Цзысюй закончил умываться и переоделся. В квартире по-прежнему царила тишина. Он подошел к двери комнаты Ую и негромко постучал.
Тук-тук.
Изнутри донесся шорох трущихся друг о друга одеял, а затем невнятное, сонное бормотание:
— М-м... ун... — голос звучал тягуче, словно она держала во рту леденец, после чего всё снова стихло.
Цзысюй подождал немного и постучал снова, на этот раз чуть сильнее.
Тук-тук-тук.
В комнате по-прежнему было тихо, даже дыхание, казалось, стало глубоким и размеренным.
Цзысюй больше не колебался: он нажал на ручку и толкнул дверь.
Утренний прохладный свет просочился внутрь, освещая маленькое пространство. Ую лежала на кровати, раскинувшись в самой бесцеремонной позе — одеяло было отброшено к ногам и свернуто в комок. На ней была та самая широкая белая мужская рубашка, воротник которой съехал набок, обнажая плечо и изящную ключицу. Одна нога свисала с края кровати, другая была согнута, и вся фигура напоминала расслабленный — или, скорее, совершенно беззащитный — иероглиф «большой». Длинные черные волосы разметались по подушке, ротик был слегка приоткрыт, на губе виднелась капелька слюны. Она спала крепко, а щеки розовели от здорового сна.
Цзысюй бесшумно подошел к кровати и, склонившись, посмотрел на это «маленькое животное» с дурными манерами. Он протянул руку и слегка коснулся ее открытого плеча, пытаясь разбудить.
— Ую, пора вставать.
Движения его были мягкими, а голос — тихим и спокойным.
Однако, стоило его ладони коснуться теплой кожи, как в спящей Ую словно сработал какой-то переключатель. Она бессознательно нахмурилась, издала недовольное ворчание и, словно котенок, ищущий источник тепла, резко перевернулась, вцепившись обеими руками в протянутую руку Цзысюя!
На этом она не остановилась.
На глазах у изумленного Цзысюя сонная Ую, словно обняв нечто огромное и невероятно вкусное, потерлась щекой о его крепкое предплечье и блаженно вздохнула. Секунду спустя, когда Цзысюй решил, что она просто хочет погреться, она внезапно открыла ротик, обнажив два ряда ровных белых зубов, и, не церемонясь, впилась ими в самую мясистую часть его предплечья.
Ау!
Система: Внимание! Зафиксировано нелетальное физическое воздействие на область лучевого сгибателя запястья левого предплечья Управляющего. Оценочная сила укуса: около 15 кг/см2. Рекомендация: повысить уровень защиты или уклониться.
Звук системного уведомления достиг разума Цзысюя почти одновременно с болью.
— Ссс... — даже при его невозмутимом характере, этот внезапный и сильный укус заставил его невольно охнуть. Не то чтобы боль была невыносимой, но острое ощущение зубов, впивающихся в кожу, и та искренняя сила, с которой действовала девушка, стали полной неожиданностью.
В ту же секунду Ую сама проснулась от этого реального ощущения и жесткости мышц под зубами!
— Ой! — она резко села, словно испуганный кролик, моментально разжала челюсти и втянула воздух сквозь зубы. Ее большие глаза округлились, сон как рукой сняло, оставив лишь испуг и растерянность. Она тупо смотрела на руку учителя — на ней отчетливо отпечатался полный след маленьких зубов, были видны даже крошечные вмятины.
— У-учитель?! — голос Ую сорвался на фальцет. Она переводила взгляд с отпечатков зубов на бесстрастное, но странно подергивающееся лицо Цзысюя. Ее личико сначала побледнело, а потом мгновенно залилось густым румянцем. — Я, я, я... я не нарочно! Мне... мне приснился... приснился огромный... леденец! Такой ароматный и сладкий! Я и... не удержалась... хотела попробовать...
С каждым словом ее голос становился все тише, превращаясь в комариный писк. Ей хотелось провалиться сквозь землю, она нервно теребила край широкой рубашки и бегала глазами по сторонам, боясь взглянуть на «вещественное доказательство» на руке Цзысюя.
Цзысюй убрал руку, посмотрел на четкие следы зубов, а затем перевел взгляд на девушку, которая была готова исчезнуть прямо здесь, а ее щеки напоминали переспелые яблоки.
— ... — он помолчал несколько секунд, и в его взгляде промелькнуло нечто, похожее на неописуемую досаду. Он размял укушенную руку, убедившись, что кожа лишь слегка покраснела и ничего серьезного не случилось. — В следующий раз, — спокойно произнес он, и в его голосе невозможно было уловить ни гнева, ни радости, — смотри, что кусаешь.
