— Горим! — раздался дикий крик.
— Горим! — раздался дикий крик.
— Лимин, Чэнсинь, скорее, тушите!
— Лимин, Чэнсинь, скорее, тушите!
— Цзиньчжун, Сюэи, спасите мать!
— Цзиньчжун, Сюэи, спасите мать!
— Кха-кха... Чунчжи, Сячжи...
— Кха-кха... Чунчжи, Сячжи...
Маленькая бытовка из листового железа была доверху забита всяким хламом и мусором. Языки пламени жадно лизали сухостой и тряпье, стремительно подбираясь к самой кровати. Комнату заволокло густым, ядовитым дымом, нагнетающим невыносимый зной.
Маленькая бытовка из листового железа была доверху забита всяким хламом и мусором. Языки пламени жадно лизали сухостой и тряпье, стремительно подбираясь к самой кровати. Комнату заволокло густым, ядовитым дымом, нагнетающим невыносимый зной.
Прикованная к постели Чжан Гуйин задыхалась. Слезы градом лились из её глаз, горло раздирал сухой, мучительный кашель. Она из последних сил выкрикивала имена своих детей, умоляя о спасении.
Прикованная к постели Чжан Гуйин задыхалась. Слезы градом лились из её глаз, горло раздирал сухой, мучительный кашель. Она из последних сил выкрикивала имена своих детей, умоляя о спасении.
Но дверь оставалась плотно закрытой.
Но дверь оставалась плотно закрытой.
За ней — ни звука, ни шороха.
За ней — ни звука, ни шороха.
Воздуха в комнате почти не осталось.
Воздуха в комнате почти не осталось.
Чжан Гуйин чувствовала, что ещё немного — и она задохнется.
Чжан Гуйин чувствовала, что ещё немного — и она задохнется.
Она с диким отчаянием рухнула с кровати на полуобугленный пол. Волоча за собой две бесполезные, парализованные ноги, старуха, зажмурясь от едкой гари, поползла к выходу. Дряхлое, измученное тело двигалось слишком медленно — ему было не угнаться за бушующим огнем.
Она с диким отчаянием рухнула с кровати на полуобугленный пол. Волоча за собой две бесполезные, парализованные ноги, старуха, зажмурясь от едкой гари, поползла к выходу. Дряхлое, измученное тело двигалось слишком медленно — ему было не угнаться за бушующим огнем.
Загорелись штанины.
Загорелись штанины.
Чжан Гуйин даже не сразу почувствовала боль.
Чжан Гуйин даже не сразу почувствовала боль.
Только когда пламя добралось до поясницы, адская, въедающаяся в плоть боль пронзила всё её существо. Старуха забилась на полу в диких конвульсиях.
Только когда пламя добралось до поясницы, адская, въедающаяся в плоть боль пронзила всё её существо. Старуха забилась на полу в диких конвульсиях.
Дверь была уже совсем рядом.
Дверь была уже совсем рядом.
Чжан Гуйин изо всех сил вытянула трясущуюся руку к дверной ручке, но парализованные ноги не позволяли ей подняться. Металлическая ручка, находившаяся на высоте какого-то метра от пола, казалась недосягаемой и лишь молча выносила смертный приговор.
Чжан Гуйин изо всех сил вытянула трясущуюся руку к дверной ручке, но парализованные ноги не позволяли ей подняться. Металлическая ручка, находившаяся на высоте какого-то метра от пола, казалась недосягаемой и лишь молча выносила смертный приговор.
Клубы дыма окончательно затянули помещение.
Клубы дыма окончательно затянули помещение.
Чжан Гуйин превратилась в живой факел.
Чжан Гуйин превратилась в живой факел.
Пройдя через круги невыносимой, запредельной муки, дух Чжан Гуйин вылетел из её тела. Она зависла под потолком, собственными глазами наблюдая, как беспощадное пламя пожирает её бренные останки.
Пройдя через круги невыносимой, запредельной муки, дух Чжан Гуйин вылетел из её тела. Она зависла под потолком, собственными глазами наблюдая, как беспощадное пламя пожирает её бренные останки.
Она умерла.
Она умерла.
Первым чувством, охватившим её, было облегчение. Но вслед за ним пришла глубокая, щемящая тоска по сыновьям и дочерям.
Первым чувством, охватившим её, было облегчение. Но вслед за ним пришла глубокая, щемящая тоска по сыновьям и дочерям.
