Ци Чжоюй не дал ему шанса снова провалиться в сон. Он протянул руку и ущипнул Фэн Сюаня за щеку:
— Раз проснулся, живо вставай.
Не встану.
Только что во сне он увидел такую страшную тайну, а если встанет — его точно убьют. Пусть лучше посмотрит на мастер-класс по притворству мертвым. Фэн Сюань крепко зажмурил глаза, изображая человека, всё еще запертого в кошмарном сновидении.
— Если продолжишь притворяться, я убью тебя прямо сейчас, — внезапно прошептал ему на ухо Ци Чжоюй.
Фэн Сюань тут же распахнул глаза и сел, делая вид, будто только что очнулся:
— Старший брат, я проснулся. Мы что, уже выбрались?
Ци Чжоюй посмотрел на него с весьма странным выражением лица.
Фэн Сюань проигнорировал его взгляд. Точно так же, как люди и боги не могут разделить горе и радость друг друга, сумасшедшие тоже не способны понять других сумасшедших.
Фэн Сюань заметил, что когда он только входил в сон, снаружи было темно, а сейчас уже рассвело. Видимо, вспомнив что-то, Ци Чжоюй, опасаясь, что Фэн Сюань снова начнет нести чушь вроде «дай мне пятьдесят, и я позволю тебе говорить», не дал ему возможности открыть рот и сразу продолжил:
— Мы во дворце наложницы Жун.
После этих слов Фэн Сюань снова почувствовал, как его клонит в сон. Пользуясь тем, что дремота еще не отступила, он собирался было снова завалиться на кровать, чтобы доспать. В конце концов, он все еще находится на стадии Золотого Ядра, и оттого, что пролежал сутки напролет без еды, его тело было крайне слабым.
Подумав об этом, Фэн Сюань приуныл.
Закончив свою тираду, Ци Чжоюй почему-то снова начал раздражаться.
Хотя после прибытия в Чанъань Фэн Сюань и пробовал кое-какие мирские деликатесы в поместье принца Дуаня, он еще не доводилось отведать блюд императорской кухни. Его взгляд быстро притянуло угощение на столе, и он стал привередливо ковыряться в тарелках, выбирая лишь то, что пришлось по вкусу.
Ци Чжоюй сидел на краю кровати, с полуулыбкой наблюдая за ним:
— Тебе очень любопытно, где мы?
К тому же, как еще он может умереть?
Он забирает назад свои мысли о том, что Ци Чжоюй может быть хорошим человеком. С затаенной обидой он посмотрел на Фэн Сюаня: «Твою ж мать. Мы оба притворяемся мертвыми, так почему же к нам такое разное отношение?»
А?
С чего это вдруг Великий демон начал переходить на личности? К тому же тон его голоса до боли напоминал его отца — Владыку Цзюня. Стоило Фэн Сюаню сегодня случайно споткнуться левой ногой о правую, как Ци Чжоюй тут же свалил это на его привычку спать, прямо как папаша.
Фэн Сюань: «?»
Прохождение испытания подобно чтению романа. Все горести и радости, что встречаются в сюжете, для него — не более чем тонкие страницы Книги Судеб. Хотя во время испытания он и ступает по миру смертных, в душе он остается лишь сторонним наблюдателем. Но история жизни Ци Чжоюя настоящая, его страдания — настоящие; из тонких строк Книги Судеб он превратился в живого человека. Увидеть своими глазами, как отец убивает мать, — неудивительно, что он стал таким психом.
Ему ведь так хорошо. Настолько хорошо, что можно проспать еще целый день.
Он честно ответил:
— Старший брат, мне не плохо. Я просто хочу спать.
Ну ладно.
Фэн Сюань немного подумал, прежде чем осознал смысл слов Ци Чжоюя.
Ци Чжоюй не стал вникать в его душевные терзания, сел на кушетку в комнате и скомандовал:
— Сходи. Пусть подготовят ужин.
Да нет, вроде бы.
Фэн Сюань поспешно кивнул:
— Я поел, старший брат. Что мы будем делать дальше?
Если бы всего этого не произошло, можно было бы считать Великого демона неплохим человеком?
— Поел? — внезапно подал голос Ци Чжоюй, прерывая его блуждающие мысли.
Все это время Ци Чжоюй сидел на кушетке молча, со скучающим видом играя с прядью своих волос, словно дожидаясь, пока тот закончит трапезу.
Выслушав ответ, Ци Чжоюй холодно усмехнулся:
— Ты такой бесполезный только потому, что целыми днями спишь. Если однажды меня не станет, ты даже не заметишь, как сдохнешь.
