Глава 109

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
Когда тяжесть в груди Рен наконец ослабла, облегчение прошло через нее с такой силой, что почти сделало ее безрассудной.
Она так долго носила страх в себе, что тот начал казаться частью тела, личным давлением под ребрами, которое сжималось каждый раз, когда Чейз слишком долго смотрел на одну из ее закрытых дверей. Она знала, что его сердце рядом с ней никогда не было простым. Знала, что форма его любви была согнута страхом, зависимостью, наказаниями, привычкой и всеми теми способами, которыми она устраивала его жизнь вокруг себя. Она повредила его, чтобы удержать, и понимала это лучше кого-либо.
Именно поэтому она скрывала последние уродливые части себя.
Не потому, что Чейз был наивен. Он никогда не был наивным, даже когда притворялся более удобным, чем был на самом деле. Она скрывала эти части, потому что наконец получила от него тепло — то, которое не казалось вырванным силой, — и ужасно боялась, что одна неверная правда отбросит их обоих в самое начало. Обратно к запертым комнатам, выверенным ответам, холодным глазам и той версии Чейза, которая выживала рядом с ней, не отдавая ничего, чего она не забрала первой.
Но он не ушел.
Один этот факт заставил Рен почувствовать, будто вся вилла вокруг нее сдвинулась.
После того как они вернулись в спальню и приняли душ, Чейз едва успел выйти, как она поймала его за талию. Волосы были мокрыми, полотенце все еще свободно висело в руке, вода стекала по боку шеи. Он даже толком вытереться не успел, прежде чем Рен направила его назад, на кровать, и нависла над ним с тем нетерпением, которое обычно прятала под сшитой по фигуре одеждой, дорогими духами и манерами, которые люди ошибочно принимали за сдержанность.
— Можешь хотя бы дать мне высушить волосы? — Чейз сжал полотенце и провел им по голове, наполовину раздраженный, наполовину уже смирившийся. — Я простужусь.
Рен взяла его лицо в обе ладони и поцеловала достаточно жестко, чтобы разбить жалобу на части.
— Я сегодня счастлива. А когда я счастлива, мне хочется немного тебя помучить. Будь хорошим и потерпи.
Когда-то эти слова заставили бы его окаменеть. Сегодня Чейз лишь посмотрел на нее на секунду дольше, и раздражение в его глазах истончилось во что-то более болезненное, чем послушание.
Он понял, что она прячет за этим настроением. Рен умела превращать власть в нечто естественное, но теперь он видел достаточно ее трещин, чтобы понять, когда сила была лишь языком, которому она доверяла больше всего. Она боялась. Боялась, что он уйдет, боялась, что правда заберет его у нее, боялась, что жизнь, которую она построила вокруг него, рухнет, потому что один ее угол все еще стоял на лжи.
— Рен, — начал он, и голос стал ниже прежнего.
Она прижала палец к его губам.
— Не говори.
Она не хотела от него утешения. Не хотела, чтобы он проявлял великодушие, потому что великодушие Чейза всегда шло с ценой, которую он притворялся не считающим. Она хотела, чтобы он был достаточно близко, чтобы тревожная, жестокая часть ее самой перестала искать доказательства, что он все еще здесь.
Чейз увидел это в ее глазах. Ее нужда была слишком яркой, чтобы быть нежной, и слишком голодной, чтобы ее можно было принять за покой.
Поэтому он перестал пытаться говорить.
Некоторые мгновения нельзя сделать безопасными, разобрав их словами. Сегодня Рен нужны были его тело под ее руками, его тепло в пределах досягаемости и уверенность, что он выбрал не уходить, когда она дала ему дверь и угрозу на одном дыхании.
К пяти утра у Чейза уже не осталось сил быть находчивым.
Волосы высохли несколько часов назад. В комнате слабо пахло мылом, разгоряченной кожей и дорогим бельем, которое предпочитала Рен, потому что оно держало форму, как бы сильно они ни портили постель. Плотные шторы не впускали мир внутрь, но по их краю уже начала тянуться линия раннего света. Чейз лежал, наполовину повернувшись к подушке, одна рука была зажата под простыней, а каждая мышца несла тяжелую, опустошенную ломоту ночи, которую Рен отказалась заканчивать, пока заново не поверила ему.
