Она не боялась смерти. Если жизнь лишена интереса, она хуже самой смерти.
Этот мир прекрасен: он вновь дарит ей возможность прожить новую жизнь, вновь позволяет ей почувствовать себя живой.
Шэнь Юцин подняла руки и глубоко вдохнула.
Влажный и свежий воздух тропического леса ворвался в ноздри, постепенно наполняя всё её тело.
【Текущий данж: Мир животных.】
В её голове прозвучал бесстрастный голос системы.
【В Мир животных вошло десять игроков. Каждый игрок в начале пути получает карту с ролью животного.】
Перед Шэнь Юцин возникло десять карт.
Её пальцы скользили по ним один за другим, пока она, наконец, не вытянула одну наугад.
Чёрная карта легла ей в ладонь, а остальные девять бесследно исчезли.
Шэнь Юцин перевернула карту, и её взгляд на мгновение замер.
Надо же, кошка.
Изображенное на карте существо напоминало обычную полосатую кошку — маленькую и милую, даже когда она выпускала когти, в ней не было ни капли угрозы.
В правом верхнем углу карты значилась её роль — Черноногая кошка.
【Поздравляем, вы получили карту роли Кошка. Вы можете просмотреть свои текущие характеристики.】
— Показать характеристики.
【Игрок: Если я тебе не нравлюсь — ударь меня
Надетый титул: Я показал результат 0.05 секунды в игре Ударь меня, попробуй и ты
ОЗ: 100/100
Показатель рассудка: 127
Сила: 45/100 [+5]
Ловкость: 50/100 [+5] (включая бонус текущего мира, исчезнет после выхода)
Удача: 3/10
Харизма: 6/10
Особые навыки: Ночное зрение, Устойчивость к жажде (бонус текущего мира, исчезнет после выхода)
Врожденный навык: Жизнь под маской】
Оказывается, у карты роли есть дополнительные бонусы.
Ночное зрение и Устойчивость к жажде — это, вероятно, дары Черноногой кошки.
Шэнь Юцин убрала карту в карман, но тут почувствовала неладное.
Макушка внезапно нагрелась, словно что-то собиралось пробиться прямо сквозь череп.
Она машинально коснулась головы и почувствовала под пальцами мягкую шерстку.
Шэнь Юцин замерла.
У неё выросла пара ушей. Кошачьих ушей.
【Карта активирована】
【Задание обновлено: в течение двадцати четырех часов доберитесь до Места сбора людей. По истечении этого времени ваша зона будет накрыта туманом.】
Шэнь Юцин открыла карту: до Места сбора людей было около пяти часов пути по прямой. Времени предостаточно.
Она нажала на навигацию, и система тут же проложила маршрут.
По пути Шэнь Юцин экспериментировала с влиянием карты на своё тело.
Ловкость и скорость значительно возросли, а по её воле из рук могли выдвигаться острые когти — совсем как у настоящей кошки.
Она шла вперед, внимательно осматриваясь.
Вокруг стояла мертвая тишина, лишь изредка вспархивали птицы, но иных звуков не было.
Минуя заросли кустарника в человеческий рост, Шэнь Юцин услышала позади шорох, будто чья-то одежда задевала траву.
— Кто здесь? — она резко обернулась.
Никого.
Прижавшись спиной к дереву, она настороженно огляделась. Проходили секунды, но ничего не менялось. Казалось, ей просто показалось.
— Не притворяйся, я тебя вижу, — холодно бросила она в пустоту.
— У меня нет злых намерений...
Тихий голосок донесся сбоку.
Шэнь Юцин резко обернулась на звук: на поляне стояла худенькая девочка и испуганно смотрела на неё.
Она будто возникла из ниоткуда — Шэнь Юцин до этого момента её совершенно не замечала.
Внезапно всплыла подсказка:
【Пожалуйста, следуйте естественному закону выживания сильнейшего: вы можете убивать только тех животных, чья карта роли слабее вашей.】
【Карты ролей можно отбирать.】
【За каждое убийство игрока вы получаете 1000 очков.】
【Данная подсказка появляется только при первой встрече с игроком.】
Тысяча очков за убийство, возможность отбирать карты — всё это явно подталкивало игроков к взаимному истреблению.
— Кто ты такая? — Шэнь Юцин напряглась.
— ...Я наблюдала за тобой довольно долго, — пролепетала девочка. — Ты ведь Аотао?