Ую опустила голову еще ниже, почти прижав подбородок к груди. Из-под копны волос, казалось, вот-вот повалит дым.
— ...Да, учитель... Простите...
— Вставай, умывайся и иди завтракать.
Цзысюй больше не смотрел на ее смущение, развернулся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
В комнате Ую еще несколько секунд сидела, как страус, прежде чем с размаху рухнула обратно на кровать и накрылась одеялом с головой, издавая жалобные звуки:
— О-о... какой позор...
***
В укромном уголке парка, где они обычно проводили утренние тренировки, высокие деревья отбрасывали пятнистую тень, а воздух был пропитан свежестью травы и росы. Здесь было тихо и безлюдно — идеальное место для занятий.
Ую переоделась в облегающий черный тренировочный костюм, который выгодно подчеркивал ее стройную, но уже начинающую обретать силу фигуру. Она крепко прижимала к себе половину огромного Алого Клинка. Его яркий цвет казался особенно броским в лучах утреннего солнца, а тяжесть заставляла руки девушки слегка опускаться, но лицо ее сияло от возбуждения.
Цзысюй стоял в нескольких шагах напротив. Одетый в обычную темную офисную рубашку и брюки, он выглядел совершенно не к месту в этой обстановке. Прямая осанка, руки спокойно опущены вдоль тела, взгляд безмятежен — казалось, он просто вышел на прогулку.
— Начнем, — голос Цзысюя нарушил утреннюю тишину. — Используй все способы, какие знаешь, чтобы атаковать меня. Цель — коснуться меня.
Правила были просты и понятны.
— Да, учитель! — Ую глубоко вдохнула, ее взгляд мгновенно стал сосредоточенным. Она коротко выкрикнула, крепче перехватила тяжелый клинок и бросилась на Цзысюя! Движения были откровенно неуклюжими, тяжелое оружие замедляло ее, а взмахи были широкими и прямолинейными, нацеленными прямо в плечо Цзысюя.
Цзысюй даже не сдвинулся с места, лишь слегка качнулся, словно ивовая ветвь. Алый Клинок просвистел мимо, задев край его рубашки.
— Слишком медленно, слишком прямо, — бесстрастно прокомментировал Цзысюй.
Ую покраснела, тут же отвела клинок, пытаясь восстановить равновесие. Однако в тот самый момент, когда она собиралась начать вторую атаку, произошло нечто странное!
Ее взгляд на мгновение затуманился, а тело, словно ведомое невидимыми нитями, внезапно пришло в движение. Это были совсем другие движения — плавные, почти пугающие в своей отточенности!
Она не стала наносить прямой удар, а, используя инерцию, резко присела и закрутилась! Тяжелый клинок в ее руках стал казаться легким, он описал стремительную дугу, разрезая воздух с сухим свистом, и нацелился прямо в ноги Цзысюя! Этот маневр был быстрым, жестоким и точным, в нем чувствовался опыт настоящего бойца.
В глазах Цзысюя блеснул огонек! Это было совсем не то, на что был способен неуклюжий новичок!
Он среагировал молниеносно: оттолкнувшись от земли, он отступил на полшага, избежав яркого красного лезвия. Кончик клинка прошел в миллиметре от его брюк, а порыв ветра от удара заставил кожу покалывать.
Однако, как только этот резкий выпад закончился, Ую снова замерла. Она, казалось, хотела продолжить серию, но тело будто застыло, а взгляд снова стал пустым, словно тот блестящий удар был лишь случайным видением.
Прореха!
Цзысюй не упустил этот момент. Он больше не отступал, а, напротив, словно призрак, бросился вперед. Его движения были краткими и эффективными. Левая рука молниеносно вытянулась и точно перехватила правое запястье Ую, сжав его с выверенной силой.
— Ух! — рука Ую онемела, и она лишилась возможности атаковать.
Одновременно с этим правая рука Цзысюя, сложив пальцы в подобие клинка, замерла в миллиметре от сонной артерии девушки. Холодная угроза мгновенно окутала Ую.
Победитель определился в мгновение ока.
Ую застыла, на лбу выступили капли пота. Она тяжело дышала, глядя на пальцы учителя, и в ее глазах все еще читались растерянность от недавней атаки и шок от того, что ее так быстро нейтрализовали.
Цзысюй медленно опустил руку, пристально изучая ошеломленную девушку. Тот резкий выпад не был случайностью. Такая плавность, жестокость и умение выбирать момент не приходят без долгих лет тренировок.
— Ты, — заговорил Цзысюй низким, уверенным голосом, — этот прием... ты явно не только что его выучила.