Вскоре на стол потекли рекой разнообразные яства дворцовой кухни.
Звездный владыка Сымин говорил ему: когда Высший бог проходит испытание, важнее всего — сохранять твердость пути сердца.
Наложница Жун?
Фэн Сюань задумался на несколько секунд: в гареме Императора Ли была только одна наложница Жун, и она — мать Шестого принца. Значит, это дворец Шестого принца. Но где же сам Шестой принц?
Фэн Сюань невольно взглянул на пол и обнаружил, что Шестой принц лежит без чувств. На нем была лишь нижняя одежда, словно его вытащили прямо из постели и швырнули на землю.
По правде говоря, любопытства не было.
Стоило ему прилечь, как Ци Чжоюй снова дернул его вверх, нахмурившись:
— Тебе нездоровится?
У мира совершенствующихся много всяких странных последствий, да и на самом Ци Чжоюе лежит след от Любовного яда — древнего запретного заклятия.
Глядя на него сейчас, Фэн Сюань вспоминает маленького Ци Чжоюя, которого видел во сне, когда его поглотил Зверь Кошмаров. Если тот сон был правдой, то судьба Великого демона и впрямь довольно жалка.
Да и сам он лежал не на полу в коридоре, а на роскошной кровати из красного дерева. Он в замешательстве огляделся: похоже, это тоже не поместье принца Дуаня.
Сонливость — не его вина, если нечем заняться, остается только спать. Паршивый старший брат, разве не говорил раньше, что будет прикрывать его? Сказал и не сделал, мусор!
Впрочем, кровать, на которой он лежал, была очень удобной, так что ему было все равно, где спать.
Шестой принц получил от разъяренного Великого демона такой пинок, что его стошнило кровью.
Разве не от твоего меча ты собираешься помереть?
Ци Чжоюй встал, прошелся по дворцу, подошел к лежащему на полу Шестому принцу и пнул его:
— Проснулся — не притворяйся мертвым.
Ци Чжоюй накрутил прядь волос на палец и одарил его безумной улыбкой:
— Идем убивать.
В голове сама собой всплыла картина, как Великий демон вышвыривает кого-то из постели, а потом укладывает на его место себя.
Ци Чжоюй, похоже, не знал, что Фэн Сюань подглядывал за его сном, иначе, зная его характер, давно бы стер его в порошок.
Дни в императорском дворце становятся всё более опасными.
Великий демон мог бы и не говорить этого, но стоило ему заикнуться, как Фэн Сюань и вправду почувствовал голод.
Сказав это, Ци Чжоюй ухватил Фэн Сюаня за руку и потащил наружу.
Шаг у него был широкий, Фэн Сюаню приходилось делать два-три маленьких шажка, чтобы не отставать. Поведение Великого демона, столь же ошеломляющее, сколь и соответствующее его натуре, сбило Фэн Сюаня с толку. Задыхаясь, он спросил:
— Старший брат, а кого ты собрался убивать?
Ци Чжоюй взглянул на него и замедлил шаг, неожиданно решив объяснить:
— Иду убивать тех, кто хочет убить меня.
Фэн Сюань еще не успел осознать смысл, а Шестой принц в углу уже взвизгнул:
— Кузен! Я просто не умею держать язык за зубами, но я правда никогда не хотел тебя убивать, а-а-а-а-а!
Ци Чжоюй, видимо, решил, что тот слишком шумит, и одним взмахом руки вырубил Шестого принца.
Только тогда Фэн Сюань смог вставить слово:
— Кто хочет тебя убить, старший брат?
Неужели у этого Великого демона мания преследования? Придумал себе причину, чтобы убивать?
К тому же, учитывая его нестабильное психическое состояние, это вполне вероятно!
Подождите.
Значит, он заставил его поесть только для того, чтобы у того были силы идти убивать?
Нет-нет-нет, он же стошнит, если увидит сцену убийства.
Ци Чжоюй ответил:
— Ты думаешь, Зверь Кошмаров, древний зверь, не появлявшийся сотни лет, напал на экзамен Бессмертной обители Пяомяо случайно? Конечно, кто-то очень хотел, чтобы я не выжил, и пошел на все, чтобы достать этого зверя.
— Жаль, — не преминул похвастаться Великий демон, — уровня этого зверя недостаточно, чтобы убить меня.
Сказав это, он посмотрел на Фэн Сюаня.
Фэн Сюань решил, что Великий демон ждет ответа, чтобы он восхитился его мастерством в совершенствовании. Но Фэн Сюань всё еще не понимал сути, поэтому в замешательстве переспросил:
— Старший брат, так кто же всё-таки хочет тебя убить?
