— Ты чего так поздно? — Су Цзайсин стряхнул пепел с сигареты, словно спросил между делом. Хоть он и редко бывал дома, распорядок сына знал досконально: вечерние занятия заканчивались в половине десятого, и на дорогу никак не мог уйти целый час — обычно тот добирался минут за двадцать, а сейчас стрелки уже подбирались к половине одиннадцатого.
— Проходил мимо тетиного супермаркета, — У Мэнли тихонько кашлянула в кулак, — смотрю, она как раз закрывается. Зашел помочь, заодно и поужинал.
Су Цзайсин с невозмутимым видом кивнул и больше ни о чем не стал расспрашивать. Свою младшую сестру Чанфэн он знал отлично: когда та открывала супермаркет, он сам немало побегал, улаживая дела, пока на ранней стадии бизнес не встал на ноги.
— Ты же говорил, что вернешься только завтра! — заворчала Чжан Гуйхуа, выходя из кухни с двумя тарелками в руках. — Знала бы — сходила бы на рынок, купила чего свежего. А раз заявился как снег на голову, придется доедать то, что осталось.
— Сяо Цзе, может, поешь еще? — ничуть не обидевшись на ворчание жены, предложил Су Цзайсин. У Мэнли секунду помедлила, но все же села за стол напротив него.
Судя по сведениям, которые передал Су Цзе, перед ней сидел сорокадвухлетний мужчина в самом расцвете сил. Он постоянно мотался по деловым поездкам и за весь месяц появлялся дома лишь в первые дни, а в особо загруженные периоды его не видели и по три месяца кряду. Но хотя по возрасту он был в самом соку, жизнь успела изрядно его потрепать: глубокие морщины избороздили лицо, а смуглая, обветренная кожа резко контрастировала со светлой кожей жены и сына.
К тому же из-за постоянных банкетов с выпивкой и тяжелой тяги к курению он заработал болезнь желудка и воспаление легких, так что крепким здоровьем похвастаться не мог. Это был человек, без устали трудившийся ради семьи, и он заслуживал искреннего уважения. В отличие от ее собственного номинального родителя, Су Цзайсин идеально соответствовал образу настоящего отца.
— Сяо Цзе, как там в последнее время с учебой? — Су Цзайсин тщательно подбирал слова, зная, что сын уже взрослый, и стараясь лишний раз не давить на него. — Если возникнут какие-то трудности, сразу говори матери. Сейчас ни о чем постороннем не думай: самое главное для тебя — успешно сдать гаокао через полгода.
В успеваемости сына он не сомневался: если тот держался в первой десятке параллели первой школы Ляньчэна, то без проблем поступит в первоклассный университет. Но! Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы парень сейчас закрутил роман!
У Мэнли уловила скрытый подтекст его слов, и это ее позабавило. Стало очевидно, что Чжан Гуйхуа уже успела пожаловаться мужу за спиной сына и доложила о нем и некой «однокласснице». Однако Су Цзайсин как отец повел себя крайне деликатно, ограничившись лишь осторожными намеками, чтобы ненароком не задеть сыновнюю гордость. Просто еще один вечно переживающий родитель...
— Понял, пока все нормально, — для виду кивнула У Мэнли и заботливо налила Су Цзайсину пиалу каши.
— Неужто парень и правда наконец созрел? — пробормотал Су Цзайсин, глядя на закрытую дверь спальни, куда сын удалился, едва пригубив полпиалы каши и пару раз подцепив палочками закуску. — Втайне роман крутит? Да не похоже вроде... Хоть что-то и казалось неуловимо странным и непривычным, Су Цзайсин лишь задумчиво погладил щетину на подбородке.
— Девчонка та с виду такая хрупкая, слабенькая, да и семья, похоже, небогатая, — пояснила стоящая рядом Чжан Гуйхуа. — А твой сын ей постоянно завтраки покупает! Скажешь, это не шуры-муры?
— Понаблюдай еще немного, — отбросив сомнения после слов жены, рассудил Су Цзайсин. — Не факт, что это плохо. Будет случай — сфотографируй девочку и покажи мне. Даже сломай он себе всю голову, он никогда бы не догадался, что его сына попросту подменили.
Тем временем У Мэнли, устроившись в комнате, отправила Су Цзе сообщение, описав происходящее, и прикрепила смайлик:
«Твой отец вполне нормальный, вовсе не такой строгий, как ты рассказывал. С таким осведомителем, как ты, я ни за что не спалюсь».
Су Цзе прислал в ответ лишь многоточие: «...» «Так я сам и есть этот предатель?!» — только и оставалось подумать ему.
Жизнь в выпускном классе тянулась уныло и однообразно. Учителя раз за разом обрушивали на учеников бесконечное море задач и тестов, от которых у школьников голова шла кругом.
