Разумеется, Чжао Ханьчжан не только велела Тин Хэ запасаться зерном, но и поручила Чан Нину взять из государственной казны деньги на закупку крупных партий зерна, ткани и медикаментов для помощи пострадавшим от бедствий.
Чан Нин схватился за голову, едва услышав суммы, и поспешно запротестовал: — Великий генерале, мы уже выполнили ваш приказ и вдоволь закупили зерна во время осенней страды, а перед самым Новым годом запаслись тканями и лекарствами. Скупать еще и сейчас...
— Покупай, всё это пойдет на нужды пострадавших.
Чан Нин замялся и попытался убедить ее пониженным голосом: — Никаких бедствий может и не случиться, по моим ощущениям, мы уже подготовлены более чем достаточно. Если установится мир — а я, конечно, всеми силами надеюсь на мир, — куда нам девать столько зерна, ткани и лекарств? К тому же сейчас мы покупаем по завышенной цене.
Нынешние запасы сильно отличаются от прошлогодних.
В прошлый раз он всё подготовил заблаговременно, располагая массой времени: еще с июля он небольшими партиями скупал зерно, как раз когда поспевал новый урожай и многие зерноторговцы начинали снижать цены на старые запасы, продолжая это делать вплоть до августа, пока не появился новый хлеб.
После появления нового урожая в августе цены на зерно начали массово и заметно падать, и тогда он напрямую отправлял людей закупать зерно у крестьян по ценам, сопоставимым с расценками торговцев. Независимо от того, понадобится ли эта партия помощи в будущем, государственная казна ничего не теряла.
Но делать это сейчас...
У простого народа больше нет излишков зерна, так чтоприходится покупать исключительно у торговцев. На дворе уже первый месяц года, и большинство торговцев придерживают зерно в ожидании роста цен в феврале или марте — они ни за что не станут продавать его казне дешево.
Если природный катаклизм окажется недостаточно суровым, чтобы пустить эту партию зерна в ход, подобная купля-продажа обернется для казны чистым убытком.
Для заместителя министра налогов и сборов такое положение дел было просто невыносимо.
Однако Чжао Ханьчжан стояла на своем и даже заявила ему: — Я вложила собственные сбережения в закупку зерна вместе с Тин Хэ. Если я готова лично рисковать своими деньгами, почему казна не желает пойти на этот шаг?
— Убытки не будут критичными, зерно находится у нас на руках, к тому же вы можете зачесть его в счет оплаты труда привлеченных на общественные работы крестьян в период затишья между полевыми работами.
Чан Нин возразил: — Расходы на транспортировку слишком высоки, да и изначально обеспечение продовольствием привлеченных на работы людей ложилось на плечи местных властей.
— Теперь вам не придется везть зерно в столицу, храните его на местах, я выделю в ваше распоряжение войска, — ответила Чжао Ханьчжан. — Я уже пообещала в этом году сократить объемы привлечения людей на общественные работы и снизить налоги. В таком случае казне неизбежно придется оказывать поддержку регионам, так что выдавать жалование зерном вместо денег тоже вполне допустимо.
Это справедливо лишь при условии избытка зерна.
К тому же, разве вы все не здесь? Эти запасы также можно использовать для выплаты жалования чиновникам столичного двора.
Чан Нин окончательно вышел из себя: —...То количество продовольствия, что вы добавляете к резервам на случай бедствий, превышает годовое жалование всех гражданских и военных чинов на десять лет вперед. Неужели мы будем из года в год питаться слежавшимся старым зерном?
Чжао Ханьчжан оставалась непреклонной.
Чан Нину оставалось лишь подчиниться приказу; сдавленно вздохнув от переполнявшего его раздражения, он приступил к сборам.
Впрочем, оставшись наедине, он не удержался и пожаловался Цзи Юаню: — Госпожа слишком слепо доверяет Го Пу. Хотя он искусно наблюдает за небесными знамениями и климатом, наконец он всего лишь бродячий маг-фанши. Если он несет чепуху, разве это не навлечет на мир великую беду?
Цзи Юань тоже нахмурился, разделяя опасения, что Чжао Ханьчжан слишком уж полагается на Го Пу. Судя по зимней погоде, весной и летом действительно ожидалось много дождей, но весенняя влага на вес золота. Для Севера обильные осадки в эту пору года сулят лишь пользу сельскому хозяйству.
В худшем случае можно просто переключиться на выращивание риса. Пока культуры подобраны правильно под климат, в этом нет ничего дурного. Почему все преподносят это исключительно как стихийное бедствие?
Это же северные земли, какими вообще могут быть чересчур сильные весенние дожди?
В ту минуту не только Цзи Юань и другие придворные сановники, но даже сам Го Пу втайне считал, что Чжао Ханьчжан излишне драматизирует ситуацию.
Но Го Пу отличался от прочих министров: он никогда не верил, что Чжао Ханьчжан стала бы действовать без веских причин. Неужели Фу Тинхань что-то рассчитал и тайком поведал ей, а его оставил в неведении?
