Поскольку было решено отправиться в Государство Гуйсю, на следующий день после Кануна Нового года Фэн Сюань принялся понемногу собирать вещи, словно муравей, перетаскивающий запасы на зиму.
На самом деле, настоящие совершенствующиеся, а в особенности мечники, всегда почитали суровые тренировки. Вероятно, из веры в то, что лишь тот, кто познает величайшие горести, станет лучшим среди людей, путь мечника заключался в бесконечных страданиях: то медитации в ледяных омутах, промерзающих на три чи, то рубка камней в безжизненных горах. Даже Ци Чжоюй, который, по правде говоря, не любил себя утруждать, имел опыт подобных тренировок.
Помимо верного меча, который всегда был при них, у мечников обычно не было никаких иных привязанностей. Впрочем, Фэн Сюань был не таким, как остальные. Если бы сегодня он не извлек из своего маленького мешочка меч, Ци Чжоюй почти забыл бы, что у этого избалованного предка вообще есть статус совершенствующегося. Да и меч Фэн Сюаня был куда изящнее, чем у прочих.
Ци Чжоюй обычно появлялся и исчезал бесследно, иногда его не было видно по нескольку дней. Похоже, пока не было этого Великого демона, который вечно мешал ему, Фэн Сюань бродил по Дворцу Дамин, а устав, возвращался обратно, чтобы поесть и поспать.
Сам Фэн Сюань был занят тем, что целый день упаковывал свой мешочек. Вещей у него было до абсурда много: одежда, шелковые одеяла, подушки, всякие аксессуары, названия которых невозможно было запомнить. В общем, этот мешочек напоминал передвижную спальню — если бы он захотел, мог бы с комфортом устроиться в любом месте.
Конечно, он не заметил, как Ци Чжоюй, держа в руках блокнот, с задумчивым видом разглядывал рисунок в нем. В этот день у Ци Чжоюя, казалось, не было никаких дел, и он просто сидел на кушетке, наблюдая, сколько еще всего Фэн Сюань сможет запихнуть в свою сумочку.
Фэн Сюань, не отрываясь от сборов, произнес:
— Ой, старший брат, это я нашел в книге. Говорят, на другом конце Моря Хаоса живут демонические драконы о трех головах. Летают они плавно и устойчиво, вот мне и стало любопытно, каково это — сидеть на таком. — Конечно, он просто так сказал.
Ци Чжоюй вдруг подал голос:
— Ты собрался вывезти из Дворца Чанлэ всё подчистую?
Фэн Сюань обернулся и с удивлением посмотрел на него.
— А разве нет? Я ведь никогда не был в Государстве Гуйсю, поэтому хочу заранее узнать, что там есть поесть и где развлечься.
Шестой принц, продолжая помогать со сборами, запричитал:
— Ай-яй, Государство Гуйсю — это же сущий ад, крошечное, воды нет, сплошные пустыни по пути. Невестка, тебе нужно взять побольше воды! И не забудь прихватить зонтик, когда выйдешь, а то кожа у тебя такая нежная, еще загоришь, будет некрасиво. Да и кто знает, привыкнешь ли ты там к климату? Говорят, разница дневных и ночных температур там огромная, совсем не чета моему Дворцу Чанлэ.
Шестой принц говорил так заботливо, словно мать, провожающая ребенка в дальний путь. Увидев, что Фэн Сюань молчит, он даже расчувствовался:
— Невестка, не грусти так сильно, я тоже буду скучать по тебе и двоюродному брату.
Фэн Сюань очнулся от раздумий:
— Скучать по Ци Чжоюю?
Он понял намек Шестого принца:
— Если ты не хочешь с ним расставаться, я могу попросить его взять тебя с собой.
Фраза была совершенно обычной, но, учитывая, что речь шла о Великом демоне, звучала она угрожающе, как предложение забрать чью-то никчемную жизнь.
Шестой принц: «...?» Я просто к слову сказал! Не беспокойтесь, я пойду!
— Собрался?
Стоило заговорить о Великом демоне, как он объявился. Ци Чжоюй, исчезавший на два дня, внезапно возник во Дворце Чанлэ.
— Собрался, старший брат. — Фэн Сюань уже привык к его внезапным появлениям.
Он заметил, что Ци Чжоюй снова облачен в черное магическое одеяние. Вероятно, только что вернулся. От него не пахло кровью, значит, он не ходил убивать или жечь. Неизвестно почему, но в последнее время Фэн Сюаню хотелось, чтобы тот вел себя прилично. Наверное, профессиональная болезнь небожителя — желание спасать всех вокруг.
Фэн Сюань, перекинув через плечо набитый мешочек, поднял голову:
— Старший брат, мы сейчас отправимся к каравану, который идет в Государство Гуйсю?
Раз уж путь лежал туда, логично было бы присоединиться к возвращающимся дипломатам. В конце концов, Ци Чжоюй всё-таки приходился племянником императору Ли, и поездка в Гуйсю выглядела как некое подобие межгосударственного визита. Фэн Сюань задавался вопросом, достаточно ли велик авторитет Великого демона, чтобы им выделили карету побольше.
Однако Ци Чжоюй лишь приподнял бровь:
— Кто тебе сказал, что мы поедем с ними?