Бестелесная душа выскользнула из горящей железной бытовки, желая хотя бы мельком посмотреть на родных детей в последний раз. Чжан Гуйин летела над землей, и когда у перекрестка увидела старшего сына с невесткой и вторую дочь, несущих судочки с едой, её помутневшие глаза на мгновение вспыхнули надеждой.
Бестелесная душа выскользнула из горящей железной бытовки, желая хотя бы мельком посмотреть на родных детей в последний раз. Чжан Гуйин летела над землей, и когда у перекрестка увидела старшего сына с невесткой и вторую дочь, несущих судочки с едой, её помутневшие глаза на мгновение вспыхнули надеждой.
— Какая гарь! Кажется, пожар! — Чжао Чунчжи уставилась в сторону, откуда поднимался густой столб дыма, и хлопнула себя по бёдрам. — Это же там, где мамина бытовка!
— Какая гарь! Кажется, пожар! — Чжао Чунчжи уставилась в сторону, откуда поднимался густой столб дыма, и хлопнула себя по бёдрам. — Это же там, где мамина бытовка!
С этими словами она порывалась побежать к горящему домику.
С этими словами она порывалась побежать к горящему домику.
Старший сын, Чжао Лимин, переглянулся со своей женой Чэнь Баочжу. В их глазах промелькнул недобрый огонек, и Лимин тут же ловко схватил сестру за руку:
Старший сын, Чжао Лимин, переглянулся со своей женой Чэнь Баочжу. В их глазах промелькнул недобрый огонек, и Лимин тут же ловко схватил сестру за руку:
— Чунчжи, тебе показалось! Это не мамин дом горит.
— Чунчжи, тебе показалось! Это не мамин дом горит.
— Да как показалось-то...
— Да как показалось-то...
— Лимин, отпусти её! — Чэнь Баочжу с силой толкнула мужа в плечо и с ядовитой ухмылкой процедила: — Не мешай второй сестрице разыгрывать из себя любящую дочь!
— Лимин, отпусти её! — Чэнь Баочжу с силой толкнула мужа в плечо и с ядовитой ухмылкой процедила: — Не мешай второй сестрице разыгрывать из себя любящую дочь!
Она смерила Чунчжи презрительным взглядом и продолжила:
Она смерила Чунчжи презрительным взглядом и продолжила:
— Полыхает-то как! Неизвестно, что там от человека осталось. Если это и правда бытовка нашей матушки, так пусть вторая сестра заберет её к себе домой и ухаживает до конца дней. Проявит, так сказать, сыновнюю почтительность!
— Полыхает-то как! Неизвестно, что там от человека осталось. Если это и правда бытовка нашей матушки, так пусть вторая сестра заберет её к себе домой и ухаживает до конца дней. Проявит, так сказать, сыновнюю почтительность!
Чжао Чунчжи аж обомлела:
Чжао Чунчжи аж обомлела:
— Невестка, ты чего несуразное плетешь?! У матери четверо сыновей! С какой стати ухаживать за ней должна я — дочь, которая давно замужем и ушла из семьи?
— Невестка, ты чего несуразное плетешь?! У матери четверо сыновей! С какой стати ухаживать за ней должна я — дочь, которая давно замужем и ушла из семьи?
— Ой, надо же, вспомнила она, что замужем! А когда деньги и семейное добро делили, что-то ты про это не заикалась!
— Ой, надо же, вспомнила она, что замужем! А когда деньги и семейное добро делили, что-то ты про это не заикалась!
— Я мамина дочь, и мне тоже полагалась доля из её денег!
— Я мамина дочь, и мне тоже полагалась доля из её денег!
Чэнь Баочжу вспыхнула как порох. Тыча пальцем прямо в лицо Чунчжи, она заходясь в крике выплеснула всю брань:
Чэнь Баочжу вспыхнула как порох. Тыча пальцем прямо в лицо Чунчжи, она заходясь в крике выплеснула всю брань:
— Бессовестная тварь! И у тебя еще рот поворачивается такое говорить! Выгоду выгрести — так ты первая, а как за матерью убрать — так тебя нет! С такой дочуркой матери просто несказанно «повезло», за все грехи прошлых жизней!
— Бессовестная тварь! И у тебя еще рот поворачивается такое говорить! Выгоду выгрести — так ты первая, а как за матерью убрать — так тебя нет! С такой дочуркой матери просто несказанно «повезло», за все грехи прошлых жизней!
