Юань Ли подобрал человека, который должен был возглавить тайное отделение в Цзяннани, и принялся подыскивать в столице здание для канцелярии Инспекционного департамента.
— Инспекционный департамент занимается секретными делами, и делить кров с шестью министерствами неудобно, поэтому я хочу найти для него отдельное помещение в столице.
Чжао Ханьжэнь дала свое согласие и разрешила ему выбрать любое подходящее казенное здание.
Юань Ли не сделал выбор сразу и решил сначала обработать лицо, полагая, что шрам испортил фэн-шуй его лица. Выбор места сейчас, возможно, был не лучшим временем, а так как приближался новый год, то эти дела начнутся только после нового года, поэтому он не торопился.
На следующий день он отправился во дворец, чтобы попросить у Чжао Ханьжэнь позволения обратиться к императорскому лекарю.
Чжоу Чэн официально подал прошение об отставке, чем поверг в шок весь двор: сановники решили, что он поссорился с Чжао Ханьжэнь, и принялись уговаривать его передумать.
Чжао Ханьжэнь изначально хотела удовлетворить прошение сразу, но, видя, как многие пытаются отговорить его, решила молча придержать бумагу и подождать.
Чжоу Чэн лишь заявлял, что его познаний недостаточно, и изъявлял желание несколько лет посвятить учебе и путешествиям, упорно настаивая на отставке.
Он не знал, была ли это проблема мира или его собственная проблема, но Чжао Ханьчжан приближалась к этой позиции, но почти никто не пытался ее остановить.
Те же, кто пытался чинить ей препятствия, делали это вовсе не из верности, сыновней почтительности, человеколюбия или долга, а исключительно ради собственной выгоды.
Чжоу Чэн был в растерянности. Великая Цзинь обрела власть неправедным путем, но разве приход Чжао Ханьжэнь к управлению страной исправил положение?
Как бы Цзинь ни пришла к власти, они оставались ее чиновниками, и если правитель Цзинь был бездарен и жесток, то ради долга и справедливости им следовало бы выступить против него.
Однако нынешний император все еще мал и не совершал злодеяний. Пусть он не отличается выдающимся умом, но он усердно учится и со временем вполне может стать достойным правителем.
Чжоу Чэн признавал, что привязался к Маленькому Императору как учитель к ученику, но даже отбросив эти чувства, он искренне верил, что мальчику нужно дать шанс.
Однако, он чувствовал, что не может убедить ни Чжао Ханьчжана, ни его клан, поэтому ему пришлось уйти из-за разногласий.
За тот год, что он обучал Маленького Императора, он то и дело писал письма Чжао Мину и даже пересылал ему домашние задания императора на проверку.
Если бы кто-то в клане Чжао — например, Чжао Мин — поддержал его, у него появился бы весомый аргумент для разговора с Чжао Ханьжэнь.
К сожалению, Чжао Мин, который изначально выступал против действий Чжао Ханьжэнь, на сей раз встал на ее защиту и в ответном письме резко отчитал его: «Ты мнишь себя поборником праведности, но на деле сам лишен всякой добродетели».
Это было слишком резкое заявление, и Чжао Чэн в одностороннем порядке разорвал связи с Чжао Мином.
Чжао Ханьжэнь не подозревала, что Чжао Мин тайком заступался за нее. Увидев, что уговоры не возымели действия и Чжоу Чэн подал прошение во второй раз, она согласилась.
Чжоу Чэн отличался непреклонностью перед самим собой. Добившись отставки, он тут же собрал вещи и покинул столицу.
Седьмой старейшина пришел в ярость. Проходя мимо дома Чжоу Чэна, он каждый день слышал его злой, раскатистый голос и ругань.
Все началось с проклятий, направленных на Чжао Чэна, но позже даже на Чжао Ханьчжана. Если бы Пятый дядя не остановил его, он бы ворвался в столицу, чтобы противостоять Чжао Ханьчжану.
Он был твердо уверен: «Цзыту привык только учиться; должно быть, кто-то обидел его, а Чжао Ханьжэнь за него не заступилась, вот он и решил уйти в отставку».
Седьмой старейшина даже предавался конспирологическим теориям: «Неужели все дело в титуле маркиза Таочжу, и она теперь сводит старые счёты?»
Чжао Сун не выдержал и возразил: — С каких это пор Третья госпожа стала такой мелочной? К тому же она сама предложила этот титул, что явно доказывает: в глубине души она считает, что вы его заслуживаете.
— Я и сам так считаю! — Чжао Ху выбился из сил от ругани, сел, сделал глоток чая и продолжил браниться. — Наверняка она потребовала от Цзыту сделать что-то непотребное, а он, будучи человеком благородным, отказался, вот она и вынудила его подать в отставку.
— Какое же у нее черствое сердце! Все члены нашей семьи, от мала до велика, пахали на нее. Я ей деньги даю, Цзыту обучает ее учеников, Чжэн-эр надрывается на тяжелой работе. Наша троица так старалась, пусть заслуг нет, но труда-то вложено немало, верно? И стоит им в чем-то разойтись во мнениях, как она тут же заставляет его уйти! Ну до чего же мелочный человек, жить так просто невозможно...
