Глава 11

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
— У вас есть дальнейшие распоряжения, мадам?
Сегодня Рен Мерсер пребывала в редком хорошем настроении. Она не собиралась усложнять ему жизнь.
— Можешь идти отдыхать.
Чейз Форд не колебался. Он развернулся и вышел из кабинета, даже не оглянувшись.
И все же в тот миг, когда дверь закрылась за его спиной, тревога в груди лишь стала тяжелее.
Работа телохранителя явно была всего лишь прикрытием.
Рен никогда не собиралась заставлять его по-настоящему что-то делать.
Напротив, она кормила его, давала жилье, тихое место для учебы и даже обеспечивала деньгами.
Зачем?
Он ведь даже ее не знал.
Может, она знала его родителей?
Нет. Это тоже не имело смысла.
Если она их знала, почему тогда не обратилась напрямую к его матери? Почему именно к нему?
После душа Чейз лег на кровать и уставился в потолок, но как ни пытался, распутать этот клубок не мог.
На следующее утро он проснулся рано и привел себя в порядок.
Чтобы не столкнуться с Рен, он нарочно ждал до 7, прежде чем выйти из комнаты.
Но в тот миг, когда он вошел в столовую, он застыл.
Рен уже сидела за столом.
— Ешь, — спокойно сказала она.
— Моя смена закончилась, — ответил Чейз, не оборачиваясь.
Ее взгляд слегка потемнел. Она подняла связку ключей и легко встряхнула ими.
— Это ищешь?
Чейз повернулся. Его шаги оборвались на полпути.
Ключи от его электроскутера.
Когда они успели оказаться у нее?
Рен приподняла бровь.
— 2 варианта. Садишься и ешь или идешь до университета пешком.
После нескольких секунд молчания Чейз вернулся и сел за стол.
Рен слабо улыбнулась.
Только рычаг давления мог удержать его от ухода.
Глядя на знакомые ключи на столе, Чейз наконец сложил все куски в голове.
— Вам никогда не был нужен телохранитель, — медленно сказал он. — Вам просто нужна была причина держать меня рядом. Этот контракт никогда не был о работе. Он был о том, чтобы привязать меня к вам.
Рен даже не пыталась скрыть восхищение в глазах.
— Ты очень умный.
То, что она не отрицала, все подтвердило.
— Мой пропуск, — продолжил Чейз, резко поднимаясь. — Вы ведь его тоже забрали?
Внезапное осознание ударило его.
Он отступил назад, и на лице проступило неверие.
— В ту ночь... той женщиной, с которой я столкнулся, были вы.
Рен не стала отрицать. Она просто не ожидала, что он так быстро свяжет все воедино.
Она изучила выражение его лица и тихо сказала:
— Слишком умные люди часто страдают.
Значит, это действительно была она.
Под шоком начал подкрадываться страх.
— В ту ночь я ничего не видел, — быстро сказал Чейз. — Если вы думаете, что я могу вас выдать, то ошибаетесь. Я не видел вашего лица.
Рен поднялась и слабо улыбнулась.
— А теперь?
Его ресницы дрогнули.
— Значит, вы сделали это нарочно. Позволили мне увидеть вас. Чтобы использовать это против меня?
Он покачал головой, отвергая собственный вывод.
— Нет. Вы знали, что я вас не видел. Вы не этого боитесь. Вы приблизились ко мне, потому что я спас вам жизнь. Это расплата.
Она медленно сокращала расстояние между ними.
— Ты уже должен был понять, — ровно сказала Рен, — я не добрый человек.
Мысли Чейза будто рвались на части.
Если она не отплачивала ему, тогда все это не имело смысла.
— Мне не нужна расплата, — хрипло сказал он. — Я не буду вмешиваться в ваш мир. Когда уйду, сделаю вид, что никогда вас не встречал.
Он потянулся за ключами.
Рен оказалась быстрее и подняла их выше, вне досягаемости.
— Уже поздно, — спокойно сказала она. — С того момента, как ты вытащил меня из того переулка, между нами что-то связалось. Ты не можешь притвориться, что этого не было. И я тоже не могу.
Чейз резко выдохнул.
— Тогда чего вы хотите?
Она нарочно произнесла слова медленно.
— Я хочу заботиться о тебе. Подчиняйся мне, и я дам тебе все. Не подчинишься — у меня достаточно способов заставить тебя слушаться.
Одержимость в ее глазах сдавила ему грудь.
