Ночной ветер в портовом районе принес запах ржавчины и рыбы.
Лю Чжитао не пошел прямиком к Складу No7. Он, держа в руках пластиковый пакет, обошел доки и направился к старому жилому кварталу. Когда-то здесь жили семьи портовых рабочих, но сейчас большая часть домов пустовала, а на стенах виднелись исписанные красным краской иероглифы снос, словно кровавые судебные приговоры.
Переулок был настолько узким, что пройти мог только один человек.
Над головой переплетались провода, а на бельевых веревках болталась ветхая рабочая одежда, качаясь на ветру, как висельники. Под третьим электрическим столбом обнаружился ржавый почтовый ящик с неразборчивым номером, но Лю Чжитао помнил — три года назад он помог А Цяну снять здесь небольшую мансарду, чтобы тот был поближе к пожилой матери, когда той требовалось лечение.
Окно мансарды было темным.
Он постоял внизу, несколько секунд глядя вверх, а затем зашел сбоку. У подножия стены была навалена гора брикетов угля. Отсчитав седьмой, он нащупал рукой спрятанный в кирпичной кладке ключ, завернутый в кусок пластика.
Стоило открыть дверь в подъезд, как в нос ударил затхлый запах плесени.
Лестница была крутой и скрипела под ногами. На третьем этаже, слева, находилась железная дверь. Он не стал пользоваться ключом, а поднял руку и три раза постучал длинно, два раза коротко.
Тишина.
Подождав десять секунд, он постучал снова.
На этот раз изнутри донесся шорох. Глазок потемнел, а затем снова засветился. Раздался скрежет сдвигаемой цепочки, и дверь приоткрылась, явив лишь узкую щель.
В тени скрывалась половина лица.
Глаза были налиты кровью, щеки ввалились, на лице щетина. Это был А Цян, но выглядел он на десять лет старше, чем три года назад.
— Брат... брат Тао? — голос звучал сухо, словно наждачная бумага терлась о дерево.
— Это я, — ответил Лю Чжитао.
Дверь распахнулась чуть шире. А Цян был одет в грязную майку, на руках виднелись синяки, а на ключице пластырем был приклеен пропитавшийся кровью марлевый тампон. Он отступил, пропуская Лю Чжитао внутрь, и дверь тут же захлопнулась, запираясь на все засовы и цепочки.
Мансарда была крохотной, меньше десяти квадратных метров. Кровать, стол, газовая плита, горы коробок из-под лапши быстрого приготовления и пустые бутылки из-под алкоголя. Единственным источником света была настольная лампа на столе, чей абажур был обмотан клейкой лентой.
— Садись... садись на кровать, — А Цян нервно потер руки, пряча взгляд.
Лю Чжитао не сел. Он стоял посреди комнаты, глядя на А Цяна:
— Откуда эти раны?
— Да ничего... упал просто.
— Люди Чэнь Тяньхао побили?
А Цян опустил голову, признавая это молчанием.
— Когда это было?
— Вчера днем, — голос А Цяна дрогнул. — Они выследили меня и спрашивали, где ты. Я сказал, что не знаю, и тогда они... они пустили в ход кулаки. Еще сказали, что если я посмею связаться с тобой, то убьют мою мать.
Лю Чжитао промолчал в течение нескольких секунд.
— Где твоя мать?
— Отправил к тетке в деревню, — А Цян поднял глаза, веки его покраснели. — Брат Тао, я подвел тебя... После того как ты сел, брат Хао... Чэнь Тяньхао снял маску, прикарманил твои акции и выгнал всех братьев, которые шли за тобой. Я хотел хоть что-то сберечь, но... но я ни на что не годен.
Говоря это, он подошел к углу и отодвинул старый шкаф. В стене за ним оказался тайник, откуда он вытащил железную коробку.
Открыл.
Внутри лежали несколько пачек наличности, немного, тысяч сорок или пятьдесят. Еще там были ключи от машины, несколько пожелтевших контрактов и черный пистолет, завернутый в промасленную ткань.
— Этот пистолет — тот, что ты спрятал когда-то, я не смел его трогать, — А Цян протянул коробку. — А деньги — это мои накопления за три года, я хотел дождаться твоего выхода... Но этой суммы ни на что не хватит.
