Но телефон звонил очень долго, никто не отвечал, и лишь когда вызов почти автоматически сбросился, на другом конце наконец сняли трубку.
— Почему так долго не отвечал? — тут же потребовал ответа Цюй Су.
— ...Доктор? — в трубке стоял шум, голос человека, ответившего на звонок, то затихал, то становился громче, и расслышать его стоило больших трудов.
— Что происходит в лаборатории? — у Цюй Су возникло нехорошее предчувствие, и он тут же допытывался: — Доктор, это вы отдали приказ выпустить полузверей?
— Что?! — Цюй Су пришел в ярость. — Да когда я...
Его голос внезапно оборвался.
Эта женщина могла притвориться Цао Фэном, а значит, вполне могла сойти и за него самого.
А эта кучка тупиц в лаборатории, должно быть, без малейших сомнений поверила словам той женщины и выпустила полузверей на свободу.
Полузвери... Полузвери...
Цюй Су чуть не раздавил в руке мобильный телефон.
— Тупицы, этот Цюй Су — фальшивый! Немедленно запустите протокол изоляции, оцепите весь океанариум, чтобы и муха не пролетела.
Его голос был мрачным как туча.
— Их цель — Дух Океана, немедленно поймайте этих полузверей назад! Если упустите Духа Океана, я с каждого из вас голову сорву!
Дин Шэн, ведший машину, качнулся, и автомобиль сильно тряхнуло.
— Ты вообще водить умеешь?! — Цюй Су тут же повернулся и рявкнул на него.
Характер Цюй Су всегда отличался переменчивостью, но он еще никогда не терял лицо вот так, уподобляясь истеричной базарной бабе.
Словно загнанный в угол зверь, он орал, чтобы заглушить собственную тревогу.
Атмосфера в машине накалилась до предела. Юань Чжэн лежал на заднем сиденье, кровь, хлеставшая из его груди, почти насквозь пропитала верхнюю одежду, но он крепко стиснул зубы, не смея издать ни звука.
Дин Шэн сжимал руль, глядя на дорогу впереди, а на душе у него царила растерянность.
*
В лаборатории творился полный кавардак.
Полузвери были донельзя слабы, и даже на восстановление им потребовалось бы время, но вдруг они все как один исцелились и ожили.
Их тела были гибкими, а сила — колоссальной. Естественно, они лютой ненавистью ненавидели работников лаборатории, которые сутками напролет морили их в стеклянных колбах.
Несколько полузверей превратили лабораторию в руины.
Остальные сотрудники лаборатории смертельно испугались и в панике попытались вызвать охрану, однако еще за пять минут до этого Шэнь Юцин, приняв обличье Цюй Су, разослала всю внешнюю охрану по другим местам.
Лаборанты тщетно ждали охранников и теперь, словно побитые бродячие собаки, в панике метались по лаборатории.
Но так продолжалось дальше не могло.
Внешняя охрана очень скоро услышит шум и придет проверить обстановку. Эти сотрудники растерялись лишь оттого, что все произошло слишком внезапно, но стоило им опомниться, как полузвери сами окажутся в опасности.
Она прямо во всеуслышание крикнула:
— Бегите! Хватит громить, пользуйтесь моментом и убирайтесь отсюда!
Полузвери сообразили что к чему и бросились к выходу из океанариума.
Стоит им только выбраться отсюда, как с их скоростью, физической подготовкой и наступлением темноты охранникам будет крайне сложно переловить их всех.
Они единой толпой рванули к дверям, но те были наглухо заперты.
Как они ни рубили и ни били дверь, та, словно отлитая из железа, не сдвинулась ни на йоту.
— В чем дело? — встревоженно произнесла Ши Цзяньхуань. — Только что ведь не была заперта.
Шэнь Юцин посмотрела на спины толпящихся вдалеке полузверей, отчаянно колотивших в дверь, и ее лицо помрачнело.
Если бы они, очнувшись, сразу побежали к выходу, лаборанты просто не успели бы запереть дверь.
Шэнь Юцин бросила взгляд на часы: до истечения часа оставалось еще двадцать минут. Она ни за что не позволит этим полузверям снова попасться и превратиться в клетки, сковывающие Духа Океана.
