Чужое тепло непрерывным потоком перетекало в его ладони.
С тех пор как Сяо Хуан обезобразил лицо, никто ещё не держал его так за руку, уверяя, что в случившемся нет его вины.
Сяо Хуан поджал губы, невольно следуя за ходом мыслей Шэнь Юцин.
В последнее время он страдал настолько сильно, что разум, пытаясь защитить его, почти намеренно вытеснил те воспоминания. Но теперь, вглядевшись в прошлое, он действительно сумел припомнить нечто необычное.
— За несколько дней до того случая я выходил из дома в такой спешке, что забыл закрыть дверь, и Маомао выбежала наружу. Я обнаружил это, страшно перепугался и тут же попросил людей помочь мне с поисками. К счастью, в итоге Маомао удалось вернуть. Кажется, именно после этого она стала менее активной... Я подумал, что она просто сильно испугалась, и не придал этому значения...
Его голос внезапно стал громче:
— Может, именно тогда, когда она была снаружи, что-то произошло, и она изменилась?
— Вполне возможно, — голос собеседницы оставался мягким и спокойным, позволяя ему наконец обрести почву под ногами. — Ты помнишь, где именно нашел Маомао?
— В... выставочной зоне морских животных.
Уголки губ Шэнь Юцин поползли вверх. Она наконец получила ответ, который искала.
— Ты отлично справился, — она поднялась и похлопала Сяо Хуана по плечу. — Спасибо.
Сяо Хуан смотрел на неё с некоторым замешательством.
***
Когда Шэнь Юцин вернулась в общежитие, Ши Цзяньхуань уже была на месте.
— Куда ты ходила? — Ши Цзяньхуань, судя по виду, успела что-то разузнать, и в её голосе сквозило нетерпение. — У меня новости!
— У меня тоже, — Шэнь Юцин присела. — Можем обменяться информацией.
— Сначала я просто бесцельно бродила вокруг и ничего полезного не нашла, — воодушевленно заговорила Ши Цзяньхуань. — А как только стемнело, мне пришло сообщение.
— Какое? — спросила Шэнь Юцин.
Ши Цзяньхуань переслала его через личные сообщения.
«В одном месте, по-видимому, наблюдаются аномальные колебания, боль и отчаяние начинают распространяться наружу...»
Странное, оборванное на полуслове послание.
Ши Цзяньхуань оживленно добавила:
— И еще, пока я спешила обратно, заметила: как только наступает ночь, животные в зоопарке становятся куда агрессивнее, чем днем. Их рев слышен даже на большом расстоянии.
Это означало, что аномалии в зоопарке, скорее всего, начинаются с приходом темноты.
— Только вот непонятно, где именно находится этот эпицентр, — Ши Цзяньхуань пристально посмотрела на Шэнь Юцин. — Эта информация полезна?
Шэнь Юцин кивнула и добавила:
— Выставочная зона морских животных.
— Что?
— Судя по моим данным, эти аномалии, весьма вероятно, неразрывно связаны с зоной морских животных.
Как только Шэнь Юцин закончила рассказывать, что удалось выяснить ей, Ши Цзяньхуань тут же воскликнула:
— Тогда чего мы ждем? Пойдем и посмотрим.
Не успела Шэнь Юцин ответить, как снаружи раздались странные звуки.
— Бум-бум...
— Бум-бум...
В них чувствовалось что-то знакомое.
Шэнь Юцин замерла, её лицо помрачнело.
Неужели...
Она поднялась, подошла к окну и раздвинула шторы. Снаружи, во тьме, бесчисленное множество алых летучих мышей с яростным упорством бились в стекло.
Ши Цзяньхуань подошла к ней со спины и, увидев эту картину, в изумлении расширила глаза.
— Эти алые летучие мыши сошли с ума? — Ши Цзяньхуань схватилась за голову. — Они же должны быть в туннеле, почему они здесь?
Шэнь Юцин знала почему.
Потому что она случайно убила Короля алых летучих мышей. Днем эти существа не выносят солнечного света, зато ночью целой стаей выбрались из туннеля, чтобы отомстить ей.
Можно было не сомневаться: снаружи всё кишело ими. Попытаться выйти, чтобы осмотреть зону морских животных, было чистым безумием.
— Они пришли мстить, — Шэнь Юцин задернула шторы. — Я убила их Короля.
— ... — Ши Цзяньхуань посмотрела на неё с крайне странным выражением лица, помолчала и наконец выдавила: — И что нам теперь делать?
