— Конечно, маленькая Нянь-Нянь, разве могла я тебя забыть? — Ло Цзиньяо подхватила девочку на руки и, не особо разбирая, прижала к себе. — Просто спросонья немного растерялась.
Мягкая, словно пуховая, малышка была невероятно приятной на ощупь.
— Сестрица Яо, девятый старший брат сказал, что тебя кто-то ранил. Ты в порядке? Кто это сделал? Нянь-Нянь всё запомнит и отомстит за тебя! — Малышка была очень доверчивой. Побоявшись причинить Ло Цзиньяо боль, она отстранилась и принялась внимательно осматривать её с ног до головы.
Прекрасно. Ло Цзиньяо почувствовала гордость: те, кого она воспитала, обладают твердым характером и прекрасно знают, что за обиду нужно платить обидой!
— Это был Ши Цин. Но он ушел, ничего страшного. Завтра мы заявимся к нему и сведем счеты! — решительно заявила Ло Цзиньяо.
— Ши Цин... он же такой жестокий, — Цао Сюэи вытер слезинку в уголке глаза и произнес мягким, интеллигентным тоном: — Древние говорили: не стоит связываться с тиранами. Драки и убийства — это очень дурно. Мало того что люди страдают, так еще и цветы с травами гибнут. У всего живого есть душа, это великий грех, грех...
Ло Цзиньяо вспомнила запись в своем блокноте о том, что он пребывает в полном упадке духа, и на душе стало тоскливо. Восьмой старший брат Цао Сюэи когда-то был настоящим гением совершенствования, за которого боролись все три горы и четыре секты. Ему прочили десять лет до стадии Ци, тридцать — до стадии Основания, и обязательное формирование Золотого ядра в течение сотни лет.
Но теперь Цао Сюэи всё еще застрял на седьмом уровне стадии Ци.
— Восьмой старший брат, не бойся. Это не драка, это возмездие кровью за кровь! — Сяо Су Нянь проявила недюжинную волю. — Тех, кто обидел сестрицу Яо, нельзя оставлять безнаказанными.
Всего одной фразы хватило, чтобы симпатия Ло Цзиньяо к Су Нянь превратилась в искреннюю, безграничную любовь. Не зря она вложила столько сил в её воспитание.
— Именно! Мы не только отомстим, мы возродим нашу школу! Отныне никто не посмеет нас притеснять! — Ло Цзиньяо вспомнила, что еще не рассказала им об этом великом решении, и захотела заразить их своим боевым духом.
— Ура! Что бы сестрица Яо ни задумала, я поддержу! — Су Нянь радостно подпрыгнула. — Я хочу вместе с сестрицей Яо возродить школу!
Какая умница. Вот бы её собственные ученики были хотя бы наполовину такими, как маленькая Су Нянь.
— Лао-цзы говорил: сердце должно быть подобно застывшей воде, лишь тогда познаешь великий путь, — Цао Сюэи тихо вздохнул. — Может, лучше пойдем поможем на кухне?
— Точно, на кухню! Сегодня вечером у нас будет пир в Хунмэне, — Ло Цзиньяо спрыгнула с кровати.
— Какой еще пир в Хунмэне? — дрожащим голосом спросил Цао Сюэи.
— А пир в Хунмэне — это весело? — глаза Су Нянь засияли от восторга.
— Весело, — серьезно кивнула Ло Цзиньяо. — Это пир, устроенный специально для Чжу Минъюэ. Сегодня я верну твою Юйлин Синьцзюэ, восьмой старший брат!
— Н-не нужно, я... я... — заикаясь, попытался возразить Цао Сюэи.
Однако Ло Цзиньяо уже взяла Су Нянь за ручку и направилась в сторону владений Ян Цыюя.
Цао Сюэи смотрел на две удаляющиеся фигурки — большую и маленькую — и вдруг почувствовал, будто всё это происходит в прошлой жизни. Неужели та самая старшая мисс Ло Цзиньяо, что была сорок лет назад, вернулась?
...
Аромат. Одуряющий, дразнящий аромат.
Еще не дойдя до кухни, Ло Цзиньяо и Су Нянь уже глотали слюнки и не переставали нахваливать запахи.
— Жареная курица с плодами мусян! Это точно она, — Ло Цзиньяо облизнула губы.
— Нет-нет, я чувствую запах жареной бараньей ноги на углях, — Су Нянь похлопала своими круглыми глазками. — Нянь-Нянь больше всего любит жареную баранину.
— А еще там есть тонкий, освежающий аромат, от которого сразу становится легко на душе — это же небесные крылья Люли! — Ло Цзиньяо принюхалась. — Подумать только, кулинарное мастерство четвертого старшего брата достигло таких высот.
