Спустя десятки лет Лоциншаньчжуан наконец окунулся в атмосферу долгожданного оживления.
Несмотря на то что стемнело, в усадьбе горели огни, а воздух был пропитан густым, не желающим рассеиваться ароматом еды. Десятки людей, собравшихся здесь, не смогли противостоять соблазну и, заплатив серебром или духовными камнями, принялись за трапезу. Еще бы, побродить полдня по горам и не проголодаться — такое вряд ли возможно.
— Ло Цзиньяо — бессовестная торгашка! Три духовных камня за возможность есть всё, что хочешь, — это же форменный грабеж! — ворчал один из посетителей, облизывая губы после первого же заказанного блюда.
— Ну, если честно, три камня того стоят. Даже в Трех горах и Четырех сектах я не пробовал ничего вкуснее, — отозвался второй, держа в руках красную фарфоровую тарелку. — Пойду еще возьму. Брат, послушай моего совета: не пожалеешь.
— Погоди, раньше ведь в Лоциншаньчжуане всё было бесплатно, как же так...
— Тсс! Ты разве не видел, с каким остервенением сегодня сражались Ло Цзиньяо и Ши Цин? Даже культиваторы Золотого ядра не смогли с ней совладать! Говорят, сам хозяин острова Фумэн, Се Юй, отдал ей ценные вещи!
— Друг, мы ведь сюда только ради поисков пришли, а несколько десятков таэлей серебра — сущие пустяки, — вмешался другой гость. — Это всего лишь мирская валюта, не стоит из-за нее переживать.
— Эй, сестренка, вот пять духовных камней. Есть еще свободные комнаты? Не хочу ночевать на улице, — окликнул кто-то маленькую Су Нянь.
Девочка, вооружившись блокнотом, проворно бегала туда-сюда:
— Осталось всего две комнаты, одну могу вам уступить.
— Тогда вторая моя, я беру!
— Отвали! Я не собираюсь спать снаружи, даю десять камней!
— Даю двадцать. Ты кого за бедняка держишь?
Из-за одной комнаты разгорелся спор. Су Нянь вспомнила наставления своей сестрицы А-Яо: Сегодня не аукцион, наш Лоциншаньчжуан чтит принципы и правила: кто первый пришел, тот и получил.
В это время вся усадьба была в делах. Ян Цыюй сиял от счастья, демонстрируя свое кулинарное мастерство на кухне. Он и подумать не мог, что его двадцатилетние старания в готовке наконец пригодятся и принесут доход усадьбе. Цао Сюэи, запыхавшись, разносил блюда, не забывая при этом напоминать гостям, чтобы не растрачивали еду зря, ведь каждое зернышко дается тяжелым трудом. Гу Цинхуань, взяв на себя роль сборщика платы, грозно отчитывала всех, кто медлил с оплатой, не скупясь на крепкие выражения. Даже Цин Юньцянь не сидел без дела: он молча наблюдал за Гу Цинхуань, попутно отмечая, кто из гостей слишком долго задерживает на ней взгляд. В свободную минуту он не упускал случая пожаловаться ей на Ло Цзиньяо — виновницу всей этой суматохи, — и при этом демонстративно покашливал, чтобы даже в пылу работы она не забывала о нем. За последние два дня Ло Цзиньяо вела себя слишком вызывающе и к тому же была ранена, нельзя было позволить ей отвлечь на себя внимание и заботу старшей сестры. Старшая сестра принадлежит только ему!
— Апчхи! — Ло Цзиньяо, только подошедшая к дверям банкетного зала, громко чихнула. Интересно, кто это ее вспоминает?
Она вытерла нос и шагнула внутрь. Следом за ней шел Фэн Юйбай. Его лицо оставалось бесстрастным, но внутри него бушевала буря, пока он бережно прижимал к себе Колокол Небесного Подавления. Она помыкает им, заставляет быть мальчиком на побегушках и носить ее вещи! Но отказать ей он не мог. Фэн Юйбай понимал, что сейчас настал критический момент, от которого зависит, удастся ли ему временно избежать беды.
Ло Цзиньяо не знала, о чем думает ее маленький ученик. Она с грустью вспоминала, как еще пару дней назад этот зал блистал роскошью, а теперь пришел в запустение. У нее хватило времени лишь на то, чтобы смести пыль и навести элементарный порядок.