Или же им удалось постичь какую-то небесную тайну?
Го Пу воспылал азартом, немедленно затворился в уединении, чтобы наблюдать за звездами и вычислять изменения климата, а заодно собрал все сохранившиеся в Императорском храме исторические данные об осадках, чтобы систематически сопоставить их с записями астрономических наблюдений.
Завершив трехдневный банкет и переведя дух пару дней, Чжао Ху вдруг сообразил, что его добрый друг Го Пу так и не объявился на завершении торжества, и поспешно осведомился у Пятого Инь: — Он что, заболел?
Учитывая игривый нрав Го Пу и его страсть к развлечениям, разве мог он пропустить столь грандиозное пиршество?
Пятый Инь ответил: — Господин Го затворился в уединении. Перед этим он бил себя в грудь и топал ногами от досады, но срочные дела не терпели отлагательств, так что ему оставалось лишь с тяжелым сердцем удалиться в затворничество.
— Какие еще срочные дела могут быть важнее моих? Я ведь в этот раз даже пригласил знаменитых столичных куртизанок!
Го Пу обожал вкусно поесть, повеселиться, выпить и полюбоваться красавицами. Можно сказать, что, кроме власти и славы, он любил абсолютно всё, включая азартные игры, пристрастившись ко всем пяти порокам сразу.
Поэтому, познакомившись с Чжао Ху, Го Пу мгновенно сошелся с ним так близко, что даже Чжао Сун удивился и испытал легкую зависть.
Несмотря на собственное недовольство, Чжао Ху заботливо отправил другу изысканных яств и развлечений со словами: — Передай ему, что, как только он выйдет из уединения, я снова выведу его в свет. Я как раз планирую открыть в столице «Веселый павильон», и пока он там — всё будет для него бесплатно.
Пятый Инь кивнул и лично отправился передать весточку.
А вскоре после этого заявку Чжао Ху на открытие бизнеса отклонили.
Узнав об этом, Чжао Ху пришел в ярость: это был первый со времен его поддержки Чжао Ханьчжан оскорбительный отказ, с которым он столкнулся. Он ведь во всем соблюдал закон и порядок, так почему же ему не выдали торговую лицензию?
Торговая лицензия была официальное разрешение на ведение дел, в котором указывались имя владельца, адрес заведения и вид деятельности.
Разумеется, чтобы после будущих переписей населения и имущества не быть причисленным правительством к сословию презренных купцов, Чжао Ху регистрировал всё не на свое имя, а на имя своего управляющего.
При этом контракт с управляющим заключался в тайне, а поверх него подписывалась стопка других бумаг, гарантировавших, что предприятие на самом деле принадлежит ему, и в то же время не позволявших казне заявить о его правах на имущество во время описи.
Это напоминало положение современного юридического лица компании, которое часто служит громоотводом: предприятие вроде бы принадлежит номинальному владельцу, но не совсем.
Чжао Ху и помыслить не мог, что у него возникнут проблемы с оформлением торговой лицензии. Да кто в Лояне осмелился бы пакостить ему подобным образом?
Первой мыслью Чжао Ху было, что за этим стоит Чжао Ханьчжан, но он тут же потряс головой и отбросил эту догадку. Вряд ли это она — она ведь только что заняла у него денег.
Тогда... Чжао Ху слегка нахмурился: — А чем занят Пятый дедушка?
Пятый Инь согнулся в поклоне, не смея поднять глаз: — Пятый дедушка греется на солнышке у себя дома.
Чжао Суну не нравился шум в резиденции Чжао Ху, поэтому он часто переселялся в их новый семейный дом. Тот находился недалеко от владений Чжао Ху, но старик был слишком ленив, чтобы переезжать без повода, и вмешивался лишь тогда, когда Чжао Ху навещал его или устраивал очередную заварушку.
Обычно он выходил из укрытия лишь для того, чтобы отчитать внука.
Чжао Ху нахмурился: — Разве Пятый дедушка знал об этом? Неужели это он через чиновников поставил мне палки в колеса?
Пятый Инь покачал головой: — Я тут кое у кого расспросил: похоже, это официальное решение ведомств, никак не связанное с Пятым дедушкой, но подробностей разузнать не удалось.
Услышав, что это дело рук не Чжао Суна, Чжао Ху тут же надулся от спеси, а его гнев закипел с новой силой: — Наверняка кто-то при дворе метит в Третью госпожу и использует меня как козла отпущения. Хм, ладно бы еще другие ведомства, но во что возомнили себя эти чинуши из Министерства налогов и сборов? Едят за мой счет, пьют за мой счет и еще смеют отказывать мне в торговой лицензии? Слыханное ли дело!
Ярясь от злости, Чжао Хупрямиком направился в Министерство налогов и сборов.
Перепуганные клерки министерства тут же бросились на поиски Чан Нина.

Комментарии

Загрузка...