Фэн Сюань не понимал, чем успел насолить Ци Чжоюю, но с того момента оба не проронили ни слова.
Впрочем, он не придавал этому значения — характер у Ци Чжоюя всегда был переменчивым и непостижимым. В общении с ним действовало простое правило: чем меньше скажешь, тем меньше ошибешься. Порой одно неосторожное слово могло заставить Ци Чжоюя затаить обиду на долгие годы, а затем отомстить.
Он был злопамятным до крайности.
К тому же Ци Чжоюй отличался поразительной проницательностью, подмечая малейшие детали человеческих чувств и отношений. Если бы он прознал, что его партнер по совершенствованию — совсем не тот человек, за которого себя выдает, то вряд ли стал бы ждать целый год до того самого «убийства супруги ради достижения Дао». Он бы прямо сейчас отправил его на тот свет одним ударом меча.
Разумеется, лучше держаться от него подальше.
К тому же, это Ци Чжоюй страдал от любовного яда, а не он.
Пока Фэн Сюань не станет предлагать себя сам, а Ци Чжоюй еще поддерживает имидж праведника, он не посмеет принуждать его к близости.
Стоило Фэн Сюаню прийти к этой мысли, как последние остатки тревоги испарились.
Осушив одежду, он с помощью огнива развел костер. За всеми этими хлопотами наступил вечер. Солнце скрылось за горами, и возле ручья, где днем было довольно тепло, стало зябко и сыро. Но с появлением огня Фэн Сюань наконец перестал дрожать — он почувствовал, как жизнь возвращается в его тело, согревая изнутри.
В уюте и тепле напряжение отпустило, и Фэн Сюань незаметно для себя уснул прямо у костра.
— Со мной все в порядке, просто приснился кошмар, — ответил он на вопрос Ци Чжоюя.
В том сне каждое мягкое обращение Сяо Ци звучало страшнее, чем колокольчик янь-вана, призывающий забрать душу.
Стоило открыть глаза, как он встретился взглядом с Ци Чжоюем.
Тот медленно выпрямился, странно и пристально глядя на Фэн Сюаня, а затем тихо усмехнулся. Смех не коснулся его глаз. Фэн Сюаню не показалось — этот смех был холодным, и по спине пробежал неприятный холодок.
Тон Ци Чжоюя был ледяным:
— Выходит, брак со мной — это просто ночной кошмар?
Сердце Фэн Сюаня, только что вырвавшегося из сна, постепенно успокоилось.
К его удивлению, Ци Чжоюй добавил с ноткой заботы:
— Что тебе приснилось?
Пальцы юноши, ласково гладившие его подбородок, внезапно замерли и впились в кожу, выступила капля ослепительно алой крови.
Сказав это, Фэн Сюань по затянувшейся тишине Ци Чжоюя понял, что что-то идет не так.
Тот удар меча был нанесен без малейших колебаний: лезвие вспороло его мягкий живот и раздробило первородный дух.
Это была не жизнь, а сущая пытка.
Что? Ты еще и чувствуешь себя обиженным?
Может, мне прямо сейчас вытащить Книгу Судеб и ткнуть тебя лицом в черные иероглифы на белой бумаге, чтобы ты увидел, кто в будущем схватит меня за горло и прошепчет с леденящей злобой: Каждая ночь двойного совершенствования с тобой — это кошмар, от которого меня тошнит?
Друг мой, неужели ты настолько предан своему образу?
В глазах юноши, который так и не сомкнул век перед смертью, отразился мужчина, которого он любил до безумия. Мужчина лишь тихо и вкрадчиво вздохнул: Только твоя жизнь может спасти жизнь учителя.
Тело юноши задрожало еще сильнее, он свернулся в клубок, крупные слезы катились по щекам, а зубы стучали от ужаса: Но учитель... первородный дух учителя ведь тоже чист и непорочен...
Что такое?
Просыпаешься, видишь перед собой убийцу и спрашиваешь, что случилось?
Если бы он заранее не узнал из Книги Судеб о жестокой натуре Ци Чжоюя, то, глядя на его нынешний одухотворенный облик, вполне мог бы обмануться этим демоном в человеческом обличье.
Но Фэн Сюань не был настолько глуп, чтобы пересказывать ему сюжет Книги Судеб, поэтому выбрал малозначительную деталь и неторопливо произнес:
— Мне приснилось, что я выхожу замуж за старшего брата.
Да.
Ци Чжоюй шаг за шагом загнал его в угол, медленно присел, коснувшись одним коленом земли, и с интимной нежностью приподнял его подбородок. Его голос звучал так, словно он обращался к возлюбленному, но слова были пропитаны жестокостью:
— Сяо Ци, твой первородный дух чист и безупречен, подобных мало в этом мире. Только если ты принесешь себя в жертву мечу, я смогу достичь Дао бесчувствия.
Фэн Сюань взял Книгу Судеб, но не успел поблагодарить, как картинка сменилась: он оказался внутри событий, описанных в книге.
