Сознание возвращалось к Ли И медленно, словно всплывая из густой смолы.
Сознание возвращалось к Ли И медленно, словно всплывая из густой смолы.
Тело ныло так, будто его пропустили через камнедробилку. Попытка пошевелиться отозвалась вспышкой боли. Он был спелёнут бинтами, как мумия, несколько конечностей закованы в гипс, голова перевязана. Рядом, как верные стражи, стояли стойки с капельницами, вливающими в вены живительные растворы.
Тело ныло так, будто его пропустили через камнедробилку. Попытка пошевелиться отозвалась вспышкой боли. Он был спелёнут бинтами, как мумия, несколько конечностей закованы в гипс, голова перевязана. Рядом, как верные стражи, стояли стойки с капельницами, вливающими в вены живительные растворы.
— Больница? — прошептал он пересохшими губами.
— Больница? — прошептал он пересохшими губами.
Память подбросила кадры ночи: битва с Нин У, сирены, носилки... Дальше — темнота.
Память подбросила кадры ночи: битва с Нин У, сирены, носилки... Дальше — темнота.
— Очнулся? — раздался голос сбоку.
— Очнулся? — раздался голос сбоку.
На соседней койке сидел мужчина без одной руки и с интересом рассматривал его.
На соседней койке сидел мужчина без одной руки и с интересом рассматривал его.
— Ты ведь Ли И? Наслышан о твоих подвигах. Голыми руками уложить восьмерых, чуть не отправить на тот свет Озаренного... Впечатляет.
— Ты ведь Ли И? Наслышан о твоих подвигах. Голыми руками уложить восьмерых, чуть не отправить на тот свет Озаренного... Впечатляет.
Ли И не мог повернуть голову, только скосил глаза: — Ты кто? Из Бюро?
Ли И не мог повернуть голову, только скосил глаза:
— Ты кто? Из Бюро?
— Хэ Сюн. Культиватор, как и ты. Тоже вот... на ремонте, — мужчина кивнул на культю. — Вчера болтали, что привезли какого-то берсерка. Восемь фрагов за ночь. Мне стало любопытно. Ты молод, уровень невысокий. Как ты это сделал? Нин У — не новичок, она волчица с опытом, владеет звериным дыханием. Обычно это она ломает людей. А ты, будучи слабее рангом, оторвал ей ногу. Как?
— Хэ Сюн. Культиватор, как и ты. Тоже вот... на ремонте, — мужчина кивнул на культю. — Вчера болтали, что привезли какого-то берсерка. Восемь фрагов за ночь. Мне стало любопытно. Ты молод, уровень невысокий. Как ты это сделал? Нин У — не новичок, она волчица с опытом, владеет звериным дыханием. Обычно это она ломает людей. А ты, будучи слабее рангом, оторвал ей ногу. Как?
— Секрет фирмы, — буркнул Ли И.
— Секрет фирмы, — буркнул Ли И.
Хэ Сюн почесал культю: — Да ладно тебе. У тебя крутая Боевая стойка. Это и ежу понятно.
Хэ Сюн почесал культю:
— Да ладно тебе. У тебя крутая Боевая стойка. Это и ежу понятно.
— Раз знаешь, зачем спрашиваешь? — огрызнулся Ли И. — Хочешь купить?
— Раз знаешь, зачем спрашиваешь? — огрызнулся Ли И. — Хочешь купить?
— Ха-ха, любопытство — не порок. Но мне интереснее другой слух, — Хэ Сюн понизил голос до заговорщического шёпота. — Нин У треплется, что у тебя есть Артефакт. Это правда?
— Ха-ха, любопытство — не порок. Но мне интереснее другой слух, — Хэ Сюн понизил голос до заговорщического шёпота. — Нин У треплется, что у тебя есть Артефакт. Это правда?
— Конечно, правда. У меня огромный Артефакт. Хочешь покажу? — съязвил Ли И.
— Конечно, правда. У меня огромный Артефакт. Хочешь покажу? — съязвил Ли И.
— Обойдусь, у самого такой есть, — рассмеялся Хэ Сюн. — Но шутки шутками, а слова Нин У могут создать тебе кучу проблем.
— Обойдусь, у самого такой есть, — рассмеялся Хэ Сюн. — Но шутки шутками, а слова Нин У могут создать тебе кучу проблем.
Ли И стал серьёзным: — Даже самая тупая ложь найдёт свои уши. Все знают цену Артефактам. Даже если шанс один на миллион, найдутся желающие проверить мои кишки. Но если она подозревает меня, то я подозреваю её.