Шэнь Юцин замерла.
Аотао — это персонаж, которого она когда-то играла. Точнее, это была её дебютная роль.
Актеры обычно не страдают от недостатка красоты, а Шэнь Юцин была среди них особенно хороша.
С самого детства она знала, что у неё притягательное лицо. В восемнадцать лет её заметил агент, и она получила свою первую роль — Аотао.
Аотао была ребенком, оставшимся в глухой деревне, пока родители уехали на заработки, и жила она с бабушкой и дедушкой. Красота для деревенской девушки, у которой нет защиты в лице родителей, — сомнительное благо.
Вокруг Аотао всегда было полно искушений, которые манили её к падению, а потом насмехались над ним. В конце концов Аотао сбежала из деревни, купила на все свои сбережения билет и села в поезд, идущий в неизвестность.
Для Шэнь Юцин эта история была банальной и скучной. Режиссер не умел рассказывать истории, но картинка была безупречной. От невинной и наивной Аотао до опустившейся и сломленной — большой экран показал восемнадцатилетнюю Шэнь Юцин во всей красе.
Она проснулась знаменитой.
Шэнь Юцин посмотрела на худощавую девушку перед собой и безразлично спросила:
— Ты моя фанатка?
Девочка покачала головой, заметно разволновавшись:
— Аотао — моя лучшая подруга!
Либо эта девчонка сумасшедшая, либо просто дурочка.
— Зачем ты ходишь за мной? — нахмурилась Шэнь Юцин. — Держись подальше, иначе я не буду церемониться.
Девочка замялась, мельком взглянула на кошачьи уши Шэнь Юцин и тут же выпалила:
— Я не причиню тебе вреда, я Муравей, я не смогу тебя ранить.
— С чего бы мне тебе верить?
Девочка пошарила у себя в кармане и достала карту роли.
Шэнь Юцин бросила взгляд: действительно, Муравей.
Так просто показать свою карту другому? Либо она слишком уверена в себе, либо, как Шэнь Юцин и подозревала, она просто глупа.
— Даже если ты Муравей, зачем ты идешь за мной? — Шэнь Юцин прищурилась. — Ты смерти не боишься?
Глаза Муравья округлились, она испуганно отступила на шаг и умоляюще посмотрела на неё:
— Аотао не убивает людей.
Девочке на вид было лет четырнадцать-пятнадцать. Шэнь Юцин решила, что она, вероятно, не видит границы между реальностью и кино, приняв экранную Аотао за саму Шэнь Юцин. Она встречала таких незрелых фанаток, но в этом месте подобные люди долго не живут.
— Малышка, в обычной жизни я бы с радостью дала тебе автограф, но сейчас советую держаться от меня подальше, — терпеливо произнесла Шэнь Юцин. — У меня еще остались принципы, я не убиваю несовершеннолетних. Но если ты продолжишь преследовать меня, когда прижмет к стенке, я не ручаюсь за последствия.
Муравей, похоже, испугалась её слов и снова отступила.
Шэнь Юцин развернулась и пошла прочь.
Вскоре за спиной послышались шаги.
Шэнь Юцин нахмурилась, остановилась и обернулась. Муравей следовала за ней на небольшом расстоянии, осторожно поглядывая в её сторону.
Шэнь Юцин начала терять терпение.
— Ты думаешь, у меня ангельское терпение, и решила прилипнуть ко мне?
— Нет!
Муравей помедлила, её рука, спрятанная за спиной, дернулась.
Шэнь Юцин нахмурилась. Её реакция оказалась быстрее, чем она предполагала: в мгновение ока она оказалась рядом с Муравьем, схватила её за горло и прошипела:
— Не дергайся.
Девочка застыла, не смея пошевелиться.
— Что ты прячешь за спиной? — Шэнь Юцин впилась в неё взглядом.
— Ты... ты неправильно поняла, — заикаясь, пробормотала Муравей. — Я не хотела причинить тебе вред, я просто...
Шэнь Юцин, не ослабляя хватки, второй рукой потянулась к её спине.
Там действительно что-то было, но совсем не то, что она ожидала.
Шэнь Юцин посмотрела на половину буханки хлеба в своей руке и недоуменно взглянула на девочку.
Муравей смотрела на неё с надеждой.
Шэнь Юцин отпустила её и странно спросила:
— Откуда у тебя еда?
