Князь Ланье немного подумал и заявил, что готов отдать приказ, но Лоян обязан помочь ему в поимке Ван Дуня, ограничить военную мощь последнего пределами Луцзяна и ни в коем случае не позволять армии клана Чжао переходить его границы.
Дух Лю Куня воспрянул: он не боялся переговоров, он опасался лишь того, что князь Ланье откажется вести диалог. Пока тот осмеливался торговаться, оставалась надежда убедить его.
К тому же, стоило армии ступить в Луцзян, выпроводить ее обратно было бы уже невозможно.
В военном деле неизбежно приходится преследовать врага и менять позиции, так что перемещения войск — дело обыденное.
Хотя Ван Дао и Лю Куй уже начали колебаться, в этот момент они всё же не удержались от возражений.
Ни в коем случае нельзя допускать спуска армии клана Чжао: капитуляция под давлением врага у ворот и добровольное возвращение в Лоян с целью упредить мятеж Ван Дуня — это совсем разные исходы и разное к себе отношение.
Даже несмотря на то, что оппонентом выступал его собственный кузен Ван Дунь, Ван Дао надеялся, что князь Ланье и аристократические кланы Цзяннаня смогут вернуться на север реки с высоко поднятой головой и с чистой совестью.
Спор продолжался, и князь Ланье, сказав лишнее, в душе горько пожалел об этом, предпочитая больше не раскрывать рта.
Лю Кунь сразу заметил это, мысленно покачал головой и прямо предложил дать князю Ланье время и пространство для размышлений. Он пригласил Ван Дао уйти вместе с ним, сказав: — Я впервые в Цзянкане и не знаю, где находится почтовая станция. Не согласится ли Мао Хун указать мне дорогу?
Ван Дао вопросительно посмотрел на князя Ланье.
Князь Ланье вовсе не желал их отпускать, но Лю Кунь буравил его тяжелым взглядом. Выступая от имени Чжао Ханьчжан и будучи прославленным ученым всей Поднебесной, он обладал такой весомостью, что отказать ему было трудно, и князь Ланье смог лишь кивнуть.
Так Ван Дао и Лю Кунь удалились вместе.
Те, кто ожидал снаружи, увидев выходящего невредимым Ван Дао, с облегчением выдохнули и бросились разносить весть.
Вскоре все знатные фамилии узнали, что Лю Кунь вошел во дворец и вызволил Ван Дао.
Лю Кунь и без того пользовался безупречной репутацией и всеобщим уважением — его почитали не только переселенцы с Севера, но и коренные цзяннаньские аристократы.
Едва он вышел из дворца, как глава одного из влиятельных семейств лично подкатил на конной повозке, чтобы встретить его и тепло пригласить остановиться у него дома.
Остальные кланы, видя такое дело, не пожелали отставать и ринулись наперегонки. Улицы заполнили запряженные лошадьми и волами повозки, создав жуткую толчею — все спешили пригласить Лю Куня к себе или хотя бы взглянуть на него.
Лю Кунь страсть как любил шумные сборища, особенно когда его превозносили, и уже был готов принять приглашение, как вдруг сквозь толпу протиснулся имперский цензор Лу. Схватив его за рукав, он выпалил: — Господин Лю, мы уже забронировали для вас покои на почтовой станции. Выпивку можно отложить и на вечер, а пока как насчет заехать на станцию и освежиться с дороги?
Сначала он скакал верхом до самой реки, покрытый пылью и пропахший конским навозом; затем, переправившись через реку, невольно пропитался сыростью; после высадки снова сел в седло — после двух дней пути разве он не устал, разве не испачкался?
— Господин Лю прибыл в Цзяннань, как же вы можете останавливаться в такой убогой и захудалой дыре, как почтовая станция? Прошу к мне домой, я велю приготовить для вас лучшие верхние покои; вы сможете разместиться у нас.
— Ваш сад и в подметки не годится моему, господин Лю непременно должен нанести визит в мое поместье!
«Приходите ко мне, в моем доме пятнадцать музыкантов с исключительными навыками, и я давно хотел пригласить лорда Лю, чтобы оценить их».
Во всей Поднебесной знали о страсти Лю Куня к музыке, и, услышав это, он действительно дрогнул.
Имперский цензор Лу изо всех сил вцепился в него и тихонько зашептал на ухо: — Великий генерал, Великий генерал...
Наконец Лю Кунь с болью в сердце отклонил остальные предложения, согласившись пить вино и слушать музыку вечером, и выбрал тот клан, хозяин которого только что упомянал музыкантов — это оказались местные цзяннаньские аристократы из семьи Лу.
