Зал для стресс-тестирования и оценки новичков.
Свист!
Свист!
Свист!
Три одноглазых механических стража непрерывно маневрировали по арене. В центре их стальных лиц, прямо в единственной линзе, сгустился алый свет – и в следующий миг в воздух взмыл ослепительный луч, готовый мгновенно испарить всё на своём пути!
Один из новичков-исследователей, едва отразивший вторую волну, просто не успел уклониться. Багровый сгусток плазмы швырнул его в стену!
[Исследователь No 14 – дисквалифицирован]
[Пройдено волн: 2]
За пределами полигона, в наблюдательном зале, собралась внушительная толпа действующих оперативников.
Увидев этот финал, один из опытных следователей обречённо прижал ладонь к лицу. Это был его протеже, его выбор... Кто же мог подумать, что парень вылетит с треском на первом же этапе испытания?
Впрочем, удивительного тут мало. Симуляцию недавно обновили до последней версии. Эти одноглазые автоматоны – свежая разработка Бюро 749, узкоспециализированные боевые машины, созданные ровно для одного: проверить, способен ли оперативник сдерживать натиск превосходящих сил противника. А у выбывшего новичка, хоть и пробудился талант B-ранга, способность явно тяготела к поддержке. Не для прямых столкновений сложен парень, совсем не для них.
Но тут тишину разорвал едкий, язвительный смех Е Луна:
— Ну и мусор! Некоторое отродье только на это и способно. Не удержать и троих роботов... Какой позор, какая ничтожность!
Следователь, чей ученик только что вылетел, терпеть не стал:
— Е Лун, ты хер ли тут разорался? Что, забыл уже, как твоего хвалёного S-рангового гения раскатали в тонкий блин?
В филиале Бюро оперативников с A-рангом можно было пересчитать по пальцам одной руки – и этот следователь был как раз из их числа. Одноранговые! С чего бы ему спускать выскочке подобные выпадки?
Лицо Е Луна мгновенно пошло пятнами – то багровея, то бледнея. Он стиснул зубы так, что эмаль скрипнула:
— Чэнь Синфэн просто не раскрыл свой истинный потенциал! Если бы он бился всерьёз, ни за что бы не проиграл!
С этими словами он задрал подбородок, вглядываясь в обзорное окно той кубической камеры, где сражался его протеже. А там Чэнь Синфэн, окружённый перекрёстным огнем лазеров, двигался чётко и выверено. Руки его источали непрерывные сполохи пламени. За считаные минуты он добрался до пятой волны и теперь сдерживал натиск сразу пяти стальных монстров!
— Смотрите! Утритесь! Вот она – настоящая сила Синфэна! — восторженно возопил Е Лун.
И ровно в этот миг из угла толпы раздался потрясённый возглас:
— Эй, да вы гляньте туда!
— Мать твоя... Новичок, которого привела Гу Цинхань... Он же просто безумен!
Крик заставил всех мгновенно обернуться. Взоры оперативников приковало экранное табло и обзорное стекло полигона, где бился Нин Юнь.
... ...
В мрачной глубине испытательной камеры вспыхнули алые окуляры. Из тьмы выступал железный силуэт величиной с человека.
Нин Юнь изогнул бровь.
«Одноглазый? Меха? Это что ещё за Заку из Гандама? Слушайте, с такими-то технологиями... вы серьезно называете этот мир „миром боевых искусств“? Да тут не плоть развивать надо, а срочно совершать механическое вознесение!»
Закончить мысль он не успел.
Свист!
Воздух взорвался визгом, от которого заломило зубы. В единственный линзе робота сгустился кроваво-красный свет, наливаясь тяжелой, жути наводящей мощью.
И в следующее мгновение алый луч прошил пространство, устремляясь прямо в грудь юноши!
Губы Нин Юня расползлись в хищном оскале. Глаза блеснули азартом. Он-то как раз ломал голову, где испробовать новые силы, а тут такой подарок!
Шаг вперёд. Пальцы сжались в полукулак.
Хрусь...
Раздался треск замерзающей влаги. В ту же секунду перед ним вырастет массивный, в человеческий рост, ледяной щит.
И тут же в него ударил багровый луч!
Бум!
Ударная волна с ревом разметала воздух во все стороны. Когда иней и ледяная крошка улеглись, взгляду открылся Нин Юнь, безмятежно стоящий за своей преградой. На монолитном ледяном щите не возникло ни единой, даже самой крошечной трещинки!
— Хм... Похоже, конструкты из льда безупречны как в атаке, так и в защите, — вслух пробормотал Нин Юнь и снова вскинул руку.
На этот раз морозная стихия соткала не щит, а грандиозный двуручный меч, способный кромсать всё на своем пути. В его зеркальном лезвии на миг отразилось лицо юноши, а затем...