— Стартовый набор от системы, — честно ответила та.
Муравей смущенно добавила:
— ...Половину тебе.
Шэнь Юцин не понимала, притворяется она или действительно такая простая.
— Это что? — она посмотрела на хлеб. — Попытка подкупить меня?
Она не боялась, что еда отравлена: согласно правилам, Муравей не могла убить её напрямую. К тому же, она действительно проголодалась.
— Рот открой, — внезапно сказала Шэнь Юцин.
Муравей удивленно посмотрела на неё.
Шэнь Юцин отломила кусочек хлеба и поднесла к губам девочки.
Муравей сглотнула слюну и тихо спросила:
— А ты не будешь?
— Не болтай.
Муравей прожевала кусочек. Она ела так бережно, тщательно пережевывая, словно это было величайшее лакомство.
Убедившись, что с девочкой ничего не случилось, Шэнь Юцин сама откусила хлеб. Сладкий привкус наполнил рот. Слишком сладко, но в этом месте сахар был необходим для энергии.
У Шэнь Юцин не было причин отказываться от предложенной еды, и она быстро доела остатки.
— Так я могу идти с тобой? — девочка, наблюдая за ней, снова сглотнула и умоляюще посмотрела на неё.
Шэнь Юцин искренне не понимала, почему она так упорно хочет следовать за ней.
Муравей, словно боясь отказа, затараторила:
— Я не буду тебе обузой, никто меня не заметит.
— Это твоя способность? — Шэнь Юцин наконец поняла.
Муравей кивнула:
— Муравьи незаметны. Если я захочу, люди будут подсознательно игнорировать меня.
Надо признать, весьма полезный навык. Для Муравья, находящегося в самом низу пищевой цепи, это лучшая защита.
— Хочешь идти со мной? — Шэнь Юцин окинула её взглядом. — С такой способностью тебе опаснее быть с кем-то в паре.
Девочка неуверенно ответила:
— Но Аотао — мой друг.
Слова прозвучали нелепо, но Шэнь Юцин вдруг странным образом всё поняла.
Она посмотрела на девочку:
— Как тебя зовут?
Муравей растерялась, не зная, что ответить, но всё же честно сказала:
— Цюэшэ.
— Цюэшэ? — повторила Шэнь Юцин. — Странное имя.
— Я сама его выбрала, — с редким упорством ответила та. — Разве не красиво?
Шэнь Юцин усмехнулась и посмотрела вдаль:
— Можешь идти со мной, но сразу предупреждаю: если хочешь следовать за мной, должна во всем меня слушаться. Твой навык полезен, возможно, он ещё пригодится.
Цюэшэ просияла и энергично закивала:
— Обещаю, я буду делать всё, что ты скажешь!
Они прошли вместе совсем немного, когда в голове прозвучал сигнал системы:
【Побочное задание: Межпространственный торговец ищет помощников. Игроки могут принять задание и получить награду после его выполнения.】
Цюэшэ остановилась и растерянно посмотрела на неё.
— Аотао, ты слышала? — Цюэшэ, видимо, просматривала задание. — Межпространственный торговец? Что это?
Шэнь Юцин открыла карту и увидела мигающую звездочку.
— Похоже, это кто-то, кто перепродает товары между данжами, — она прикинула маршрут и поняла, что торговец совсем рядом.
— Мы пойдем туда? — спросила Цюэшэ.
— Конечно.
Взгляд Шэнь Юцин задержался на слове Награда. Побочное задание — это шанс. Сейчас у неё ни оружия, ни гроша в кармане, упускать такую возможность нельзя. Ей нужно стать сильнее, чтобы выжить в грядущих столкновениях.
— Тогда я иду с тобой! — без колебаний заявила Цюэшэ.
Шэнь Юцин свернула в сторону мигающей отметки.
Звездочка на карте постоянно перемещалась. Они добрались до места, но отметка тут же прыгнула в другую точку. Хотя это было недалеко, у Шэнь Юцин возникло неприятное ощущение, что её водят за нос.
Когда она в третий раз догнала метку, Шэнь Юцин решила: если она снова сдвинется, она просто развернется и уйдет.
— Ля-ля-ля, я трудолюбивая маленькая пчелка... лечу-лечу, лечу-лечу, с утра до ночи...
Из-за кустов впереди донеслось пение. Голос принадлежал молодой женщине, но в нем слышалось раздражение.