Типичное лицемерие: и грехи совершать, и святошей выглядеть.
Возможно, о чем днем думаешь, то ночью и видишь. Фэн Сюаню снилось именно то время, когда он на Девяти Небесах разбил Светильник Души, получил наказание и был изгнан в мир смертных для прохождения испытания.
Фэн Сюань на мгновение был поражен безупречной игрой Ци Чжоюя, подумав, что, если бы тот не занимался культивацией, а пошел в театральную труппу, то наверняка стал бы великим актером.
Тот, услышав шум, подошел проверить:
— Что случилось?
Просто брачный союз ради выгоды, не более того.
Ответил первое, что пришло в голову, чтобы отвязаться.
Если бы он не добавил эту язвительную реплику, все было бы хорошо.
Фэн Сюань почувствовал: ?
В его сне бушевала река Било, неся свои воды сквозь бескрайний океан облаков. Бурные потоки сходились со всех сторон, образуя бездонную воронку, внутри которой сверкали фиолетовые молнии и бушевала смертоносная энергия.
На краю обрыва сидел юноша, в панике пятясь назад, пока не уперся спиной в огромный валун. В его дрожащем взоре отразилось прекрасное, благородное лицо мужчины в свадебном одеянии, точно таком же, как у него самого. Это был объект его сегодняшней свадьбы, его предначертанный судьбой путь — его старший брат, Ци Чжоюй.
Перед глазами стояло бескрайнее Море Хаоса, в котором клубилась демоническая энергия, а над ним парил, излучая мертвенный холод, зеркально-гладкий демонический клинок.
В Книге Судеб было сказано, что ради исцеления Ци Чжоюя от любовного яда первоначальный владелец тела после близости каждый месяц мучился от пронзающей кости боли. Но Ци Чжоюй не ценил этого. Стоило ему вспомнить ночи, проведенные с этим робким и никчемным партнером, как его прекрасное лицо омрачалось отвращением.
Сердце Фэн Сюаня замерло, и он проснулся в холодном поту.
Здесь только мы двое, перед кем ты разыгрываешь эту сцену с заботой?!
Звездный владыка Цзытун из ведомства Сымина вложил ему в руки тонкую тетрадь: Второй принц, ваш путь в мир смертных для прохождения испытания будет опасен. С помощью этой Книги Судеб, когда вы переродитесь в того смертного по имени Сяо Ци, вы сможете увидеть его будущее. Но помните: против судьбы, записанной в книге, идти нельзя.
Этот сон был первым за долгое время.
Даже Высшему богу для прохождения испытания приходится прыгать в реку Било, скрывать свою божественную сущность, облик и магические силы, становясь обычным смертным. О самом испытании и говорить нечего — это же наказание, поэтому жизнь в смертном мире должна быть максимально жалкой!
Жизнь горше полыни.
Ци Чжоюй был человеком немногословным, и особого интереса к Фэн Сюаню не проявлял.
На этом разговор стоило бы закончить.
Насытившись, он тут же надел штаны и принялся ругаться.
Ну говори, говори.
Каждый пункт, каждое слово — разве я был в чем-то неправ?!
Вспомнив сюжет Книги Судеб, Фэн Сюань наконец пришел в себя.
Он настороженно покосился на Ци Чжоюя: не слишком ли близко тот сидит?
Ведь перед сном между ними было не меньше десяти шагов.
А сейчас края их одежд почти соприкасались.
Слова Ци Чжоюя о том, что близость с ним вызывает тошноту, все еще звучали в ушах.
Фэн Сюань не хотел давать ему поводов для домыслов, будто он замышляет что-то неладное, чтобы избежать дальнейших страданий перед тем, как тот решится его убить. Не желая объясняться, он схватил свою сумку для хранения и отполз на несколько шагов, держась подальше.
Весь его вид выражал: Смотри, у меня нет ни малейшего желания осквернять твою чистоту двойным совершенствованием.
Однако этот жест, словно он бежал от змеи или скорпиона, Ци Чжоюй расценил как подтверждение того, что их брак — сплошной кошмар.
Обычно все вокруг сходили по нему с ума и преследовали его.
Вероятно, это был первый раз, когда Ци Чжоюй столкнулся с таким пренебрежением. Его наигранная нежность иссякла, сменившись едва скрываемым раздражением.
Как только Фэн Сюань устроился поудобнее, со стороны Ци Чжоюя донесся насмешливый, переменчивый смешок. Он был настолько тихим, что Фэн Сюань засомневался, не послышалось ли ему.
Подняв голову, он увидел, как Ци Чжоюй резко взмахнул рукавами и отвернулся, оставив его созерцать свою холодную спину.
Фэн Сюань в недоумении нахмурился.
Что теперь не так? Он же отодвинулся так далеко, неужели все еще недоволен?
Это ведь он сам был отвергнут.
С чего бы ему злиться?
Вспомнив, что характер у этого человека и так непредсказуем, Фэн Сюань перестал обращать на него внимание.
