Глава 8

Это был типичный деревенский саманный дом, выстроенный в форме закрытого подворья и разделенный на четыре пристройки, обращенные на четыре стороны света. Все постройки отливали землисто-желтым цветом, а навесы крыш были выложены старой красной черепицей, местами со сколами и трещинами.Когда Лу Шэнь занес Цзян Жао во двор, сидевшие в северной пристройке люди услышали шум, толкнули небольшую красно-коричневую деревянную дверь и высыпали наружу.Первой шла дородная женщина лет сорока пяти. На ней была цветастая блузка и черные брюки, а в руке она держала большой веер из пальмовых листьев. Завидев Лу Шэня, который возвращался домой с такой изнеженной, писаной красавицей на руках, она застыла как вкопанная:— Это еще что такое? Что за девку ты притащил?Не успел Лу Шэнь ответить, как она во всю глотку заорала в глубь дома:— Отец! Наш старший какую-то девицу приволок!— Чего? Чего ты там мелешь? — из дверей выскочили двое — старый да малый. Старшему на вид было около сорока, одет в черную рубаху и такие же брюки, кожа темная, а лицо сплошь покрыто глубокими морщинами. Младшему — лет двенадцать-тринадцать, он был по пояс голым и щеголял в шортах армейско-зеленого цвета. Отец с сыном выбежали во двор и при виде этой картины точно так же замерли на месте.【А вот и они — черносердечные предки Лу Шэня и его младший братец.】【Картина маслом: три застывших истукана. С синхронным ступором вас, ребята!】Цзян Жао мимоходом скользнула взглядом по бегущим строчкам комментариев. Её тонкая белоснежная ручка по-прежнему обвивала шею Лу Шэня, а само капризное, ослепительное личико уткнулось ему в грудь. Девушка тихонько пожаловалась:— Жарко-то как... Я сейчас заживо испекусь.Её голос звучал так мягко и сладко, что у Лу Шэня окончательно растаяло сердце.— Я сначала отнесу тебя в комнату, — с этими словами парень быстро зашагал к восточной пристройке, где находилась его личная каморка.По сравнению с северными комнатами, восточная выглядела куда более сиротливо и просто. В саманном доме действительно было относительно прохладно, но внутри не водилось практически никакой приличной мебели. Потрепанный деревянный стол, два колченогих табурета да деревянная кровать, застеленная старым, но чистым бельем. У стены напротив двери сиротливо жался деревянный умывальник с пластиковым тазом. В комнате не было даже зеркала. Бедность как она есть.Лу Шэнь аккуратно опустил Цзян Жао на табурет, налил ей чашку теплой воды и поставил на стол:— Посиди здесь немного, а я пойду поговорю с родителями и сразу вернусь.— М-м, только давай побыстрее, — Цзян Жао капризно поджала губы, выказав легкое недовольство.— Угу, — сердце Лу Шэня окончательно превратилось в кисель. Он ласково посмотрел на свою прекрасную маленькую жену, после чего поспешно толкнул деревянную створку двери и вышел во двор.Но стоило Лу Шэню сделать шаг за порог, как он нос к носу столкнулся с родителями и младшим братом, у которого глаза горели от дикого, нетерпеливого любопытства.— Что всё это значит? С чего это ты вдруг притащил кого-то в дом? — мать Лу Шэня, Чжан Фэнся, вовсю пыталась вытянуть шею и заглянуть через его плечо внутрь комнаты.— Что это за девка? В каких вы с ней отношениях? — подал голос и отец, Лу Цзяньцзюнь.— Это моя законная жена.— Чего?! Жена?!— Ты просто вышел из дома по делам, а вернулся уже с целой женой?!Супруги вытаращили глаза, а их лица исказились от крайнего изумления.Лу Шэню ничего не оставалось, кроме как честно пересказать им всю историю от начала и до конца, не упуская ни единой детали. И стоило предкам услышать заветные слова о том, что Цзян Жао пришла не с пустыми руками, а с богатым приданым, как в их душах мгновенно проснулась жадность.Глаза Чжан Фэнся вспыхнули хищным блеском, и она с заискивающим видом быстрее всех зашла в комнату:— Ой, надо же, старшая невестка! Ты проделала такой долгий путь, чаем, совсем измоталась в дороге?— Не то чтобы измоталась, просто на солнце немного обгорела, — Цзян Жао вальяжно сидела на табурете. Она взяла со стола старую газету, сложила её веером и принялась лениво обмахиваться, изящно покачивая тонким белоснежным запястьем.