Су Цзе начал замечать, что его память словно с каждым днем становится острее: если не фотографическая память, то нечто очень близкое к ней. Поначалу он списывал это на естественную реакцию помолодевшего тела, но со временем понял, что дело вовсе не в этом, и поинтересовался у У Мэнли, не замечала ли она за собой той же странности.
— Я же говорила: переодевание в девчачьи шмотки прокачивает память! — с усмешкой отозвалась У Мэнли. — Твоя тетка, между прочим, уже наладила продажи и сейчас закупает оптом партию новинок. Велела снова притащить тебя моделью, а гонорар на этот раз обещала удвоить! По ее шутливому тону Су Цзе окончательно убедился, что и у нее происходит ровно то же самое.
Всего за несколько дней он сумел восстановить в памяти почти всю школьную программу, и теперь регулярные проверочные тесты уже не составляли для него труда — он с легкостью преодолевал проходной порог.
А вот У Мэнли то и дело вызывали на ковер к учителям и устраивали форменный разнос: оценки ее стремительно покатились под откос. Из-за этого девушка, вынужденная расплачиваться в шкуре Су Цзе, ходила чернее тучи. Шутка ли — сейчас она занимала место круглого отличника из первой десятки параллели, и даже с аномальной памятью нагнать весь материал за неделю-другую было физически невозможно.
Учителя требовали от нее не просто перейти порог, а блистать на вершине рейтинга! Зато Су Цзе в роли двоечницы делал столь заметные успехи, что то и дело срывал похвалы педагогов. Сплошные двойные стандарты.
Спустя несколько дней У Мэнли с изумлением обнаружила между страниц учебника записку. Развернув листок, она прищурилась, вчитываясь в аккуратные строчки:
«Ты встречаешься с У Мэнли? Сейчас не время для отношений. Пожалуйста, не забрасывай учебу».
Она тут же обвела взглядом класс и быстро зацепилась за девичий силуэт всего в двух метрах от себя. Одноклассница то и дело украдкой косилась в ее сторону. Чэн Цяньжу... Еще одна отличница в классе, но на редкость нелюдимая и тихая. Будучи в прошлой жизни двадцативосьмилетней офисной служащей, У Мэнли без труда раскусила тайные мотивы школьницы.
«Надо же, и в этого твердолобого чурбана кто-то втрескался?» Впрочем, высокий, симпатичный парень, да еще и один из лучших учеников — ничего удивительного, что девчонки сохли по нему тайком. Когда-то давно она и сама питала к этому непробиваемому бревну особые чувства, но со временем они угасли: в те годы он был непроглядным тупицей и в упор не замечал даже самых прозрачных намеков.
У Мэнли прищурилась, раздумывая, как поступить. Отшить сразу? Зная, что этот зануда и в двадцать восемь лет оставался убежденным холостяком, можно не сомневаться: эта робкая юношеская влюбленность так и осталась бы безответной, а после школьного выпуска их пути просто разошлись бы навсегда. «Нет, так дело не пойдет! — мелькнула мысль. — Может, помочь бывшему соседу по парте? Иначе этот безнадежный сухарь так и просидит всю жизнь бобылем». На мгновение У Мэнли застыла в нерешительности.
— Слышь, чурбан, — вдруг спросила У Мэнли по дороге домой после вечерних уроков, — а если бы тебе призналась девушка, что бы ты сделал? Су Цзе на секунду сбился с шага и скептически хмыкнул: — Да кто на меня вообще позарится? С его-то несносным характером и полным неумением угодничать ни одна девушка в здравом уме и близко бы не подошла.
— Я же говорю: чисто гипотетически! — не отступала У Мэнли, имея в виду их прошлую жизнь. — Ты вообще получал когда-нибудь любовные письма? Су Цзе в замешательстве нахмурился: — Вроде нет... Да и к тому же я сейчас без нужного инструмента промеж ног, а телами мы сможем поменяться только через десять лет. О каких вообще шурах-мурах может идти речь?
Затем он подозрительно прищурился, чувствуя какой-то подвох:
— Тебе что, привалило любовное послание? Точнее говоря, признание получила она, но на имя Су Цзе. «Да ладно, быть такого не может! Почему я ничего подобного из школы не помню?» У Мэнли лишь загадочно улыбнулась и отшутилась, так ничего толком и не ответив.
Разговор замялся, пока они не добрались до супермаркета Су Чанфэн. Хозяйка заведения, казалось, уже давно поджидала их у входа.
— Вот новые модели для этой партии! — скомандовала она, выставив перед ними целую гору пакетов и свертков. — Быстро переодевайтесь, я вас быстренько отсниму, и можете топать домой! В ее глазах плясали восторженные искорки: судя по всему, прибыль превзошла самые смелые ожидания. Благодаря хитроумному плану продвижения от У Мэнли и стильному дизайну витрины от Су Цзе дела в их интернет-магазине шли куда бойчее, чем тетя могла мечтать. А тем временем Су Цзе, глядя на лежащие в руках белые шелковые чулки, погрузился в глубокие размышления.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...