Лю Чжитао не посмотрел ни на деньги, ни на оружие. Он взял в руки контракты.
Это были копии договоров о передаче долей. В графах для подписи иероглифы Лю Чжитао были подделаны, но печати стояли настоящие. Дата стояла вторым месяцем после его заключения.
— Я украл их из офиса Чэнь Тяньхао, — А Цян сжал зубы. — Оригинал должен быть у него в сейфе. Имея это, мы хотя бы сможем доказать, что он тебя обманул.
Лю Чжитао сложил контракты и убрал во внутренний карман.
— Еще кое-что, — А Цян понизил голос. — Чэнь Тяньхао в последнее время пытается прибрать к рукам землю у пристани, но его соперник — не Банда Чаочжоу.
— Кто же тогда?
— Неясно. Но вчера вечером я видел, как его секретарь ехал на восток города в какой-то частный клуб. Я проследил за ним до входа и увидел... увидел машину с белыми номерами.
Взгляд Лю Чжитао стал жестче.
Белый фон и черные иероглифы — это были правительственные номера.
— Они пробыли там около часа, — продолжил А Цян. — Когда вышли, у секретаря в руках был кейс. Я сделал снимок, но был далеко, видно плохо.
Он достал телефон и показал фото. В размытом ночном свете мужчина в костюме садился в машину, номер машины и вправду был с белым фоном, а цифры оказались наполовину закрыты тенью.
— И еще, — А Цян сглотнул, — Чэнь Тяньхао, похоже, тоже ищет тебя. Те, кто били меня вчера, сказали, что они вышли на след человека по прозвищу Старый Гуй.
Лю Чжитао поднял взгляд.
— Откуда они знают о Старом Гуе?
— Не знаю... Но они сказали, что брат Хао отдал приказ: любого, кто связан со Старым Гуем, считать его врагом.
В мансарде воцарилась тишина.
Где-то вдалеке послышался гудок грузового судна, протяжный и глухой. Свет настольной лампы дрожал на стене, подобно тревожному сердцебиению.
Лю Чжитао подошел к окну и приподнял краешек шторы.
Переулок был пуст, но под уличным фонарем у въезда стоял серебристый микроавтобус. Мотор работал, задние фары светились красным.
— Когда ты пришел, за тобой кто-то следовал? — А Цян тоже увидел его, голос его напрягся.
— Да, — Лю Чжитао опустил штору. — Но это не люди Чэнь Тяньхао.
— Тогда кто?
— Не знаю.
Он повернулся и посмотрел на А Цяна:
— Ты не можешь оставаться здесь сегодня ночью.
— Я пойду с тобой!
— Нет, — Лю Чжитао покачал головой. — Место, куда я направляюсь, гораздо опаснее. Найди Сестрицу Хун, она знает, как укрыть тебя.
Он достал пистолет из железной коробки и вынул обойму — она была полной. Осмотрев корпус, он убедился, что оружие в хорошем состоянии. Он заткнул пистолет за пояс сзади и прикрыл курткой.
— Брат Тао... — голос А Цяна дрожал. — Ты... ты на самом деле собираешься идти до конца против Чэнь Тяньхао?
Лю Чжитао не ответил. Он вывалил на кровать содержимое пластикового пакета: скотч, проволоку, канцелярские кнопки, порошок извести.
— Окажи мне услугу, — сказал он. — Расфасуй известь по маленьким пакетикам, примерно с кулак каждый. Кнопки приклей скотчем в ряд, острием наружу. Проволоку нарежь на куски по двадцать сантиметров и заточи края.
А Цян опешил, но расспрашивать не стал, сразу принявшись за дело.
Оба молча работали. Фасовали известь, клеили кнопки, точили проволоку. Двигались быстро, словно готовили боеприпасы перед сражением.
Через десять минут вся экипировка была готова.
Лю Чжитао распихал мелкие приспособления по карманам куртки. В завершение он бросил ключи от машины А Цяну.
— Машина на свалке за старой судоверфью, синяя Сантана. Забирай ее, езжай на запад города в гостиницу Юэлай и найди Сестрицу Хун. Скажи, что это я тебя прислал.