— Хватит бить, эту дверь точно не открыть, возвращайтесь и прячьтесь! — крикнула она полузверям.
Но на сей раз ее никто не послушал.
Выход был прямо перед ними, как они могли отказаться от побега.
В разгар этого шума издалека постепенно приблизился автомобиль.
Машина остановилась, и из нее вышел знакомый человек.
Этого человека знал каждый из полузверей.
Они ненавидели его и в то же время боялись.
Цюй Су посмотрел на столпившуюся у двери толпу полузверей и расплылся в предельно жестокой улыбке.
— Все здесь, — тихо произвел он. — Отлично, не придется тратить силы на поиски.
Сзади подбежали охранники. Их командир, обливаясь холодным потом, подбежал к Цюй Су и, склонив голову, доложил:
— Доктор, мы не понимаем, что произошло... Только что кто-то, похожий на вас, велел нам покинуть океанариум...
Раздался звонкий удар: Цюй Су отвесил охраннику такую пощечину, что того отбросило в сторону.
— Заткнись, — мрачно бросил Цюй Су. — Больше не докладывай мне о том, как глупо вы поверили какому-то самозванцу. Живо заберите этих полузверей!
— ...Есть!
Охранники с оружием наперевес двинулись на полузверей, толпившихся у дверей.
— Чего стоите столбом, бегите! — громко крикнула Шэнь Юцин.
Полузвери у входа наконец словно очнулись ото сна и бросились врассыпную.
Главная дверь распахнулась, охранники выстроились в ряд и гуськом двинулись внутрь.
— Мы тоже уходим, — Шэнь Юцин развернулась и без колебаний побежала вглубь океанариума.
Этот океанариум был достаточно велик, и охранники не смогут поймать всех сразу.
Она бежала достаточно быстро, но Цюй Су у входа все же успел заметить ее силуэт.
Поймать женщину, которая так над ним поизмывалась, хотелось куда сильнее, чем возиться с полузверями.
— Схватите ее! — взревел Цюй Су, указывая на направление, куда убегала Шэнь Юцин. — Живой! Мне нужна живая!
Услышав его крик, Шэнь Юцин на ходу оглянулась на Цюй Су.
То обстоятельство, что перед всеми предстало лицо, точь-в-точь повторяющее его собственное, заставило даже подготовленного Цюй Су внутренне содрогнуться.
Подумать только, бывают же в мире такие чудеса — кто-то способен принимать чужой облик!
Шэнь Юцин показала ему язык с помощью его же лица, после чего повернулась и пустилась наутек, не оглядываясь.
— Доктор... это... — кто-то рядом ошеломленно посмотрел на Цюй Су и замер.
В глазах Цюй Су мелькнуло странное, сложное выражение — в нем смешались гнев и возбуждение.
Возбуждение?
Они едва не подумали, что у них двоится в глазах.
После того как его так нагло обманули, с чего бы Цюй Су возбуждаться?
Однако сейчас Цюй Су испытывал небывалый подъем: одна лишь мысль о том, что, поймав беглянку, он сможет изучить тайны ее способностей, заставляла его дрожать от предвкушения.
Это чувство до боли напоминало то несравненное удовлетворение и гордость, которые он испытал в прошлый раз, когда ценой огромных усилий захватил Духа Океана.
— Поймайте ее, — словно в бреду пробормотал Цюй Су. — Я должен ее поймать.
За это короткое время Шэнь Юцин успела отбежать на приличное расстояние.
Океанариум был велик, но людей у врага много, и даже самым тупым способом они очень скоро вычислят их местонахождение.
— Ты чего остановилась? — Ши Цзяньхуань увидела, что та встала, тоже замерла и встревоженно спросила.
Шэнь Юцин обвела взглядом окрестности и в конце концов уставилась на вентиляционную решетку наверху.
Заметив ее взгляд, Ши Цзяньхуань мгновенно сообразила:
— Здесь действительно трудно нас обнаружить.
Она повернулась к Шэнь Юцин спиной и присела на корточки:
— Наступи на меня и залезай, а потом втяни меня наверх.
