Семь часов пятьдесят минут вечера, причал.
На списанном грузовом судне Линь Гуанлуна зажглись огни — не электрические, а керосиновые фонари, развешанные по обеим сторонам борта. Они раскачивались на ночном ветру, бросая тусклые, дрожащие блики.
Лю Чжитао в одиночку поднялся по трапу. Дядя Фу ждал у входа на палубу. Не проронив ни слова, он лишь сделал приглашающий жест и повел его к корме.
На корме был сооружен простейший навес, под ним стояли деревянный стол и два стула. На столе дымила маленькая печка из красной глины с яркими углями, на ней стоял чайник, из которого с шумом вырывался пар. Линь Гуанлун сидел у стола, перебирая набор чайной посуды из исинской глины.
— Садись, — Линь Гуанлун даже не поднял головы.
Лю Чжитао сел.
Дядя Фу отошел за пределы навеса, его фигура растворилась в тенях.
— Пуэр или утесный чай? — спросил Линь Гуанлун.
— Все равно.
— Тогда пускай будет утесный чай. Жоугуй, настоящий утесный, — Линь Гуанлун медленно, размеренно ополаскивал чашки и обдавал чайник кипятком. — Пить пуэр на ночь чревато бессонницей.
Вода закипела. Он приподнял чайник, высоко переливая воду, чтобы чайные листья закружились в гайвани; аромат смешался с паром и поплыл вокруг.
Первую заварку он слил.
Вторую разлил по чашкам через чашу справедливости.
— Попробуй, — Линь Гуанлун пододвинул к нему чашку.
Лю Чжитао не сдвинулся с места:
— Дядя Лун, я пришел сюда не чай пить.
— Чего спешишь? — Линь Гуанлун сам поднял свою чашку, вдохнул аромат, отпил маленький глоток и закрыл глаза, смакуя послевкусие несколько секунд. Только после этого он открыл глаза. — Хороший чай, как и хорошее представление, требует неспешности. Разве не так?
Лю Чжитао смотрел на него.
— Проект Лазарь, — Линь Гуанлун отставил чашку. — Это название ты увидел в компьютере Ли Гохуа, верно?
— Ты знаешь?
— Немного в курсе, — Линь Гуанлун налил еще чаю. — Три года назад меня искал старина К. Сказал, что у него есть международный клиент, которому нужна партия особенных талантов. Не боевики, не убийцы, а инструменты, которые можно перепрошить, вживить команды и сделать абсолютно лояльными.
— Ты согласился?
— Я отказался, — ответил Линь Гуанлун. — В Цзянху есть свои правила. Убийства или поджоги — это бизнес, но превращать людей в марионеток... это уже совсем другое. Я, Линь Гуанлун, прожил жизнь в этом мире, но у меня есть черта, которую нельзя переступать.
— Но старина К все равно это сделал.
— Да, — кивнул Линь Гуанлун. — Он нашел Ли Гохуа и стал угрожать его дочери. Ли Гохуа тогда был в тупике и согласился. Первая версия формулы оказалась неудачной, побочные эффекты были слишком сильны — люди превращались в идиотов. Старину К это не устроило, поэтому он все время пытался улучшить состав.
— Что будет, если это обновление увенчается успехом?
Линь Гуанлун помолчал несколько секунд.
— Если получится, — медленно произнес он, — то препарат в руках старины К станет чем-то большим, чем просто инструмент для допросов. Человек за пять секунд теряет волю и дальше... его можно запрограммировать на любую команду. Представь: политик, крупный бизнесмен, ключевой свидетель внезапно на публике меняет мнение или начинает болтать то, чего не должен...
По спине Лю Чжитао пробежал холодок.
— Против кого он собирается это использовать?
— Не знаю, — Линь Гуанлун покачал головой. — Но заказчик явно не простой человек. Старина К лишь исполнитель, за его спиной кто-то покрупнее.
— Почему ты рассказываешь мне все это?
Линь Гуанлун посмотрел на него. В тусклом свете ламп его лицо, покрытое морщинами, казалось обветренной скалой.
— Из-за Старого Гуя, — сказал он. — Перед смертью Старый Гуй звонил мне. Сказал, что если когда-нибудь придет парень по имени Лю Чжитао, я должен ему помочь. Сказал, что ты похож на него в молодости: слишком прямой, слишком упрямый, таких легко использовать как оружие.
Лю Чжитао сжал чашку.
— Но также Старый Гуй говорил, — продолжил Линь Гуанлун, — что сможешь ли ты удержать чашу в этом мире, зависит только от тебя. Я могу подтолкнуть тебя, но не могу вести за руку всю жизнь. То, во что ты ввязался, уже давно вышло за рамки обычных разборок в Цзянху.
— Что же мне делать?