—
Посреди ночи любовный яд Ци Чжоюя вновь дал о себе знать.
Фэн Сюань проснулся от шума и в полудреме увидел, как Ци Чжоюй, свернувшись на земле, пытается сдержать боль. Влажная одежда, прилипшие к лицу волосы, капли пота, прекрасные черты лица — это была пугающе притягательная красота дьявола. Даже с закрытыми глазами и нахмуренными бровями он мог заставить сердце любой женщины биться в бешеном ритме.
Приходится признать: даже наблюдая за мучениями Великого демона вблизи, нельзя отрицать, что у этого мерзавца есть данные для такой внешности.
Неудивительно, что столько людей сходят по нему с ума, но какое дело до этого мне, Высшему богу?
У людей и богов разные печали. Фэн Сюаню лишь казалось, что Ци Чжоюй слишком громко стонет.
Поэтому он завернулся в свое маленькое одеяло и, под аккомпанемент сменяющихся то громких, то тихих стонов, проспал до самого утра.
Не то чтобы Фэн Сюань был бессердечен, просто этот яд, хоть и был силен, к смерти не приводил.
Даже в Книге Судеб было сказано: если основной герой не поможет, Ци Чжоюй лишь промучается одну ночь, а наутро снова будет полон сил.
В этот раз, вероятно, из-за влияния ауры дикого зверя, приступы затянулись чуть дольше обычного.
Но это не могло длиться вечно, максимум три-четыре дня. Как только силы Ци Чжоюя восстановятся, он сможет вывести его из этих диких гор.
Так и вышло.
Следующие два дня приступы повторялись, и помочь Фэн Сюань ничем не мог. Днем он собирал фрукты, отдавая Ци Чжоюю те, что были похуже, а по ночам, когда яд обострялся, просто засыпал.
На третье утро первый луч солнца упал на пухлые щеки Фэн Сюаня.
Ресницы юноши дрогнули, он открыл глаза и увидел, что Ци Чжоюй полностью пришел в себя.
Они встретились взглядами, и наступила тишина.
В конце концов, за последние пару ночей Фэн Сюань, кажется, окончательно настроил Великого демона против себя и теперь чувствовал вину за то, что два дня с ним не разговаривал.
А Ци Чжоюй смотрел на него с каким-то странным, нечитаемым выражением, словно видел своего новоиспеченного супруга впервые.
Этот взгляд, устремленный прямо на Фэн Сюаня, вызывал иллюзию, будто его загнал в угол дикий зверь.
От такой сцены стало неловко, и Фэн Сюань первым нарушил тишину:
— Старший брат, почему ты так смотришь на меня? У меня что-то на лице?
Ци Чжоюй отвел взгляд, его голос вновь стал отстраненно-вежливым:
— Ничего. Просто благодарю за то, что присматривал за мной эти дни.
На слове «присматривал» он сделал особый акцент, желая высмеять своего бесполезного супруга, который, казалось, ничего не умел делать руками. Но, к его удивлению, Фэн Сюань принял это с бесстыдной прямотой и даже кивнул.
Выражение его лица было настолько искренним, словно он не видел в этом ничего зазорного, а скорее даже соглашался с тем, что был полезен.
Помилуйте, он каждый день лазил по деревьям за фруктами, это очень утомительно! Кто, по-вашему, готовил все это время? Фэн Сюань за всю свою долгую жизнь никогда столько не работал.
Даже самый почтенный Владыка Цзюнь на Девяти Небесах не пробовал фруктов, собранных его собственными руками.
Ци Чжоюй на мгновение осекся, его разобрал смех от такой наглости, и он, взмахнув рукавом, отвернулся.
Они продолжили путь вниз с горы. Как только они покинули дикие места, Ци Чжоюй вдруг спросил, как бы между прочим:
— А что бы ты делал, если бы я скончался от любовного яда в эти дни?
Скончался?
Невозможно. Зло живет долго, а с твоим уровнем скверны ты проживешь как минимум десять тысяч лет.
Хочешь, чтобы тебе польстили? Так и скажи.
Фэн Сюань рассыпался в похвалах:
— Старший брат, твоя сила не имеет равных в мире, разве ты можешь так легко пасть! Но если бы ты, не дай бог, погиб, я бы всю жизнь хранил по тебе траур.
Жаль только, что не пришлось.
Паршивый любовный яд.
Ци Чжоюй покосился на него:
— Правда? А мне показалось, что ты обрадовался, услышав о трауре.
Не зря он был Великим демоном, читающим души.
Фэн Сюань с силой подавил улыбку, готовую прорваться на губах:
— Разве? На самом деле мне очень грустно, брат.
Мысли метались, он лихорадочно менял выражение лица.
Ци Чжоюй остановился и прищурился:
— О чем ты думаешь?
Фэн Сюань, занятый созданием нужного выражения, не ожидая вопроса, выпалил первое, что пришло в голову:
— Только что прокрутил в голове все самое печальное, что со мной случалось.

Комментарии

Загрузка...