Чжао Ханьчжан знала, что обсуждать с Чжао Ху государственные интересы или общественное благо бесполезно — он все равно не поймет, так что говорить с ним можно было только о его личных интересах и выгоде для клана. Поэтому она не стала обращать внимания на его жалобы и прямо спросила: — Какой именно участок дороги хочет отремонтировать Седьмой старейшина?
— Да любой, лишь бы поближе к Лояну, подлиннее да с деньгами побольше, — Чжао Ху замолк на полуслове и подозрительно посмотрел на нее: — А деньги за ремонт дорог мне хотя бы вовремя выдадут? Сразу предупреждаю: если вовремя не заплатишь, я и рабочим вперед платить не стану, тогда все просто останутся должны друг другу.
Те сезонные рабочие в любом случае не посмели бы ему перечить.
Чжао Ханьчжан: —...Будь спокоен, задержки могут случиться с какими угодно выплатами, но зарплату рабочим задерживать не будут.
Казна все еще оставалась должна Чжао Ху крупную сумму, и если средств в казначействе не хватало, в первую очередь задерживали выплаты ему. Уж что-что, а зарплаты простым рабочим, честно продающим свой тяжелый труд, никто задерживать не стал бы.
Чжао Ху не ведал, о чем думает Чжао Ханьчжан, иначе сейчас бы горько пожалел о сказанном.
Обменявшись репликами, они уладили кое-какие конфиденциальные дела, касающиеся взаимной выгоды. Когда подошел Чжао Сун в сопровождении других членов клана Чжао, они молча прекратили разговор и вместе поднялись, чтобы поприветствовать старейшину.
Чжао Сун взмахнул рукой и с легким неудовольствием посмотрел на наряд Чжао Ханьчжан: — Почему ты в чужеземной одежде?
Он посетовал: — Нынче в столице живет все больше людей из рода Чжао, так что, по-моему, в Новый год нам стоит проводить обряд поклонения предкам прямо в Лояне. А для такого обряда одежда — это вопрос этикета, тут нельзя допускать вольностей.
Чжао Ху наряд Чжао Ханьчжан пришелся по душе, и он вставил со стороны: — Это же не церемония поклонения предкам, а семейный пирог... тьфу, семейный ужин. Естественно, следует носить что-то удобное и красивое. По мне так наша парадная одежда слишком сложная.
Лицо Чжао Суна помрачнело: — Этикетом нельзя пренебрегать, Старый Седьмой, ты слишком легкомыслен. Я слышал, ты велел портным из твоей лавки сшить однослойные одеяния и собираешься заявиться в них на людях?
Чжао Ху топнул: — Кто тебе сболтнул? Это же моя коммерческая тайна!
— Какая еще тайна? Чжао Вань, что работал в твоей лавке, так разозлился, что уволился и ушел домой, теперь об этом даже мне известно. Разве можно вести дела столь бессовестным образом? Щеголять в одних лишь однослойных одеждах — чем это отличается от разгуливания в нижнем белье? Ты что, думаешь, весь мир — твоя спальня?
Чжао Вань вовсе не был слугой, он принадлежал к клану Чжао. Человек бедный, но искусный в шитье, он трудился в лавке Чжао Ху целых десять лет. Кто же знал, что в один прекрасный день их взгляды разойдутся и Чжао Вань прямо в лицо укажет своему боссу на дверь.
Такое беззаботное и вольное поведение вызвало у Чжао Ханьчжан легкую зависть.
— Го Пу предсказывает, что это лето будет жарким; прошлым летом и то стояла духота, а в этом будет еще жарче. Какая одежда сможет спасти от зноя? — заявил Чжао Ху. — У таких семей, как наша, есть лед, а у большинства людей его нет. Однослойная одежда — лучший выход, а в худшем случае можно поддеть снизу набрюшник.
При мысли о тех вызывающих набрюшниках как мужского, так и женского фасона, что вовсю продавались нынче, Чжао Ханьчжан невольно передернуло.
Заметив это, Чжао Сун тут же уцепился за момент, указал на Чжао Ханьчжан и отчитал Чжао Ху: — Гляди, ты даже Третью госпожу напугал, неужели чужаки смогут это принять? Брось эту дурацкую затею, пока не опозорился окончательно.
Тогда Чжао Ху уставился на Чжао Ханьчжан и прищурился: — По-твоему, идея плоха?
Чжао Ханьчжан поспешно замахала руками и, оказавшись под тяжелыми взглядами двух старейшин, сказала: — Я ничего не смыслю в торговле и в одежде тоже; право слово, я не могу дать никаких советов.
Чжао Сун: — В этикете-то ты разбираешься? По-твоему, это соответствует правилам приличия?
Чжао Ху тоже набросился на нее: — Ты не понимаешь в одежде? А почему сама вечно ходишь в чужеземных нарядах вместо ханьских халатов?