Время не жтерло, и раз уж Ши Цзяньхуань сама это предложила, Шэнь Юцин не стала церемониться.
Она встала на Ши Цзяньхуань, выбила крышку вентиляции, просунула руки внутрь и, резко подтянувшись, влезла внутрь.
— Залезай, — очутившись наверху, Шэнь Юцин присела у отверстия и шепотом позвала Ши Цзяньхуань.
Та оттолкнулась от стены для опоры, ухватилась за руку Шэнь Юцин и позволила втащить себя наверх.
Шэнь Юцин вернула на место крышку.
Вентиляционные трубы тянулись во все стороны, идеально подшивая для того, чтобы запутать следы.
Полагаясь на память, Шэнь Юцин поползла в сторону офиса, где прежде держали полузверей.
Если кого-то из полузверей поймают, в конце концов их приведут именно туда.
Океанариум сегодня вечером действительно оправдывал ожидания — шуму было предостаточно. Пока они ползли к той комнате, звуки возни внизу не прекращались ни на минуту.
Раздались выстрелы.
При звуке первого выстрела Ши Цзяньхуань вздрогнула и недоверчиво произнесла:
— Они что, стреляют? Не боятся прикончить полузверей на месте?
— У полузверей колоссальная живучесть, если не бить по жизненно важным точкам, сразу они не умрут.
После первого выстрела остальные уже не казались чем-то из ряда вон выходящим.
Раз дело дошло до стрельбы, значит, Цюй Су действительно потерял терпение.
Он спешил взять под контроль эту стаю полузверей и зашвырнуть их в стеклянные колбы, чтобы те вновь стали тюрьмой для Духа Океана.
Проползши еще немного, они наконец добрались до цели.
Шэнь Юцин заглянула в щель вентиляционной решетки, и ее брови слегка сошлись на переносице.
Несколько полузверей уже были пойманы, и охранники пытались запихнуть их в стеклянные колбы.
Те двое лаборантов, которых она спрятала в углу, тоже были освобождены.
Шэнь Юцин взглянула на часы: прошел почти целый час, и она ни в коем случае не могла позволить снова заточить этих полузверей в колбы, иначе все ее труды пойдут прахом.
Шэнь Юцин бесшумно сняла крышку решетки, а затем потратила 50 очков, чтобы купить в магазине целый ворох листьев.
— Зачем тебе куча листьев? — встревоженно спросила Ши Цзяньхуань, заметив внезапно появившуюся в ее руках зелень.
— Ты смотрела сериалы про боевые искусства? — Шэнь Юцин приподняла один лист, целясь в одного из охранников.
— Смотрела. Но где сейчас найдешь нормальный сериал... Разве сейчас время для этого?
— Тогда смотри и учись, этот прием называется Опадающие листья и летящие цветы. — Шэнь Юцин швырнула лист с кончиков пальцев.
Тонкий листок со свистом рассек воздух, с непреклонной решимостью устремившись к охраннику.
— Ай! — взвизгнул лаборант и ослабил хватку. Сидевший у него под рукой полузверь тут же воспользовался моментом, яростно ударил его ногой и бросился к выходу.
— Какого черта ты творишь! — заорал второй, увидев это. — Ты знаешь, как трудно поймать одного полузверя... Ай!
Не успел он договорить, как сам завопил от боли.
— Что за чертовщина, как больно! — эта толпа засуетилась, словно муравьи на сковородке, отчаянно уворачиваясь в комнате от прилетевших неизвестно откуда листьев.
Листья будто обладали собственным разумом — они летели по дуге, заставляя мужчин то и дело отвлекаться на уклонение.
Пусть листья и не были смертельными, но при порезах кожи они вызывали резкую боль.
С трудом пойманные полузвери вновь воспользовались шансом и разбежались.
— Вон они! Они там! — завопил один из охранников, выискивая в суматохе источник летящих листьев и тыкая пальцем туда, где пряталась Шэнь Юцин.
В комнате словно шел листопад: кружась в воздухе, листья вонзались в преследователей.
Забросав их остатками зелени, Шэнь Юцин громко рассмеялась:
— Передайте доктору Цюю, я здесь, идите поймайте меня!