Клинок стремительно обрушился вниз!
Ба-а-ам!
Одноглазого меха просто разнесло на куски!
Но едва пыль от взрыва первого робота улеглась, из тьмы вышли ещё два. Затем три...
«Так вот в чём суть испытания? С каждой волной врагов становится больше?»
Давления? Нин Юнь не ощущал его вовсе. Напротив, его захлестнул дикий, ни с чем не сравнимый чистый восторг.
«О да! Вот это бой!»
Вторая волна, третья... вплоть до десятой.
Нин Юнь двигался так быстро, что за ним оставались лишь размытые тени. Он непрерывно вращал испускающим морозный пар великанским мечом, стирая противников в порошок и превращая каждую новую группу машин в груду металлолома! Ни один механический страж не смог продержаться и пары секунд!
... ...
Наблюдавшие за этим оперативники оцепенели.
Десятая волна... Это был предел, потолок возможностей для обладателей таланта A-ранга. Но опытные исследователи потеряли дар речи вовсе не из-за того, что парень дошёл до этой отметки.
А потому что... он улыбался!
Находясь под колоссальным давлением, сражаясь одновременно с десятью узкоспециализированными боевыми машинами, он, мать его, улыбался во весь рот?!
Это вообще нормально?! Ты думаешь, ты в онлайн-игрушку с друзьями играешь? Мечом с драконьей чешуёй размахиваешь, да что ни удар – то критический?!
Подобные испытания – страшная встряска для выносливости и силы воли. Пока остальные едва дух переводили, уворачиваясь от града атак, Нин Юнь сам гонялся за роботами и самозабвенно крошил их в капусту!
Ведь все присутствующие чётко видели: в его взгляде не было и тени усталости – лишь безумный, не поддающийся описанию азарт и чистое ликование!
И на этом дело не кончилось.
Одиннадцатая волна, двенадцатая...
Нин Юнь шёл напролом, рубя в крошево любого, кто вставал на пути!
К тому моменту, как он перемахнул за двадцатую волну, все остальные новички уже выбыли из гонки. Даже Чэнь Синфэн с его S-рангом выдохся: на девятнадцатом этапе бесконечный поток одноглазых машин просто смял его и затоптал.
А Нин Юнь и не думал останавливаться! Он продолжал биться!
И пока парень даже не выдохся, затаившие дыхание зрители за стеклом уже сами были на грани нервного истощения.
— Он вообще человек?!
— Погодите, а ведь абсолютный рекорд нашего филиала вроде и был двадцать волн?
— Точно! Его установила сама старший исследователь Гу Цинхань!
— Рекорд принадлежит Гу Цинхань, и если новичок, которого она привела, прямо сейчас его побьёт...
— Два гения под одной крышей! Да они же перебьют всех сверстников, не оставив ни единого шанса прочим так называемым «гениям»!
При этих словах присутствующие как один перевели взгляды на Е Луна и стоявшего рядом с ним, тяжело дышавшего Чэнь Синфэна.
И ровно в этот момент...
Нин Юнь, доселе неудержимо гнавшийся за автоматонами, вдруг замер на месте.
Толпа опешила.
— Чего это он встал?
— Неужто предел? Выдохся-таки?!
— Оказаться лицом к лицу с двумя десятками боевых мех... Это адская нагрузка и на тело, и на разум. То, что он спекся только сейчас, – уже невероятно.
Гу Цинхань слегка прищурила свои прекрасные глаза, ни на мгновение не сводя взора с фигуры юноши.
Как действующая обладательница рекорда, она знала истину: в стресс-тесте с каждым новым этапом сложность растёт далеко не в арифметической прогрессии. Разделать два десятка машин – полбеды. Настоящий кошмар заключается в том, что к двадцатому этапу суммарное число уничтоженных врагов становится просто астрономическим!
К этому моменту выносливость, стойкость и душевные силы бойца исчерпаны досуха. Она на собственной шкуре помнила то ощущение беспросветного отчаяния, когда обессиленное тело натыкается на глухую стену из двадцати одной стальной машины.
И всё же... подсознание шептало ей: предел Нин Юня лежал гораздо, гораздо дальше.
В следующую секунду тишину полигона разорвал резкий звук!
Хрусть!
Будто само пространство вокруг заковал лютый мороз.
Все мгновенно прильнули к стеклу.
Внутри арены Нин Юнь наконец шевельнулся. Он вскинул голову и неторопливо выдохнул клубок седого пара.
И в то же мгновение...
Эпицентром леденящего ада стал он сам.
Температура в зале стремительно рухнула вниз. Из небытия, прямо из воздуха, миллиметр за миллиметром начали прорастать и наливаться монолитной мощью сверкающие кристаллы льда.

Комментарии

Загрузка...