Цэнь Шан заметила их взгляды, повернула голову и бросила на них беглый взгляд, произнеся легкомысленным тоном:
— Вы же не хотите стать нелегалами, верно?
Нелегалы?
Имеет ли она в виду тех, кто покидает данж нетрадиционными методами?
Шэнь Юцин слегка опустила глаза, смакуя это слово.
Цэнь Шан тем временем уже наполовину переступила через тот самый разлом. Она махнула им рукой, и её голос прозвучал весело:
— Прощайте. Надеюсь увидеть вас двоих — или хотя бы одну из вас — в Районе Глупцов.
Оставив после себя лишь звонкий смех, она без колебаний шагнула в разлом.
Как только Цэнь Шан скрылась, разлом начал с видимой скоростью затягиваться.
Спустя несколько секунд и сама девушка, и проход исчезли без следа, словно их никогда здесь и не было.
Лишь системное уведомление о появившемся побочном квесте напоминало, что всё происходящее — не сон.
— Она... кто она вообще такая? — ошеломлённо глядя в ту сторону, куда ушла Цэнь Шан, пробормотала Цюэшэ.
Шэнь Юцин всё больше интересовалась этой игрой.
Она купила в магазине очков защитные перчатки и железный ящик. Вспышка белого света — и предметы оказались у неё в руках.
— Не знаю, — прошептала она, — но рано или поздно я это выясню.
Шэнь Юцин снова заглянула в брошюру.
Зомби-грибы отличались от тех грибов, что она знала. Хотя они и росли в тропическом лесу, им больше нравилась сухая среда.
Изначально она планировала покинуть зону джунглей до конца дня, но это задание вынуждало её задержаться.
— Тянутся к свету, любят солнце, но не выносят чрезмерной жары...
Хорошо, что после сбора их достаточно просто хранить в железной банке без доступа света, не беспокоясь о температуре.
Шэнь Юцин взглянула на небо и окончательно определилась с направлением.
У Цюэшэ было всего сто очков, полученных за прохождение вводного задания. На инструменты хватило, но такая трата была весьма болезненной. Однако, увидев, что Шэнь Юцин уже купила снаряжение, она стиснула зубы и тоже приобрела эти предметы в магазине.
По пути на поиски зомби-гриба Шэнь Юцин расспрашивала Цюэшэ о том, что та упоминала ранее про двадцать второй район.
Цюэшэ, наконец почувствовавшая свою полезность, пришла в восторг и тут же принялась тараторить:
— Разве мы не появились в огромном пространстве после того, как прошли вводное задание? Это пространство считается перевалочным пунктом. После создания учётной записи игрока забрасывают в Эдем.
— Эдем? — переспросила Шэнь Юцин. — Что это?
— Просто название, — ответила Цюэшэ. — Это место, где живут все игроки, когда они не в данжах.
— То есть ты хочешь сказать, что мы теперь будем жить в Эдеме?
Цюэшэ кивнула, и на её лице отразилась грусть:
— А те, кто не прошёл вводное задание... даже не знаю, может быть...
Она не закончила фразу.
Шэнь Юцин посмотрела на её печальный профиль, помедлила секунду и спросила:
— Кого ты убила, чтобы попасть сюда?
Лицо Цюэшэ заметно напряглось. Она опустила глаза, и длинные ресницы скрыли эмоции. Она что-то пробормотала, явно сопротивляясь этой теме.
— Не хочешь — не говори, — сменила тему Шэнь Юцин. — Продолжай рассказывать про Эдем.
Цюэшэ благодарно взглянула на неё, глубоко вдохнула и продолжила:
— В Эдеме всего двадцать два района. В каждом установлены строгие критерии для входа, и только в Район Глупцов может попасть кто угодно.
— Почему?
Цюэшэ покачала головой:
— Я слышала это от проводника. Она лишь вскользь упомянула, подробностей я не знаю.
— А что это за стандарты такие?
— Очки, — решительно ответила Цюэшэ. — В каждом районе есть строгая градация по очкам. Если у игрока не хватает очков, он не может войти. Если нарушишь — последствия будут серьёзными.
— А ты в каком районе? — невзначай спросила Шэнь Юцин.
Цюэшэ покраснела и тихо ответила:
— Я в Мировом районе. Там самые низкие требования к очкам. Все игроки, у кого меньше тысячи, живут там.
Шэнь Юцин начала понимать.
