Чжао Чэн никак не ожидал, что однажды сможет взять у Чжао Ху вещь без единой ссоры.
Поэтому, получив пропуск, он все еще выглядел несколько озадаченным. Окинув отца долгим взглядом, он повернулся и зашагал прочь.
Чжао Чэн жаждал найти ответы, поэтому, не став углубляться в раздумья, забрал пропуск и поспешил уйти.
Чжао Ху на мгновение потерял равновесие и крикнул ему вслед: — Ты же только вернулся...
Заметив, что Чжао Чэн обернулся, Чжао Ху смягчил тон и пробормотал: — Переоденься хотя бы перед уходом. Нельзя же заявляться во дворец в таком пыльном и уставшем виде.
Чжао Чэн ответил: — Третья госпожа не станет обращать внимания на столь мелкие условности.
Он сильно спешил и не хотел терять ни минуты. Приближался полдень, и в канун Нового года все были заняты хлопотами. Если не повидаться с ней сейчас, потом будет еще труднее ее отыскать.
Чжао Чэн поспешно вошел во дворец по пропуску.
Чжао Ханьжэнь неторопливо играла в шахматы с Го Пу на смотровой площадке Обсерватории.
Когда Чжао Чэн в спешке поднялся наверх, Го Пу как раз проиграл партию. Увидев гостя, он тут же отложил камень и сказал Чжао Ханьжэнь, которая уже собиралась сделать ход: — Великий генерал, к вам гость.
Чжао Ханьжэнь бросила взгляд вниз по лестнице и сказала: — Это гость господина Го.
Го Пу пробормотал про себя: какое это имеет к нему отношение?
В последнее время он ничего не обещал Чжао Чэну. Погодите-ка... неужели Чжао Чэн собрался снова подавать в отставку?
Чжао Чэн поднялся на площадку, сначала поклонился Чжао Ханьжэнь, а затем обратился напрямик к Го Пу: — Господин Го, это вы предсказали, что двадцать шестого числа прошлого месяца в восточных пригородах прогремит зимняя гроза и молния расколет дерево?
Го Пу возмутился: — Это что за бессовестный человек прикрывается моим именем для обмана?
Чжао Ханьжэнь бросила камни обратно в чашу и ответила: — Это была я.
Го Пу с трудом сдержал рвавшуюся с языка ругань, сглотнул ее, переводя взгляд с Чжао Ханьжэнь на Чжао Чэна, и молча устроился на своем месте.
Но сдерживать ругань — дело поистине мучительное.
И впрямь, сквернословие вредит не только окружающим, но и самому себе.
Если взять этот случай, то пророчество — изрек ты его или нет — в любом случае оборачивается неприятностями.
Чжао Ханьжэнь пригласила Чжао Чэна присесть и побеседовать.
Однако Чжао Чэн не испытывал подлинного гнева. С момента зарождения подозрений прошло уже два дня. По дороге он передумал обо всем на свете, и в душе осталась лишь доля сомнений, но не злости.
Он сел слева от Чжао Ханьжэнь и спросил: — Зачем ты меня обманула?
Чжао Ханьжэнь возразила: — Я не обманывала тебя.
— Двадцать пятого числа я сказала дяде Чэну, что двадцать шестого в восточных пригородах может случиться зимняя гроза; это было предсказание о будущем. Кто может поручиться, что ее совсем не было двадцать шестого числа? Дядя Чэн решил выехать через Южные ворота именно из-за этого пророчества. С чего он взял, что гроза непременно ударила бы по дереву в восточных пригородах, а не в южных?
Чжао Ханьжэнь заметила: — Разве тогда остаться в столице и уехать после двадцать шестого числа не было самым надежным решением? Почему же дядя Чэн не изменил свой маршрут и решил ехать строго по плану?
Череда вопросов пробудила в Чжао Чэне азарт спорщика, но не успел он опровергнуть ее доводы один за другим, как Чжао Ханьжэнь продолжила: — Факты доказывают, что твое решение было посредственным: ты не стал менять график и выехал из города вовремя. Однако ты изменил маршрут, из-за чего потратил на дорогу на полдня больше запланированного. Если бы ты не забивал себе голову пророчествами и поехал через Восточные ворота двадцать шестого числа, то не столкнулся бы ни с какой зимней грозой, а твое время и расписание не сбились бы.
Дыхание Чжао Чэна участилось, и спустя мгновение он спросил: — Ты хочешь сказать, что человеку следует отважно идти вперед, не обращая внимания на пророчества?
Чжао Ханьжэнь ответила: — Я делаю то, что считаю правильным, и ни о чем не жалею. А ты, дядя Чэн? После того как покинул город, пожалел ли ты, что вернулся?