*
Один из охранников вытащил рацию и, согнувшись в три погибели, увертаясь от летящих предметов, заорал в нее:
— Нашли ту, что похожа на доктора! Они в вентиляции!
Шэнь Юцин спрыгнула из вентиляционного отверстия вниз.
— Ты куда собралась?! — испуганно закричала ей вслед Ши Цзяньхуань.
— Разнести тут все! — едва Шэнь Юцин приземлилась, как все охранники в комнате бросились на нее, пытаясь скрутить.
Она ловко запрыгала среди людей, и те даже не смогли коснуться края ее одежды.
Глупые людишки, еще и вздумали поймать кошку — до чего же смешно.
Шэнь Юцин схватила стул и изо всех сил швырнула его вперед.
Стоявший напротив охранник рефлекторно увернулся, и стул полетел дальше, врезавшись во что-то с резким грохотом.
— Матушка моя, — схватившись за головы, в отчаянии завопили те двое прятавшихся в углу лаборантов. — Пульт управления! Она разбила пульт управления!!
Без пульта управления какой толк от поимки полузверей?!
Раздался громкий бах — дверь комнаты снаружи со всего маху оттолкнуло от стены, издав звук, подобный взрыву.
Все невольно уставились на проход.
— Цюэшэ, вернись! — завопила Ши Цзяньхуань из вентиляции. — Этот псих пришел!
Шэнь Юцин обернулась и встретилась взглядом с парой глаз, в которых бушевала буря.
Лицо Цюй Су окаменело, он стоял за спинами охранников, бегло окинув взглядом то, что произошло в комнате. Увидев разбитый Шэнь Юцин пульт управления, он задрожал всем телом.
— Ты смеешь... Как ты смеешь...
Охранник позади Шэнь Юцин попытался воспользоваться моментом, подскочить и схватить ее со спины, но та каким-то образом почувствовала угрозу.
Даже не оборачиваясь, Шэнь Юцин взмахнула ногой, задействовав мышцы поясницы и живота, и ее тело совершило полный оборот в воздухе.
Занесенная нога хлестнула назад, и попытавшегося напасть со спины охранника отбросило прямо в стеклянную колбу.
Раньше для подобных трюков ей непременно потребовалась бы страховка, но теперь, с поддержкой статуса игрока, это казалось проще простого.
С грацией кошки Шэнь Юцин приземлилась на пол, с вызовом приподняла брови, глядя на Цюй Су, и бросила в ответ:
— А почему мне должно быть страшно?
— Схватите ее! — никто не мог стерпеть подобной наглости, а уж столь зацикленный на себе человек, как Цюй Су, и подавно. Он ткнул пальцем в Шэнь Юцин и взревел: — Кто поймает ее, получит всё, чего ни пожелает!
Вероятно, он скоро потеряет Духа Океана, но эту женщину он упустить не имел права.
— Я сдеру с тебя кожу и выжму каждую каплю крови! — перекошенное от ярости лицо Цюй Су исказилось, глаза налились кровью, когда он прорычал: — Я извлеку пользу из каждого сантиметра твоего тела!
— Тогда попробуй, хватит ли у тебя силенок.
Шэнь Юцин развернулась, отбросила пинком попытавшегося схватить ее охранника и, оттолкнувшись носком ботинка от тела другого, взмыла к отверстию вентиляции.
Она ухватилась за край, повиснув в воздухе.
Ши Цзяньхуань торопливо протянула руки, чтобы помочь.
Толпа внизу засуетилась, люди привставали на цыпочки и тянули руки к ее ногам, пытаясь стащить ее вниз.
Однако после слов Цюй Су каждый стремился стать тем самым счастливчиком, кто поймает Шэнь Юцин. Они так толкались и мешали друг другу, что в итоге никто так и не смог до нее дотянуться.
В мгновение ока Шэнь Юцин влезла внутрь.
— И что теперь делать?! — Ши Цзяньхуань металась как угорелая. — Мы раскрыты, нам конец.
Шэнь Юцин же в ответ снова наколдовала горсть листьев.
— Ты что, опять собралась бросаться этой чепухой? — схватившись за голову, простонала Ши Цзяньхуань. — Бежим скорее!