— Я опоздаю на занятия.
Рен улыбнулась, а затем небрежно бросила ключи в мусорное ведро.
— Господин Ансель. Упакуйте завтрак.
— Да, мадам.
Через 5 минут дворецкий передал ей аккуратно упакованный завтрак.
— Пошли, — сказала Рен, уже выходя. — Я отвезу тебя.
После короткого колебания Чейз последовал за ней.
В машине он смотрел в окно, и в его глазах осела тихая горечь.
Перед ним появилась термосумка.
— Выйдешь, когда доешь.
Он молча взял ее и откусил прозрачную булочку.
— Все еще злишься? — спросила Рен, спокойно вытирая руки влажной салфеткой.
— Тебе стоит думать не о том, как мне противостоять. А о том, как стать сильнее. Когда станешь достаточно сильным, никто не сможет тебя контролировать.
Его пальцы крепче сжали пакет.
— Зачем вы это делаете? — тихо спросил он. — У меня ничего нет. Я погребен под долгами. Если это расплата, денег было более чем достаточно.
— Я уже говорила, — прохладно сказала она. — Ты мне интересен. И я не боюсь проблем. Проблемы меня возбуждают.
Они добрались до ворот университета как раз в тот момент, когда он доел.
Когда он выходил, Рен поймала его за руку.
Он хотел стряхнуть ее. Но не сделал этого.
Он пока был недостаточно силен.
— Жди меня после занятий, — спокойно сказала она. — Я буду вовремя. И поверь, тебе не захочется увидеть меня злой.
Чейз ничего не сказал и закрыл дверь.
Когда-то он уже приезжал в университет на роскошных машинах куда дороже этой, поэтому сейчас никто не обратил на него особого внимания.
Когда прозвенел звонок, Лукас Бернар все еще не появился.
Внутри подкралась тревога.
Эта охранная компания, без сомнения, была связана с Рен.
Ради безопасности Лукаса Чейз точно знал одно.
Лукас больше никогда не должен туда возвращаться.
Проведя первую лекцию рассеянно, Чейз сразу после ее окончания достал телефон и позвонил ему.
— Номер, который вы набрали, выключен.
Чейз Форд хорошо знал Лукаса Бернара.
Лукас мог ужасно учиться, спать на лекциях и регулярно проваливать экзамены, но одну вещь он никогда не делал — не прогуливал занятия.
Даже когда брал выходной, он всегда предупреждал заранее.
Завершив звонок, Чейз сразу набрал отца Лукаса.
В обычных обстоятельствах он бы так не тревожился. Но сейчас все было иначе.
Эта частная охранная компания несомненно принадлежала Рен Мерсер.
А эта женщина была опасной.
Он не хотел втягивать Лукаса в ее мир.
— Дядя Бернар.
Когда звонок соединился, Чейз поздоровался естественно.
Когда семья Форд только рухнула, Лукас под предлогом занятий постоянно таскал Чейза к себе домой. Со временем Чейз хорошо познакомился с семьей Бернар.
— Чейз? Что случилось?
Подавив тревогу в груди, Чейз непринужденно спросил:
— Дядя, Лукас сегодня не пришел на занятия. Вы знаете, что происходит?
— А, это, — легко ответил господин Бернар. — Он записался на какую-то программу подготовки. Сказал, что это закрытый лагерь. Вы же каждый день вместе, верно? Он не говорил?
Закрытая подготовка?
Тревога Чейза только усилилась.
— А... я занимался некоторыми делами и брал отпуск, — быстро сказал он.
— Понял. Не буду вас задерживать, дядя.
Весь день прошел как в тумане.
В тот миг, когда занятия закончились, Чейз попросил однокурсника с машиной подвезти его и сразу направился к тренировочному центру.
Рен забрала его скутер. Денег при себе было почти не осталось. Попросить однокурсника было единственным вариантом.
К счастью, до краха семьи Форд Чейз хорошо относился к людям. Даже потеряв все, он не столкнулся с открытыми насмешками.
Оказавшись в здании, Чейз направился прямо в тренировочный зал.
Внутри было много стажеров, но большинство лиц он не узнавал.
Он оглядел больше 30 человек.
Лукаса там не было.
Жюльена Мореля тоже.
Сердце пропустило удар.
Не колеблясь, Чейз развернулся и пошел к кабинетам.
В тот миг, когда Чейз вошел, на телефон Жюльена пришло сообщение.
Рен: Чейз там?
Жюльен: Только что пришел.