Чжао Ханьжэнь как раз пришла проводить его и услышала эти слова издалека. К счастью, она придержала прошение об отставке и подождала, пока он подаст его во второй раз, иначе трудно было бы представить, какие слухи поползли бы по городу.
Чжао Ханьжэнь уверенным шагом вошла во двор: — Седьмой старейшина, неужели я и впрямь такая мелочная?
Заметив ее, Чжао Ху фыркнул и демонстративно отвернулся: подумать только, явилась лишь спустя два дня ругани!
Чжао Ханьжэнь протянула слуге два кувшина с вином: — Я пришла проводить дядю Чэна.
Чжао Ху так разозлился, что резко обернулся и уставился на нее: — Ты и не думала уговаривать его остаться! И при этом пришла провожать? Знаешь ли ты, что сегодня двадцать пятое число, а через четыре дня уже Новый год!
— Знаю, — спокойно ответила Чжао Ханьжэнь. — Сегодня в судах закрывают печати на праздники, поэтому у меня выдалось свободное время, чтобы проводить дярю Чэна. Иначе завтра мне пришлось бы тащиться к городским воротам.
Она огляделась вокруг и спросила: — Где же дядя Чэн? Как он собрался в дорогу?
Чжао Сун попытался удержать разъяренного Чжао Ху: — Быстро объясни Седьмому старейшине причину отставки Цзыту, иначе мы станем посмешищем для всей столицы.
Чжао Ханьжэнь промолчала. Чжао Сун и Чжао Ху пристально уставились на нее, потому что сами никак не могли взять в толк истинную причину ухода Чжао Чэна.
Тот не проронил ни слова, не оставив им ни единой зацепки для расспросов.
Встретившись взглядом с их пытливыми глазами — особенно с разъяренным взглядом Чжао Ху, который казался готовым вспыхнуть пламенем, — а также помня о толпах зевак у ворот, жаждущих сплетен и новостей, она поняла, что больше нельзя позволять Чжао Ху продолжать ругань.
Поэтому она сказала: — Я не добрая женщина.
Чжао Ху кивнул: он и так давно это знал — разве смог бы добрый человек дойти до такого положения?
Чжао Ханьжэнь продолжила неторопливо: — Раз я не добрая, то вполне могу совершить какой-нибудь дурной поступок. Дядя Чэн учен, высоконравствен, верен, почтителен, человеколюбив и справедлив, в нем есть все достоинства, а верность — первейшая из добродетелей.
Чжао Ху фыркнул: — Хватит его расхваливать! Твой дядя Чэн вовсе не предан династии Цзинь, он еще давным-давно говорил, что Поднебесная не сможет обрести стабильность, пока Цзинь не будет уничтожена.
— Но времена меняются, и теперь Маленький Император — ученик дяди Чэна.
Чжао Ху уже было хотел возразить, но вдруг вспомнил о странной отцовской заботе Чжао Чэна.
Тот относился к ученикам с исключительной теплотой — настолько сильно, что Чжао Ху невольно начинала душить зависть.
Каждого воспитанника — будь то члены семьи, дети, присланные родственниками, или те, кого он набирал как ректор Императорской академии, — он опекал так, будто они были его собственными детьми.
Почему же Чжао Чжэн, будучи уездным начальником Лояна, жил в такой нищете?
Да потому что его отцом был Чжао Чэн.
Тот вовсе не помогал сыну, зато постоянно тратил жалованье Чжао Чжэня на помощь бедным студентам, из-за чего Чжао Ху принципиально отказывался давать ему деньги, пытаясь отучить от этой пагубной привычки.
Правда, он помогал Чжао Чжэню втайне и вовсе не деньгами, а едой и предметами первой необходимости — иначе бы тот ничего не сберег.
Чжао Ху тут же сообразил, что тот, должно быть, любил Маленького Императора как собственного сына, и проникся глубоким сочувствием.
Но от этого он разозлился еще сильнее, подскочил и закрутился на месте, так что державшая пиалу с чаем Чжао Ханьжэнь испугалась, что сейчас уронит ее.
«Дурак, дурак, как у меня мог быть такой глупый сын?» Затем он закричал: «Пятый брат, почему моя жизнь такая горькая, он может сочувствовать этому Маленькому Императору, но не может думать с моей точки зрения? Во-первых, он затаил на меня злобу пятнадцать лет!»
Чжао Ху горько рыдал, уткнувшись в плечо Чжао Суна.
Чжао Ханьжэнь потрясенно замерла, наблюдая за этой сценой.
Чжао Сун всё понял, обнял его за голову и тяжело вздохнул, после чего сердито глянул на Чжао Ханьжэнь, которая украдкой наблюдала за слезами Чжао Ху.
Чжао Ханьжэнь молча отвела взгляд, поставила пиалу с чаем на стол, поднялась, поклонилась и тихонько удалилась.

Комментарии

Загрузка...