— Есть два пути, — Линь Гуанлун оттопырил два пальца. — Первый: остановиться. Отдай бухгалтерские книги Ван Ли, забудь про дело Ли Гохуа. Я дам тебе денег, отправлю из Биньцзяна, найдешь место, где тебя никто не знает, и начнешь сначала. Со стариной К... я сам разберусь. По-своему.
— А второй?
— Второй, — Линь Гуанлун уставился на него, — идти до конца. Но дорога эта — девять смертей на одну жизнь. Тебе придется противостоять не только старине К, но и его заказчикам, и тем, кто не хочет, чтобы тайна всплыла наружу. Ты можешь умереть, и люди рядом с тобой тоже.
Лю Чжитао промолчал.
Ветер с моря усилился, лампы раскачивались, свет и тени метались по его лицу.
Спустя долгое время он спросил:
— Если я выберу второй путь, чем ты сможешь помочь?
Линь Гуанлун улыбнулся:
— Ты умнее, чем кажешься. Первый путь — это жизнь, но ты выбрал второй. Почему?
— Потому что если я выберу первый, — ответил Лю Чжитао, — я перестану быть собой.
Линь Гуанлун расхохотался, и смех его далеко разнесся над пустым морем.
— Хорошо! Отлично! Старый Гуй не ошибся в тебе!
Просмеявшись, он посерьезнел:
— Могу помочь немного. Первое: Хэйбао теперь человек причала, можешь его использовать, но не дай ему умереть. Второе: я знаю, где лаборатория старины К. Третье...
Он сделал паузу.
— Третье — у меня есть осведомитель среди заказчиков. Но этой картой можно воспользоваться лишь раз. Стоит ее разыграть, и осведомитель будет разоблачен, верная смерть. Подумай хорошенько, когда и где это применить.
— Кто этот осведомитель?
— Сейчас не скажу, — ответил Линь Гуанлун. — Когда понадобится — я организую.
Лю Чжитао кивнул:
— По рукам.
Линь Гуанлун вытащил из-за пазухи сложенный листок и пододвинул ему:
— Адрес лаборатории. В Старом городе, в подвале заброшенного химзавода. Минимум шесть охранников с оружием. Старина К, возможно, тоже там.
Лю Чжитао взял бумагу, развернул, прочитал, запомнил и бросил в печь. Бумага мгновенно скрутилась, почернела и превратилась в пепел.
— Не боишься, что не запомнишь? — Линь Гуанлун приподнял бровь.
— Запомнил.
— Хорошо, — Линь Гуанлун снова налил чаю. — Есть еще кое-что, о чем стоит напомнить.
— Что именно?
— Ван Ли, — произнес Линь Гуанлун. — Он хороший полицейский, но у него есть начальство.
— Разберусь, — сказал он, но не сейчас. Когда выживешь, когда накопишь достаточно козырей, и когда ветер сверху... изменится.
Он посмотрел в небо.
Звезд не было, лишь плотный слой облаков.
— Грядут перемены, — пробормотал Линь Гуанлун.
В это же время на юге города.
Хэйбао притаился в старом минивэне, глядя на вывеску Логистической компании У. Свет в помещении горел, через стеклянную дверь было видно, как полноватый мужчина средних лет сидит за прилавком, сводя дебет с кредитом. Должно быть, владелец, У Гофу.
А Фэй, сидевший на месте водителя, жевал жвачку, подбрасывая в руке бабочку-нож.
— Закрываются в восемь, осталось десять минут, — А Фэй взглянул на часы. — Обычно он сводит счета, запирает дверь и идет пешком к повороту переулка, где стоит машина. Там нет камер, идеальное место для дела.
Хэйбао буркнул в ответ.
— Дядя Фу сказал, — продолжил А Фэй, — крови должно быть достаточно, но без трупов. Сломать ногу или руку, чтобы провалялся пару месяцев. Главное — поставить на место, чтобы другие знали, что будет тем, кто зарится на дела причала.
Хэйбао смотрел на мужчину, уткнувшегося в бумаги.
Обычный владелец маленького бизнеса, который, скорее всего, никогда в жизни не пересекался с криминалом, просто хотел заработать денег, чтобы прокормить семью.
— Что такое? — А Фэй заметил, что тот замолчал. — Рука не поднимается?
— Нет.
— Лучше бы не поднималась, — А Фэй убрал нож. — Брат Бао, я знаю, что раньше ты был с Чэнь Тяньхао, видел немало серьезных дел. Но вот такая грязная работа — это настоящая суть Цзянху. Не сделаешь ты — найдутся другие. У дяди Луна нет недостатка в бойцах, а вот в послушных людях — есть.
Послушные люди.
Хэйбао все понимал.
Он как раз и был тем, кому нужно доказать свою послушность.