Рен: Задержи его там.
Жюльен положил телефон экраном вниз на стол.
Чейз подошел, его голос был низким и напряженным.
— Где Лукас Бернар?
Жюльен медленно поднял взгляд, постукивая длинными пальцами по столу.
— Внутреннее дело компании.
Чейз стиснул челюсть.
— Эта компания принадлежит Рен Мерсер, верно?
Жюльен поднялся. В его глазах мелькнул холодный свет.
— Знать слишком много тебе не полезно.
Поняв, что здесь ответов не получит, Чейз повернулся, чтобы уйти.
— Стой, — резко сказал Жюльен. — Останься.
Чейз не замедлился.
Если здесь он не получит ответов, тратить время не было смысла.
Но едва его рука коснулась дверной ручки, в спину ударил поток воздуха.
В следующую секунду сильная рука вцепилась ему в плечо.
Выражение лица Чейза потемнело.
Он схватил Жюльена за запястье, развернулся и чисто выполнил бросок через плечо, отступив назад, чтобы освободиться.
В процессе их позиции полностью поменялись.
Теперь, чтобы выйти, Чейзу пришлось бы пройти мимо Жюльена.
Жюльен легко хлопнул в ладони, и в его глазах мелькнуло редкое одобрение.
Если бы не обстоятельства, из этого мальчишки вышел бы выдающийся телохранитель.
При правильной подготовке он мог бы стоять на своих ногах.
К сожалению, такое будущее ему было не предназначено.
Рен отправила Чейза сюда лишь затем, чтобы закалить его. Не более.
Чейз сжал кулаки.
— Что вы пытаетесь сделать?
Жюльен выдвинул стул и лениво сел.
— Не нужно слишком много думать. Просто оставайся здесь.
Чейзу хватило мгновения, чтобы понять.
Сегодня вечером он не ждал у ворот университета.
А значит, Рен уже была в пути.
Так это место действительно принадлежало ей.
Примерно через 30 минут снаружи послышались шаги.
Жюльен отодвинул стул в сторону.
Дверь кабинета открылась.
Вошла женщина в безупречно скроенном черном костюме. Высокая. Сдержанная. В ее взгляде была смертоносная грань.
Рен Мерсер направилась прямо к Чейзу, даже не скрывая ярости.
Сегодня вечером она впервые попыталась сократить дистанцию с кем-то.
И в самый первый день он осмелился ее продинамить.
— Знаешь, что я ненавижу больше всего? — холодно спросила она.
Зрачки Чейза сузились. По его безупречному лицу скользнуло отвращение.
— А вы знаете, что я ненавижу больше всего?
Он ненавидел, когда его жизнь устраивали без его согласия.
Рен перешла его черту.
Ее взгляд резанул по нему, словно клинок, и давление разошлось вокруг.
— У слабых нет права говорить о ненависти, — спокойно сказала она.
— Я прощу это, потому что это твоя первая ошибка. Но запомни: не ко всему прилагается второй шанс.
Чейз сильно сжал зубы, заставляя себя успокоиться.
Разрыв между ними был слишком велик.
Прямое столкновение только навредило бы ему.
Не говоря больше ни слова, Рен повернулась.
— За мной.
Чейз помедлил 2 секунды, затем шагнул следом.
В машине тишина давила, словно удушающий груз.
Одно лишь присутствие Рен ощущалось так, будто он стоял рядом с замерзшей бездной.
Чейз сжал кулаки, проглатывая гнев.
— Где Лукас? — спросил он.
— Я увидел то, чего не должен был. Если вы хотите удерживать меня, ладно. Но Лукас вас не знает. Отпустите его.
Рен медленно открыла глаза, и на ее губах появилась слабая, опасная улыбка.
— Все стажеры пришли добровольно. Если хочешь забрать у меня человека, тебе стоит сначала подумать, как объяснить свое поведение сегодня вечером.
Чейз глубоко вдохнул.
— Если бы вы не позволили, Лукас никогда бы не прошел отбор. Мне все равно, чего вы добиваетесь. Я останусь. Отпустите его.
— Ты со мной торгуешься? — Рен повернула голову.
Свет уличных фонарей делал его профиль резким и решительным.
— Какой, по-твоему, у тебя рычаг? — прохладно продолжила она.
— Хребет и больше ничего? Или острый язык без капли доверия?
— Если хочешь спасти друга — сначала докажи свою ценность.

Комментарии

Загрузка...