Глубокой ночью Ло Цзиньяо ударила в сигнальный колокол Лоцинского поместья, подняла всех на ноги и собрала на пустом переднем дворе.
Ян Цзиюй, втиснув своё крупное тело на крошечную табуретку, при свете магического огонька, собранного в сгусток духовной энергии, сверхурочно шил розовое одеяние.
Хромой Гу Цинхуань катил инвалидное кресло с крайне раздражённым Цинь Юньцянем, мягко и успокаивающе приговаривая:
— Что такое? Кошмар напугал? Да плевать, какие там демоны или призраки, я скоро ворвусь в твой сон и перережу их всех!
— Тогда побудь со мной, старшая сестра, убаюкай меня.
— Хорошо, хорошо.
Ло Цзиньяо стояла на ступенях, бодро пересчитывая немногочисленных собравшихся.
— И это всё, что осталось от нашей секты? Разве не было ещё восьмого брата и младшей сестры?
Четвёртый брат говорил, что восьмой брат Цао Сюэи, одарённый талантами, за которого боролись все вокруг, тоже остался, а ещё несколько лет назад она сама подобрала девочку, записала её на имя отца как ученицу, и та стала её младшей сестрой.
— Наша старшая госпожа не только с катушек съехала, но и память потеряла? — Цинь Юньцянь перешёл к привычным насмешкам. — Это же ты сама их отправила.
Эх, а ведь и правда, память отшибло.
— Если не умеешь молчать, сойди за красивую вазу, — парировала Ло Цзиньяо и посмотрела на Ян Цзиюя: — Брат, они...
— Брат Цао и младшая сестра ушли просить подаяние, — ответил Ян Цзиюй, не переставая мастерски орудовать иголкой, голос его звучал мягко, словно вода.
— Подаяние? Мы что, монахи или отшельники? — Ло Цзиньяо опешила.
— Проще говоря, пошли побираться, — без обиняков уточнил Цинь Юньцянь.
Ло Цзиньяо тяжело кивнула:
— Положение нашей секты и вправду критическое, а тут ещё я сегодня выгнала Цю Юньцзяня, расторгла помолвку, да заодно подставила Ху Цина из Долины Бабочек и Чжу Минъюэ с горы Минъюэ. Обстановка крайне недружелюбная.
— Что? Ты расторгла помолвку? — Цинь Юньцянь вытаращил глаза.
— А что, нельзя? Этот напыщенный павлин достоин меня? — Ло Цзиньяо вскинула подбородок, готовясь к отпору.
— Нет, напротив. Услышав, что ты наконец приняла верное решение и отбросила навязанную самой себе помолвку, я начал смотреть на тебя с уважением и даже вспомнил былые времена, — на обычно хмуром лице Цинь Юньцяня промелькнуло одобрение.
Вот это настоящий старший брат, по некоторым вопросам с ним всё же можно прийти к согласию.
— По-подожди, — испуганно пролепетал Ян Цзиюй, даже перестал шить. — Что ты сделала с теми двумя золотого ядра?
— Я сняла барьер в бамбуковой роще. Если ничего не случится, то сейчас они как раз должны сражаться с тем зверем золотого ядра, — честно ответила Ло Цзиньяо, поглядывая в сторону рощи. — Не волнуйтесь, двое против одного, точно победят.
— А если... если они вернутся и начнут мстить? — Ян Цзиюй чуть не плакал, задавая этот робкий вопрос.
— Если кто-то посмеет обидеть А-Яо, я их в порошок сотру! — включилась в разговор Гу Цинхуань.
— Старшая сестра, собирайся, мы тоже уйдём с горы просить подаяние, — решительно заявил Цинь Юньцянь.
— А?
— Прекратите балаган! Я собрала вас, чтобы объявить две важные вещи! — Ло Цзиньяо, видя, что ситуация выходит из-под контроля, применила авторитет главы поместья. — Во-первых, сегодня я взяла ученика, познакомьтесь. Ученик, иди сюда.
Из тени, где он стоял, почти сливаясь с ночной мглой, вышел юный Фэн Юйбай. Белоснежные одежды, распущенные чёрные волосы, спокойное лицо, холодный взгляд, ни слова в ответ. Но его благородная внешность, изящные черты лица и врождённая гордость не могли не привлекать внимания.
Цинь Юньцянь искоса взглянул на Гу Цинхуань и почувствовал угрозу. Хм, нашёлся тут, кто красивее его, да ещё и заставил старшую сестру глаз не сводить. Ну хорошо, значит, маленький ученик Ло Цзиньяо, да? Мы ещё посмотрим.