Чжао Чунчжи смахнула её руку со своего лица:
Чжао Чунчжи смахнула её руку со своего лица:
— Чья бы корова мычала! Не думай, что я не знаю: как мать парализовало, вы с Лимином только и ждали, когда она дух испустит!
— Чья бы корова мычала! Не думай, что я не знаю: как мать парализовало, вы с Лимином только и ждали, когда она дух испустит!
Поскольку чужих рядом не было, Чэнь Баочжу окончательно сбросила маску:
Поскольку чужих рядом не было, Чэнь Баочжу окончательно сбросила маску:
— А ты скажи еще, что сама об этом не мечтала!
— А ты скажи еще, что сама об этом не мечтала!
Чунчжи осеклась, не найдя, что ответить.
Чунчжи осеклась, не найдя, что ответить.
Матери в этом году исполнилось восемьдесят семь. Раньше она вместе с младшей дочерью, Чжао Сячжи, перебивалась тем, что собирала утиль и макулатуру, снимая угол в городе, и никому из детей не досаждала.
Матери в этом году исполнилось восемьдесят семь. Раньше она вместе с младшей дочерью, Чжао Сячжи, перебивалась тем, что собирала утиль и макулатуру, снимая угол в городе, и никому из детей не досаждала.
Но три месяца назад старуха попала под машину и сломала поясничный отдел позвоночника. Ее полностью парализовало. Дети и не думали за ней ухаживать, но сбивший её водитель, спасаясь от уголовного срока, выплатил огромную компенсацию — три миллиона юаней.
Но три месяца назад старуха попала под машину и сломала поясничный отдел позвоночника. Ее полностью парализовало. Дети и не думали за ней ухаживать, но сбивший её водитель, спасаясь от уголовного срока, выплатил огромную компенсацию — три миллиона юаней.
Эти три миллиона шестеро братьев и сестер честно поделили поровну.
Эти три миллиона шестеро братьев и сестер честно поделили поровну.
А за деньги пришлось взять на себя заботу о матери.
А за деньги пришлось взять на себя заботу о матери.
Посовещавшись, они перевезли старуху в родную деревню, наспех сколотили железную бытовку и договорились дежурить по очереди.
Посовещавшись, они перевезли старуху в родную деревню, наспех сколотили железную бытовку и договорились дежурить по очереди.
У матери ниже пояса ничего не чувствительно, началось недержание.
У матери ниже пояса ничего не чувствительно, началось недержание.
Чжао Чунчжи пару раз попыталась поменять ей подгузник — её едва не вывернуло наизнанку от отвращения.
Чжао Чунчжи пару раз попыталась поменять ей подгузник — её едва не вывернуло наизнанку от отвращения.
Все надеялись, что прикованная к кровати старуха долго не протянет. Кто ж знал, что она окажется такой живучей! Прошло уже три месяца, а она всё ест, спит и уходить на тот свет не собирается.
Все надеялись, что прикованная к кровати старуха долго не протянет. Кто ж знал, что она окажется такой живучей! Прошло уже три месяца, а она всё ест, спит и уходить на тот свет не собирается.
В душе Чунчжи кипела злоба. В других семьях старики, заболев тяжело, сами принимали отраву, лишь бы не обуживать детей. А их мать в свои годы никак не наживется, только и знает, что мотать жилы из родных детей!
В душе Чунчжи кипела злоба. В других семьях старики, заболев тяжело, сами принимали отраву, лишь бы не обуживать детей. А их мать в свои годы никак не наживется, только и знает, что мотать жилы из родных детей!
Конечно, вслух она в этом никогда бы не призналась.
Конечно, вслух она в этом никогда бы не призналась.
Но сейчас, когда Чэнь Баочжу сдернула с неё покров святоши, Чунчжи вспыхнула от стыда и ярости. Чжао Лимин, видя, что дело идет к драке, с мрачным лицом встал между ними:
Но сейчас, когда Чэнь Баочжу сдернула с неё покров святоши, Чунчжи вспыхнула от стыда и ярости. Чжао Лимин, видя, что дело идет к драке, с мрачным лицом встал между ними:
— Вы чего орете? Мечтаете, чтобы вся улица вас услышала?
— Вы чего орете? Мечтаете, чтобы вся улица вас услышала?
Невестка и золовка смерили друг друга лютой ненавистью и отвернулись.