Охранники внизу уже начали строить живую пирамиду из людей, твердо намереваясь до них добраться.
— Куда спешить? — в голосе Шэнь Юцин прорезалось странное возбуждение. — Раз сам доктор Цюй пожаловал сюда, как же отпускать его с пустыми руками?
Она единым махом швырнула листья, целясь, впрочем, не только в Цюй Су.
Шэнь Юцин отряхнула ладони, попутно пихнув ногой лезшего наверх охранника, и обернулась к Ши Цзяньхуань:
— Уходим.
Цюй Су инстинктивно перехватил одного из людей, прикрывшись им как щитом, но лишь один лист из того облака полетел прямо на него.
Подумаешь, лист, какой от него вред.
В его голове промелькнуло презрение, но листок, уже нацеленный на его живой щит, вдруг круто изменил траекторию и с невообразимой для человеческой реакции скоростью устремился к нему.
— А-а-а!!
Цюй Су дрожащей рукой разжал хватку на одежде человека и, скорчившись от боли, рухнул на колени.
Тот мужчина инстинктивно обернулся и, разглядев лицо Цюй Су, судорожно втянул воздух, сузив зрачки до точек.
— Доктор...
В левую линзу очков Цюй Су вонзился зеленый лист, осколки стекла глубоко впились в его глазное яблоко.
Алая кровь змейкой поползла вниз, проведя жуткую багровую линию по его бледной коже.
В уцелевшем глазу Цюй Су бушевала настоящая буря, смешивая ярость и ненависть.
Из-за боли и злости его лицо исказилось, превратившись в личину демона, сорвавшегося в преисподнюю.
— Что... что это... — испуганно пробормотал кто-то в стороне.
Превозмогая дикую боль в левом глазу, Цюй Су оперся рукой о стену и поднялся на ноги.
Он подошел к центру комнаты: на полу ровными рядами торчали воткнувшиеся листья, складываясь в одно большое английское слово. Loser.
Loser, loser, какое прекрасное слово: неудачник!
Эти пять букв резанули по уцелевшему глазу Цюй Су. Он задрожал всем телом, изо всех сил стараясь сдержаться.
Кровь прилила к голове, боль в глазу заставляла нервы пульсировать с бешеной силой, стирая напрочь его привычную надменную выдержку и хладнокровие.
— А-а-а-а!! — запрокинув голову, взревел Цюй Су. — Поймайте ее!! Поймайте!! Любой ценой поймать ее!
Никто не имеет права так издеваться над ним, насмехаться и унижать его!
Он, Цюй Су, никому и никогда не позволит считать себя неудачником!
*
Шэнь Юцин, едва не доведшая Цюй Су до обморока, тем временем ползла по темным лабиринтам трубы.
Ши Цзяньхуань, следовавшая за ней по пятам, всё еще не могла отойти от увиденного.
Вдруг в их ушах раздался протяжный, звенящий и глубокий вой.
Звук пронесся очень и очень далеко, покрывая территорию всего зоопарка, однако услышать его дано было далеко не каждому.
Словно что-то почуяв, притихшие животные в вольерах поднимали головы под ночное небо, глядя в сторону зоны морских обитателей.
В тот миг, когда этот голос окутал полузверей, до крови боровшихся с охранниками, в их изнуренные тела словно влились новые силы, мгновенно взбодрив каждого из них.
В этом звуке переплелись радость, трогательная нежность, извинения... бесчисленные сложные эмоции.
*
Шэнь Юцин и Ши Цзяньхуань невольно замерли на месте, надолго погрузившись в оцепенение.
Придя в себя, Ши Цзяньхуань обнаружила, что ее лицо залито холодными дорожками.
Она провела рукой по щеке — пальцы оказались в слезах.
Тем временем Шэнь Юцин наконец получила системное уведомление.
[Поздравляем с успешным прохождением основного задания «Беспокойные животные». Награда: очки х10000, Карта навыка х1 отправлены на ваш почтовый ящик.]
[Поздравляем с приобретением благосклонности и дружбы расы «Дух Океана» — любимцев Морского Бога.]

Комментарии

Загрузка...