Он сделал шаг вперед, его взгляд, словно факел, впился в расширенные зрачки Ую:
— Ты вспомнила что-то из прошлого? Эти навыки... они впитаны в твою плоть и кровь.
Ую, прижимая к себе тяжелый клинок, слегка покачнулась. В ее глазах смешались недоумение и едва уловимый страх. Она посмотрела на свои руки, потом на Цзысюя и проговорила дрожащим голосом:
— Я... я не знаю, учитель. Когда я бросилась на вас, в голове словно что-то гулко отозвалось... будто густой туман внезапно разогнал ветер. Тело... оно двигалось само по себе. Эти движения... эти ощущения... они словно всегда были глубоко внутри меня. Не то чтобы я их учила, а... вспомнила? — она все больше терялась, потирая виски свободной рукой. — Я просто инстинктивно... последовала за этим чувством... но потом... потом оно исчезло.
Ее слова были отрывочными, но четко описывали состояние: память была словно скована льдом, и нынешний бой случайно отколол крошечный кусочек, позволив просочиться наружу боевым инстинктам.
Цзысюй молча смотрел на нее. Потеря памяти, но боевые инстинкты остались, причем, возможно, весьма грозные... Прошлое этой девушки, которую он спас, было куда опаснее, чем он предполагал. И была ли связана с этим таинственная красная сталь?
Он не стал допытываться, лишь сухо произнес:
— Запомни это ощущение. Пять минут отдыха, продолжаем.
***
После пятиминутного перерыва Ую, опираясь на клинок, сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить сердцебиение. Она закрыла глаза, пытаясь снова нащупать то странное чувство, когда тело само знало, что делать.
Через несколько секунд она резко распахнула глаза, в которых теперь горел куда более решительный огонь.
— Учитель! — звонко воскликнула она. — Кажется, я снова могу! Давайте еще раз!
Цзысюй кивнул и снова отступил на пару шагов, приняв свою обычную невозмутимую позу.
— Начали.
Не успел он договорить, как Ую уже рванула вперед! В этот раз ее движения были быстрее и решительнее. С громким криком она обрушила тяжелый клинок на правое плечо Цзысюя. Хотя в движениях все еще чувствовалась некая угловатость новичка, скорость и решимость заметно возросли.
Цзысюй оставался непоколебим. В момент, когда лезвие должно было достичь его плеча, он лишь слегка скользнул назад. Тяжелый клинок с грохотом вонзился в землю там, где он стоял секунду назад, выбив фонтан земли и травы.
Ую не остановилась! Она была полностью поглощена поиском того самого «ощущения». Используя инерцию, она резко развернула корпус и, подхватив тяжелое оружие, выполнила мастерский «подъем с плеча»! Алый Клинок описал опасную дугу, метя прямо в подбородок Цзысюя.
Связка была великолепной. Цзысюй слегка отклонился назад, словно ломающаяся ветка, и лезвие прошло в сантиметре от его лица.
— Все еще недостаточно быстро, — заметил Цзысюй.
Ую будто не слышала его. В момент, когда сила удара иссякла, в ее глазах блеснул свет, и инстинкты снова проснулись!
— Ха! — она выкрикнула и, используя инерцию вращения, резко оттолкнулась от земли, закрутившись на месте, словно кроваво-красный волчок!
Огромный клинок под действием центробежной силы превратился в смертоносное кольцо, охватывающее почти 270 градусов! Воздух содрогался от его свиста. Это был жестокий прием для борьбы с ловким противником.
Но ее противником был Цзысюй.
Перед лицом этой яростной атаки он даже не стал отступать. В тот момент, когда кровавое кольцо должно было коснуться его пояса, он с филигранной точностью шагнул прямо в центр — к самой Ую!
Это был безупречный шаг! Он мгновенно вышел из зоны максимального поражения и оказался там, где вращательная сила была минимальна.
Затем, в тот краткий миг, когда движение Ую замедлилось, а новая сила еще не успела накопиться, правая рука Цзысюя молнией вытянулась вперед. Его пальцы, словно рассчитанные математически, **намертво вцепились в самый кончик вращающегося клинка!**
— Ву-у-ум!
Раздался глухой металлический гул! Яростная энергия бешеного вращения была принудительно остановлена одной, казалось бы, обычной рукой!
Ую почувствовала, как колоссальная сила передалась от клинка, мгновенно разрушив ее равновесие. Ее тело, словно по команде «стоп», замерло на месте! Инерция была такой сильной, что ее руки задрожали, а ладони онемели — она едва не выронила оружие! Она пошатнулась, ее лицо покраснело от напряжения, и она с недоверием уставилась на руку Цзысюя.