Это был типичный деревенский саманный дом, выстроенный в форме закрытого подворья и разделенный на четыре пристройки, обращенные на четыре стороны света. Все постройки отливали землисто-желтым цветом, а навесы крыш были выложены старой красной черепицей, местами со сколами и трещинами.

Когда Лу Шэнь занес Цзян Жао во двор, сидевшие в северной пристройке люди услышали шум, толкнули небольшую красно-коричневую деревянную дверь и высыпали наружу.

Первой шла дородная женщина лет сорока пяти. На ней была цветастая блузка и черные брюки, а в руке она держала большой веер из пальмовых листьев. Завидев Лу Шэня, который возвращался домой с такой изнеженной, писаной красавицей на руках, она застыла как вкопанная:

— Это еще что такое? Что за девку ты притащил?

Не успел Лу Шэнь ответить, как она во всю глотку заорала в глубь дома:

— Отец! Наш старший какую-то девицу приволок!

— Чего? Чего ты там мелешь? — из дверей выскочили двое — старый да малый. Старшему на вид было около сорока, одет в черную рубаху и такие же брюки, кожа темная, а лицо сплошь покрыто глубокими морщинами. Младшему — лет двенадцать-тринадцать, он был по пояс голым и щеголял в шортах армейско-зеленого цвета. Отец с сыном выбежали во двор и при виде этой картины точно так же замерли на месте.

【А вот и они — черносердечные предки Лу Шэня и его младший братец.】

【Картина маслом: три застывших истукана. С синхронным ступором вас, ребята!】

Цзян Жао мимоходом скользнула взглядом по бегущим строчкам комментариев. Её тонкая белоснежная ручка по-прежнему обвивала шею Лу Шэня, а само капризное, ослепительное личико уткнулось ему в грудь. Девушка тихонько пожаловалась:

— Жарко-то как... Я сейчас заживо испекусь.

Её голос звучал так мягко и сладко, что у Лу Шэня окончательно растаяло сердце.

— Я сначала отнесу тебя в комнату, — с этими словами парень быстро зашагал к восточной пристройке, где находилась его личная каморка.

По сравнению с северными комнатами, восточная выглядела куда более сиротливо и просто. В саманном доме действительно было относительно прохладно, но внутри не водилось практически никакой приличной мебели. Потрепанный деревянный стол, два колченогих табурета да деревянная кровать, застеленная старым, но чистым бельем. У стены напротив двери сиротливо жался деревянный умывальник с пластиковым тазом. В комнате не было даже зеркала. Бедность как она есть.

Лу Шэнь аккуратно опустил Цзян Жао на табурет, налил ей чашку теплой воды и поставил на стол:

— Посиди здесь немного, а я пойду поговорю с родителями и сразу вернусь.

— М-м, только давай побыстрее, — Цзян Жао капризно поджала губы, выказав легкое недовольство.

— Угу, — сердце Лу Шэня окончательно превратилось в кисель. Он ласково посмотрел на свою прекрасную маленькую жену, после чего поспешно толкнул деревянную створку двери и вышел во двор.

Но стоило Лу Шэню сделать шаг за порог, как он нос к носу столкнулся с родителями и младшим братом, у которого глаза горели от дикого, нетерпеливого любопытства.

— Что всё это значит? С чего это ты вдруг притащил кого-то в дом? — мать Лу Шэня, Чжан Фэнся, вовсю пыталась вытянуть шею и заглянуть через его плечо внутрь комнаты.

— Что это за девка? В каких вы с ней отношениях? — подал голос и отец, Лу Цзяньцзюнь.

— Это моя законная жена.

— Чего?! Жена?!

— Ты просто вышел из дома по делам, а вернулся уже с целой женой?!

Супруги вытаращили глаза, а их лица исказились от крайнего изумления.

Лу Шэню ничего не оставалось, кроме как честно пересказать им всю историю от начала и до конца, не упуская ни единой детали. И стоило предкам услышать заветные слова о том, что Цзян Жао пришла не с пустыми руками, а с богатым приданым, как в их душах мгновенно проснулась жадность.

Глаза Чжан Фэнся вспыхнули хищным блеском, и она с заискивающим видом быстрее всех зашла в комнату:

— Ой, надо же, старшая невестка! Ты проделала такой долгий путь, чаем, совсем измоталась в дороге?

— Не то чтобы измоталась, просто на солнце немного обгорела, — Цзян Жао вальяжно сидела на табурете. Она взяла со стола старую газету, сложила её веером и принялась лениво обмахиваться, изящно покачивая тонким белоснежным запястьем.