Если аномалии зоопарка проявляются только ночью, то сейчас они оказались заперты в общежитии и лишены возможности выйти.
Что делать?
Шэнь Юцин тоже обдумывала этот вопрос.
Алых летучих мышей снаружи было слишком много, им с ними не справиться. Эти твари, похоже, не подчинялись титулу Переворот Небесного Порядка. Они не были животными — они были монстрами.
Шум снаружи привлек внимание остальных, из коридора донеслись встревоженные голоса:
— Что это за грохот снаружи?
— Что это за твари, почему они постоянно бьются в окна?
— Похоже на летучих мышей...
— Разве летучие мыши выглядят так?
Алые летучие мыши были похожи на обычных, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что разница между ними колоссальна.
Вскоре послышались даже приглушенные рыдания.
— Этот зоопарк проклят? Я больше не могу, я хочу домой!
Эта фраза послужила детонатором, вызвав волну согласных выкриков:
— Домой! Я увольняюсь!
— Я ухожу прямо сейчас!
«Похоже, вы спровоцировали ненужную панику».
Раздался голос системы.
«Временное задание: Перестаньте шуметь»!
Требование: Разогнать алых летучих мышей, привлеченных вами, и успокоить людей в зоопарке, убедив их остаться.
Срок выполнения: 1 час.
Награда: Очки*1000, Карта навыка*1.
Штраф за невыполнение: Удаление любого предмета из рюкзака игрока.
Принять задание?
Шэнь Юцин уставилась на надпись Принять задание, долго не двигаясь.
Шум снаружи нарастал, в сочетании со звуками ударов мышей о стекла это напоминало симфонию, достигшую своего апогея.
На всё про всё был один час — задание казалось невыполнимым.
Однако больше всего на свете она любила бросать вызов невозможному.
Шэнь Юцин нажала Принять.
Таймер пошел.
Она подошла к двери, распахнула её и крикнула толпе в коридоре:
— Всем молчать! Послушайте меня!
Её голос, полный уверенности, заставил всех в коридоре замолчать. Люди синхронно уставились на неё.
— Я знаю, что вам страшно, но подумайте сами: если вы сейчас покинете зоопарк, куда вы пойдете? — Шэнь Юцин сохраняла невозмутимость. — И вы уверены, что сможете выбраться отсюда целыми и невредимыми через кольцо этих летучих мышей?
Толпа затихла на несколько секунд, но вскоре послышались новые выкрики:
— А что нам делать? Животные с каждым днем всё безумнее, мы же не можем просто сидеть здесь и ждать смерти!
— Не волнуйтесь, у меня есть план, — улыбнулась Шэнь Юцин. — Всем лучше вернуться в свои комнаты и отдохнуть, гулять по ночам небезопасно.
Она убедила людей разойтись по комнатам.
— Какой у тебя план? — Ши Цзяньхуань дождалась, пока все уйдут, и потянула её за рукав. — Снаружи тысячи алых летучих мышей, не вздумай геройствовать!
Шэнь Юцин одарила её загадочной улыбкой.
Она уже придумала, как расправиться с этими тварями.
Вернувшись в комнату, она купила в магазине очков огромную канистру этанола. Увидев покупку, Ши Цзяньхуань сразу поняла, что та задумала, и попыталась остановить её:
— Нет, если ты устроишь пожар, сгорит весь зоопарк!
— Здесь — конечно, нет, — Шэнь Юцин уже выстроила в голове план. — Но в зоне морских животных всё иначе.
Она изучила схему зоопарка: там был огромный искусственный океан, где обычно проходили выступления. Вокруг не было деревьев, так что даже если эти мыши вспыхнут, пожар не перекинется дальше.
К тому же, это отличный повод пробраться в зону морских животных и осмотреться.
— Это слишком рискованно, — Ши Цзяньхуань всё еще сомневалась. — Рассветет, и они сами разлетятся, можно придумать что-то другое.
— Времени нет.
Шэнь Юцин не стала ничего объяснять. Она сорвала с кровати простыню, обернулась ею с ног до головы, схватила канистру и выбежала наружу.
Это всего лишь игра, и если следовать правилам, будет слишком скучно.
Стоило ей выйти из общежития, как на неё набросились летучие мыши, но они еще не успели сориентироваться. Шэнь Юцин запрыгнула в машину, стоявшую рядом с корпусом. Бросив канистру на сиденье, она вдавила педаль газа в пол и помчалась к зоне морских животных.