Стоявший рядом Шестой принц пришел в ужас и упал на колени:
— Двоюродный брат, я же собака! Собака может нести человека на спине, но не может пересечь пустыню в качестве транспорта!
Ци Чжоюй цыкнул, словно тот ему надоел. Шестой принц мгновенно превратился в пса.
Фэн Сюань взглянул на беспомощного Шестого принца, а затем на Ци Чжоюя, который явно что-то задумал. Он чувствовал, что за те два дня, пока Великий демон отсутствовал, тот наверняка провернул нечто грандиозное.
И интуиция его не подвела. В следующую секунду над головой поднялся штормовой ветер, который чуть не сдул Шестого принца. А сам Фэн Сюань оказался в объятиях Ци Чжоюя. По идее, сцена должна была быть романтичной, но волосы Фэн Сюаня летали во все стороны, и казалось, что его самого сейчас унесет в небеса!
Что за дела? Неужели Ци Чжоюй устроил всё это только ради того, чтобы покрасоваться?
— Ну как? — раздался голос Ци Чжоюя у самого уха.
— А? — Фэн Сюань с трудом открыл глаза и увидел то, от чего оцепенел.
В небе появилось огромное чудовище: нижняя часть тела напоминала ящерицу, а верхняя — демонического дракона с тремя головами. Всё тело было покрыто золотистой чешуей, а за спиной виднелись четыре огромных крыла, как у летучей мыши. Именно взмахи этих крыльев создали вихрь. Три головы дракона извергали в разные стороны пламя, молнии и град, выглядя невероятно свирепо.
Фэн Сюань: «Шокирован до потери дара речи». Что это за штука?
— Ты ведь хотел покататься на демоническом драконе, — довольно сказал Ци Чжоюй. — Теперь можешь.
Его уверенный вид просто сразил Фэн Сюаня наповал. Если бы в мире совершенствующихся составляли рейтинг злодеев, первое место без сомнений досталось бы этому человеку.
Подождите-ка, он запоздало осознал: неужели за те два дня, что Ци Чжоюй отсутствовал, он отправился ловить дракона? Это существо обитает на другом континенте за Морем Хаоса! Как он умудрился обернуться за два дня?! «Никчемный старший брат, признавайся, сколько же у тебя на самом деле скрытой силы?»
К тому же, никто и никогда не видел подобных легендарных тварей. Где он его достал? Не украл ли опять?
Пока Фэн Сюань предавался этим мыслям, дракон опустился на землю. Ци Чжоюй, взглянув на его лицо, небрежно пояснил:
— Не бойся, я его не крал, они сами вызвались.
Стоило ему закончить, как три головы дракона хором заговорили:
— Да-да, мы сами!
— Мы всей душой желаем следовать за Великим господином!
— Великий господин нас совсем не принуждал и уж точно не бил!
«Спасите...» Это было так абсурдно — три головы, которые умеют говорить! Причем выглядели они так, словно их заставили подчиниться под пытками. Если присмотреться, на головах дракона даже виднелись не сошедшие шишки.
Хотя Фэн Сюань часто думал, что Ци Чжоюй ведет себя как типичный великий злодей, теперь, с таким ездовым животным, тот стал похож на злодея из классических учебников.
— Очнись, старший брат! — подумал Фэн Сюань. — Ты же мечником себя называешь! Ты можешь летать на мече! Зачем тебе такой злодейский транспорт?!
В конце концов, Фэн Сюань принял дар. Он чувствовал: по характеру Ци Чжоюя, если он откажется, тот просто выбросит дракона. Страшно даже представить, что такая тварь, чья мощь сравнима с небесной карой при Преодолении Скорби, будет носиться над городом Чанъань и извергать пламя. Он бы стал первым небожителем, погибшим из-за того, что его питомец совершил слишком много злодеяний в нижнем мире.
Впрочем, после первой волны шока, Фэн Сюань погладил голову дракона и нашел это даже занятным. Дракон, который обычно вел себя высокомерно в Море Хаоса, сейчас покорно склонил головы.
Только теперь, когда ветер стих, Фэн Сюань заметил, что к дракону прикреплен огромный паланкин — изысканный, роскошный и вызывающе нескромный. Это не паланкин, а настоящий воздушный павильон. И стиль его казался подозрительно знакомым.
Не тот ли это паланкин, в котором он с фальшивым Демоническим Владыкой «женился» в иллюзии Зверя Кошмаров?
Фэн Сюань повернулся к Ци Чжоюю. Тот делал вид, что ни при чем, но Фэн Сюань почему-то заметил в его глазах легкое напряжение.
«Никчемный старший брат. В иллюзии воротил нос, а на деле — вон как понравился паланкин. Даже сделал точную копию в реальности».
Фэн Сюань озадаченно моргнул. Похоже, он действительно пытается ухаживать? Вот уж воистину — если не умеешь строить отношения, не стоит и пытаться.
Ци Чжоюй продолжал пристально смотреть на него, словно взглядом подгоняя с ответом. Трехголовый дракон, почувствовав настроение своего нового хозяина, зарычал, сотрясая небо, и возбужденно выпустил огонь во все стороны. Зрелище было не для слабонервных.
Фэн Сюань глубоко вздохнул и выдавил из себя фальшивую улыбку:
— Спасибо, старший брат, мне очень нравится твой подарок.
«Так что в следующий раз... лучше ничего не дари».

Комментарии

Загрузка...