Благодаря тому, что Дай Мяо выступил в роли сообщника, вместе с тремя тысячами солдат, которых он привел для охраны, им удалось с боем вырваться из уезда Шу, унося с собой раненого Юань Ли.
Ван Сынян лично выехала встречать их за город. Увидев Юань Ли, на теле которого не осталось живого места, она не смогла скрыть жалости и поспешила доставить его к военному лекарю.
Юань Ли был в полубреду, но как только его внесли в военный лагерь и он увидел знакомое облачение врача, он наконец расслабился и полностью потерял сознание.
Ван Сынян распорядилась: — Сделайте все, чтобы спасти его. Какие бы лекарства ни понадобились, требуйте у начальника провиантского ведомства.
Лекарь кивнул и принялся за работу вместе с помощниками. В ходе этой операции по спасению многие получили ранения, а травмы Юань Ли не выглядели теми, что можно вылечить в один миг.
Затем Ван Сынян отправилась успокоить и приободрить Дай Мяо. Она решила попытаться выйти на связь с Дай Юанем через него. К слову, Дай Юань уже привел войска к Юйчжану, где сейчас противостоял Ван Сюаню. Если бы удалось убедить Дай Юаня сдаться...
Юань Ли был покрыт ранами — не только внешними, но и внутренними. Лекарь использовал огромное количество медикаментов, лишь бы удержать его на этом свете.
Врач прикинул: — Ему потребуется проспать дня три, не меньше. Кто-то должен постоянно следить за пульсом.
Тело ученика лекаря было все в крови, а руки, сжимавшие бинт, слегка дрожали. Он учился у наставника уже больше полугода, за это время видел немало боевых ран, наблюдал, как мастер зашивает животы и отпиливает конечности, но, глядя на увечья Юань Ли, все равно не мог сдержать ужаса.
Заметив бледное лицо помощника, лекарь не мог не восхититься стойкостью раненого: — То, что этот генерал выжил — настоящее чудо. Обычно люди либо умирают от пыток, либо от страха, а он сумел противостоять великому ужасу.
Лекарь решил преподать урок ученику: — Глядя на его раны и объем кровопотери, ясно: он подавлял страх во время пыток. Страх заставляет плоть и сосуды дрожать, ускоряя кровоток, что усиливает кровотечение. Также это вызывает ненормальное сердцебиение, нарушая ток крови, а ведь кровь — жизненная эссенция человека, и чрезмерная потеря ее грозит гибелью.
— Тот, кто способен сдерживать страх, имеет в три раза больше шансов выжить, — похвалил лекарь. — Воистину, он великий герой.
Ученик не знал, великий ли это герой, но в его невероятной живучести сомневаться не приходилось.
Юань Ли, который, по прогнозам лекаря, должен был проспать не меньше трех суток, открыл глаза уже на следующее утро.
Ученик, державший в руках тростинку, чтобы напоить его отваром, вздрогнул, решив, что случилось неладное. Он бросил снадобье и побежал искать наставника: — Учитель, учитель! Генерал Юань очнулся!
Лекарь поспешил к раненому, взял его за руку и долго проверял пульс, после чего с неодобрением сказал: — Генералу не следовало просыпаться так рано, покой способствует лучшему выздоровлению...
Лицо Юань Ли было обмотано бинтами, тело и конечности не двигались, но шея и голова работали нормально. Он повернул голову, оглядел комнату и спросил: — Где губернатор Ван?
Лекарь послал за Ван Сынян, а затем протянул лекарство: — Генерал, раз уж вы очнулись, выпейте сперва отвар.
Юань Ли не стал пить сразу, а сначала принюхался, поинтересовался составом и, убедившись, что все в порядке, выпил.
Как только он медленно допил лекарство, пришла Ван Сынян.
При встрече оба одновременно спросили: — Что сделал Ван Дунь?
— Князь Ланье подал мемориал о присяге на верность...
Оба замолчали. Увидев, как у Юань Ли слегка расширились глаза, Ван Сынян, не сдержав волнения, добавила: — Сегодня утром пришла телеграмма: князь Ланье присягнул вчера, и Великая генерал через телеграф приказала нам отправить сообщение Ван Дуню с требованием сдаться, а в противном случае — немедленно начать наступление.
Выходит, он был в плену всего несколько дней — что же успело произойти снаружи?