Ровно в восемь У Гофу встал, потянулся и начал собираться. Выключил компьютер, запер ящик стола, погасил свет в офисе и опустил роллету.
Заперев дверь, он схватил старый портфель и направился к выходу из переулка.
Шаги были тяжелыми, полными усталости.
— Поехали, — А Фэй завел мотор и медленно двинулся следом.
Переулок был настолько узким, что едва вмещал машину. У Гофу шел впереди, не подозревая об опасности.
Хэйбао открыл дверцу и вышел.
А Фэй остался за рулем, прикрывать.
Хэйбао быстро нагнал жертву, его шаги гулко отдавались в пустом переулке. У Гофу услышал звуки, обернулся и увидел высокую черную тень, приближающуюся к нему.
— Кто здесь? — осторожно спросил У Гофу.
Хэйбао не ответил, остановившись в трех метрах от него.
Уличный фонарь в переулке не горел, лишь слабый свет с перекрестка позволял разглядеть лица.
У Гофу узнал его. Или, точнее, узнал шрам на лице. В логистике так или иначе доводилось слышать о Хэйбао из западной части города.
— Брат... Брат Бао? — голос У Гофу дрожал. — Вы... у вас какое-то дело ко мне?
— Бизнес идет неплохо? — спокойно спросил Хэйбао.
— Ну... понемногу...
— Много заказов у причала перехватил?
Лицо У Гофу изменилось:
— Брат Бао, это недоразумение! Те заказы сами пришли, я... я не знал, что они связаны с причалом...
— Теперь знаешь?
— Знаю! Знаю! — У Гофу закивал. — Завтра же верну товар! Нет, я выплачу компенсацию! В двойном размере!
Хэйбао смотрел на него.
Этот сорокалетний мужчина с каплями пота на лбу и полным ужасом в глазах был похож на напуганного кролика.
Он вспомнил, как три года назад, когда только пришел к Чэнь Тяньхао, тоже занимался подобным. Ломал кости мелким лавочникам, которые не платили за крышу, слушал их мольбы и не чувствовал ровным счетом ничего.
Тогда он думал, что это и есть Цзянху.
Выживает сильнейший.
Но сейчас, глядя на У Гофу, он испытал лишь невыразимое отвращение.
Не к нему.
А к самому себе.
— Брат Бао... — У Гофу, видя отсутствие реакции, дрожащими руками достал кошелек и выгреб всю наличность, около двух-трех тысяч, — вот... возьмите, это вам, оставьте меня в покое...
Хэйбао не взял денег.
Он вытащил из-за пояса стальную трубу, которую дал А Фэй — стандартный инструмент, увесистый.
Ноги У Гофу подкосились, он чуть не рухнул на колени.
— Брат Бао! Умоляю! У меня жена и дети, младший в среднюю школу только пошел... молю вас...
Хэйбао поднял трубу.
У Гофу зажмурился.
Но боли, которую он ожидал, не последовало.
Труба с глухим стуком ударилась о стену.
У Гофу открыл глаза и увидел, как Хэйбао швырнул трубу на землю, после чего вытащил из кармана пачку денег — часть от тех двадцати тысяч, что днем дал дядя Фу, около пяти тысяч.
Он сунул их в руку У Гофу.
— Держи, — сказал Хэйбао. — Завтра иди к дяде Фу, скажи, что будешь выполнять заказ, но тридцать процентов прибыли отдаешь причалу. Он согласится.
У Гофу застыл от изумления.
— Понял или нет? — голос Хэйбао стал холодным.
— По... понял!
— И еще, — Хэйбао уставился ему в глаза. — О том, что произошло сегодня, ни слова. Если кто спросит, говори, что меня в Биньцзяне нет, что я давно уехал.
У Гофу хоть и не понимал, но отчаянно кивал:
— Понял! Конечно!
Хэйбао развернулся и пошел обратно к минивэну.
А Фэй, сидевший внутри, окинул его взглядом: вернулся с пустыми руками, нахмурился:
— Закончил?
— Да.
— Он лег?
— Лег, — Хэйбао захлопнул дверь. — Поехали.
А Фэй мельком глянул на него, не стал расспрашивать и завел машину.
Когда минивэн выехал из переулка, Хэйбао в зеркало заднего вида увидел, что У Гофу все еще стоит на месте, сжимая в руках деньги, с пустым взглядом.
Он закрыл глаза.
Отвращение в душе не исчезло, а лишь усилилось.
Но он знал, что это единственный выход.
Он одновременно выполнил условие клятвы Тоуминчжуан, никого не покалечил и даже привлек для причала долгосрочный бизнес.
Дядя Фу поймет его намек.
А если не поймет...
Значит, этот путь ему уже не пройти.
Девять тридцать вечера, заброшенный химзавод в Старом городе.