Шэнь Юцин и Цюэшэ переглянулись.
— В этот раз точно она? — скривилась Цюэшэ.
— Сейчас узнаем.
Шэнь Юцин деревянной палкой раздвинула густые заросли.
Человек в желтом костюме пчелы стоял к ним спиной. Услышав шорох, она обернулась.
Как и предполагала Шэнь Юцин, женщина была молода, с каштановыми короткими кудрями и очками в черной оправе. Выглядела она весьма игриво.
— Ого, в зоне тропического леса еще остались игроки? — глаза женщины вспыхнули при виде них. — А я уж думала, все здесь перемерли.
— Ой, — она прикрыла рот рукой, — простите, ничего такого не имела в виду, но вы же знаете, здесь высокий уровень смертности. Только что видела труп.
— Труп? — Цюэшэ опешила. — Чей?
— Не знаю, — женщина склонила голову набок, пытаясь вспомнить, но потом махнула рукой. — Да какая разница, мертв — значит мертв.
— Ты Межпространственный торговец? — спросила Шэнь Юцин.
Женщина улыбнулась:
— Именно. Можете звать меня Цэнь Шан.
— Я хочу взять задание, — Шэнь Юцин перешла сразу к делу. — Что нужно сделать?
— Вы обе берете? — Цэнь Шан посмотрела на Цюэшэ.
Та глянула на Шэнь Юцин и поспешно кивнула.
Цэнь Шан пощелкала пальцами в воздухе, и Шэнь Юцин получила сообщение от системы:
【Поручение Межпространственного торговца】
【Межпространственный торговец Цэнь Шан собирает растения в данже Мир животных. Она приглашает вас помочь ей. Награда: 1000 очков.】
【Место сдачи: Район Глупцов.】
【В случае смерти игрока задание аннулируется.】
Шэнь Юцин пробежала глазами текст и зацепилась за место сдачи.
— Район Глупцов? — она подняла взгляд на Цэнь Шан.
Та приподняла бровь, удивившись:
— Ты не знаешь, что такое Район Глупцов? Ты что, попала в данж, даже не заглянув в город?
Даже Цюэшэ знала больше:
— Район Глупцов — это один из двадцати двух районов.
Шэнь Юцин понимала лишь отчасти, но догадалась, что это место находится вне данжа. Значит, награду она получит только после окончания игры.
Её стартовый капитал составлял всего тысячу очков, а Цэнь Шан предлагала столько же за одно задание.
Очки были ей крайне нужны, поэтому она, не раздумывая, согласилась. Цюэшэ последовала её примеру.
— Наконец-то кто-то поможет мне собрать это, — Цэнь Шан выдохнула с облегчением, достала откуда-то две брошюры и протянула им по одной. — Мне нужны растения из этого списка. Чем больше, тем лучше. За большой объем будут дополнительные бонусы.
Шэнь Юцин открыла брошюру. Там было только одно растение.
Название звучало зловеще и неприятно — Зомби-гриб.
— Эту штуку нелегко найти, — пожаловалась Цэнь Шан. — Я искала всё утро и нашла только один экземпляр.
В брошюре были не только изображения, но и описание повадок гриба, а также инструкции по сбору. Собирать его нужно было предельно осторожно, не касаясь руками, сразу помещая в герметичный железный контейнер, чтобы на него не падал свет.
Шэнь Юцин внимательно изучила инструкцию и закрыла брошюру:
— Нам нужны перчатки и железные контейнеры.
— Их можно купить в магазине за очки, они очень дешевые, — улыбнулась Цэнь Шан.
— Раз ты нанимаешь нас, инструменты должна предоставить ты, — не отступала Шэнь Юцин.
Цэнь Шан усмехнулась:
— Вы еще живыми отсюда не выбрались. Если вы погибнете, я останусь в убытке.
Она улыбалась, но в глубине её глаз не было ни капли веселья.
— Я, Цэнь Шан, никогда не работаю себе в убыток.
Шэнь Юцин взглянула на цены в магазине — Цэнь Шан была права, всё вместе стоило 50 очков, вполне приемлемо.
— Я могу купить их сама, — Шэнь Юцин решила поторговаться, — но после сдачи задания ты должна компенсировать мне эти расходы.
Цэнь Шан рассмеялась, будто Шэнь Юцин её позабавила.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...