С улыбкой ответила Чжао Ханьчжан: — Я ношу то, что считаю удобным. Если матушка говорит, что красиво, значит, красиво.
Помолчав немного, она добавила: — Парадно-выходная одежда тоже может отвечать духом времени. Думаю, если бы рукава повседневных нарядов стали чуть уже, выходить на улицу и справляться с делами было бы куда удобнее.
— Именно так, — подхватил Чжао Ху. — Нынче в моей швейной лавке сшили немало одежды с узкими рукавами, совсем не похожей на чужеземную. Пятый брат, раз уж тебе не по душе иноземные фасоны, примерь мои — в них очень удобно ходить по делам. Завтра же надену такое, чтобы ты оценил.
Чжао Сун: — Не уводи разговор в сторону; я толкую об этой затее с однослойными одеждами...
Чжао Ханьчжан незаметно попятилась назад, и двоюродные братья с племянниками, заметив это, чуть сдвинулись, чтобы прикрыть ее отход и заслонить собой.
Чжао Ханьчжан бросила на них благодарный и одобрительный взгляд, быстро сбежала по ступенькам и скрылась.
Чжао Сун и Чжао Ху поспорили, но ни один не смог переубедить другого. Впрочем, к началу трапезы Чжао Сун не стал показывать недовольство на людях и больше не дергал Чжао Ханьчжан, требуя рассудить их спор.
Теперь в столице обосновалось немало членов рода Чжао; это был уже не просто семейный ужин, а общеродовой банкет, на который обязаны были явиться все сородичи, проживающие в городе, включая упомянутого Чжао Ваня.
Сейчас он остался без работы и раздумывал, не вернуться ли домой, но в его семье было много братьев, так что на пахоте без него вполне могли обойтись.
Однако найти другую работу портным было непросто — он мог наниматься только в лавки, но не продавать себя в чужие дома, пусть даже на правах батрака.
Члены клана не продавали себя в рабы или слуги; поступи он так, это опозорило бы всю семью, и старейшины наверняка изгнали бы его из рода, а такого исхода Чжао Вань вынести не мог.
И все же склонить голову перед Чжао Ху он по-прежнему не желал.
Хм, шить столь бесстыдные наряды — по его мнению, это ничуть не лучше позора изгнания из клана.
Чжао Вань со злостью накладывал мясо и уплетал рис, решив воспользоваться случаем и наесться впрок, чтобы завтра можно было поменьше тратиться. А пятого числа он собирался заявиться к Чжао Ху на бесплатное угощение — три дня пиров за чужой счет, — и только потом решить, возвращаться домой или остаться.
Госпожа Ван отвечала за организацию банкета, а потому внимательно следила за тем, как обстоят дела с угощением за столами. Скользнув взглядом по двум столам в самом углу, она задумалась и негромко сказала Чжао Ханьчжан: — Не уделяй внимание только тем, кто сидит рядом и принадлежит к ближнему кругу — вроде Седьмого дяди, который и так невероятно богат и проживет без твоих забот. Некоторым сородичам приходится куда тяжелее, и они гораздо больше нуждаются в твоей помощи.
Госпожа Ван кивком указала ей на людей за теми двумя угловыми столами, уплетавших еду за обе щеки, и тихо проговорила: — Хотя они приехали вместе с другими членами клана, в такую даль из Сипина в Лоян они добрались именно из-за твоей репутации. Когда твой дедушка был жив, каждый обращавшийся за поддержкой сородич, вне зависимости от своего богатства или степени родства, получал хороший кров и помощь. Раз уж ты опираешься на клан, не зацикливайся исключительно на государственных делах, удели немного внимания и нуждам семьи.
Чжао Ханьчжан нахмурилась: — Разве Пятый дядя не устроил их должным образом?
Госпожа Ван вздохнула: — Твой Пятый дядя уже в годах, а Чжао Мин не находится рядом с ним. Большинство дел было поручено Седьмому старейшине, но он действует лишь по собственному капризу, из-за чего многие сородичи затаили обиду, но не знают, где искать правды.
— К примеру, тот же Чжао Вань: в лавке работы невпроворот, но ему не по душе шить однослойные одеяния — так поручи ему другую одежду! Нет, Седьмой старейшина уперся и заставляет его шить именно эти балахоны, вынуждая подать в отставку, — продолжала госпожа Ван. — Бедные сородичи едут в Лоян в основном в обозах богатых и влиятельных родственников, но их толком не устраивают и не думают отправлять назад.
Чжао Ханьчжан все поняла. Она улыбнулась, мягко сжала руку матери и сказала: — Матушка поистине прекрасна и добра сердцем, я запомнила твои слова и во всем разберусь.
Помедлив немного, она добавила: — Вообще-то, матушка и сама может попытаться им помочь...

Комментарии

Загрузка...