Ли И стал серьёзным:
— Даже самая тупая ложь найдёт свои уши. Все знают цену Артефактам. Даже если шанс один на миллион, найдутся желающие проверить мои кишки. Но если она подозревает меня, то я подозреваю её.
— В чём? — Хэ Сюн подался вперёд.
— В чём? — Хэ Сюн подался вперёд.
Ли И начал свою партию. Легенда была готова. — Месяц назад Нин У и некто Лао Я полезли в Опасную зону. Они нашли в развалинах древнюю гробницу, не из нашего мира. Решили, что там есть Артефакт. Набрали "пушечное мясо" из местных, чтобы те лезли вперёд и проверяли ловушки. Я был в той группе.
Ли И начал свою партию. Легенда была готова.
— Месяц назад Нин У и некто Лао Я полезли в Опасную зону. Они нашли в развалинах древнюю гробницу, не из нашего мира. Решили, что там есть Артефакт. Набрали "пушечное мясо" из местных, чтобы те лезли вперёд и проверяли ловушки. Я был в той группе.
Хэ Сюн прищурился: — Слышал об этом. Пропало около двадцати человек. Доказательств не нашли, но шуму было много.
Хэ Сюн прищурился:
— Слышал об этом. Пропало около двадцати человек. Доказательств не нашли, но шуму было много.
— Из всей группы выжили пятеро. Трое добрались до выхода: Ван Ху, Вэй Ли и я. Я тогда был обычным парнем, нашёл какую-то безделушку и отдал Лао Я. А вчера, спустя месяц, Нин У приходит и устраивает зачистку. Как думаешь, зачем?
— Из всей группы выжили пятеро. Трое добрались до выхода: Ван Ху, Вэй Ли и я. Я тогда был обычным парнем, нашёл какую-то безделушку и отдал Лао Я. А вчера, спустя месяц, Нин У приходит и устраивает зачистку. Как думаешь, зачем?
Ли И усмехнулся: — Убирают свидетелей?
Ли И усмехнулся:
— Убирают свидетелей?
— Версия логичная, — кивнул Хэ Сюн. — Иначе зачем такая кровавая баня?
— Версия логичная, — кивнул Хэ Сюн. — Иначе зачем такая кровавая баня?
— Ван Ху и Вэй Ли, скорее всего, мертвы или в бегах. Они тоже что-то вынесли из гробницы и явно не отдали это добровольно.
— Ван Ху и Вэй Ли, скорее всего, мертвы или в бегах. Они тоже что-то вынесли из гробницы и явно не отдали это добровольно.
Ли И был уверен в своей лжи. Ван Ху и Вэй Ли никогда не признаются, что нашли.
Ли И был уверен в своей лжи. Ван Ху и Вэй Ли никогда не признаются, что нашли.
Хэ Сюн хитро улыбнулся: — Вообще-то, мы их уже проверили. Ван Ху исчез. Вэй Ли сбежал из города месяц назад, и след его простыл. Ты единственный, кто остался на виду. Так что твоя теория про зачистку выглядит железобетонной.
Хэ Сюн хитро улыбнулся:
— Вообще-то, мы их уже проверили. Ван Ху исчез. Вэй Ли сбежал из города месяц назад, и след его простыл. Ты единственный, кто остался на виду. Так что твоя теория про зачистку выглядит железобетонной.
— А Кун Шэн?
— А Кун Шэн?
— Друг друга. Он предупредил меня, — Ли И понял: этот однорукий никакой не пациент. Это допрос. Но маскарад можно было заканчивать.
— Друг друга. Он предупредил меня, — Ли И понял: этот однорукий никакой не пациент. Это допрос. Но маскарад можно было заканчивать.
Хэ Сюн кивнул: — Кун Шэн был втёмную. Ему дали заказ на убийство, без деталей. Нин У скрывала информацию от всех наёмников. Это подтверждает версию с Артефактом. Она слишком боялась утечки.
Хэ Сюн кивнул:
— Кун Шэн был втёмную. Ему дали заказ на убийство, без деталей. Нин У скрывала информацию от всех наёмников. Это подтверждает версию с Артефактом. Она слишком боялась утечки.
— Это только моя догадка, — осторожно добавил Ли И. — Возможно, она просто решила, что мой быстрый прогресс подозрителен, и придумала себе сказку про Артефакт.
— Это только моя догадка, — осторожно добавил Ли И. — Возможно, она просто решила, что мой быстрый прогресс подозрителен, и придумала себе сказку про Артефакт.