Алые летучие мыши, кружившие вокруг общежития, перестали биться в окна и устремились за ней. Со всех сторон, спереди и сзади, они врезались в машину.
К счастью, эти твари действительно боялись света: стоило ей включить фары, как они старались держаться подальше, что позволяло Шэнь Юцин видеть дорогу.
Она мчалась на предельной скорости, чувствуя, как летучие мыши становятся всё яростнее. Они словно потеряли рассудок, издавая пронзительный визг и пикируя прямо на автомобиль.
Раздался глухой удар, и на лобовом стекле расплылось кровавое пятно.
«Поздравляем, вы получили Крыло алой летучей мыши*1».
Эта тварь разбилась насмерть.
Шэнь Юцин слегка нахмурилась. С какой же силой она врезалась?
Это стало сигналом: остальные мыши начали с остервенением таранить машину. На мгновение Шэнь Юцин показалось, что стекло сейчас не выдержит.
А может, это было вовсе не показалось.
Если они продолжат в том же духе, стекло разобьется в два счета.
К счастью, она наконец прибыла на место.
Шэнь Юцин нажала на тормоз и под непрекращающийся стук по кузову схватила канистру. Открутив крышку, она почувствовала резкий запах этанола.
Она купила зажигалку. В джунглях это была редкость, стоившая целое состояние, а здесь — всего 5 очков.
Затем она запихнула в рот целую горсть Конфет с необычным вкусом. Вкус был настолько странным, что её чуть не стошнило. С трудом проглотив их, она открыла дверцу.
Пришлось приложить усилие, чтобы вытолкнуть дверь — снаружи было столько мышей. Как только она вышла, они хлынули в салон.
Шэнь Юцин, прижимая к себе канистру, протиснулась наружу, простыня превратилась в лохмотья, но она выбралась.
«Внимание, вы подвергаетесь атаке! Текущее значение здоровья -1».
«Внимание, вы подвергаетесь атаке! Текущее значение здоровья -1».
Благодаря Конфетам с необычным вкусом здоровье восстанавливалось, так что за него можно было не беспокоиться.
Шэнь Юцин поливала всё вокруг этанолом, пробираясь к огромному бассейну с морской водой. Сейчас она была благодарна своей роли Кошки — она была невероятно ловкой.
Прыгая и уворачиваясь, она разливала спирт, воздух пропитался его резким запахом.
Бассейн был уже близко.
Она достала зажигалку и чиркнула. Яркое пламя вспыхнуло в ночи.
Шэнь Юцин с силой отшвырнула зажигалку назад.
«Бум!» — глубокая тьма ночи озарилась светом.
Огромный огненный шар взметнулся в небо, мгновенно разрастаясь. Пламя перекидывалось с одной твари на другую, расцветая в ночи, словно вечный фейерверк.
«Плюх!» — в тот момент, когда вспыхнул огонь, Шэнь Юцин прыгнула в бассейн.
Бескрайняя толща воды поглотила её. Она позволила себе погрузиться глубже, ловко развернулась и открыла глаза под водой.
Над поверхностью в агонии метались и визжали охваченные огнем летучие мыши, а затем, словно падающие звезды, сыпались вниз.
Жестокий и прекрасный фейерверк разворачивался прямо перед её глазами. Сквозь толщу воды всё казалось размытым и сюрреалистичным — уродливые твари в свой последний миг танцевали для неё танец смерти.
Шэнь Юцин слегка улыбнулась, почти опьяненная этим зрелищем. Системные уведомления посыпались как из рога изобилия. Она даже не стала смотреть, сколько крыльев получила. Она была полностью поглощена этим «фейерверком», который видела только она одна.
Сгоревшие летучие мыши одна за другой падали в воду, завершая представление. Вскоре вся поверхность бассейна была усеяна их трупами.
«Вы получили в общей сложности Крыло алой летучей мыши*999. Поздравляем, вы получили скрытый титул: Убийца крыльев».
«Моё, всё моё! Отдавайте свои крылья! При ношении титула Убийца крыльев крылатые существа при встрече с вами будут чувствовать холод в крыльях и мгновенно терять способность летать!»
...
«Вы уничтожили 999 алых летучих мышей. Ваши ужасающие методы наконец внушили им страх. Прости, Король, мы не предатели, но если продолжать, наш вид просто вымрет! Алые летучие мыши решили больше не связываться с вами!»