— Перенеси рейс, — пробормотал он, не открывая глаз. Голос стал хриплым от усталости. — Вылетим завтра. Я не двигаюсь.
Рен сидела рядом, уже слишком бодрая для человека, который спал еще меньше него. Она убрала влажные волосы с его лба с нежностью, которая у кого-нибудь другого могла бы сойти за извинение. От нее это ощущалось скорее как проверенное и подтвержденное право.
— Спи, — сказала она. — Я разберусь.
— Завтра, — повторил он, слишком уставший, чтобы не доверять ее мягкости.
— Конечно.
Это было последнее, что он услышал, прежде чем сон утянул его вниз.
Когда Чейз снова открыл глаза, мир сузился до вибрации двигателя, приглушенного света салона и странного давления высоты в ушах.
Несколько секунд тело не понимало, где находится. Кровать исчезла. Потолок спальни исчез. Простыни превратились в мягкий серый дорожный плед, соскальзывающий с плеча, когда он рывком сел. Под ним слегка качнулся салон, дрожь турбулентности прошла через пол и каркас кресла.
Он слишком быстро огляделся и пожалел об этом, когда в черепе пульсировала боль.
Он был в самолете.
И не в обычном самолете. Салон был частным, просторным и почти оскорбительно спокойным: кремовые кожаные кресла, отполированные столики и ни одного чужого человека в поле зрения. Харрисон и Камилла сидели дальше, тихо разговаривая за напитками. За ними остальные места были пусты.
Конечно, пусты.
Рен не перенесла рейс. Рен убрала всех, кто мог увидеть его усталость.
Чейз посмотрел на пустые места, затем на себя, инстинктивно проверяя мелкую неправильность, которая появляется после препаратов. Конечности были тяжелыми, но не химически. Во рту пересохло, спина ныла, а тело было унизительно расслабленным — как у человека, которого пронесли через мир, пока он был без сознания.
Это успокаивало его меньше, чем должно было.
Рен сидела рядом, положив ногу на ногу; на плечах была кашемировая накидка, волосы убраны от лица. Без резкого макияжа, который она использовала на людях, она на полвздоха казалась моложе — пока ее глаза не остановились на нем и не напомнили, что мягкость была одной из ее лучших масок.
— Я ничего тебе не давала, — сказала она.
Чейз один раз моргнул, затем отвел взгляд. Он ей верил. Рен могла лгать, когда секретность служила делу, но прямые заявления обычно были для нее слишком гордыми, чтобы удешевлять их.
— Я думал, мы улетаем завтра, — сказал он.
— Я не смогла ждать.
— Это ненормальный ответ.
— Зато честный.
Она взяла термос с маленького столика, налила теплой воды в чашку и вложила ее ему в руку прежде, чем он решил, хочет ли пить.
— Здесь нет никого, кроме нас и твоих друзей. Можешь спать всю дорогу, если нужно.
— Меня не это беспокоит.
— Я сказала им, что ты вымотался, потому что работал всю ночь.
Чейз повернул голову и уставился на нее.
На губах Рен появилась улыбка, рядом с которой не было ни капли вины.
— Это объяснение лучше защищает твое достоинство, чем правда.
— Из-за него я выгляжу хуже.
— Из-за него ты выглядишь трудолюбивым.
— Из-за него ты выглядишь бесстыжей. — Голос был ровным, но уши уже начали гореть. Он бросил взгляд в дальний конец салона. Харрисон либо не услышал, либо притворялся, что не услышал, и Чейз ценил это больше, чем хотел признавать. Камилла, к счастью, смотрела в телефон.
Рен протянула руку и пригладила его волосы, словно главная проблема заключалась не в том, что она перенесла его в частный самолет после просьбы вылететь на следующий день.
— Сначала пей. Потом поешь. У нас будет одна пересадка перед последним отрезком пути.
Чейз хотел спорить из принципа. Он уже чувствовал форму этого спора. Она не могла перемещать его, пока он спит. Не могла решать, что купленная уединенность делает его согласие ненужным. Не могла продолжать обращаться с расстоянием, тишиной и послушанием как с вещами, которые можно устроить деньгами.