Невестка и золовка смерили друг друга лютой ненавистью и отвернулись.
Все трое замерли на месте, словно по молчаливому сговору. Про судочки с едой никто и не вспомнил. Они просто стояли и смотрели, как огонь поднимается все выше и выше. Ни у кого из них даже мысли не возникло броситься на тушение.
Все трое замерли на месте, словно по молчаливому сговору. Про судочки с едой никто и не вспомнил. Они просто стояли и смотрели, как огонь поднимается все выше и выше. Ни у кого из них даже мысли не возникло броситься на тушение.
Дух Чжан Гуйин зашелся в рыданиях.
Дух Чжан Гуйин зашелся в рыданиях.
Всю свою жизнь она положила на то, чтобы поднять детей. Помогала изо всех сил: надо было деньгами — отдавала последнее, нужно было работать — гнула спину, никогда не отлынивала.
Всю свою жизнь она положила на то, чтобы поднять детей. Помогала изо всех сил: надо было деньгами — отдавала последнее, нужно было работать — гнула спину, никогда не отлынивала.
Когда старший сын женился, она выгребла все сбережения до последнего гроша — отдала пятьсот юаней выкупа за невесту, купила и швейную машинку, и велосипед, и часы, и радиоприемник!
Когда старший сын женился, она выгребла все сбережения до последнего гроша — отдала пятьсот юаней выкупа за невесту, купила и швейную машинку, и велосипед, и часы, и радиоприемник!
После свадьбы молодые жили на всём готовом. Чжан Гуйин не взяла с них ни копейки за еду, да еще и каждый месяц давала деньги, чтобы они могли поднять ребёнка.
После свадьбы молодые жили на всём готовом. Чжан Гуйин не взяла с них ни копейки за еду, да еще и каждый месяц давала деньги, чтобы они могли поднять ребёнка.
А Чэнь Баочжу?
А Чэнь Баочжу?
Она прожила со старшим сыном десятки лет, и Чжан Гуйин никогда не строила из себя свекровь-самодурку. Придет невестка — её встречают как дорогую гостью, лучшим куском угощают.
Она прожила со старшим сыном десятки лет, и Чжан Гуйин никогда не строила из себя свекровь-самодурку. Придет невестка — её встречают как дорогую гостью, лучшим куском угощают.
А у второй дочери, Чжао Чунчжи, семья мужа бредила сыном. Чтобы родить мальчика, она сначала произвела на свет троих девочек. И Чжан Гуйин, терпя упреки и давление остальных детей, взяла трех внучек на себя и вырастила их!
А у второй дочери, Чжао Чунчжи, семья мужа бредила сыном. Чтобы родить мальчика, она сначала произвела на свет троих девочек. И Чжан Гуйин, терпя упреки и давление остальных детей, взяла трех внучек на себя и вырастила их!
И вот какова благодарность.
И вот какова благодарность.
Эти неблагодарные волки прекрасно знали, что у неё парализованы ноги, но стояли и спокойно смотрели, как она заживо сгорает, всей душой желая её скорейшей смерти!
Эти неблагодарные волки прекрасно знали, что у неё парализованы ноги, но стояли и спокойно смотрели, как она заживо сгорает, всей душой желая её скорейшей смерти!
Огонь пробил крышу, и в небо взвился огненный столб.
Огонь пробил крышу, и в небо взвился огненный столб.
Убедившись, что спасать человека внутри уже поздно, Чжао Лимин внезапно сорвался с места и со всех ног побежал вперед, истошно закричав:
Убедившись, что спасать человека внутри уже поздно, Чжао Лимин внезапно сорвался с места и со всех ног побежал вперед, истошно закричав:
— Люди! Помогите! Горим! Спасите, пожар!
— Люди! Помогите! Горим! Спасите, пожар!
Чжао Чунчжи остолбенела от такой смены декораций.
Чжао Чунчжи остолбенела от такой смены декораций.
Чэнь Баочжу сильно толкнула её в бок:
Чэнь Баочжу сильно толкнула её в бок:
— Чего встала как вкопанная?! Беги скорее, зови третьего, четвертого, пятого и шестую!
— Чего встала как вкопанная?! Беги скорее, зови третьего, четвертого, пятого и шестую!
Чунчжи припустила во весь дух.
Чунчжи припустила во весь дух.
Сбежавшиеся на крик люди подтягивались со всех сторон — пламя в небе было видно издалека.