Его белые, тонкие пальцы крепко держали острейший, вращающийся клинок, и при этом остались невредимы! Будто это была не способная разрубать сталь смертоносная вещь, а обычная детская игрушка.
Вращение прекратилось. Яростный кровавый круг развеялся. Ую тяжело дышала, а в ее глазах возбуждение сменилось шоком и досадой.
Цзысюй медленно разжал пальцы. Он посмотрел на Ую с глубоким пониманием:
— Ты поймала ощущение. Но координация тела и сила пока не поспевают за фрагментами памяти. Торопливость только мешает.
Он указал на ее дрожащие руки:
— Запомни, как именно нужно прикладывать силу, но не забывай о пределах своего тела. Твоему «сосуду» нужно время.
Чувство вибрации от остановленного клинка все еще отдавалось в руках Ую. Она смотрела на свои дрожащие ладони, а потом на руку учителя, которая так легко усмирила ярость, и чувство огромной пропасти между ними тяжким грузом легло на сердце.
Когда она уже собиралась закусить губу от досады, теплая ладонь опустилась на ее вспотевшую макушку.
Ую вздрогнула и подняла голову.
Рука Цзысюя согревала ее, в движениях чувствовалась отеческая забота и поддержка. В его глубоких глазах не было ни упрека, ни раздражения — только спокойствие.
— Все в порядке, — его голос звучал низко и ровно, словно ручей, легко сглаживающий волнение в душе Ую. — У нас еще много времени.
Эта простая фраза подействовала как теплый поток, влившийся в сердце девушки. Досада мгновенно сменилась теплом и спокойствием. Да, учитель рядом. Раз он говорит, что все в порядке, значит, так оно и есть. Раз он говорит, что время есть, значит, она успеет стать лучше!
Ее личико прояснилось, уныние как рукой сняло. Она энергично закивала, прижимая к себе клинок, и звонко произнесла:
— Да! Учитель! Я буду стараться! В следующий раз... в следующий раз я буду быстрее и точнее!
Цзысюй, глядя на ее светящиеся глаза, едва заметно улыбнулся — этот изгиб губ был почти неразличим, но он смягчил его суровую ауру. Он убрал руку и посмотрел на парк, где вдалеке начали появляться первые прохожие.
— На сегодня закончим. Возвращаемся.
— Есть, учитель! — Ую тут же отозвалась с лучезарной улыбкой, будто неудачи и не было. Она с трудом подняла клинок, словно величайшую драгоценность, и зашагала следом за Цзысюем. Тяжелое оружие заставляло ее покачиваться, но шаги были легкими, полными надежды.
***
Покинув парк и пройдя через оживающие улицы, Цзысюй не направился прямо к дому. Он о чем-то размышлял, слегка нахмурившись, и свернул в тихий переулок. Ую, пыхтя под тяжестью клинка, послушно следовала за ним, не задавая лишних вопросов.
Цзысюй, ведомый памятью прошлого, уверенно ориентировался в лабиринте старых кварталов. Эти улицы были узкими, влажными, с облупившейся краской на стенах, куда свет проникал с трудом.
После долгих блужданий они вышли к тупику, где стояла новая, выбивающаяся из окружающего упадка металлическая дверь. Она была толстой, отливала холодным серебром, явно будучи изготовленной из высокотехнологичного сплава. Самым примечательным был символ на двери: **на алом фоне — несколько ломающихся черных цепей, а над ними — подвешенный черный длинный меч, острие которого указывало прямо в центр разрыва!** Весь рисунок был пропитан жестокостью и зловещим смыслом.
Электронная панель с кодовым замком слабо светилась синим, ожидая ввода.
Ую, глядя на холодную дверь и пугающий символ, впервые почувствовала явный страх. От рисунка исходил холод, и она невольно прижалась к спине Цзысюя, прошептав:
— Учитель... что это за место?
Цзысюй не ответил сразу. Его взгляд был прикован к эмблеме. Холод смерти из прошлой жизни, казалось, пронзил его сердце. Этот знак принадлежал той безумной организации, которая затащила его в бездну и привела к гибели, а затем — к перерождению! Их дерзкая цель — разбить печать «Ёрмунганда» и выпустить змея, пожирающего мир, из глубин Моря Снов — снова всплыла в памяти.
Он глубоко вдохнул, подавляя ненависть, и его глаза превратились в ледяные омуты. Он медленно подошел к панели и приложил ладонь.
Закрыл глаза. Сознание погрузилось в глубины памяти.
