черствым. Правда это или нет? Хватило бы даже кивка или покачивания головой.
Сяхоу Жэнь вовсе не смел шевелить шеей, опасаясь, что его жест истолкуют неверно.
Хотя это и была «правда», кто поручится, что братья Сюнь не передумали?
Он не смел разглашать никаких новостей и понятия не имел, кто проболтался сразу после ухода, даже не подозревая, что неосторожное обращение с такими вещами может стоить жизни.
Болтливые чиновники молча опустили головы и вошли в зал; наконец, они упомянули об этом лишь брату, близкому другу или шурину — все они свои, их нужно предупреждать заранее, иначе как избежать невыгодного положения при дворе?
Кто же знал, что информация утечет?
Пока застывший Сяхоу Жэнь стоял на месте, раздался голос глашатая: — Великая Генеральша прибыла!
Чиновники тут же отпустили задержанных и выстроились с прямыми спинами.
Чжао Ханьчжан поднялась по ступеням, окинула их взглядом, затем нахмурилась и сказала: — Его Величество скоро прибудет, почему вы все еще толпитесь вне зала?
Тогда чиновники обошли Чжао Ханьчжан и в суете поспешили во внутренний зал, быстро занимая свои места.
Фу Тинхань стоял рядом с Чжао Ханьчжан, с изумлением наблюдая за происходящим; он вернулся поздно позавчера, и Чжао Ханьчжан сказала ему лишь одно: «Маленький император собирается отречься от престола в мою пользу».
Фу Тинхань был уже к этому готов, не удивился и лишь кивнул в знак того, что понял, даже спросив ее: — Мы после этого переедем в императорский дворец?
Чжао Ханьчжан кивнула: — Да.
Фу Тинхань заметил: — Жить во дворце было бы удобно для поездок в обсерваторию и Министерство промышленности, но выезжать из города станет немного хлопотнее, ведь придется проезжать через двое дополнительных городских ворот.
Он полагал, что отречение уже практически решенный вопрос, о котором все осведомлены и который пройдет очень гладко, однако большинство чиновников все еще находились на стадии догадок, не имея точных новостей.
Фу Тинхань повернул голову и посмотрел на Чжао Ханьчжан: — Насчет моих родителей...
Чжао Ханьчжан ответила: — Я отправила Цзи Юаня навестить их. Раз они не пришли искать тебя вчера, значит, они смирились.
Фу Тинхань еще раз кивнул и вместе с Чжао Ханьчжан вошел в зал.
Внутри зала чиновники уже занимали свои места, и пока Чжао Ханьчжан поднималась на возвышение, Фу Тинхань прошел на свое место.
С левой стороны возвышения, рядом с троном дракона, стояли циновка и низкий столик, где Чжао Ханьчжан обычно садилась.
Она подошла к этому месту, и все чиновники в зале устремили на нее пронзительные взгляды, заметив, что она не сделала ни шагу к трону дракона и даже не бросила на него лишнего взгляда; кто с восторгом, а кто с разочарованием они молча отвели глаза.
Не успели они отвесить поклон и поприветствовать ее, как раздался громкий голос евнуха, возвещающий о прибытии императора.
Чиновники быстро собрались с духом и замерли с опущенными руками, наблюдая, как Сюнь Фань шаг за шагом выводит императора из заднего зала и проводит сбоку к трону дракона.
Почему Сюнь Фань здесь? Разве он не был ранен и не отдыхал дома?
Судя по тому, как твердо он ступает, неужели ему уже лучше?
Эта мысль промелькнула в их головах, когда они увидели, что Чжао Ханьчжан, как обычно, повернулась боком к императору и сложила руки в поклоне; чиновники тотчас опомнились и опустились на колени для приветствия.
Когда евнух объявил подниматься, они встали с горящими от любопытства глазами... уставившись на ступени, а некоторые самые смелые бросали взгляды на императора и время от времени поглядывали на Чжао Ханьчжан.