Сбежавшиеся на крик люди подтягивались со всех сторон — пламя в небе было видно издалека.
Быстрее всех сориентировался третий сын, Чжао Чэнсинь. С громким воплем он бухнулся на колени прямо в грязь. Его женушка, Чжан Ся, мгновенно сообразила: если упасть на колени и плакать, тушить пожар уже не отправят! И тут же плюхнулась рядом.
Быстрее всех сориентировался третий сын, Чжао Чэнсинь. С громким воплем он бухнулся на колени прямо в грязь. Его женушка, Чжан Ся, мгновенно сообразила: если упасть на колени и плакать, тушить пожар уже не отправят! И тут же плюхнулась рядом.
Четвертый сын, Чжао Цзиньчжун, мысленно проклял догадливого братца, но отставать не стал: тут же притянул жену за рукав, упал на колени и завел тоскливый плач.
Четвертый сын, Чжао Цзиньчжун, мысленно проклял догадливого братца, но отставать не стал: тут же притянул жену за рукав, упал на колени и завел тоскливый плач.
Они лишь плакали и стенали, но никто из них даже не попытался приблизиться к огню.
Они лишь плакали и стенали, но никто из них даже не попытался приблизиться к огню.
У Чжан Гуйин задрожали губы, всё её бестелесное существо забилось в истерике.
У Чжан Гуйин задрожали губы, всё её бестелесное существо забилось в истерике.
Жена третьего сына была родом из деревни, в городе работы у неё не было. Это Чжан Гуйин досрочно ушла на пенсию, чтобы уступить ей свое рабочее место на заводе, а потом еще и вырастила их сыновей-близнецов!
Жена третьего сына была родом из деревни, в городе работы у неё не было. Это Чжан Гуйин досрочно ушла на пенсию, чтобы уступить ей свое рабочее место на заводе, а потом еще и вырастила их сыновей-близнецов!
Четвертый сын, Чжао Цзиньчжун, в молодости был вспыльчивым и драчливым. Из-за своей девки он так избил человека, что тот чуть не отдал концы. И снова она, Чжан Гуйин, отдала все накопившиеся деньги, ползала в ногах у потерпевших, моля о прощении, пока те не подписали мировую!
Четвертый сын, Чжао Цзиньчжун, в молодости был вспыльчивым и драчливым. Из-за своей девки он так избил человека, что тот чуть не отдал концы. И снова она, Чжан Гуйин, отдала все накопившиеся деньги, ползала в ногах у потерпевших, моля о прощении, пока те не подписали мировую!
А когда Цзиньчжун решил заняться бизнесом, она отдала ему все деньги, вырученные с торговли на лотке, чтобы дать ему стартовый капитал и поднять на ноги!
А когда Цзиньчжун решил заняться бизнесом, она отдала ему все деньги, вырученные с торговли на лотке, чтобы дать ему стартовый капитал и поднять на ноги!
И вот теперь...
И вот теперь...
Они тоже стоят и просто ждут её смерти.
Они тоже стоят и просто ждут её смерти.
Какая жгучая, отчаянная ненависть захлестнула Чжан Гуйин!
Какая жгучая, отчаянная ненависть захлестнула Чжан Гуйин!
Говорят: растить детей — обеспечить себе старость. И какую же старость она себе обеспечила?!
Говорят: растить детей — обеспечить себе старость. И какую же старость она себе обеспечила?!
Из шестерых детей лишь пятый сын, Чжао Сюэи, да младшая дочь, Чжао Сячжи, как безумные метались вокруг, пытаясь найти хоть какую-то воду или инструменты, чтобы сбить пламя. Но разве можно тушить такой ад парами ведер?!
Из шестерых детей лишь пятый сын, Чжао Сюэи, да младшая дочь, Чжао Сячжи, как безумные метались вокруг, пытаясь найти хоть какую-то воду или инструменты, чтобы сбить пламя. Но разве можно тушить такой ад парами ведер?!
— БУМ!
— БУМ!
Раздался оглушительный грохот.
Раздался оглушительный грохот.
Железная бытовка рухнула, погребая под собой все.
Железная бытовка рухнула, погребая под собой все.
В ту же секунду неведомая, исполинская сила рывком утянула дух Чжан Гуйин в небытие.
В ту же секунду неведомая, исполинская сила рывком утянула дух Чжан Гуйин в небытие.

Комментарии

Загрузка...