Так, опасения Чжао Чэна не остановят ее на пути вперед; она продолжит выбирать движение к цели. А он, сталкиваясь с сомнениями по самым разным причинам, — разве это хорошо?
Судя по этому происшествию, ничего хорошего в этом нет. Он выехал из города, впустую мотался туда-сюда и в итоге вернулся к исходной точке.
Чжао Чэн заговорил, но долго не мог говорить.
Видя, что он погрузился в глубокие раздумья, Чжао Ханьжэнь не стала ему мешать и кивнула на чашу с камнями, предлагая Го Пу продолжить игру.
Го Пу бросил взгляд на доску и тяжело вздохнул.
Играть в шахматы с Чжао Ханьжэнь — сплошное мучение; состязание с Чжао Чэном дарит ему сладкое чувство превосходства; а партии с Фу Тинханем, чей уровень вычислений равен его собственному, когда соперники понимают друг друга с полуслова и обмениваются ударами, не зная, кому достанется победа, приносят неподдельную радость от встречи с родственной душой...
Но противница вроде Чжао Ханьжэнь слишком коварна: он может предсказать ее возможные ходы, но никогда не уверен, куда именно она в итоге поставит камень. Сегодня он проигрывает ей партию за партией, и в этом мало веселья!
Мрачный Го Пу уставился на доску, стиснул зубы и собрался с силами, преисполненный решимости выиграть хотя бы раз за сегодняшний день!
Го Пу снова схватил камень и сделал привычный дебютный ход.
Спустя полчаса проголодавшаяся Чжао Ханьжэнь наконец выиграла еще один раунд, а Чжао Чэн вышел из задумчивости. Переведя взгляд с доски на Го Пу, он решил выместить на нем накопившееся раздражение: — Ты все-таки обманул меня, заявив, будто зимнюю грозу предсказал господин Го.
Чжао Ханьжэнь прервала движение руки, которой как раз собиралась складывать камни после спора и откровений, и честно кивнула: — Да, в этом я действительно обманула дядю Чэна.
Го Пу пробурчал: — Бессовестная.
Чжао Чэн согласно кивнул.
Чжао Ханьжэнь осталась невозмутимой и парировала встречным вопросом: — Если бы это предсказал господин Го, поверил бы дядя Чэн, что это непременно случится?
Чжао Чэн ответил: — Возможно, не наверняка, но вероятность этого была бы очень высока, поэтому я бы доверился такому предсказанию больше.
Го Пу остался доволен доверием Чжао Чэна.
Чжао Ханьжэнь сложила все черные камни в чашу, а затем с улыбкой смахнула оставшиеся белые камни в корзину Го Пу: — Тогда знает ли дядя Чэн о пророчестве, которое господин Го изрек при первой встрече с Пятым и Седьмым предками?
Поначалу предсказание Го Пу о «Небесном мандате» держалось в строжайшем секрете, но поскольку Чжао Мин и Чжао Ху были сыновьями Чжао Суна, а за спиной стояла мощная опора в лице Чжао Ханьжэнь, они оба были посвящены в эту тайну.
В результате Чжао Мин стал поддерживать Чжао Ханьжэнь еще тверже, тогда как Чжао Чэн...
Было ли это связано со словами Го Пу о том, что судьба семьи Чжао зависит от людских сердец?
Чжао Ханьжэнь вздохнула: — Дядя Чэн слишком пессимистичен; разве можно отказываться от еды из-за страха подавиться?
Неужели из страха перед возможной неудачей в будущем ты откажешься от нынешних успехов?
Поймав на себе взгляд Чжао Чэна, Го Пу тут же поспешил откреститься: — Это лишь общая тенденция, точное время мне не под силу предсказать. Такова судьба государства, она не поддается моим расчетам.
Чжао Ханьжэнь обратилась к Чжао Чэну: — Судьба государства...
Чжао Чэн:...
Это уже нельзя было назвать намеком — это было прямое руководство к действию.
Чжао Ханьжэнь поинтересовалась, не собирается ли Чжао Чэн снова покинуть город и не хочет ли он вернуться к исполнению официальных обязанностей.
Чжао Чэн ответил отказом.
Хотя на душе у него значительно полегчало, он все же решил снова отправиться в путь, чтобы воочию увидеть жизнь простого народа и услышать его голос.
Чжао Ханьжэнь всегда говорила, что он смотрит на все свысока: видит тяготы, но не понимает, как именно страдают люди. Ему необходимо склонить голову и внимательно прислушаться к их голосам.
Поэтому на этот раз Чжао Чэн хотел отправиться в дорогу, чтобы во всем разобраться самому.
Заметив его твердую решимость, Чжао Ханьжэнь сказала: — Раз так, дядя Чэн мог бы взять с собой побольше студентов.
И она подряд назвала имена восьми учащихся.

Комментарии

Загрузка...