Гу Цинхуань, вглядываясь в юношу рядом с Ло Цзиньяо, слегка нахмурилась, ощутив природную угрозу. Ян Цзиюй переключился с ужаса на удивление, а затем на лёгкую озабоченность: ещё один рот, который нужно кормить и одевать, придётся планировать бюджет.
— Бай Янь, восемнадцать лет, талант выдающийся, уже прорвался на восьмой уровень стадии Ци. — Ло Цзиньяо озвучила имя, которое сама дала юноше, и выдуманную биографию. — Родители умерли, когда был мал, остался совсем один, скитался, был бродячим практиком, терпел унижения, голодал, жил в страшной нищете.
Потому что, кроме согласия стать учеником и предложения крайне креативного пути возрождения секты, её маленький ученик ничего больше не говорил. Спросишь лишнее — или не знает, или забыл, или ленится отвечать. Так что Ло Цзиньяо пришлось придумывать самой.
Ян Цзиюй шмыгнул носом и потёр прослезившиеся глаза:
— Какая тяжёлая судьба. Хороший ребёнок, впредь я буду стараться, чтобы ты не голодал, откормим тебя, будешь белым и упитанным.
Уголок рта Фэн Юйбая едва заметно дёрнулся: быть белым и упитанным вредно для совершенствования.
— Четвёртый брат, спасибо. Теперь мы все соученики, нужно жить дружно и помогать друг другу, — Ло Цзиньяо удовлетворённо кивнула и представила Фэн Юйбаю всех присутствующих.
Фэн Юйбай сложил руки на груди, окинув взглядом эту кучку калек и неудачников. Ему хватило бы и тридцати процентов сил, чтобы стереть эту секту с лица земли. Придётся пока терпеть, чтобы избежать лишних хлопот.
В этот момент Цинь Юньцянь язвительно бросил:
— Старшая госпожа, а у твоего ученика характер-то непростой, справишься? Глядишь, ты будешь для него надрываться, а он, как только пригреется в крупной секте, тут же тебя пнёт и побежит покорять высоты.
Ло Цзиньяо уже хотела возразить.
— Не побегу, — ответил Фэн Юйбай, его голос прозвучал чисто и звонко. — Лучше быть головой собаки, чем хвостом льва.
Сравнение? Почему оно звучит не очень приятно? Впрочем, Ло Цзиньяо решила пока не обращать внимания, потом она с ним «поговорит по душам», человек ведь столько скитался, дикость в крови неизбежна. Она пришла, она его укротит.
Атмосфера была напряжённой, было видно, как Цинь Юньцянь покраснел, подбирая слова. Ло Цзиньяо без промедления заявила:
— Итак, ученика я приняла. Седьмая сестра, девятый брат, согласно нашему сегодняшнему договору, вы должны активно включиться в возрождение секты, назад пути нет!
Цинь Юньцянь лишь хмыкнул. Гу Цинхуань же сказала:
— А-Яо, возрождение секты — дело нешуточное. Эти псы из прославленных сект только и знают, что грабить. Особенно Чжу Минъюэ, та старая воровка, даже Нефритовое искусство сердца у брата Цао отобрала, он несколько дней плакал.
Всё-таки отобрала? Ло Цзиньяо на секунду стало горько, но она быстро взяла себя в руки, полная боевого духа:
— Тем более мы должны стараться! Своими трудолюбивыми руками построим прекрасное поместье, всё зависит только от нас! Мы с моим учеником уже придумали план — первый важный шаг к возрождению.
Стоящие под ступенями переглянулись. А-Яо в этот раз действительно решила действовать?
— О деле Фэн Юйбая все уже знают, верно? Многие придут за ним, — понизила голос Ло Цзиньяо.
— И что, старшая госпожа решила пойти к Фэн Юйбаю и повести нас на убой? — Цинь Юньцянь откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.
Ло Цзиньяо завела одну руку за спину, а другой властно указала вперёд:
— Мы введём плату за вход в секту, каждый посетитель должен платить серебром! Нарисуем карту гор Лоцин и будем продавать её за высокую цену в обмен на духовные камни! А если захотят попасть в закрытые зоны, пусть меняют на артефакты равной стоимости!
Закончив, она радостно посмотрела на всех, ожидая, что они сейчас зааплодируют и поддержат её.

Комментарии

Загрузка...