Чжао Ханьчжан удовлетворённо улыбнулась и обратилась к Сюнь Фаню: — Великий наставник, поправляйтесь. Я сопровожу Ваше Величество во дворец.
Чжао Ханьчжан зашагала к выходу, и маленький император поспешил следом. Он хотел снова заговорить об отречении, но, увидев сидевшую напротив Чжао Ханьчжан с ледяным выражением на лице, не осмелился вымолвить ни слова и в полном молчании вернулся в императорский дворец.
Вместо того чтобы заходить внутрь, Чжао Ханьчжан проводила императора лишь до ворот и бросила: — Я провожу Ваше Величество только досюда.
Маленький император заговорил, но мог лишь растерянно смотреть ей вслед. Ему хотелось плакать — он ведь и вправду хотел отречься от престола; великий генерал, поверьте мне!
Хмурясь, Чжао Ханьчжан вернулась домой. Юань Ли уже получил известия и поджидал ее у особняка генерала.
Чжао Ханьчжан остановилась и спросила: — Кто подложил императору тот кинжал? Сюнь Ццзу или Цю Чжи?
— Я навел справки через тайных агентов. До того как ему передали свёрток, император всё время находился в главном зале в окружении людей Цю Чжи; доступ к нему имели только Сюнь Фань и Сюнь Ццзу, но сам кинжал принадлежал Цю Чжи.
Поняв ситуацию, Чжао Ханьчжан уже собиралась войти внутрь, как Юань Ли тихонько прошептал: — Госпожа, у Цю Чжи злые замыслы. Нам стоит...
Чжао Ханьчжан повернула голову и посмотрела на него.
Юань Ли молча опустил взгляд.
С безмятежным лицом Чжао Ханьчжан сказала: — Передай Цю Чжи под стражу Цзэн Юэ, а завтра отправь его в министерство юстиции для наказания по закону. Он оскорбил меня, и за одно это я должна была понести наказание. Юань Ли, ты зашел слишком далеко.
Юань Ли опустился на колени, признавая свою вину.
Чжао Ханьчжан сказала: — Главной бедой Цзинь до меня было то, что люди занимали посты, не управляя страной должным образом. Я надеюсь, что под моим присмотром не дойдет до ситуации, когда кто-то правит, не имея на то официальной власти.
Лицо Юань Ли слегка побелело, и он глубоко склонил голову.
Чжао Ханьчжан повернулась и шагнула внутрь: — И то, и другое вредит государству.
Тин Хэ вынесла прохладительные напитки и, заметив стоявшего на коленях мужчину, сказала: — Госпожа уже ушла внутрь.
Юань Ли так и остался стоять на коленях, не шевелясь: — Я виновен и должен стоять на коленях.
Тин Хэ больше не стала обращать на него внимания, зашла в дом и доложила: — Госпожа, Юань Ли коленопреклонен снаружи.
— Пусть стоит на коленях, — Чжао Ханьчжан позвала внутрь своего доверенного помощника и распорядилась: — Ступай позови Мин Юя и Чжао Шэня, а также отправь соглядатая следить за особняком Сюней. Как только Цзи Юань оттуда выйдет, немедленно приведи его ко мне.
Доверенный помощник подчинился и отправился выполнять поручение.
Чжао Ханьчжан сидела в кабинете погруженная в раздумья. Маленький император внезапно решил отречься по собственной воле или же Сюнь Фань заранее обсудил это с ним?
Было ли это спонтанным решением под сегодняшним давлением с ее стороны или тщательно спланированным шагом?
При таком количестве свидетелей полностью скрыть это событие не удастся. Так стоит ли продолжать, ловить момент или временно отступить в ожидании новой возможности?
Чжао Ханьчжан покачала головой: нет, лучшего момента, чем сейчас, уже не представится.
Как и на войне, после каждой попытки благоприятные возможности тают, и кто знает, не возникнут ли непредвиденные осложнения при поисках нового шанса?
Прямо сейчас она все еще способна держать под контролем любые непредвиденные ситуации.
Цзи Юань, находившийся в отведенной ему комнате в резиденции Сюнь Фаня, думал о том же самом.
Как только Чжао Ханьчжан и маленький император удалились, оставшиеся министры обступили Сюнь Фаня с расспросами: — Неужели великий наставник стоял за внезапным отречением императора? Как можно действовать так опрометчиво? Почему нельзя было обсудить это с сановниками?
Другие набросились с обвинениями на Сюнь Ццзу: — Это ты тайком передал императору тот кинжал? Ты что, пытаешься погубить императора? Отвечай, неужели ты втайне переметнулся на сторону клана Чжао и сговорился с ними обо всем этом?
Сохранявший до этого молчание Цзи Юань не выдержал и вмешался: — Цензор Ван, ваши слова ошибочны. Утверждать, что великий наставник Сюнь заодно с кланом Чжао, еще хоть как-то можно посчитать обоснованным, но вот цензор Сюнь... уж он-то точно нет!
Ни один человек из лагеря клана Чжао не стал бы вести себя столь глупо.
— Ты! — Презрение на лице оппонента было слишком очевидным, отчего лицо Сюнь Ццзу покраснело от гнева.
Лишившиеся рассудка министры только теперь сообразили, что Цзи Юань все еще здесь, и принялись выталкивать его за дверь: — Цзи Шичжун, почему вы не сопровождаете императора обратно во дворец? Ступайте скорее и верните императора вместе с великим генералом...
Они силой вытолкали его из комнаты.
Цзи Юань высвободился во дворе, поправляя рукава, и сказал: — Ладно-ладно, я понимаю, что все вы хотите пошушукаться за закрытыми дверями, я не стану вам мешать. Но не забывайте: сегодня присутствовало множество свидетелей. Помимо меня, чиновника из клана Чжао, там были стражники и евнухи из дворца. Отречение императора невозможно скрыть. Советую вам: раз уж такой вопрос был поднят, его нельзя бросать на половине пути. Иначе у клана Сыма и так не осталось доверия, а теперь маленький император рискует повторить судьбу своих предков.
Лицо Вэй Ана несколько раз переменилось, и, проводив Цзи Юаня взглядом за ворота двора, он поспешно вернулся внутрь.
Все наседали на Сюнь Фаня, и точно так же наседал Сюнь Ццзу, чей разум был совсем затуманен. Сама мысль о том, что слова маленького императора отрезали ему все пути к отступлению, доводила его до безумия: — Брат, да как ты позволил императору произнести такое? Раз ты понял его намерения, ты должен был отговорить его!

Комментарии

Загрузка...