Цзысюй, едва избежав гибели, перекатился в сторону. Черный шип толщиной с человеческую руку со свистом пронзил воздух, едва не задев его тактический жилет, и с силой вонзился в несущую колонну, осыпав всё вокруг бетонной крошкой. Прислонившись спиной к холодному столбу, он тяжело дышал, а холодный пот уже пропитал нижнее белье. На другом конце задымленных руин оскверненный труп охранника извивался, и несколько черных шипов, словно головы ядовитых змей, вновь нацелились на него.
— Система: Цель находится слишком далеко, тип носителя точно определить невозможно. Необходимо сократить дистанцию до зоны прямой видимости.
— Понял! — рявкнул Цзысюй про себя, но не решился остановиться ни на секунду. Он использовал поваленные стеллажи и опрокинутые торговые автоматы как укрытия, перемещаясь зигзагами. Каждый его прыжок и перекат сопровождался пронзительным свистом рассекаемого воздуха и грохотом ударяющихся о камни шипов. Он был всё ближе к распахнутому входу в торговый центр, ведущему в еще более глубокий мрак.
Как только он собрался шагнуть в тень торгового зала —
— Система: Внимание! Зафиксирован мощный энергетический всплеск! Источник атаки: прямо под ногами!
Сердце пропустило удар! Мышцы Цзысюя мгновенно напряглись, ноги с предельной силой оттолкнулись от пола, и его тело, словно пущенная из лука стрела, отлетело назад!
Бабах!!!
То самое место, где он стоял секунду назад, словно под ударом невидимого молота, взорвалось вверх! Бесчисленные черные шипы с острыми, отливающими вороненой сталью наконечниками, подобно терновым зарослям из преисподней, пробили бетон, густо покрыв участок, где только что находился юноша! Самый длинный из шипов пронзил пространство в миллиметре от его подошв. Холодный пот мгновенно прошиб спину.
— Ха! — Цзысюй, еще находясь в воздухе, выхватил Меч Призрачного Моря. Клинок сверкнул, словно полоска белого шелка! Цзян-цзян-цзян! Несколько летевших в него тонких шипов были с ювелирной точностью разрублены; из мест среза брызнула вязкая черная жидкость с резким зловонием. Используя отдачу от удара, он перекатился и, хоть и выглядел потрепанным, быстро нырнул в спасительную тень торгового центра.
Свет резко померк. Прислонившись к покрытой трещинами стеклянной перегородке, он тяжело дышал, вглядываясь в дымную мглу, где медленно проявлялось жуткое создание.
Оно по-прежнему сохраняло человеческие очертания того самого охранника, но теперь стало видно отчетливее. Несколько толстых черных шипов, словно чужеродные конечности, торчали из его спины, лопаток и разорванного живота, продолжая шевелиться. Больше всего пугала его пустая левая глазница: вращающаяся внутри вязкая тьма напоминала крошечную черную дыру, источающую чистую злобу. Движения монстра были резкими и дергаными, при каждом шаге с него осыпались куски гниющей плоти.
— Система: Анализ цели завершен. Тип носителя: Кошмар класса B, Пронзающий. Характеристики: единственный режим дальнего физического боя (метание шипов), ритм атак строго упорядочен. Расположение энергетического ядра: центр грудной клетки носителя (область сердца). Рекомендуемое решение: запечатывание энергетического ядра.
— Запечатать? Как именно? — поспешно спросил Цзысюй, не сводя глаз с монстра, который снова поднял шип, целясь в него.
— Система: Режим оружия переключен на Протокол запечатывания. Необходимо вонзить клинок в узел энергетического ядра в груди цели и удерживать контакт до завершения процесса. Порядок действий: контакт, инъекция, стабилизация, завершение.
— Легко сказать! — Цзысюй стиснул зубы. На кончике нацеленного на него шипа начала сгущаться черная энергия — предвестник неминуемой смерти! Больше медлить было нельзя.
Глубоко вдохнув, Цзысюй перестал отступать по прямой и начал кружить вокруг монстра, двигаясь странно и рвано, словно в смертельном танце. Он прижимался к разбитым прилавкам и рухнувшим колоннам, используя любые препятствия, чтобы сбить прицел врага. Атаки монстра действительно оказались предсказуемыми и неуклюжими: шипы постоянно промахивались, вонзаясь в укрытия или пролетая мимо того места, где он был мгновение назад.