Игра Зевса делила игроков по очкам, точно так же, как мир, в котором она жила раньше, делил людей по уровню достатка. Очки — это основа выживания. Судя по словам Цюэшэ, Мировой район — это, несомненно, трущобы.
— Я поняла, спасибо, — Шэнь Юцин раздвинула палкой густые заросли перед собой.
Услышав слово спасибо, глаза Цюэшэ мгновенно засияли, а уголки губ невольно поползли вверх. Она тихо кашлянула, подавляя желание подпрыгнуть от радости:
— Да не за что, эту информацию легко узнать, как только выберешься.
Шэнь Юцин промолчала.
Оставшуюся часть пути они старательно искали зомби-грибы. Они обшарили каждый уголок, где те могли бы расти, но спустя полдня поисков так ничего и не нашли.
Очки, оказывается, заработать не так-то просто.
Чем дальше они углублялись в джунгли, тем сырее и холоднее становилось. Учитывая повадки зомби-грибов, Шэнь Юцин решила, что вероятность найти их на окраине была выше.
Шэнь Юцин заглянула в карту.
Чёрный туман постепенно приближался к их местоположению. Ещё полчаса — и он снова начнёт расползаться. Если они ничего не найдут, задание, скорее всего, будет провалено. А значит, её инвестиция в пятьдесят очков вылетит в трубу.
Шэнь Юцин ускорилась.
— А-а! — позади внезапно раздался крик Цюэшэ.
Шэнь Юцин остановилась и обернулась.
Цюэшэ лежала на земле лицом вниз, на её лице отражалась боль. Шэнь Юцин вздохнула и подошла к ней:
— Ты в порядке?
Цюэшэ густо покраснела, поспешно поднялась на ноги, отряхивая грязь, и забормотала:
— Я под ноги не смотрела, споткнулась случайно, ничего страшного...
— Постой.
Шэнь Юцин внезапно помрачнела и жестом остановила её.
Цюэшэ рефлекторно замерла и растерянно посмотрела на неё:
— Что такое?
Шэнь Юцин достала из кармана перчатку и осторожно сняла с её одежды нечто, похожее на сорняк. Цюэшэ сначала не поняла, в чём дело, но, увидев находку, изменилась в лице и недоверчиво прошептала:
— Э-это что, зомби-гриб?
Шэнь Юцин достала альбом, данный Цэнь Шан, и начала внимательно сравнивать. Она изучила каждую деталь и в конце концов уверенно кивнула:
— Да, это он.
Они так долго искали, и надо же было такому случиться: стоило Цюэшэ упасть, как гриб нашёлся сам собой.
— Доставай свою банку, — холодно приказала Шэнь Юцин.
Цюэшэ на секунду замерла, но быстро сообразила: Шэнь Юцин хочет отдать этот гриб ей.
— Мне не обязательно... — Цюэшэ замахала руками. — И если бы не ты...
— Я не повторяю дважды, — спокойно отрезала Шэнь Юцин. — Ты его нашла, значит, он твой.
Цюэшэ поспешно достала банку. Шэнь Юцин поместила гриб внутрь, и Цюэшэ тут же захлопнула крышку. Теперь банку нельзя было открывать до сдачи задания.
Это ведь стоит тысячу очков! Цюэшэ невольно подумала об этом, бережно спрятала банку и на всякий случай похлопала по ней.
Шэнь Юцин присела там, где только что упала Цюэшэ, и принялась внимательно осматривать землю. Вдруг здесь есть ещё?
Цюэшэ, увидев это, тоже опустилась на корточки.
Удача улыбнулась Шэнь Юцин — вскоре она нашла ещё один экземпляр неподалёку. Она достала свою банку, осторожно сорвала гриб, быстро спрятала его и закрыла крышку.
— Отлично! Теперь у нас у обеих есть по одному, — радостно захлопала в ладоши Цюэшэ.
Шэнь Юцин убрала банку и взглянула на время: до приближения тумана оставалось совсем немного. Неизвестно, с какой скоростью он движется.
— Скорее, — она поднялась на ноги. — Туман скоро накроет нас.
Цюэшэ кивнула.
Через пять минут туман начал медленно расползаться. К счастью, скорость его была невелика — примерно как у человека при ходьбе, так что, ускорив шаг, от него можно было легко оторваться. Шэнь Юцин облегчённо выдохнула.
Задание отняло у них много времени. Смеркалось, температура падала.
Цюэшэ обхватила себя руками, дрожа:
— А-Тао, тебе не кажется, что становится всё холоднее?