Оставшиеся в живых мыши разлетелись прочь, спасаясь бегством.
Шэнь Юцин уже носила три титула, поэтому этот не активировался автоматически, иначе они бы даже не улетели.
Она долго пробыла под водой, и запас кислорода начал заканчиваться. Шэнь Юцин рванула вверх и спустя несколько секунд пробила водную гладь.
«Поздравляем, вы выполнили временное задание: Перестаньте шуметь!»
«Награда: Очки*1000, Карта навыка*1. Начислено на ваш почтовый ящик, пожалуйста, проверьте».
Вокруг плавали обугленные трупы летучих мышей. Отталкивая их, она поплыла к берегу.
Выбравшись, Шэнь Юцин начала выжимать волосы и проверять почту. Получив награду, она увидела, что на счету около 4000 очков.
С тех пор как она вошла в игру, количество её подписчиков не росло. Она не верила, что не смогла привлечь ни одного фаната — дело явно было в игре. Скорее всего, подсчет подписчиков произойдет только после окончания игрового цикла.
Она открыла информацию о Карте навыка. Это было то, что интересовало её больше всего.
«Невольно превращаюсь в упрямую рыбку. В безбрежном океане ты — крошечная рыбешка, настолько незаметная, что хищники даже не смотрят в твою сторону. Ты можешь вдоволь плавать в таинственных глубинах, сновать между кораллов и наслаждаться привилегиями маленькой рыбки. Используя этот навык, вы сможете свободно плавать под водой! Обитатели глубин будут подсознательно игнорировать ваше присутствие, а если и заметят, то не обратят внимания. Ежедневный лимит: 2 часа. Не цепляйся за сушу, теперь ты принадлежишь океану».
Шэнь Юцин довольно улыбнулась.
Её риск и усилия окупились, эта карта пришлась как нельзя кстати. Теперь у неё будет по два часа в день для исследования воды, что очень поможет в изучении зоны морских животных.
Почему бы не осмотреться прямо сейчас?
Только она собралась действовать, как от входа к бассейну послышались быстрые шаги.
— Что здесь происходит?! — раздался голос директора. — Что это за вспышка света?
Директор вбежал, тяжело дыша, и включил освещение. Свет моментально озарил всё вокруг и бассейн, полный трупов алых летучих мышей.
Шэнь Юцин тут же изобразила потрясение. Не дожидаясь, пока директор заговорит, она прижала руку к царапине, оставленной летучими мышами, и подбежала к нему:
— Директор, вы наконец-то пришли!
Глаза директора чуть не вылезли из орбит. Он с неверием смотрел на происходящее, в глазах у него потемнело, он едва устоял на ногах.
Шэнь Юцин с беспокойством протянула руку, чтобы поддержать его:
— Директор, вы в порядке?
Тот глубоко вдохнул, отстранился и прорычал сквозь зубы:
— Что случилось? Почему ты здесь?
Глаза Шэнь Юцин покраснели, и она начала рассказывать о своем «самоотверженном подвиге»:
— Как только стемнело, не знаю почему, но огромное количество летучих мышей начало биться в окна общежития. Мои коллеги были в ужасе и требовали покинуть зоопарк. Я не могла позволить им уйти, поэтому взяла инициативу на себя, выманила их сюда и сожгла.
Её одежда была разорвана, с волос капала вода, и вид у неё был такой, что никто не посмел бы её упрекнуть. К тому же она рисковала собой и даже получила ранения ради зоопарка.
Директор пошевелил губами, явно тронутый:
— Спасибо за твой труд.
На самом деле раны были пустяковыми, но выглядели внушительно, и она была рада использовать их для своей выгоды.
Шэнь Юцин прижала руку к ране и «слабо» улыбнулась:
— Всё ради зоопарка, это пустяки... Надеюсь, это считается производственной травмой?
У директора дернулся глаз:
— Конечно, производственная травма. Не волнуйся, зоопарк не забудет твоего вклада, эти очки будут начислены вместе с зарплатой.
Шэнь Юцин осталась довольна.
— Уже поздно, я провожу тебя отдохнуть, — директор сделал жест, будто хочет помочь ей идти. — Сможешь сама?
— Но здесь... — Шэнь Юцин мастерски изобразила преданного сотрудника. — Я устроила здесь такой беспорядок, я лучше останусь и всё приберу.
— Я найду, кому поручить уборку.

Комментарии

Загрузка...