Лу Шэнь быстро перехватил веер из рук Чжан Фэнся, встал рядом с Цзян Жао и принялся заботливо обмахивать её.В такую удушающую жару его жене, должно быть, приходится несладко. Он твердо решил, что обязан заработать денег и купить ей маленький электрический вентилятор.— В такое пекло стоит только нос на улицу высунуть — сразу заживо испекшийся вернешься, — Чжан Фэнся принялась бесцеремонно разглядывать Цзян Жао. Старшая невестка и впрямь была чудо как хороша: во всей округе не сыскать девки белее и краше.У деревенских баб, что круглый год спину в поле гнут, кожа давно стала темно-желтой и пошла пятнами, а у этой малой личико белее свежего тофу, да такое нежное — пальцем ткни, и, кажется, брызнет чистая вода. Сразу видно, к крестьянскому труду она и близко не прикасалась.Видя, что Цзян Жао молчит и никак не реагирует, Чжан Фэнся заискивающе заулыбалась, отчего её узкие, раскосые глаза собрались морщинками у висков:— Раз уж ты вошла в наш дом, то отныне мы одна семья. Я тебе не какая-нибудь злая свекровь из тех, что ломают жизнь невесткам. Я к тебе буду относиться как к родной дочери, пылинки сдувать стану.Цзян Жао по-прежнему не проронила ни слова. Она неторопливо отпивала простую воду, наслаждаясь прохладным ветерком от веера Лу Шэня, и чувствовала себя уже гораздо свежее.Слегка уязвленная таким безразличием, Чжан Фэнся продолжила как ни в чем не бывало:— Ты человек в нашем доме новый, многого еще не знаешь, но мы тут все живем одним общим хозяйством. Все деньги и продуктовые талоны в доме находятся под моим строгим контролем. Наш старший обмолвился, что ты принесла из родительского дома богатое приданое. Давай-ка ты передашь его мне для единого управления? В конце концов, я здесь глава семьи, хозяйство веду долгие годы, и опыта у меня побольше твоего.— Ты еще совсем зеленая, глупенькая. Стоит деньгам остаться в твоих руках, как ты их вмиг растранжиришь. А чтобы дом был полной чашей, нужно каждую копеечку рассчитывать, вести дела мудро и расчетливо, пускать воду тонкой струйкой, шаг за шагом.【Ха-ха-ха, лисий хвост-то замелькал!】【Черносердечная свекровь официально вышла в онлайн.】Цзян Жао плавно вскинула глаза, смерив взглядом стоящую перед ней «добродушную» матушку. Её алые губы изогнулись в едва заметной, издевательской улыбке:— С какой стати я должна отдавать свои деньги вам?Чжан Фэнся никак не ожидала, что Цзян Жао выдаст ей столь сокрушительный от ворот поворот:— Да как это с какой?! Мы же одна семья! Вести общее хозяйство — значит делить поровну и еду, и одежду, и любые расходы. Разумеется, всё добро ты обязана сдать мне.— Я замуж за Лу Шэня выходила, чтобы жить с ним, а не с вами, — Цзян Жао аккуратно опустила чашку на стол и отчеканила без тени спешки:— К тому же мы с Лу Шэнем пока только помолвку справили, у нас даже брачного свидетельства на руках нет. Эти деньги — мое личное добрачное имущество. Даже Лу Шэнь не имеет юридического права тратить мои средства, так с какой стати вы возомнили себя невесть кем?— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — Чжан Фэнся изначально решила, что раз Цзян Жао выглядит такой хрупкой и мягкой, то из неё можно будет вить веревки, но никак не ожидала наткнуться на такой бритвенно-острый отпор. Её лицо вмиг стало чернее грозовой тучи:— Старший, ты только погляди, какую бабу себе в дом притащил! Она еще порог не успела переступить, а уже выказывает такое неуважение к родной матери!— Стоит тебе замуж выйти, и ты сразу планируешь залезть матери на голову и нагадить там?!В этот момент в каморку бесцеремонно ввалился и отец, Лу Цзяньцзюнь:— Старший, я тоже должен сказать свое веское слово. Посмотри, кого ты выбрал. Вы еще даже свадьбу не сыграли, а она уже воротит нос от семьи, не желает быть с нами на одной стороне. Жадничает, даже жалкую копейку в общий котел сдать отказывается! Как мы дальше собираемся жить под одной крышей как единое целое?— Эти деньги изначально никто не планировал отдавать вам, — мрачно отрезал Лу Шэнь. Его лицо потемнело от гнева, когда он увидел, как родители в два голоса принялись дружно атаковать его жену.Обычно, какую бы копейку он ни заработал, он до последнего цента нес им. Все эти годы его тяжелые трудодни и скромное жалованье уходили в их бездонные карманы, но взамен он не услышал от родителей ни одного доброго, ласкового слова. Когда его младший брат уплетал яйца, Лу Шэнь питался дикой травой; когда младший ел сочное мясо, старшему доставался лишь пустой глоток жидкого бульона. Их предвзятость и фаворитизм все эти годы были видны как на ладони.Раньше Лу Шэню было на это плевать, но теперь ситуация в корне изменилась. Он создавал собственную семью, и теперь обязан был думать о своей жизни и будущем своей Жао-жао.Если всё оставить как прежде, разве его любимой жене не придется каждый божий день умываться слезами и терпеть лишения после свадьбы?Они могли сколько угодно крутить свои шкурные интриги против него самого, но пусть даже не думают протягивать свои жадные лапы к его жене!— Эти деньги — личные сбережения моей жены. И никто в этом доме не посмеет к ним прикоснуться, — веско, свинцовым тоном отчеканил Лу Шэнь, а его взгляд стал пугающе холодным.— Чего?! Ты что, бунт тут решил устроить?! — Лу Цзяньцзюнь впервые в жизни видел, чтобы Лу Шэнь открыто и дерзко пошел наперекор родительской воле. В прошлом старший сын был самым послушным и сыновним из всех; какую бы грязную, изнурительную работу ему ни поручили, он шел и безропотно вкалывал, ни разу не пикнув и не выказав недовольства. Но стоило ему завести бабу, как он вмиг превратился в совершенно другого человека!— Это каким таким приворотным зельем тебя эта девка опоила?! Сколько времени прошло, а ты уже напрочь забыл про сыновний долг, будто тебя подменили! — Чжан Фэнся с размаху вырвала веер из рук Лу Шэня, а её лицо окончательно перекосило от злости.— Я не позволю вам строить козни против моей жены! — лицо Лу Шэня стало мрачным как железо.— Я заявляю раз и навсегда: к этим деньгам никто не прикоснется. Даже мои собственные отец и мать!