— А ты?
— У меня назначена встреча.
— В порту? — А Цян резко встал. — Брат Тао, не ходи! Чэнь Тяньхао наверняка знает, что ты связался с Бандой Чаочжоу, сегодня там точно засада!
— Я знаю.
— Если знаешь, то почему —
— Именно потому, что знаю, и иду, — прервал его Лю Чжитао, его взгляд был ледяным. — Некоторые узлы нужно распутать лично.
А Цян открыл рот, но переубеждать не стал. Он знал Лю Чжитао: раз он принял решение, то и десять быков его не сдвинут.
— Будь осторожен, — лишь сумел выговорить он.
Лю Чжитао кивнул и подошел к двери. Положил руку на ручку, замер на пару секунд и обернулся:
— А Цян.
— Да?
— Спасибо.
У А Цяна снова покраснели глаза, он принялся усиленно мотать головой.
Лю Чжитао открыл дверь и выскользнул наружу. Его шаги быстро застучали по лестнице и затихли.
А Цян остался стоять на месте, прислушиваясь к удаляющемуся звуку, пока не воцарилась полная тишина. Он утер лицо и стал быстро собираться: пара вещей, наличные из железной коробки, мачете, спрятанное под кроватью.
Все он сложил в рюкзак.
Он погасил лампу, в темноте подошел к окну и снова отодвинул штору.
Серебристый микроавтобус у въезда все еще стоял.
Но как раз в тот момент, когда он собирался уйти, фары машины внезапно зажглись.
И не одна.
Их было три.
Они медленно приближались с других сторон переулка, перекрывая все выходы. Двери распахнулись, из машин выскочили с десяток людей с дубинками и мачете в руках. Впереди шел высокий худой человек с татуировкой черепа на шее — Сан Гоу из Банды Чаочжоу.
Сердце А Цяна пропустило удар.
Они пришли не за братом Тао.
Они пришли за ним.
Он резко отступил, повернувшись, чтобы бежать через черное окно, но оно было давно заколочено. Снизу раздались удары в дверь и крики Сан Гоу:
— А Цян! Я знаю, что ты внутри! Открывай, поговорим!
Конец.
А Цян прижался спиной к стене, от холодного пота майка тут же промокла насквозь. Он посмотрел на рюкзак, затем на мачете в своих руках.
Руки тряслись.
Дверное полотно вибрировало от ударов, с потолка сыпалась штукатурка.
Он стиснул зубы и поднял нож.
Но в этот момент —
Снизу внезапно раздался рев мотора!
Ослепительный дальний свет фар ворвался в переулок, заставив Сан Гоу и его людей зажмуриться. Затем последовал визг резкого торможения, глухие звуки открывающихся и захлопывающихся дверей.
Раздался голос, негромкий, но пугающе отчетливый среди воцарившегося хаоса:
— Вы искали моего брата, а спросить разрешения не хотели?
Это был Лю Чжитао.
Он никуда не уходил.
А Цян бросился к окну, чтобы посмотреть вниз.
У въезда в переулок синяя Сантана, которая должна была быть на свалке, перегородила дорогу, двери были распахнуты. Лю Чжитао стоял перед капотом машины, одной рукой сжимая неизвестно где найденную стальную трубу, а другая была засунута в карман.
В лучах фар его тень вытянулась, напоминая обнаженный клинок.
Сан Гоу и его люди обернулись. Увидев, кто пришел, лица их переменились.
— Хунбао? — Сан Гоу прищурился. — А разве встреча не была назначена на восемь?
— Планы изменились, — ответил Лю Чжитао. — Пришел пораньше, чтобы взглянуть, кто это тут блокирует моего брата.
— Недопонимание, — Сан Гоу выдавил улыбку. — Мы просто пришли пригласить братца А Цяна посидеть с нами, обсудить кое-какие дела.
— Какие дела?
— Обсудить... — Сан Гоу запнулся. — Обсудить, что именно ты задумал этой ночью.
Атмосфера накалилась до предела.
Десяток людей медленно начали окружать его, вращая дубинки в своих руках. Лю Чжитао не двигался, лишь смотрел на Сан Гоу.