— Тоже вариант. Медиум за месяц — это быстро. Но если ты нашел в Опасной зоне Технику, то пазл складывается, — Хэ Сюн явно был хорошо информирован. — Всё зависит от того, как Бюро закроет дело.
— Тоже вариант. Медиум за месяц — это быстро. Но если ты нашел в Опасной зоне Технику, то пазл складывается, — Хэ Сюн явно был хорошо информирован. — Всё зависит от того, как Бюро закроет дело.
Дверь распахнулась. Вошёл Ван Цзянь.
Дверь распахнулась. Вошёл Ван Цзянь.
— Ну что, старина Хэ? Расколол?
— Ну что, старина Хэ? Расколол?
Хэ Сюн ухмыльнулся, откидываясь на подушку: — Картина ясна. Нин У и банда Лао Я параноили, что у парня Артефакт, потому что он слишком быстро качался. А парень просто удачливый: нашел Технику в Опасной зоне и дал сдачи. Дело закрываем как самооборону. Капитан шума не любит.
Хэ Сюн ухмыльнулся, откидываясь на подушку:
— Картина ясна. Нин У и банда Лао Я параноили, что у парня Артефакт, потому что он слишком быстро качался. А парень просто удачливый: нашел Технику в Опасной зоне и дал сдачи. Дело закрываем как самооборону. Капитан шума не любит.
— Отлично, — Ван Цзянь повернулся к Ли И. — Ван Куя ты убил?
— Отлично, — Ван Цзянь повернулся к Ли И. — Ван Куя ты убил?
— Не знаю.
— Не знаю.
— Брось. Такой удар мог нанести только ты. Кун Шэн кишка тонка. Нам плевать на награду, забирай деньги. Нам нужна винтовка. Она опасна. Где она?
— Брось. Такой удар мог нанести только ты. Кун Шэн кишка тонка. Нам плевать на награду, забирай деньги. Нам нужна винтовка. Она опасна. Где она?
— Я её не видел.
— Я её не видел.
Ван Цзянь сверлил его взглядом: — Ли И, не дури. Баллистика показала: он стрелял в тебя, пуля в стене. Потом ты его убил. Ты последний, кто был рядом. Я знаю, как это работает: спрятал ствол, чтобы потом загнать на чёрном рынке или оставить себе. Я бы на твоем месте сделал так же. Это не преступление, пока не доказано. Но винтовка «M200-Экстра» использует спецбоеприпасы.
Ван Цзянь сверлил его взглядом:
— Ли И, не дури. Баллистика показала: он стрелял в тебя, пуля в стене. Потом ты его убил. Ты последний, кто был рядом. Я знаю, как это работает: спрятал ствол, чтобы потом загнать на чёрном рынке или оставить себе. Я бы на твоем месте сделал так же. Это не преступление, пока не доказано. Но винтовка «M200-Экстра» использует спецбоеприпасы.
— Поясню, — вмешался Хэ Сюн. — Патроны для этой крошки не купишь в ларьке. Это закрытая разработка Бюро против монстров. Выдаются поштучно, под отчёт. Ван Куй снял этот ствол с трупа нашего парня. Там было десять патронов. Сколько осталось? Один выстрел в стену... Девять. Девять шансов убить кого угодно.
— Поясню, — вмешался Хэ Сюн. — Патроны для этой крошки не купишь в ларьке. Это закрытая разработка Бюро против монстров. Выдаются поштучно, под отчёт. Ван Куй снял этот ствол с трупа нашего парня. Там было десять патронов. Сколько осталось? Один выстрел в стену... Девять. Девять шансов убить кого угодно.
Ли И молчал.
Ли И молчал.
— Зачем мне вам помогать? — наконец спросил он. — Слава вам, а мне что?
— Зачем мне вам помогать? — наконец спросил он. — Слава вам, а мне что?
— Ха! Торгуется! Наш человек! — рассмеялся Хэ Сюн.
— Ха! Торгуется! Наш человек! — рассмеялся Хэ Сюн.
Ван Цзянь улыбнулся: — У меня есть квота на одного внештатного сотрудника. Место твоё.
Ван Цзянь улыбнулся:
— У меня есть квота на одного внештатного сотрудника. Место твоё.
— Внештатник? — нахмурился Ли И. — Типа наёмник? Мне некогда бегать по вашим поручениям, у меня родители погружённые и тренировки.
— Внештатник? — нахмурился Ли И. — Типа наёмник? Мне некогда бегать по вашим поручениям, у меня родители погружённые и тренировки.
— Слушай дальше, — Ван Цзянь повысил ставки. — Помимо корочки и зарплаты: я закрою дело экстерном, будешь дома раньше срока. Награду за Ван Куя выбью прямо сейчас, без бюрократии. Это максимум.