Проблема была в том, что он хотел пить, у него все болело, он был голоден и все еще настолько уставшим, что теплая чашка в руках вызвала постыдную благодарность.
Он выпил половину, затем поднялся с таким достоинством, какое сумел вернуть, и взял дорожный набор для умывания из кожаной сумки, которую Рен явно собрала за него. Зеркало в уборной оказалось безжалостным. Волосы с одной стороны примялись, с другой поднялись, губы были немного припухшими, а расстегнутый ворот рубашки не полностью скрывал то, что Рен оставила на его коже. Он поправил, что смог, дважды умылся и вернулся на место с достаточным самообладанием, чтобы веселье Рен стало глубже.
Пересадка прошла через частные залы ожидания, зарезервированные коридоры и персонал, появлявшийся ровно тогда, когда Рен этого ожидала. Чейз замечал удобство, потому что научился замечать системы. Деньги Рен покупали не только роскошь. Они покупали скорость, тишину и право никого не спрашивать, почему рядом с ней идет полусонный молодой мужчина.
К тому времени, как второй самолет начал снижаться к Таити, Чейз перестал притворяться, что не впечатлен.
Остров появился сквозь простор такой чистой синевы, что казался нереальным. Глубокая вода переходила в бирюзу над рифами, а зеленые вулканические склоны поднимались к небу, промытому расстоянием. Еще до того, как открылись двери самолета, воздух казался другим: влажным, теплым, несущим соль и цветы сквозь искусственную прохладу салона.
Чейз вышел наружу и вдохнул прежде, чем успел подумать.
Рен это увидела.
Он пожалел, что она заметила, потому что удовольствие на ее лице заставило его почувствовать себя ведомым, даже когда она к нему не прикасалась.
Их отель был сдержанным так, как умеют быть сдержанными только очень дорогие места: отполированное дерево, открытый воздух, светлый камень и персонал, который запоминает имена после первого раза. Из холла лагуна выглядела как картина, которую никто не посмел улучшить. Чейз привык к дорогим вещам, но между богатством, созданным для впечатления, и богатством, которое убирает трение из жизни человека раньше, чем он его заметит, существовала разница.
Рен специализировалась на втором.
После заселения они вчетвером отправились ужинать в ресторан отеля, где столики выходили к воде, а лампы смягчали темноту. Еда была местной, изящной и оцененной со спокойной жестокостью. Сырая рыба в лайме и кокосовом молоке, жареная корифена с ванильным соусом, маленькие тарелки фруктов, теплый хлеб и охлажденная вода, которую подливали раньше, чем стаканы успевали опустеть. Чейз ел медленно, позволяя себе наслаждаться чистыми вкусами и солью в воздухе.
Харрисон ближе к концу ужина извинился и ушел, а через несколько минут вернулся с телефоном в руке и выражением смиренного раздражения на лице.
— Я думал, мы договорились, что ужин оплачиваю я, — сказал он, садясь.
Чейз поднял стакан холодной минеральной воды и сделал глоток.
— Рен уже разобралась.
— Счет был почти пять тысяч евро.
— Значит, она разобралась дорого.
Камилла посмотрела через стол на Рен, смущенная с той осторожностью человека, которого с детства учили понимать, когда щедрость становится невозможной для ответного жеста.
— Мы не можем позволить вам оплачивать все.
Рен улыбнулась расслабленно и безупречно светски.
— Можете.
— Не можем, — сказала Камилла с достаточным теплом, чтобы смягчить отказ. — Завтра я бронирую выезд на погружение. Можете спорить, но я уже знаю, что проиграю, поэтому делаю предложение, пока все слишком сыты, чтобы со мной бороться.
Чейз взглянул на Харрисона.
— У нее это получается лучше, чем у тебя.
— Я знаю, — сказал Харрисон. — Поэтому и привез ее.
Рен приняла это маленьким кивком — не потому, что ей нужна была уступка, а потому что она понимала гордость, если ее вежливо кладут на стол.
— Значит, завтра погружение.
После ужина Чейз и Рен шли по дорожкам отеля, переплетя руки.