— Я считаю до трех, — произнес он. — Пусть твои люди проваливают.
Сан Гоу усмехнулся:
— Хунбао, ты один, а нас десяток. Ты думаешь, ты —
— Раз.
— —
— Два.
Лю Чжитао поднял стальную трубу.
Взгляд Сан Гоу ожесточился, он взмахнул рукой:
— Взять его!
Первый человек бросился вперед!
Лю Чжитао пришел в движение —
Но не вперед, а резко отступил на два шага, левой рукой вынул из кармана какой-то предмет и с силой швырнул о землю!
Бах!
Порошок извести взорвался, белое облако мгновенно заполнило пространство. Первые из нападавших вскрикнули, закрывая глаза. Лю Чжитао воспользовался шансом и ворвался в туман, стальная труба описывала круги, круша колени, дробя ребра — каждый удар был точным и беспощадным.
Повсюду слышались крики.
Но их было слишком много. Когда облако рассеялось, Лю Чжитао оказался в центре окружения, стальной трубой сдерживая сразу три мачете, на его руке появилась глубокая рваная рана.
А Цян, глядя на это сверху, был готов лишиться рассудка.
Он схватил рюкзак, расстегнул молнию и вытащил пистолет, но руки так сильно дрожали, что целиться не было никакой возможности.
Внизу Сан Гоу вытащил из-за пояса нож и тихо стал обходить Лю Чжитао со спины.
— Брат Тао! Сзади! — взревел А Цян.
Лю Чжитао услышал крик и успел повернуться, нож лишь скользнул по его ребрам, разрезая одежду. Он в ответ нанес удар трубой по плечу Сан Гоу, послышался хруст, и тот с воплем рухнул на землю.
Но из-за этой заминки по его спине пришелся удар другой трубой.
Лю Чжитао глухо застонал и пошатнулся.
— Брат Тао —! — А Цян больше не мог терпеть, направил пистолет в небо —
И нажал на курок!
Бах — — именно так.
Выстрел разорвал тишину узкого переулка, оглушив всех.
Все замерли.
Воспользовавшись наступившей мертвой тишиной, Лю Чжитао оттолкнул того, кто стоял перед ним, и помчался к лестнице. А Цян тоже выбежал из дома, и оба встретились на площадке второго этажа.
— Уходим!
Они выбили боковую дверь и выскочили в другой, еще более узкий переулок. Сзади доносились яростные крики и топот погони.
Переулок петлял, подобно лабиринту. Лю Чжитао знал здесь каждый поворот — три года назад он часто отрывался здесь от преследователей.
Пробежав минут пять, голоса за спиной начали стихать.
Они спрятались за заброшенным распределительным щитом, тяжело дыша.
Спину Лю Чжитао пропитала кровь. А Цян держал пистолет в руках, которые продолжали дрожать.
— Пистолет... я стрелял...
— Стрелял, так стрелял, — Лю Чжитао оторвал кусок рукава и быстро перевязал рану. — Но сейчас скоро приедет полиция. В порт уже не попасть.
— Что... что теперь делать?
Лю Чжитао прислонился к стене, глядя вверх на ночное небо. Вдалеке слышались завывания приближающихся сирен.
Он достал телефон, экран загорелся.
Семь часов двадцать минут вечера.
До встречи с Бандой Чаочжоу оставалось сорок минут.
Он разблокировал телефон, нашел номер Сан Гоу и отправил сообщение:
Контракт на землю у меня. Хотите говорить — меняйте место. Ждите моих указаний.
Отправив, он выключил телефон и вынул батарею.
— Пошли, — он поднялся. — Нужно уходить отсюда.
Они в темноте нырнули в глубину узких переулков и, подобно двум раненым зверям, растворились в тени города.
Сирены за спиной становились все ближе.
А в сторону порта, где на Складе No7 продолжал гореть свет, там было пусто.
Один лишь ветер проносился через разбитые окна,
всхлипывая в пустом пространстве.
Анонс следующей главы: Глава 6 «Использование силы» — как именно Лю Чжитао воспользуется контрактом на землю, чтобы снова договориться с Бандой Чаочжоу? Какие изменения внесет в планы вмешательство полиции?

Комментарии

Загрузка...