— Слушай дальше, — Ван Цзянь повысил ставки. — Помимо корочки и зарплаты: я закрою дело экстерном, будешь дома раньше срока. Награду за Ван Куя выбью прямо сейчас, без бюрократии. Это максимум.
Ли И задумался. Деньги — хорошо, статус — полезно, но главное — время. Ему нужно домой.
Ли И задумался. Деньги — хорошо, статус — полезно, но главное — время. Ему нужно домой.
— Когда я смогу выйти?
— Когда я смогу выйти?
— Если я займусь лично — дней десять. Ты же потерпевший.
— Если я займусь лично — дней десять. Ты же потерпевший.
— Ладно, — кивнул Ли И. — Но с одним условием: Кун Шэн тоже должен выйти сухим. Он мой друг.
— Ладно, — кивнул Ли И. — Но с одним условием: Кун Шэн тоже должен выйти сухим. Он мой друг.
— Договорились, — выдохнул Ван Цзянь.
— Договорились, — выдохнул Ван Цзянь.
— Винтовка в дымоходе дома напротив. Третий этаж, первый подъезд. Ван Куй туда её сунул перед тем, как я его настиг.
— Винтовка в дымоходе дома напротив. Третий этаж, первый подъезд. Ван Куй туда её сунул перед тем, как я его настиг.
— Ах вот как! «Ван Куй сунул», значит? — Ван Цзянь усмехнулся. — Ну-ну.
— Ах вот как! «Ван Куй сунул», значит? — Ван Цзянь усмехнулся. — Ну-ну.
Хэ Сюн покачал головой: — Ловко. Спрятать улику в соседнем доме. Уважаю.
Хэ Сюн покачал головой:
— Ловко. Спрятать улику в соседнем доме. Уважаю.
— Отдыхай, коллега. Мы проверим, — Ван Цзянь и Хэ Сюн, который тут же перестал притворяться больным, быстро покинули палату.
— Отдыхай, коллега. Мы проверим, — Ван Цзянь и Хэ Сюн, который тут же перестал притворяться больным, быстро покинули палату.
В коридоре Хэ Сюн спросил: — Ван, думаешь, у парня всё-таки есть Артефакт? Капитан почему-то замял эту тему.
В коридоре Хэ Сюн спросил:
— Ван, думаешь, у парня всё-таки есть Артефакт? Капитан почему-то замял эту тему.
Ван Цзянь хитро улыбнулся: — Ли И теперь наш сотрудник. Если у него есть Артефакт — значит, он у Бюро. Формально. Какая разница, в чьём кармане он лежит, если карман наш? Капитан не дурак. Такой талант нужно держать на коротком поводке. И неважно, с Артефактом он или без.
Ван Цзянь хитро улыбнулся:
— Ли И теперь наш сотрудник. Если у него есть Артефакт — значит, он у Бюро. Формально. Какая разница, в чьём кармане он лежит, если карман наш? Капитан не дурак. Такой талант нужно держать на коротком поводке. И неважно, с Артефактом он или без.
— Ха-ха! Старый лис Чжан Лэй! — восхитился Хэ Сюн.
— Ха-ха! Старый лис Чжан Лэй! — восхитился Хэ Сюн.
Они добрались до старой трехэтажки.
Они добрались до старой трехэтажки.
Ван Цзянь заглянул в жестяную трубу дымохода.
Ван Цзянь заглянул в жестяную трубу дымохода.
— Есть. Завёрнута в газету, ни отпечатков, ни пыли. Аккуратист блин. Нин У явно связалась не с тем парнем.
— Есть. Завёрнута в газету, ни отпечатков, ни пыли. Аккуратист блин. Нин У явно связалась не с тем парнем.
— Присматривай за ним, Ван, — серьезно сказал Хэ Сюн. — Однажды он может стать тем, к кому мы сами придём на поклон.
— Присматривай за ним, Ван, — серьезно сказал Хэ Сюн. — Однажды он может стать тем, к кому мы сами придём на поклон.
— Кто знает... — задумчиво ответил Ван Цзянь, извлекая смертоносное оружие. — Но одно точно: он не забыл того, кто ему помог. Кун Шэна он вытащил. Значит, понятие чести ему не чуждо.
— Кто знает... — задумчиво ответил Ван Цзянь, извлекая смертоносное оружие. — Но одно точно: он не забыл того, кто ему помог. Кун Шэна он вытащил. Значит, понятие чести ему не чуждо.

Комментарии

Загрузка...