Увидев дурное лицо Лу Юаня, Чжоу Ци не удержался и подошел спросить: — Что случилось?
Лу Юань убрал письмо и мрачно сказал: — Три дня назад Юань Ли публично обезглавил Лу Цзина, чуть не спровоцировав народный бунт.
Чжоу Ци удивился: — Народный бунт? Неужели в уезде Усин нашлись те, кто стал бы бунтовать из-за Лу Цзина?
Лу Юань ответил: —...Из-за спора за тело Лу Цзина; Юань Ли пришлось отправить людей, чтобы отбить его обратно.
Чжоу Ци внезапно растерялся и не знал, как его утешить, его рот то открывался, то закрывался.
Заметив выражение полной растерянности на его лице, Лу Юань прервал то, что собирался сказать Чжоу Ци, взмахнув рукой: — Не надо, помолчи.
Лу Юань тяжело вздохнул: — Значит, он действительно утратил поддержку народа в уезде Усин до такой степени.
Чжоу Ци был человеком серьезным и обычно не насмехался над другими, но в этот момент не удержался: — Я думал, род Лу всё прекрасно осознавал, наконец, его репутация настолько дурна, что о ней слышали даже в Лояне. Князь Ланье трижды пытался сменить Лу Цзина, но ваш род Лу неизменно оказывал ему полную поддержку.
Лу Юань подумал: «...Чжоу Ци поистине отвратителен».
Стоявший неподалеку Ван Дао заметил, что атмосфера между ними накалилась, и наконец решил вмешаться, отыскав подходящую тему: — Корабль уже давно ждет, не пора ли нам подняться на борт?
Род Лу прибыл именно на этом судне, и теперь пассажиры и груз сошли на берег, а желающие переправиться через реку постепенно занимали места.
Ван Дао вопросительно посмотрел на Чжоу Ци, а тот не стал скрывать от представителей рода Лу правду и напрямую заговорил о казни Лу Цзина: — Должно быть, использовалось то самое устройство передачи звука на тысячу ли, о котором вы говорили, раз Юань Ли смог расправиться с ним так быстро. Великий генерал и впрямь решительна в расправах.
Этот устрашающий жест удался на славу — разве вы не заметили, как побледнело лицо Лу Юаня?
Ван Дао опустил глаза в задумчивости, а затем поднял их и сказал Лу Юаню: — Брат Лу, генерал Чжао — человек, который дорожит своими обещаниями и любит народ. Раз уж она сказала, что прошлые обиды прощены, значит, они прощены. Однако отныне суд будет строго соблюдать законы, касающиеся народного благосостояния в Цзяннани. Вашему роду Лу ведь не занимать тех крох сокровищ, почему бы вам не смягчить хватку и не сделать добро для простых людей?
Лу Юань насмешливо бросил: — Губернатор Ван — не глава клана и, разумеется, не знает, сколь велики расходы на повседневные нужды. В клане есть богатые, но есть и бедняки — разве не нужны деньги и зерно на их содержание?
Ван Дао оказался приперт к стенке.
Чжоу Ци не обладал мягким нравом Ван Дао и прямо усмехнулся: — Они бедны, но разве кто-нибудь видел, чтобы вы, глава клана Лу, стали пить на одну чашу вина меньше или реже пользоваться жемчугом? К тому же, какое отношение бедность членов рода Лу имеет к простым людям? Зачем возлагать на них тяжкое бремя налогов?
Лу Юань и без того был на взводе и страшно переживал, ему негде было выплеснуть накопившуюся злость, а услышав это, он взорвался: — Чжоу Ци, не забывай слова, которые ты дал мне в Лояне! Что, собираешься отказаться от них, едва выехав за пределы города?
— Я от них не отказываюсь, но также помню, что над моим уездом стоит наместник, над наместником — Великий генерал, а над Великим генералом — закон. Я могу стерпеть тебя, Ма Хун тоже способен проявить снисхождение, но генерал Чжао — едва ли. Она может казнить Лу Цзина сегодня, и точно так же запросто убить тебя в другой день, — холодно рассмеялся Чжоу Ци. — Если ваш род Лу не избавится от этих скверных привычек, истребление клана станет для нее лишь вопросом одного движения пальца.
Чжоу Ци взглянул на Ван Дао: — Губернатор Ван, разве не так? Я слышал, что правая рука Великого генерала, Юань Ли, в прошлом году гостил в семье Ван, и его тайная сеть раскинулась по всему Цзяннаню. У них есть секретное средство передачи звука на тысячу ли: стоило мне утром съесть миску лапши на улице, как к полудню об этом уже знала Великий генерал в далеком Лояне.
Ван Дао:...
Под взглядами Чжоу Ци и Лу Юаня он кивнул: — Именно так.
Так неужели они всерьез думали, что от Чжао Ханьчжан можно утаить хоть какие-то дела рода Лу в Цзяннани?
Лу Юань задрожал от страха.