В зале стоял длинный стол, за которым сидело человек пятнадцать. Стол ломился от изысканных яств. Ло Цзиньяо без лишних церемоний заняла главное место и, окинув взглядом присутствующих, убедилась, что главная цель — Чжу Минъюэ — на месте.
— Почтенные гости, приветствую вас. Вы, должно быть, устали, поэтому я устроила этот пир в вашу честь.
— Мы давно перешли на питание духовной энергией, еда нам ни к чему, — злобно бросила Чжу Минъюэ. — Ло Цзиньяо, хватит ломать комедию! Место, которое ты указала старику Ху, неверное!
Ло Цзиньяо не спеша взяла палочки и подцепила кусочек белых крыльев в глазури:
— Ешьте, ешьте. Это блюдо помогает восстановить силы, чтобы потом было проще преследовать Фэн Юйбая!
Ее невозмутимость вызвала в зале волну убийственной яри.
— Девчонка на стадии построения фундамента, ты смеешь насмехаться над нами в своем убогом Лоциншаньчжуане? — Ху Цин обычно умел скрывать чувства, но сейчас не сдержался. — Ло Цзиньяо, ты жить надоела?
Ху Цину было не до веселья. После того как он выслушал шепот Ло Цзиньяо, его окружили и атаковали с десяток культиваторов Золотого ядра, требуя поделиться добычей. Хоть он и уступил, но успел получить несколько ран. За один день он дважды попался в ловушку этой девчонки, и его ненависть была даже сильнее, чем у Чжу Минъюэ. У него возникло жгучее желание бросить поиски Фэн Юйбая и, воспользовавшись моментом, стереть Лоциншаньчжуан с лица земли.
— Почтенный Ху, вы ошибаетесь. Я прекрасно себя чувствую и умирать не собираюсь. Если получится, я планирую прожить еще пять тысяч лет, — Ло Цзиньяо съела кусочек, почувствовав, как разум становится яснее, а на душе — спокойнее. — Не волнуйтесь, у меня отличные природные данные и крепкий фундамент. Пусть я и ленилась несколько десятков лет, но я молода, а значит, обязательно переживу вас всех.
Фэн Юйбай, сжимая в руках колокол, смотрел на профиль девушки. Даже он, привыкший к одиночеству и считавший, что лишен эмоций, не мог не испытать потрясения. Ху Цин был прав: она всего лишь на стадии построения фундамента. Но она осмелилась посреди этой удушающей жажды убийства с бесстрашием, граничащим с безумием, насмехаться над группой культиваторов, проживших сотни лет. Если глупость достигает такого предела, возможно, страх смерти действительно исчезает.
— Ло Цзиньяо, мы — твои старшие, твое поведение нарушает все правила, — старик с белыми бровями и бородой улыбался, но в его глазах пылала ярость.
Дать Ху Цину ложную наводку, стравить их между собой, а после бесплодных поисков так издеваться — разве это не самоубийство?
— Чем же я нарушила правила? — Ло Цзиньяо слегка улыбнулась. — Разве я не выразилась ясно? Если хотите узнать, где Фэн Юйбай, и снять печати — платите равноценный обмен. Разве это не общепринятый закон в нашем мире смертных? А если кто-то берет силой, разве его не называют демоном? Фэн Юйбай ведь не культиватор Пути Демона, а демоном его окрестили только за то, что он забрал ядро зверя. Или, может, вы, почтенные, решили сами опуститься до уровня демонов?
Фэн Юйбай смотрел на профиль девушки и вспоминал, как несколько часов назад она донимала Цао Сюэи расспросами о нем. Она говорила, что нужно знать врага, чтобы победить. Он думал, что она собирается бросить ему вызов, не осознавая своей слабости. Оказалось, она готовилась противостоять этой своре стариков. Из ее слов было понятно: она презирает этих воров, привыкших отнимать всё силой. Фэн Юйбай подумал, что хотя бы в этом они с ней смогли прийти к согласию.
В зале воцарилась тишина. Никто не проронил ни слова, но на Ло Цзиньяо обрушилось колоссальное давление. Давление, способное раздавить ее уровень совершенствования.
На этот раз, не дожидаясь, пока Ло Цзиньяо что-то скажет, Фэн Юйбай с колоколом в руках шагнул вперед. Ло Цзиньяо прокусила палец и провела им по поверхности артефакта. Колокол Небесного Подавления вмиг озарился ярким светом, и перед девушкой возник ослепительный золотой барьер.

Комментарии

Загрузка...