Ван Сынян пояснила: — После того как вас пленили, Великая генерал пришла в ярость и немедленно мобилизовала войска для похода на юг. Сейчас Южная экспедиционная армия уже у берегов реки, Лю Юэши по приказу отправился на юг увещевать князя Ланье, а Ван Дунь подал мемориал, давя на князя Ланье, чтобы тот казнил Лю Куня, и, не дожидаясь ответа, начал атаку и захватил Хэфэй.
Процессуальная справедливость есть процессуальная справедливость, однако упускать благоприятную возможность для битвы нельзя.
И вот Цзу Ти получил телеграмму и в тот же день выпустил воззвание с призывом к Ван Дуню сдаться. Не дожидаясь ответа Ван Дуня — вернее, даже не дожидаясь, пока тот получит послание, — он приказал армии переправляться через реку.
Лю Кунь, получив весть, отправился к князю Ланье за разрешением на проход войск.
Услышав это, князь Ланье изумленно и с подозрением посмотрел на него: — Разве мое письмо генералу Чжао уже доставили в Лоян?
Письмо отправили только вчера, и даже почтовый орел не мог домчаться так быстро. Князь заподозрил, что Лю Кунь действует от имени Чжао Ханьчжан самовольно — неужто он сам нацелился захватить Цзяннань?
Лю Кунь ответил: — Письмо еще не дошло, но Великая генерал уже в курсе. Это ее устное послание.
Он протянул князю Ланье листок бумаги.
Князь опустил взгляд: на бумаге было всего три короткие строки: «Князь Ланье всецело разумен в вопросах справедливости и провожает свою семью обратно в столицу; Ван Дунь действует вопреки здравому смыслу, сперва церемонии, затем военные действия; успокоить аристократию и простой народ Цзяннаня, людей не тревожить, наделить маршала Южной экспедиционной армии правом действовать по обстоятельству».
Подозрения в сердце князя Ланье немного улетучились, и он хмуро спросил: —...Это «Тысячелинейная передача звука»?
Лю Кунь лишь улыбнулся в ответ. Тогда князь Ланье все понял, еще раз перечитал написанное, тяжело вздохнул и приказал войскам у речного берега расчистить проход, позволяя армии северного берега переправиться через реку.
Войска, охранявшие реку Янцзы за пределами Цзянканя, подчинялись князю Ланье, а возглавлял их генерал по имени Чжоу Чун. Преданность князя Ланье Чжао Ханьчжан еще не была обнародована — наконец, он считал, что письмам нужно время на дорогу, а сейчас решался критический момент, поэтому все держалось в строгом секрете.
Слухам, чтобы стать достоянием всего мира, требуется время.
Но стоило поступить воинскому приказу, как секрет перестал быть тайной: в одно мгновение каждый житель Цзянканя узнал, что князь Ланье присягнул Чжао Ханьчжан и что армия клана Чжао с северного берега вот-вот войдет в город.
Ван Дао лично вышел вперед, чтобы успокоить народные волнения, и за руку притащил Лю Куня к реке встречать северную армию.
Знатные аристократы из кланов Цзянканя, увидев идущих рука об руку к реке мужей, с облегчением выдохнули и присоединились к толпезеваков, желая воочию убедиться: похоже, Великий князь и вправду присягнул Чжао Ханьчжан.
В душе они были несказанно рады — это означало, что в Цзяннане удастся избежать войны.
Хотя война порой сулила возможности — можно было попытать счастья, стяжать заслуги и занять место при дворе, — поле боя легло бы прямо на их родной земле. Кто же пожелает собственной родине увязнуть в пламени войны?
Множество аристократов и простых горожан поспешило к реке поглазеть на зрелище; конечно, большинство не смело подходить близко и наблюдало издалека.
По ту сторону реки сотни лодок одновременно оттолкнулись от берега. Солдаты погрузились на них и дружно загребли к этому берегу, а грандиозная картина заставила зевак вытаращить глаза.
Армия севера действовала стремительно: едва лодки причалили, как с каждой из них тут же соскочили несколько бойцов, бросились на берег и закрепили причальные канаты. Воины организованно сходили на сушу и рассредоточивались для охраны подступов.
Затем лодки оттолкнули обратно, чтобы они вернулись на противоположный берег за новой партией людей.

Комментарии

Загрузка...