Лу Шэнь быстро перехватил веер из рук Чжан Фэнся, встал рядом с Цзян Жао и принялся заботливо обмахивать её.

В такую удушающую жару его жене, должно быть, приходится несладко. Он твердо решил, что обязан заработать денег и купить ей маленький электрический вентилятор.

— В такое пекло стоит только нос на улицу высунуть — сразу заживо испекшийся вернешься, — Чжан Фэнся принялась бесцеремонно разглядывать Цзян Жао. Старшая невестка и впрямь была чудо как хороша: во всей округе не сыскать девки белее и краше.

У деревенских баб, что круглый год спину в поле гнут, кожа давно стала темно-желтой и пошла пятнами, а у этой малой личико белее свежего тофу, да такое нежное — пальцем ткни, и, кажется, брызнет чистая вода. Сразу видно, к крестьянскому труду она и близко не прикасалась.

Видя, что Цзян Жао молчит и никак не реагирует, Чжан Фэнся заискивающе заулыбалась, отчего её узкие, раскосые глаза собрались морщинками у висков:

— Раз уж ты вошла в наш дом, то отныне мы одна семья. Я тебе не какая-нибудь злая свекровь из тех, что ломают жизнь невесткам. Я к тебе буду относиться как к родной дочери, пылинки сдувать стану.

Цзян Жао по-прежнему не проронила ни слова. Она неторопливо отпивала простую воду, наслаждаясь прохладным ветерком от веера Лу Шэня, и чувствовала себя уже гораздо свежее.

Слегка уязвленная таким безразличием, Чжан Фэнся продолжила как ни в чем не бывало:

— Ты человек в нашем доме новый, многого еще не знаешь, но мы тут все живем одним общим хозяйством. Все деньги и продуктовые талоны в доме находятся под моим строгим контролем. Наш старший обмолвился, что ты принесла из родительского дома богатое приданое. Давай-ка ты передашь его мне для единого управления? В конце концов, я здесь глава семьи, хозяйство веду долгие годы, и опыта у меня побольше твоего.

— Ты еще совсем зеленая, глупенькая. Стоит деньгам остаться в твоих руках, как ты их вмиг растранжиришь. А чтобы дом был полной чашей, нужно каждую копеечку рассчитывать, вести дела мудро и расчетливо, пускать воду тонкой струйкой, шаг за шагом.