— Нужно найти место, где переждать ночь, — спокойно ответила Шэнь Юцин, глядя на небо.
В конце концов они нашли небольшую пещеру под земляным склоном. Место было тесным, но скрытным: вход прикрывали свисающие лианы, а главное — там не было ветра.
Она расчистила площадку, набрала сухостоя и решила развести костёр. Цюэшэ сидела рядом и наблюдала.
Даже в пещере было очень холодно — по ощущениям, ниже нуля. В одной лишь тонкой одежде они вряд ли продержатся всю ночь, не заболев. А болезнь в таких условиях — верная смерть. Огонь был просто необходим.
Шэнь Юцин попыталась добыть огонь трением, но то ли делала что-то не так, то ли причина была в другом — костёр не разгорался.
— Слишком сыро, — внезапно сказала Цюэшэ.
Шэнь Юцин обернулась к ней.
Цюэшэ указала на собранные ветки:
— Они слишком влажные. Ты можешь тереть их хоть несколько часов, огня не будет.
Шэнь Юцин отложила палку:
— Ты умеешь?
— Я пробовала раньше, — кивнула Цюэшэ. — Но это сложно, да и подходящего дерева здесь нет.
Шэнь Юцин внезапно вспомнила про магазин очков. Возможно, там можно купить всё необходимое.
Она открыла магазин, и перед глазами возник огромный световой экран. Система была очень умной: на первой странице красовались рекомендации, отсортированные по степени важности. Разумеется, цена была прямо пропорциональна этой важности.
Комплект тёплой одежды — 1000 очков, зажигалка — 500, еда и спреи от насекомых — не ниже 300. Обычному игроку такое не по карману.
Она взглянула на остаток: 1727 очков. Тысяча была за вводное задание, остальное — видимо, от подписчиков. Хотя она не знала, сколько очков у других, но догадывалась, что находится в топе. Однако цены в магазине всё равно кусались.
Важность очков была очевидна, а их дальнейшая роль пока не до конца ясна. Тратить большую часть состояния на такие мелочи Шэнь Юцин сочла невыгодным. Она закрыла магазин.
Снаружи завывал ветер, словно кто-то пронзительно кричал. Цюэшэ дрожала от страха.
Шэнь Юцин взглянула на неё, не в силах понять, притворяется она или действительно так боится.
Если она такая трусиха, как она умудрилась убить чудовище в человеческой коже и попасть в игру Зевса?
Для обычного человека убийство — вещь непростая. Даже если знаешь, что перед тобой не человек, ведь монстр носит человеческую оболочку.
Хотя после попадания в игру на всех была одинаковая одежда, какие-то детали всё же отличались. В силу профессиональной привычки Шэнь Юцин любила наблюдать за людьми.
У Цюэшэ были короткие волосы, чуть ниже ушей. В отличие от ухоженных волос Шэнь Юцин, её шевелюра была взлохмаченной, без всякой стрижки, а чёлка выглядела так, будто её обгрызла собака.
Цюэшэ постоянно оглядывалась, втягивала голову в плечи, от любого шороха широко открывала глаза и замирала. А ещё её руки... когда Шэнь Юцин брала у неё хлеб, она невольно коснулась их — кожа была грубой, в трещинах, что совсем не вязалось с её возрастом.
Если она не ошибалась, до попадания сюда жизнь Цюэшэ была не из лёгких.
— Если будут инструменты для добычи огня, ты сможешь его развести? — неожиданно спросила Шэнь Юцин.
Цюэшэ опешила от такого вопроса.
У Шэнь Юцин было мало терпения:
— Отвечай.
— Я... я постараюсь!
Шэнь Юцин снова открыла магазин. Зажигалка стоила дорого, но если взять трут и подходящие палки, выйдет гораздо дешевле. Она не ошиблась — система предлагала всё, даже сухие листья за копейки. Десять очков — и целая куча.
Шэнь Юцин потратила пятьдесят очков, купив всё необходимое. Она взяла палку, заострила кончик и бросила Цюэшэ.
— Очки я потратила, — холодно указала она на кучу материалов, — теперь твоя очередь работать.
Цюэшэ не солгала — она действительно умела добывать огонь. По крайней мере, движения выглядели профессионально. Но даже с хорошим инструментом это было непросто. Человечество изобрело массу приспособлений, чтобы упростить жизнь, и такие первобытные способы давно забыты. Шэнь Юцин видела такое лишь в передачах про выживание.