Дистанция в этом опасном хороводе сокращалась. Пять метров... четыре... три!
Сейчас!
Когда монстр в очередной раз накопил энергию для выстрела, в глазах Цзысюя блеснула решимость! Вместо того чтобы уклониться, он вложил всю силу в ноги и, подобно сжатой пружине, рванулся вперед, прямо к гниющему телу!
— Р-р-а-а! — монстр, словно почуяв неладное, издал нечеловеческий рев, и готовый шип сорвался с места!
Цзысюй на бегу резко пригнулся, скользя почти по самому полу! Раскаленный шип распорол воздух, едва не задев его макушку — от поднятого ветра кожу головы обожгло болью! Но инерция лишь добавила ему скорости, и в мгновение ока он оказался у ног монстра.
Затем мышцы его ног напряглись, и мощный толчок подбросил его вверх, словно пушечное ядро! Он подпрыгнул высоко, возвышаясь над гниющей головой, и Меч Призрачного Моря, сверкая холодным священным серебром, с решимостью, не знающей сомнений, вонзился в обернутую черной энергией грудь!
Плюх!
Клинок без сопротивления прошил истлевшую форму и сухую плоть, глубоко погрузившись в грудную клетку!
— А-а-а-а-а-а!!!
Рев, прозвучавший в десятки раз громче и пронзительнее всех предыдущих, полный невыносимой боли и ярости, вырвался из глотки монстра! Его огромное, поддерживаемое шипами гнилое тело забилось в конвульсиях! Чудовищная сила едва не отшвырнула Цзысюя прочь! Он намертво вцепился в рукоять, упершись ногами в гниющие плечи врага, и, словно врос в него. Как бы ни бесновался монстр, он не отпускал! Цзысюй чувствовал, как рукоять меча дрожит, а внутри, в месте проникновения клинка, ощущается холодное, вязкое и яростное сопротивление!
Черный дым! Густой, как чернила, дым хлынул из раны, из пустых глазниц и даже из оснований извивающихся шипов! Но он не рассеивался: невидимая сила тянула его, сжимая и закручивая в тугой вихрь, втягивая в ту самую точку, куда был погружен клинок — прямо в грудную клетку!
— Система: Протокол запечатывания выполняется. Энергетическое ядро заблокировано. Прогресс поглощения энергии заражения: 65%... 78%... Внимание! Носитель демонстрирует сильную реакцию отторжения! Удерживать контакт! 90%... 99%... 100%! Запечатывание завершено!
С последним холодным уведомлением системы оглушительный рев оборвался! Будто выдернули шнур питания: все судорожные движения монстра мгновенно прекратились. Черные шипы, еще недавно грозно извивавшиеся, обмякли, как грязные тряпки, и повисли плетьми, а их зловещее свечение погасло. Тьма в пустых глазницах также исчезла, оставив лишь пустые провалы.
Огромное, источающее зловоние тело повалилось назад, как подкошенное дерево, и с тяжелым грохотом рухнуло на пол, подняв облако пыли.
Цзысюй, оттолкнувшись, отпрыгнул в сторону, тяжело приземлился и жадно глотал воздух. Руки болели, кожа на ладонях лопнула. Он не сводил глаз с неподвижного тела.
Черный дым окончательно рассеялся.
Однако то, что предстало перед глазами Цзысюя, заставило его кровь застыть, а зрачки — сузиться до размеров игольного ушка!
То, что лежало на холодном, грязном полу торгового центра, вовсе не было трупом охранника!
На полу лежала девушка.
На вид ей было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Совершенно обнаженная, покрытая пылью и грязью, она была такой хрупкой, что казалось, переломится от любого прикосновения. На бледном лице ни кровинки, глаза закрыты, длинные ресницы отбрасывали на щеки тени. Но самое страшное — раны, покрывавшие её руки и ноги: некоторые выглядели как порезы от острых предметов, края плоти были вывернуты; другие напоминали жуткие сине-фиолетовые кровоподтеки, словно её сжимали огромной рукой; из мелких царапин медленно сочились капли крови, расплываясь под ней темными пятнами.