Видя страх в глазах Лу Юаня, Ван Дао невольно вспомнил тот день накануне отъезда из столицы, когда его тайком пригласили в особняк генерала на встречу с Чжао Ханьчжан.
В то время Чжао Ханьчжан сидела в повседневной одежде за чашкой свежезаваренного чая и непринужденно рассуждала: — Среди девяти провинций Поднебесной Яньчжоу по-прежнему лучше всего подходит для выращивания чая. Бу то черный, зеленый, желтый, белый чай или пуэр — всё это можно культивировать в Цзяннани. Такая благодатная земля в то же время порождает в людях высочайшую выносливость.
— Но мы не можем не замечать их страдания лишь потому, что они способны всё стерпеть, и уж тем более нельзя относиться к ним несправедливо, — продолжила Чжао Ханьчжан. — Среди великих аристократических семей Цзяннани род Лу не единственный, кто притесняет народ, но именно они ведут себя наглее всех и вызывают наибольшую всеобщую неприязнь.
Ван Дао смог лишь ответить: — Вернувшись в Яньчжоу, я обязательно серьезно потолкую с родом Лу, урезоню их и больше не позволю угнетать простой люд.
Чжао Ханьчжан налила ему чашку только что заваренного чая и легко рассмеялась: — Если они послушаются — хорошо; если же нет, найдутся способы управиться с теми, кто не хочет слушать. Я не князь Ланье, чье благополучие полностью зависело от Цзяннани, из-за чего ему приходилось мириться с их беззаконием, а затем еще и опасаться талантливых людей.
Князь Ланье не мог сдвинуть с места род Лу, но поскольку влиятельные аристократические кланы Цзяннани держались заодно, он вместо этого принялся затевать гонения на куда более честного и прямого Чжоу Ци — классический пример выбора слабого противника.
Чжао Ханьчжан сказала: — Мне нравится разбираться с проблемами по мере их поступления: хватать каждого, кто совершил преступление, не задевая при этом невиновных.
Ван Дао уточнил: — Великий генерал имеет в виду...
— Я имею в виду, что вам нужно вести себя жестче, брать за жабры главных виновников напрямую, а не отделываться легким перекладыванием вины, наказывая лишь мелких сошек для показухи. Яньчжоу — всего лишь одна из провинций Великой Цзинь, а вы — ее губернатор, вы можете действовать свободно. Если небо рухнет, я найду способ его поддержать.
Это было обещание, которого Ван Дао так и не услышал, даже отдав все силы служению князю Ланье. Глядя на уверенную и непреклонную Чжао Ханьчжан, он чувствовал одновременно трепет и внутреннее смятение.
А сегодня, глядя на слегка дрожащего Лу Юаня, Ван Дао ощутил это еще острее: она действительно способна заставить их трепетать, заставить познать стыд, верность, добродетель, великодушие, уважение к закону и самодисциплину.
Странное дело: добрые слова и уговоры не работают, но стоит прибегнуть к грозным методам, как людей удается «вразумить».
Ван Дао покачал головой и направился к трапу корабля. Ему предстояло заново обдумать, как выстраивать отношения со старыми друзьями и как управлять Цзяннанем.
Война ведь подходит к концу, верно?
Ван Дунь должен быть разбит, верно?
На душе у Ван Дао стало еще тревожнее. С одной стороны, он надеялся, что Ван Дунь сдастся и его доставят в столицу — тогда он сможет вымолить у Чжао Ханьчжан помилование для родственника;
С другой стороны, он желал, чтобы тот погиб на поле боя, чтобы с его смертью исчез и весь этот долг, а удар по семье Ван оказался минимальным.
Догадки Ван Дао оправдались: Ван Дунь действительно уже не держался. Едва он прибыл в Цзянькан, как с фронта пришла весть о его полном поражении: была разгромлена не только его личная гвардия, но и вся отступающая на юг главная армия, попавшая в окружение.
Юань Ли и Чжао Ши объединили силы с действовавшими с севера и юга войсками Чжао Шэня и взяли главные силы Ван Дуня в кольцо; наконец подавляющая часть его армии сложила оружие, и лишь немногие разрозненные отряды смогли спастись бегством.
С другой стороны, брат и сестра Ван Сюань и Ван Синян вместе с главными силами Цзу Ти разбили армию, которой Ван Дунь командовал лично; прорвав кольцо окружения с сотней людей, он кое-как унес ноги.
Цзо Ми, наведя порядок на поле боя, уже собирался отправить людей в погоню, но Цзу Ти остановил его: — Губернатор Ван и генерал Ван Сюань уже выдвинулись.
Цзо Ми возразил: — Пусть у них и есть старые счеты, но Ван Дунь всё же их дядя. Что, если они проявят мягкосердечие...
Цзу Ти ответил: — На том участке обороной командует Ми Цэ, ему не уйти. К тому же, даже если он сбежит — что с того? Он изгнан из рода Ван, его репутация безнадежно испорчена, а жители Цзяннани ненавидят его лютой ненавистью. У него больше нет никакой опоры, чтобы снова мутить воду.

Комментарии

Загрузка...