Цюэшэ усердно вращала палку в углублении. Шэнь Юцин от нечего делать открыла карту. Края карты были покрыты чёрным туманом. Она нажала на эту область.
[Туман уже накрыл эту зону.]
Судя по карте, туман распространялся от краёв к центру. И в конце концов...
Её взгляд упал на ещё не открытое [Место сбора людей]. Интересно, что там?
— Получилось! Получилось! — радостно воскликнула Цюэшэ.
Шэнь Юцин закрыла карту и посмотрела в её сторону — из углубления шёл сизый дымок.
Прошло целых полчаса, они обе почти окоченели, прежде чем появился хоть какой-то результат. Цюэшэ действовала ещё осторожнее, боясь, что дым исчезнет.
Ещё через десять минут в труте наконец пробилась оранжевая искра, похожая в темноте на крошечный фейерверк. Шэнь Юцин тут же осторожно подложила сухие листья. Пламя разгорелось.
Обе выдохнули.
Шэнь Юцин отвела взгляд и посмотрела наружу. Густая тьма окутала джунгли, кроме костра, вокруг не было ни единого огонька.
Внезапно Цюэшэ вскрикнула. Шэнь Юцин обернулась и увидела, что та схватилась за палец, сжалась в углу и со страхом смотрела на огонь.
Шэнь Юцин нахмурилась. Интуиция подсказывала, что что-то не так, но она не могла понять, что именно.
— Что с тобой? — спросила Шэнь Юцин.
Цюэшэ, дуя на обожжённый палец, смущённо ответила:
— Случайно обожглась.
— Будь осторожнее, — Шэнь Юцин протянула к огню свои озябшие руки. Она взглянула на Цюэшэ, забившуюся в угол, и странно спросила: — Чего сидишь так далеко? Не холодно?
Цюэшэ кивнула, осторожно подвинулась ближе и остановилась на расстоянии, которое было и не слишком близким, и не слишком далёким.
— Здесь в самый раз, — сказала она.
Шэнь Юцин прислонилась к земляной стене и закрыла глаза. Цюэшэ посмотрела на неё, обняла колени и уставилась на выход из пещеры.
В таком месте невозможно спать спокойно, особенно когда снаружи завывает ветер, словно призраки плачут.
Её сознание начало мутиться, как вдруг животная интуиция заставила Шэнь Юцин резко распахнуть глаза.
Костёр почти погас, остались лишь слабые угольки.
Цюэшэ, упёршись ладонями в землю, с бледным лицом посмотрела на Шэнь Юцин, её голос дрожал:
— Кто-то идёт...
Шэнь Юцин похолодела. У Цюэшэ восприятие было куда острее, она не сомневалась в её словах.
Их идентификационные жетоны были невысокого ранга. Если они встретят кого-то с высоким рангом, то станут для него лёгкой добычей. Нет, Цюэшэ, может, и сможет спрятаться, используя свои навыки, а вот она — точно нет.
Шэнь Юцин поднялась и без колебаний затоптала костёр.
Тьма мгновенно поглотила их.
Цюэшэ в темноте прижалась к ней, обняла за руку и прошептала на ухо:
— А-Тао, а вдруг они нас ищут?
Горячее дыхание коснулось уха Шэнь Юцин, и она, не подавая виду, поморщилась и слегка отклонилась. Она не любила, когда кто-то нарушает её личное пространство.
— Посмотрим, — ответила Шэнь Юцин.
Вскоре снаружи послышались беспорядочные шаги.
Шаги стихли у входа. Мужчина, тяжело дыша, прорычал:
— Ты гналась за мной так долго, оно того стоило?
— Стоило лишь потому, что ты всего лишь крыса.
В ночной тишине голос другого человека прозвучал особенно чётко — звонкий, с лёгкой усмешкой:
— Хотя я ненавижу крыс и не хочу к тебе прикасаться, но за убийство дают тысячу очков. Устоять перед таким искушением я не могу.
Она вздохнула, словно искренне сожалея.
Неизвестно почему, но Шэнь Юцин показалось, что голос ей знаком.
— Я не хочу умирать, не убивай меня, не убивай!
Что-то произошло снаружи, раздался сильный грохот, и Крыса издала протяжный вопль.
Через несколько секунд тишины раздался лёгкий, беззаботный голос женщины:
— Можешь считать, что тебе повезло умереть от моей руки.

Комментарии

Загрузка...