Лю Чжитао оставил машину в двух кварталах и пошел пешком. Ограда завода местами обрушилась, железные ворота проржавели, на них висела табличка: Опасная зона. Вход воспрещен.
Он обошел завод сбоку и пролез через дыру в заборе.
Территория заросла бурьяном, повсюду валялись остатки реакторов и труб, в воздухе висел слабый запах химии. Согласно информации от Линь Гуанлуна, лаборатория была в подвале — переоборудованном бомбоубежище.
Вход находился в самой глубине завода, в полуподвальном складе.
Лю Чжитао добрался до склада и укрылся в тени, наблюдая.
У входа никого, но на двери установлена новая кодовая панель, а рядом скрытая камера, красный огонек которой мерцал в темноте.
Охрана наверняка внутри.
Он подождал десять минут, никто не входил и не выходил.
Тогда он достал из рюкзака устройство — портативный генератор помех, добытый А Цяном. Он мог временно глушить радиосигналы, включая передачу данных с камер. Радиус действия невелик, но этого хватит.
Нажал кнопку, красный свет погас.
Он быстро метнулся к двери, вскрыл корпус кодового замка, обнажив провода. С помощью инструментов замкнул пару контактов, и замок с щелчком отворился.
Проскользнул внутрь.
Внутри было темно, лишь горел зеленый аварийный указатель выхода. На полу виднелись следы волочения, ведущие к массивной железной двери — входу в убежище.
Дверь была приоткрыта, из щели пробивался свет.
Лю Чжитао прижался к стене, прислушиваясь.
Слышалось низкое гудение работающих машин и приглушенные голоса, но слов разобрать было нельзя.
Он осторожно приоткрыл дверь.
За ней — бетонная лестница, ведущая вниз, свет поднимался снизу. В конце лестницы — еще одна дверь, застекленная: через нее был виден коридор и двери комнат по бокам.
Лаборатория.
Он глубоко вздохнул и приготовился спускаться.
Вдруг, сильная рука стиснула его рот сзади, а холодное лезвие ножа коснулось горла.
— Не двигайся, — прозвучал низкий мужской шепот. — Медленно поворачивайся.
Лю Чжитао застыл.
Охранник? Старина К?
Он медленно обернулся.
Увидев, кто стоит за ним, он опешил.
Это был Ван Ли.
В гражданской одежде, лицо измазано гримом, глаза сверкали в темноте.
— Ты как здесь оказался? — шепотом спросил Лю Чжитао.
— Это я должен у тебя спросить, — Ван Ли отпустил его, но нож не убрал. — Адрес дал Линь Гуанлун?
Лю Чжитао не отрицал.
— Безумие! — Ван Ли сжал зубы. — Ты хоть знаешь, сколько там людей? Какое оружие? Так вломиться — ты смерти ищешь?!
— А ты тогда зачем здесь?
— Я слежу за этим местом трое суток, — Ван Ли оттянул его в угол склада. — Как только старина К увез Ли Гохуа, мы вычислили это место. Но внутри все неясно, действовать вслепую нельзя.
— Вы когда собирались начинать?
— Ждем приказа, — лицо Ван Ли помрачнело. — Наверху... разногласия. Одни считают, что нужно брать сейчас же, другие — что нужно пустить ситуацию на самотек, чтобы выйти на заказчиков.
— И вы просто ждете? Пока старина К завершит свою разработку?
— Думаешь, я хочу ждать?! — рыкнул Ван Ли. — Я больше всех хочу ворваться! Но полиция — не бандиты, нельзя делать всё, что захочешь! Нужны доказательства, нужна законная процедура, нужны...
Его слова внезапно прервались.
Потому что дверь в лабораторию снизу отворилась.
Кто-то вышел.
Это был Старина К.
Все так же в черной маске и черной тактической форме, держал в руках планшет и смотрел на экран. За ним следовали двое в белых халатах, толкавшие каталку, на которой лежал человек, укрытый белой простыней, виднелась только голова.
Это был Ли Гохуа.
Лицо мертвенно-бледное, глаза закрыты — то ли без сознания, то ли мертв.
Старина К подошел к лестнице, остановился и поднял голову.
Посмотрел в сторону склада.
Лю Чжитао и Ван Ли мгновенно задержали дыхание, вжавшись в тени.
Старина К несколько секунд смотрел в пустоту, а потом вдруг рассмеялся.
Смех негромкий, но в звенящей тишине склада отчетливо слышный.
— Лю Чжитао, — заговорил он, и голос разнесся по помещению. — Я знаю, что ты здесь. Выходи, поговорим.
Лю Чжитао не пошевелился.
Старина К не торопился, вытащил из кармана какой-то предмет, похоже, пульт управления, и нажал кнопку.
Склад мгновенно залило светом.
Ослепительно белым.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...