...Огонь, крики, скрежет металла... павшие товарищи... финальный отчет об операции, в которой он участвовал как «Чистильщик»... координаты цели... кодовое имя... и, наконец, пароль доступа к этому филиалу, извлеченный из единственного уцелевшего терминала после разрушения базы...
В его сознании всплыла последовательность цифр.
Он открыл глаза и, не колеблясь, быстро и точно ввел код на панели.
— Пик!
Раздался отчетливый электронный сигнал. Голубое свечение кодовой панели мгновенно сменилось мягким зеленым цветом, и на экране всплыла галочка.
Щелк... гул...
Вслед за тихим механическим скрежетом из недр тяжелой металлической двери донеслось низкое гудение — заходили в зацепление шестерни, заработали гидравлические приводы. Изображение Разорванных Цепей, символ оков и подавления, выгравированное в центре полотна, медленно поползло в сторону, открывая все расширяющуюся щель. За дверью пролегал уходящий вниз полутемный коридор, откуда повеяло смесью запахов металла, пыли и какой-то невыразимой ледяной стужи.
Получилось! Вход в этот опорный пункт организации был открыт!
Сердце Цзысюя сжалось. Пламя мести и жажда раскрыть тайны мгновенно вспыхнули в груди. Он был готов сделать шаг в этот зев тьмы, чтобы докопаться до истины, приведшей к его Смерти, чтобы выведать самые глубокие секреты этой организации!
Однако в тот самый миг, когда его носок уже готов был коснуться порога, боковым зрением он заметил кое-что рядом с собой.
Ую, прижимая к себе обломок огромного красного клинка, слегка напряглась. Ее ясные большие глаза, полные растерянности и инстинктивной тревоги, с любопытством и опаской заглядывали внутрь через приоткрытую дверь. Она стояла под эмблемой Разорванных Цепей, выглядя такой крошечной и чуждой этому месту.
Проклятье! — эта мысль, словно ледяная вода, вылитая на голову, мгновенно погасила пламя охватившего его порыва. Как он мог забыть? Она же рядом! Эта девушка, потерявшая память, с психологическим возрастом всего четырнадцати лет, только что заполучившая в руки оружие неизвестного происхождения! За этой дверью — логово дракона и гнездо тигра, вертеп крови и безумия, поле битвы, на котором он погиб в прошлой жизни! Взять ее с собой? Это все равно что толкнуть ее в пасть огня!
В прошлый раз они приложили все силы и заплатили страшную цену, чтобы уничтожить... лишь ничтожную чешуйку этого огромного монстра. Это место не было главным штабом, но для нынешней Ую опасность здесь была смертельной.
Разум мгновенно подавил порыв.
Цзысюй, не колеблясь, быстро отступил на шаг. Его пальцы метнулись к неприметной сенсорной зоне у края двери — опыт прошлой жизни подсказал, как активировать экстренное закрытие.
Гул... щелк!
Только что открывшаяся щель перестала расширяться, и тяжелое полотно с глухим звуком захлопнулось, вновь отрезая путь в темный коридор и запирая внутри ледяной холод. Эмблема с Разорванными Цепями и черным мечом в центре вновь идеально сошлась, излучая безмолвную угрозу. Кодовая панель вернулась в режим ожидания, снова залившись призрачным голубым светом, словно ничего и не происходило.
— Учитель? — Ую вздрогнула от неожиданного грохота закрывающейся двери и с недоумением посмотрела на Цзысюя. — Мы не пойдем внутрь?
Цзысюй обернулся, его лицо вновь стало спокойным и непроницаемым, словно той вспышки ярости и решимости никогда не существовало. Он бросил взгляд на красный клинок в руках Ую, затем на тяжелую закрытую дверь, олицетворяющую смертельную угрозу.
— Мы ошиблись дорогой, — голос его звучал ровно, без тени эмоций. — Здесь не на что смотреть. Возвращаемся.
Сказав это, он больше не взглянул на дверь и зашагал обратно к выходу из переулка, ступая твердо и ни о чем не жалея.
Ую, хоть и была полна сомнений, привыкла доверять учителю: раз он сказал, что они ошиблись, значит, так оно и есть. Она тихонько произнесла: — Понятно, — и, прижимая к себе тяжелое оружие, поспешила следом за спиной Цзысюя, оставляя ледяную дверь и тревожную эмблему, вместе со всеми скрытыми за ними тайнами и опасностями, глубоко в темном переулке.
Силуэт Цзысюя в узком проходе казался особенно прямым, но в то же время тяжелым. Он непременно вернется к этой двери. Но не сейчас, не тогда, когда она рядом. В некоторую тьму можно войти только в одиночку.

Комментарии

Загрузка...