【Ха-ха-ха, лисий хвост-то замелькал!】

【Черносердечная свекровь официально вышла в онлайн.】

Цзян Жао плавно вскинула глаза, смерив взглядом стоящую перед ней «добродушную» матушку. Её алые губы изогнулись в едва заметной, издевательской улыбке:

— С какой стати я должна отдавать свои деньги вам?

Чжан Фэнся никак не ожидала, что Цзян Жао выдаст ей столь сокрушительный от ворот поворот:

— Да как это с какой?! Мы же одна семья! Вести общее хозяйство — значит делить поровну и еду, и одежду, и любые расходы. Разумеется, всё добро ты обязана сдать мне.

— Я замуж за Лу Шэня выходила, чтобы жить с ним, а не с вами, — Цзян Жао аккуратно опустила чашку на стол и отчеканила без тени спешки:

— К тому же мы с Лу Шэнем пока только помолвку справили, у нас даже брачного свидетельства на руках нет. Эти деньги — мое личное добрачное имущество. Даже Лу Шэнь не имеет юридического права тратить мои средства, так с какой стати вы возомнили себя невесть кем?

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — Чжан Фэнся изначально решила, что раз Цзян Жао выглядит такой хрупкой и мягкой, то из неё можно будет вить веревки, но никак не ожидала наткнуться на такой бритвенно-острый отпор. Её лицо вмиг стало чернее грозовой тучи:

— Старший, ты только погляди, какую бабу себе в дом притащил! Она еще порог не успела переступить, а уже выказывает такое неуважение к родной матери!

— Стоит тебе замуж выйти, и ты сразу планируешь залезть матери на голову и нагадить там?!

В этот момент в каморку бесцеремонно ввалился и отец, Лу Цзяньцзюнь:

— Старший, я тоже должен сказать свое веское слово. Посмотри, кого ты выбрал. Вы еще даже свадьбу не сыграли, а она уже воротит нос от семьи, не желает быть с нами на одной стороне. Жадничает, даже жалкую копейку в общий котел сдать отказывается! Как мы дальше собираемся жить под одной крышей как единое целое?

— Эти деньги изначально никто не планировал отдавать вам, — мрачно отрезал Лу Шэнь. Его лицо потемнело от гнева, когда он увидел, как родители в два голоса принялись дружно атаковать его жену.

Обычно, какую бы копейку он ни заработал, он до последнего цента нес им. Все эти годы его тяжелые трудодни и скромное жалованье уходили в их бездонные карманы, но взамен он не услышал от родителей ни одного доброго, ласкового слова. Когда его младший брат уплетал яйца, Лу Шэнь питался дикой травой; когда младший ел сочное мясо, старшему доставался лишь пустой глоток жидкого бульона. Их предвзятость и фаворитизм все эти годы были видны как на ладони.

Раньше Лу Шэню было на это плевать, но теперь ситуация в корне изменилась. Он создавал собственную семью, и теперь обязан был думать о своей жизни и будущем своей Жао-жао.

Если всё оставить как прежде, разве его любимой жене не придется каждый божий день умываться слезами и терпеть лишения после свадьбы?

Они могли сколько угодно крутить свои шкурные интриги против него самого, но пусть даже не думают протягивать свои жадные лапы к его жене!

— Эти деньги — личные сбережения моей жены. И никто в этом доме не посмеет к ним прикоснуться, — веско, свинцовым тоном отчеканил Лу Шэнь, а его взгляд стал пугающе холодным.

— Чего?! Ты что, бунт тут решил устроить?! — Лу Цзяньцзюнь впервые в жизни видел, чтобы Лу Шэнь открыто и дерзко пошел наперекор родительской воле. В прошлом старший сын был самым послушным и сыновним из всех; какую бы грязную, изнурительную работу ему ни поручили, он шел и безропотно вкалывал, ни разу не пикнув и не выказав недовольства. Но стоило ему завести бабу, как он вмиг превратился в совершенно другого человека!

— Это каким таким приворотным зельем тебя эта девка опоила?! Сколько времени прошло, а ты уже напрочь забыл про сыновний долг, будто тебя подменили! — Чжан Фэнся с размаху вырвала веер из рук Лу Шэня, а её лицо окончательно перекосило от злости.

— Я не позволю вам строить козни против моей жены! — лицо Лу Шэня стало мрачным как железо.

— Я заявляю раз и навсегда: к этим деньгам никто не прикоснется. Даже мои собственные отец и мать!