Он почувствовал, как после этого вопроса воздух застыл на несколько секунд.
Ци Чжоюй посмотрел на него с выражением «я же только что тебе сказал».
Фэн Сюаня это взбесило. Неужели он не может избавиться от своей дурацкой привычки говорить загадками? Какое из его слов хоть намекало на то, кто убийца?!
Выражение лица Ци Чжоюя снова стало таким, словно он смотрит на идиота, и Фэн Сюань почувствовал, как у него сжались кулаки. Стерпеть! Если бы только мог победить, он бы точно заехал по этой красивой роже Великого демона.
Помолчав, тот произнес:
— Конечно же, мои любезные кузены.
Фэн Сюань начал догадываться.
Из кратких описаний Ци Чжоюя сложился образ крайне запутанного сценария дворцовых интриг. И первопричина всего этого — необычайная плодовитость императора Ли Тай-цзуна.
Нынешний святейший Император Ли не только был падок на женщин и плодовит, но и отличался отменным здоровьем: в свои семьдесят девять лет он был полон сил, мог проводить ночи с несколькими наложницами, скакать по охотничьим угодьям и стрелять из лука. В итоге, начав заводить детей с четырнадцати лет, он довел дело до того, что его старшему сыну уже за шестьдесят. А всего у него было около сорока сыновей, от глубоких стариков до младенцев в пеленках.
Принцы становились всё старше, но император всё еще правил и не собирался уступать трон. Наследнику уже за шестьдесят, и было ясно, что ему осталось недолго, нельзя же вечно оставаться лишь наследником. Возможно, раньше они уже пытались убить императора, но после провала переворота их тут же казнили. У императора Ли много сыновей, потеря пары из них его, конечно, не огорчила.
Поэтому принцы решили действовать на корню.
Император Ли сохранял вечную молодость и долголетие только потому, что у него был племянник — Ци Чжоюй, гений совершенствования, каких не рождается тысячелетиями. Стоит устранить Ци Чжоюя, перекрыть источник пилюль бессмертия и духовных лекарств, и император сам отправится на покой, а трон перейдет к сыну.
С тех пор как Империя людей и мир совершенствующихся совместно воздвигли огромный барьер между Бессмертной обителью Пяомяо и Морем Хаоса, люди и Демоны перестали пересекаться. Демонов навсегда заперли на бесплодном континенте Моря Хаоса, а люди наслаждались лучшими духовными жилами и энергией, что позволило их культиваторам быстро развиться и начать противостоять Демонам.
После создания барьера Империя людей стала невероятно могущественной. Императорская семья собирала редкие сокровища со всего мира, так что получение древнего зверя было вполне обычным делом.
Фэн Сюань был поражен.
Насколько же эти кузены Великого демона не ценят свою жизнь, раз посмели его разозлить? Им что, надоело жить?
За те несколько минут, что заняли объяснения, Ци Чжоюй дошел до дворца, где жили те, кого он собирался убить.
Фэн Сюань поднял голову, взглянув при лунном свете на название дворца — что-то вроде «Дворец бессмертных». Отлично, сейчас Великий демон ворвется внутрь и отправит их к праотцам, в мгновение ока сделав бессмертными.
Через закрытые двери Фэн Сюань услышал стоны мужчин и женщин.
У входа стояли два стражника, которые опешили, увидев внезапно появившихся Ци Чжоюя и Фэн Сюаня. В следующую секунду, когда они хотели что-то спросить, Ци Чжоюй взмахнул рукой, вырубив их. Иногда Фэн Сюаню казалось, что у Ци Чжоюя есть определенные принципы в убийствах.
Обычно он целится только в тех, кого хочет убить.
А вот таких случайных прохожих он предпочитает просто вырубать. Может, это потому, что он еще не окончательно сошел с ума? Фэн Сюань помнил, что к концу Книги Судеб Ци Чжоюй убивал всех подряд, независимо от наличия обиды.
Фэн Сюань стоял позади Ци Чжоюя, который был настолько высок, что Фэн Сюань доставал ему лишь до плеча.
Ци Чжоюй полностью загораживал его своей фигурой — широкие плечи, узкая спина, острые и совершенные линии. Фэн Сюань, желая заглянуть внутрь, мог только схватиться за его рукав и выглянуть из-за спины Великого демона.
Одного взгляда хватило, чтобы почувствовать отвращение.
Во дворе дворца был водный павильон, где сейчас, похоже, проходил банкет. В центре стоял проточный стол, по обе стороны — пять или шесть тахт, соединенных изящным каналом шириной в две ладони. В воде, наполняющей канал, плавали изысканные закуски и вино.