Время будто остановилось. В голове Цзысюя царила пустота, лишь сердце неистово колотилось в груди.
Почти инстинктивно, дрожащими руками, он вложил Меч Призрачного Моря в ножны на спине. Затем он сорвал с себя еще относительно чистую тактическую куртку и, сделав несколько широких шагов, подбежал к девушке. Аккуратно, почти неуклюже, он накрыл её хрупкое тело, пытаясь скрыть страшные раны и защитить от ледяного холода торгового центра.
— Черт... всё очень плохо... — голос Цзысюя звучал сухо и хрипло, в нем сквозила паника, которой он сам не замечал. Он опустился на колени рядом с ней, пальцы дрожали, когда он потянулся проверить дыхание, но побоялся потревожить её.
— Система: Сканирование жизненных показателей цели завершено. Состояние: без сознания. Жизненные показатели стабильны. Травмы получены в результате управления носителем со стороны Кошмара. Смертельных повреждений нет.
Услышав слова о стабильных показателях, Цзысюй на мгновение выдохнул, но следующая фраза системы окатила его ледяным душем!
— Система: Дополнение: энергетическое ядро Кошмара класса B «Пронзающий» успешно запечатано внутри данного биологического носителя. Статус запечатывания: стабилен.
Запечатано... внутри неё?!
Цзысюй застыл на несколько секунд, а затем его накрыла волна абсурда, ярости и холодного ужаса! Он смотрел на бледное лицо девушки, потом резко вскинул голову вверх, словно пытаясь пронзить пустоту и увидеть саму Систему.
— Система!! — взревел он, и его голос эхом разнесся по пустому торговому центру. — Ты, мать твою, объяснись! Запечатано?! Ты хочешь сказать, что заперла эту дрянь в её теле?! Я думал... я думал, ты запечатаешь её в меч! Или просто уничтожишь! Ты что, сделала из неё сосуд?!
— Система: Логических ошибок не обнаружено. План действий: Протокол запечатывания. Цель: ядро энергии заражения. Выбор носителя: оптимальным решением является доступный биологический контейнер. Результат: успешное предотвращение рассеивания энергии Кошмара класса B в реальную среду, ядро под контролем. Эффективность: оптимальная.
Холодный голос системы звучал в его голове без малейшего намека на эмоции, только сухая констатация фактов, основанная на расчетах.
— Оптимальное решение?! Эффективность?! Ты называешь это оптимальным?! — Цзысюй дрожал от ярости. Глядя на то, как девушка в беспамятстве хмурится, на её жуткие раны, он чувствовал, как его захлестывает бессилие. — Ей же совсем немного лет! Она живой человек! А не контейнер!
— Система: Внимание. Управляющий испытывает сильный эмоциональный всплеск. Рекомендация: стабилизировать состояние. Жизненные показатели носителя не пострадали от процесса запечатывания. Запечатанное ядро гарантирует, что данный индивид не будет подвержен воздействию других энергий Кошмара. Это дополнительный защитный бонус.
— Защитный бонус... — повторил Цзысюй, и по спине пробежал холодок. Логика системы была холодной, как у машины: её волновали только цели и результаты. Жертвы и страдания живых существ в её расчетах, вероятно, не стоили даже погрешности после запятой.
Он смотрел на безмятежное, несмотря на боль, лицо девушки, на её едва вздымающуюся под курткой грудь, и осознавал, что внутри неё теперь находится тот самый кошмар, который называли Пронзающим... Тяжелое чувство ответственности, смешанное с виной и растерянностью, легло на его плечи.
Из глубины торгового центра повеяло еще более холодным ветром.
Цзысюй глубоко вздохнул, подавляя бурю эмоций. Он осторожно наклонился и, стараясь быть как можно бережнее, одной рукой подхватил девушку под спину, а другой под колени, поднимая её. Она была легкой, как перышко, и холодной, свернувшись в его руках, словно испуганный зверек.
Он в последний раз окинул взглядом руины, полные невидимых опасностей, и, прижимая к себе девушку — одновременно жертву и контейнер для печати, — развернулся и зашагал прочь, шаг за шагом, тяжело и уверенно двигаясь к слабому свету, пробивавшемуся снаружи.
В темноте за его спиной, казалось, кто-то пристально наблюдал из теней.

Комментарии

Загрузка...