Казалось, вот-вот должно случиться что-то грандиозное.
Сюнь Фань не стал спускаться с возвышения на свое место, а вместо этого остался стоять у трона дракона, ободряюще кивнув Маленькому императору.
Маленький император откашлялся, его голос слегка дрожал: хотя он был императором, он впервые самостоятельно говорил вступительную речь на заседании суда. — Я... Я...
Все, что он обдумал перед выходом, вмиг испарилось, в голове воцарилась пустота, и Маленький император в панике обратился за помощью к Сюнь Фаню.
Сюнь Фань нахмурился, испытав досаду и разочарование: будучи императором, которого Чжао Ханьчжан не раз публично допрашивала в суде, он хоть и нервничал, но не лишался же дара речи; на этот раз требовалось всего лишь произнести вступление, почему же он заикается?
Эта сцена предстала перед глазами чиновников, и разве не подумали бы они, что это Чжао Ханьчжан давит на него?
Если вдруг Чжао Ханьчжан заподозрит, что они разыгрывают спектакль намеренно...
Мысль эта только промелькнула, как Чжао Ханьчжан спокойно перехватила инициативу: — Есть ли у чиновников дела для доклада? Если есть — докладывайте, если нет — можете разойтись.
Получив подсказку в виде начала разговора, Маленький император мгновенно сообразил, как продолжить, и тут же выпалил: — У меня есть дело!
Под взглядами чиновников он глубоко вздохнул и сказал: — С тех пор как я взошел на престол, страну опустошали войны, едва не приведшие к ее гибели; именно Великая Генеральша спасла меня и простой народ всего мира. В прошлом году в мире наступило долгожданное затишье, север и юг объединились, и я думал, что мир обретет стабильность; хотя на окраинах еще остаются неподконтрольные земли, при должном времени Великая Цзинь непременно вернет утраченные территории, но сразу после Нового года произошло солнечное затмение, за которым последовало три месяца непрекращающихся дождей. Бедствия обрушились не только на Лоян, но и на государство Юй, Цзичжоу и Цิงчжоу, даже Цзяннань пострадал от наводнений...
Голос Маленького императора упал до шепота: — Хотя Великая Генеральша говорила, что это природное бедствие и моей вины в том нет, я считаю, что знамение с небес ясно указывает на то, что я справляюсь плохо. Сегодня я издаю указ о самобичевании: все эти бедствия — целиком моя вина. Если последует кара, я умоляю небеса обрушить ее на меня, но не вредить народу.
Чжао Ханьчжан посмотрела на юное лицо Маленького императора, поклонилась, сложив руки: — Ваше Величество, это стихийное бедствие, и вины вашей в этом поистине нет.
Все чиновники опустились на колени и в унисон воскликнули: — Мы трепещем от страха!
Маленький император слегка покачал головой: — Я знаю, что это мирное царство целиком и полностью держится на Великой Генеральше; я нехороший император, к тому же из-за злодеяний предков мир погрузился в хаос. Мы, потомки, унаследовавшие остатки прежних времен, должны нести и их грехи.
— Сегодня, в присутствии всех чиновников, я передаю этот пост Генералу в надежде, что Великая Генеральша возьмет на свои плечи тяжесть правления государством ради меня.
Чжао Ханьчжан поспешно опустилась на колени и поклонилась: — Я трепещу от страха.
Затем Сюнь Фань вышел вперед с письменным императорским указом для оглашения: общий смысл был схожим, однако написанное им оказалось куда более резким — вину возлагали не на Маленького императора, а всецело на головы восьми мятежных князей, считая, что именно они посеяли смуту по всей стране, вызвали народный гнев и гнев неба и земли, из-за чего божественный мандат больше не принадлежит роду Сыма, а потому необходимо передать престол Чжао Ханьчжан.
Выслушав указ, Чжао Ханьчжан отказалась его принять, выразив твердое намерение всей душой помогать императору и вместе управлять поднебесной.

Комментарии

Загрузка...