Что вызвало отвращение у Фэн Сюаня, так это то, что рядом с каждым принцем прильнуло по четыре-пять танцовщиц в почти прозрачных одеждах. Некоторые принцы, дойдя до кондиции, начали действовать прямо во дворе, и повсюду виднелись голые тела.
Не ожидал, что эти высокородные особы за закрытыми дверями ведут себя не лучше диких зверей.
Еще более возмутительным было то, что помимо танцовщиц в центре павильона устроили небольшую арену для травли зверей. Там заперли голодного тигра и девушку, всю в крови, лица которой невозможно было разобрать.
Один из евнухов взмахнул длинным кнутом, с силой ударив девушку через решетку. Железный кнут с шипами быстро покрыл тело девушки кровоточащими ранами, и запах крови окончательно лишил принцев разума — они раскраснелись и возбужденно кричали.
— Бейте ее сильнее!
— Правду говорят, что этот полукровка — дрянь, такая живучая, до сих пор не сдохла.
— Ее мать тоже была шлюхой, раз согласилась служить Демонам.
Ох уж эти трое.
Три фразы, ударившие по всем «красным линиям» Великого демона.
В следующую секунду Фэн Сюань узнал, что это значит.
Голова принца, который ругался громче всех, была раздавлена мощным потоком духовной силы еще до того, как он закончил фразу. Красные и белые брызги разлетелись в стороны, и на банкете, словно камень, брошенный в кипяток, поднялись крики.
Ци Чжоюй ворвался на банкет и с мрачным видом пнул нижнюю половину тела принца прямо в клетку к тигру, который вмиг разорвал ее на части. Девушка воспользовалась моментом и исчезла из виду.
Остальные, поняв, кто пришел, побледнели:
— Ци Чжоюй! Ты! Это императорский дворец, как ты посмел убивать здесь!
Наблюдающий Фэн Сюань подумал: а есть ли вероятность, что Великому демону плевать на место, если он хочет убить?
Тот принц был обезглавлен на месте.
Один из принцев в ужасе вскрикнул:
— Ты... ты убил нас, не боишься, что мы расскажем всё отцу?!
Ци Чжоюй слегка наклонил голову, раздумывая, и улыбнулся как злодей:
— Спасибо, что напомнил. Я не забуду перебить вас всех до единого.
Фэн Сюань хотел было сказать этому принцу: «Зачем ты споришь с психом?»
Возможно, взгляд Фэн Сюаня был слишком выразительным, потому что принцы заметили, что рядом с Ци Чжоюем стоит обычный человек.
Слышали, что Ци Чжоюй взял в партнеры смертного и после возвращения в Чанъань повсюду таскал его с собой, души в нем не чая. Неужели это он?!
Один из принцев тут же обратился к нему:
— Ты и есть тот смертный Сяо Ци? Если ты умолишь Ци Чжоюя пощадить нас, мы дадим тебе всё, что пожелаешь — хоть десять тысяч золотых, хоть высокий чин!
Ци Чжоюй стер улыбку с лица и посмотрел на него:
— Ты ведь боишься вида трупов. Так что, будешь просить за них?
Это то, о чем он думает?
Посмотри на свое лицо, если он сейчас попросит за них, то в следующую секунду будет уничтожен вместе с ними.
Да и сами эти принцы — не бог весть какие хорошие люди.
Фэн Сюань не понимал, почему Великий демон всё время говорит с подвохом.
А он всего лишь скромный бог, проходящий испытание, и не хочет впутываться в мирскую карму.
Поэтому, под жадными взглядами принцев, Фэн Сюань ответил:
— Немного боюсь.
Он схватился за широкий рукав Ци Чжоюя и накрыл голову, чтобы ничего не видеть.
Глухо пробормотал:
— Старший брат, так мне гораздо лучше, продолжай.
Подождав немного, он понял, что Ци Чжоюй еще не начал, а просто несколько секунд с любопытством смотрел на него. Видимо, его поза показалась ему смешной.
Фэн Сюань удивился, когда внезапно почувствовал, что его тело поднимается в воздух. Он открыл глаза и обнаружил, что сидит на спине Зверя Кошмаров. Э? Неужели этот зверь может превращаться в большую кошку?
В следующую секунду он услышал спокойный голос Ци Чжоюя, обращенный к зверю:
— Увези его.
У Фэн Сюаня над головой повис вопросительный знак: «Что опять не так?» Ци Чжоюй бросил на него взгляд и медленно произнес:
— Останешься здесь — будешь только под ногами путаться.

Комментарии

Загрузка...