Среди многочисленных цзяннаньских аристократических фамилий семьи Гу, Лу, Чжу и Чжан занимали лидирующее положение; эти четыре рода составляли ядро цзяндунской знати. Кроме того, существовал еще один влиятельный род — семья Чжоу из Исина.
Семья Чжоу сдерживала военную силу и обладала немалым влиянием в Цзяннане.
Однако соперничать с аристократическими кланами Севера в Цзяннане могли лишь семьи Гу, Лу, Чжу и Чжан. Лю Кунь еще до приезда был морально готов к этому: в своем письме Чжао Ханьчжан особо упоминала, что ему следует успокоить цзяннаньскую знать и побудить ее отправить своих потомков на север для участия в государственном управлении.
Поэтому он и выбрал пир в доме семьи Лу.
Разумеется, семья Лу не стала звать Лю Куня в одиночку: глава рода проявил широту души, обратившись ко всем присутствующим и пригласив абсолютно каждого.
Ван Дао тихо стоял в стороне, наблюдая, как окруженный толпой Лю Кунь удаляется. Когда люди рассеялись, к нему подошел молодой сородич: — Дядя, племянник приехал за вами.
Сейчас семья Ван находилась в упадке, гуляя среди толпы, люди инстинктивно избегали их, племянник Вана чувствовал боль, видя, как его дядя, которого все всегда обожали, не обращали внимания.
Лицо Ван Дао ничуть не изменилось; устроившись в повозке, он мягко спросил: — От Ван Дуня приходило письмо?
— Да, он требует, чтобы мы вместе предали Цзянкань, и хочет, чтобы вы лично написали Дай Юаню и остальным, но младшие члены клана отказались.
Оставшиеся в городе сородичи из клана Ван не одобряли поступков Ван Дуня и, естественно, не собирались ему подчиняться.
— Дядя, неужели не осталось никакого выхода? — с тревогой спросил племянник. — Если Ван Дунь действительно поднимет мятеж, неужели Великий князь уничтожит весь наш род?
Каждый мятеж в Лояне приводил к многочисленным жертвам, гибли бесчисленные члены знатных семей, а их уцелевшие родственники рассеивались по свету — те же, кто заявлял о своем происхождении, обычно принадлежали лишь к дальним ветвям.
Взять хотя бы некогда прославленный клан Сяхоу.
Племянник боялся, что семью Ван постигнет та же участь.
И однако, даже видя над головой дамоклов меч полного уничтожения, они все равно решили не вставать на сторону Ван Дуня, предпочитая рискнуть и остаться в Цзянкане под началом князя Ланье.
Потому что они знали, что решение не восставать означало шанс на выживание, тогда как восстание приведет только к верной смерти.
Ван Дао сказал: — Ты ведь тоже понимаешь, что Ван Дуню не победить?
Племянник промолчал.
Ван Дао тяжело вздохнул: — Даже такой ребенок, как ты, это осознает, а вот он — нет.
Ван Дунь все взвесил, но сдаваться по-прежнему не желал.
Он заявлял своим приближенным: — Уж лучше я умру, чем снова стерплю подобное унижение.
Он больше не мог терпеть, когда его притесняли и подозревали.
С презрительной ухмылкой он говорил: — Если бы не я и Мао Хун, разве добился бы князь Ланье нынешнего положения? Во время смуты в государстве Янь императорский род был истреблен, в живых остались лишь два юных принца, и спасти их династию переправой через реку удалось лишь благодаря нам с Мао Хуном.
— Мао Хун отдал ему все силы, помогая закрепиться в Цзяннане, но тот сломал мост, едва перейдя реку — нет, он начал подозревать мою семью еще до переправы! Такой человек недостоин нашей службы, — заявил Ван Дунь. — Даже если я проиграю, я явлюсь в Цзянкань искать правды, к тому же мы еще посмотрим, кто кого.
Все эти дни Ван Дунь сидел тихо, собирая людей под своим началом, и с помощью писем уже успешно перетянул на свою сторону три отряда. Обретя уверенность, он решил выступить с открытой декларацией.
Он намеревался войти в Цзянкан, чтобы покарать предателей: — Огласить преступления Лю Куя, Дяо Се и прочих, объявив о них на всю Поднебесную!
Он собирался очистить императорский двор от скверны, а что делать дальше — решить уже после того, как цель будет достигнута.
— Юань Ли уже заговорил?

Комментарии

Загрузка...