Ночной воздух двигался от воды, теплый и чистый на лице. Где-то за пальмами волны мягко разбивались о риф. Низкие фонари светились у ног, а отель затих до личного шепота пар, персонала и далекой музыки. Впервые тишина вокруг Чейза не казалась устроенной лишь для того, чтобы его поймать. Она была достаточно широкой, чтобы в ней можно было дышать.
— Здесь красиво, — сказал он.
Рен повернула голову к нему, а не к виду.
— Тебе нравится?
— Я сказал это не ради твоей пользы.
— Обычно ты так и делаешь.
Он посмотрел на нее, застряв между раздражением и невольным весельем.
— Я могу наслаждаться чем-то, и это не обязательно будет твоей победой.
— Можешь?
У Чейза должен был найтись готовый ответ. Его не оказалось.
Пальцы Рен легко сжались вокруг его пальцев. Она так долго пыталась силой вложить счастье ему в руки, что все еще не доверяла ему, когда он тянулся к чему-то сам. Когда-то она предлагала ему самые дорогие комнаты, лучшую еду, украшения, машины, защиту, внимание, а он все равно смотрел на все это как на очередную стену в лучше обставленной клетке. Ему невозможно было угодить, потому что она предлагала все, кроме одного, чего он тогда хотел, — побега.
Позже она выучила форму его тишины. Узнала, что ему нравятся места, которые не требуют от него разыгрывать благодарность. Горный класс. Деревенская дорога. Ночь с простой жареной едой и старыми друзьями. Вода, деревья, работа, имеющая смысл, тишина, которая принадлежит не только ей.
Таити не был простым и не был дешевым, но давал ему пространство, не убирая из ее досягаемости.
Этого было достаточно близко к нужному.
Они гуляли целый час, потому что Рен не хотела, чтобы он вымотался перед завтрашним погружением. Когда она сказала это, решение прозвучало заботливо. Чейз все равно услышал под ним приказ и на этот раз не захотел бороться.
— На завтра я забронировала одну из вилл над водой, — сказала она, когда они возвращались в главное здание. — После погружения останемся там.
Чейз достал карту-ключ из кармана.
— Лишь бы было тихо.
— Будет.
— Тогда мне все равно.
— Тебе не все равно насчет тишины. Тебе не все равно насчет кровати. И тебе не все равно, дам ли я тебе спать.
— Последнее важнее всего.
Рен улыбнулась, и от ее взгляда он насторожился из принципа.
Они дошли до номера. Чейз только вынул карту-ключ, когда за спиной в коридоре раздался голос.
— Рен.
Имя прозвучало на том же жестком иностранном языке, который Чейз слышал в ее телефоне.
Настроение Рен изменилось прежде, чем она повернулась. Не резко. Плечи не напряглись, рука не отпустила руку Чейза. Просто лицо охладилось на несколько градусов, выражение разгладилось до той вежливости, от которой персонал отеля, деловые партнеры и враги понимали: они стали помехой.
С дальнего конца коридора к ним приближался мужчина с свободной уверенностью человека, которому отказывали недостаточно часто, чтобы он научился изяществу. Он был широкоплечим, загорелым, дорого одетым в курортный лен, который не мог смягчить его. Его глаза сначала остановились на Рен, затем прошлись по Чейзу с таким открытым презрением, что Чейз почувствовал оскорбление еще до того, как мужчина заговорил.
Незнакомец остановился достаточно близко, чтобы это было грубо.
Он заговорил на том же иностранном языке, и Чейз понял достаточно, чтобы желудок сжался.
— Так вот почему ты никогда меня не принимала? — Мужчина снова оглядел Чейза с ног до головы, задержавшись на его молодом лице, расстегнутом вороте и отметинах, которые Рен не особенно потрудилась скрыть. — Из-за него?
Рен ничего не сказала.
Эта тишина должна была его предупредить. Но не предупредила.
Мужчина коротко, уродливо рассмеялся.
— Он вообще уже бреется каждый день? Как это называют на твоем языке? — Его рот скривился, когда он нашел нужное оскорбление. — Едва со школьной скамьи. Рен, твой вкус хуже, чем я думал.

Комментарии

Загрузка...