Обычный повар из мира смертных может приготовить блюдо так, что оно будет радовать глаз, нос и язык, вызывая аппетит у простых людей. Но повар-совершенствующийся, помимо вкуса и аромата, вкладывает в блюдо духовную энергию, наделяя его целебными свойствами — восстановлением сил или энергии.
Небесные крылья Люли были как раз таким блюдом.
В мире совершенствующихся полно тех, кто занимается алхимией, владеет мечом или магией, есть и такие, как седьмая старшая сестра, специализирующиеся на лечении. Но найти повара-совершенствующегося, одержимого кулинарией, — это всё равно что найти редчайшего зверя, их в разы меньше, чем даже демонов-культиваторов.
В самом деле, кто из тех, кто стремится к возвышению на праведном пути, станет тратить драгоценную энергию и время на готовку?
— Ах да, это же мы с восьмым старшим братом ходили собирать подаяния и раздобыли этот небесный аромат, — вспомнила Су Нянь и радостно добавила.
Небесный аромат был редким и труднодоступным ингредиентом.
Разговаривая, они дошли до кухни.
Ян Цюйю с радостью хлопотал у плиты. Увидев Ло Цзиньяо, он вытер свои огромные, как опахала, руки о фартук и протянул ей тарелку с небесными крыльями Люли.
— Девятый младший брат сказал, что ты тяжело ранена...
— Цин Юньцянь — вечно у него язык без костей, — Ло Цзиньяо скривилась.
— ...я подумал, что раз с нами седьмая младшая сестра, то ничего страшного не случилось. А тут маленькая Нянь-Нянь принесла небесный аромат, я помню, что это блюдо помогает восстановиться, вот и приготовил для тебя, — продолжил Ян Цюйю.
— Прибереги его, сегодня вечером накроем столы в банкетном зале, — глаза Ло Цзиньяо блеснули. — Я приглашу наших почтенных мастеров Золотого ядра на совместную трапезу.
Радостная улыбка Ян Цюйю слегка застыла, а руки, держащие тарелку, едва заметно дрогнули. Он начал всерьез беспокоиться.
— Так, распределяем задачи: четвертый старший брат отвечает за готовку, седьмая старшая сестра и девятый старший брат — за порядок снаружи и сбор платы за еду, восьмой старший брат — за навигацию и тыловое обеспечение. А я буду подливать масла в огонь на банкете, — скомандовала Ло Цзиньяо.
А её ученица пусть просто держит Колокол, подавляющий небеса, для устрашения.
— А Нянь-Нянь? Нянь-Нянь тоже может помочь! — поспешно добавила Су Нянь.
— Тогда ты будешь расставлять посуду?
— Нет, я могу пригласить тех почтенных мастеров, — Су Нянь подняла свое нежное, миловидное личико и самым очаровательным голоском пропела: — Почтенный Минъюэ, не желаете ли пройти внутрь? Нянь-Нянь так хочет послушать, как вы сражались со свирепыми чудовищами, вы, должно быть, такой величественный и могучий!
— Почтенный Ху, старший брат приготовил небесные крылья Люли, Нянь-Нянь даже не попробовала, всё ждала, когда вы придете и разделите с нами трапезу.
Ло Цзиньяо чуть не выронила челюсть, слушая, как ловко маленькая Су Нянь плетет свои словесные кружева. Какого гения она воспитала!
Кто сможет отказать в приглашении такой невинной и искренней малышке?
— Когда будешь приглашать их, добавь, что старшая сестра, кажется, нашла вещь, которую обронил Фэн Юйбай. Только смотри, чтобы никто лишний не услышал.
— Хорошо! — Су Нянь была счастлива, что может оказаться полезной.
— Идем, распределим задачи между остальными, — Ло Цзиньяо потянула Су Нянь за собой, в приподнятом настроении отправляясь на поиски остальных.
Как же хорошо, что есть Су Нянь — настоящая верная помощница.
Когда начало смеркаться, большая часть людей, получивших от Ло Цзиньяо упрощенные карты, вернулась.
В горах Лоцин полно диких зверей и чудовищ, во многих местах было небезопасно, но территория усадьбы оставалась защищенной, поэтому все потянулись сюда.
Едва подойдя к воротам, они почувствовали аромат, от которого невозможно было не сглотнуть слюну.
Большинство из них находились на стадии Основания и еще не достигли состояния полного воздержания от пищи, поэтому после долгого пути все проголодались и не могли устоять перед таким искушением.
А на пустой дверной раме ворот красовались новые транспаранты:
«Обед — двадцать лянов серебра за человека (одно блюдо), три камня духа — шведский стол без ограничений».
«Сегодня в меню: жареная баранина, жареная курица, жареная утка, лесная дичь, рыба, острая жареная оленина...»
«Ночлег вне усадьбы — пять лянов с человека, комната внутри усадьбы — пять камней духа».

Комментарии

Загрузка...