Повозка свернула за несколько поворотов и приехала к какому-то поместью.
Во дворе раскинулся просторный и чистый газон, зелень была ухожена с изысканным вкусом, а дома, сложенные из крупных каменных блоков, напоминали крепость.
— Прошу вас, господин Герой!
Старший Шэнь Кэ с подчеркнутой вежливостью шел впереди, указывая дорогу, и Майк с Тан Мо и остальными вошли в поместье.
— Улань, Улань!
Не дожидаясь, пока старший Шэнь Кэ станет возиться, Майк громко закричал.
Улань, услышав зов, тут же поднялась, собираясь спуститься вниз. Служанка попыталась ее остановить, но Улань легко оттолкнула ее, и та рухнула на пол, в то время как другая служанка изо всех сил загораживала деревянную дверь.
— Господин Герой, я здесь!
Громко кривя, Улань взобралась на подоконник и выпрыгнула наружу.
Едва остальные подошли к главным воротам, Улань рухнула сверху прямо в объятия Майка.
Одна нога у Майка и так стояла не слишком уверенно, так что под весом Улань он рухнул на землю.
Когда обоих помогли подняться, Майк замер от восхищения: на ней были надеты многослойные пышные одежды, напоминавшие распустившийся пион, где платья были лепестками, а золотые волосы и сияющая улыбка — тычинками.
Майк впервые понял, до чего же Улань потрясающе красива, и на какое-то время онемел от изумления.
Зрители трансляции тоже были шокированы.
— Ого!
— Вот это внешность! Чистокровная главная героиня!
— Это моя девушка, прошу прощения за этот спектакль перед всеми.
— Пошел вон, это моя жена!
Те, кто прежде жаловался на недостаточно проработанную игровую графику, разом потеряли дар речи.
— Господин Герой, вы живы? Я думала, что больше никогда в жизни вас не увижу!
Со слезами в голосе Улань бросилась в объятия Майка.
— Не плачь, я же Герой, я не умру.
В этот момент на лице старшего Шэнь Кэ промелькнуло недовольное выражение, но он всё же увел остальных в сторону.
Майк нежно погладил золотистые волосы Улань и спросил: — Не обожглась? Не осталось шрамов?
Он осмотрел руки и шею Улань, даже приподнял воротник, заглядывая внутрь.
— Ой!
Улань обеими руками прикрыла грудь, смущенно опустила голову, прижавшись к груди Майка, а ее личико залилось краской.
— Кхе-кхе, — Майк взял Улань за руку, собираясь увести ее.
— Постойте, вам нельзя уходить!
Мэр Тан Мо внезапно материализовался перед ними, преградив дорогу, и, полностью отбросив недавнее покорное выражение, помрачнел.
— Ты смеешь меня останавливать?
— Вам нельзя уходить!
Тан Мо глубоко вздохнул, напустив на себя грозный вид мэра, и продолжал стоять перед Майком.
Майк холодно произнес: — Назови-ка уважительную причину, и, пожалуй, я подумаю.
— Простите, господин Герой, сжигать вас было не в моих планах.
Тан Мо искренне извинился, а затем продолжил: — Господин Герой, только вы способны противостоять вторжению Бледноты. Если вы покинете поселок, все оставшиеся жители погибнут.
— Мне всё равно, умрут жители или нет.
Майк бросил на Тан Мо ледяной взгляд. — Ты мэр, а я всего лишь калека. Даже если бы вы не пытались меня сжечь, я бы всё равно не остался ради поселян.
— Пойдем, Улань.
С этими словами Майк взял Улань за руку и сделал шаг вперед.
Улань, казалось, не спешила уходить, словно собиралась что-то сказать, но не решалась.
Увидев, что Майк непреклонен, Тан Мо в ярости закричал: — Герой Майк, вестник Матери Земли, Сопротивляющийся Бледноте! Вы сами это произнесли! Теперь же Бледные Гули уже здесь, вы не можете бросить тысячи людей и бежать!
— Пошел к черту!
Грубо оттолкнув Тан Мо, Майк зашагал к выходу из двора, а Улань на ходу сделала несколько быстрых шагов, догоняя его.
— Сжечь Злого Колдуна... кхе-кхе-кхе...
Бормоча себе под нос, Тан Мо с размаху ударил себя в грудь кулаком и с глубоким раскаянием во взгляде смотрел вслед удаляющемуся Майку.
И правда, трудно винить Героя в черствости — винить стоит лишь самого себя за то, что поверил сказкам этих пастырей.
Стоило Майку покинуть поселок и пройти совсем немного, как представшая перед глазами картина повергла его в шок.
Зрелище было настолько жутким, что транслирующий дух немедленно пустил в ход все мощности, чуть не спалив процессор компьютера ради цензурирования сцены.
— Мать Земля, защити нас, у-у-у...
Улань больше не могла сдерживаться, ее ноги ослабли, и она опустилась на красный песок, тихо всхлипывая.
Майк тоже закрыл глаза руками, чувствуя непрекращающиеся позывы к рвоте.
Куда ни падал взгляд, везде валялись разбросанные кости и черепа, земля была залита нечистотами, а налетевший порыв зловонного ветра превращал это место в настоящий ад на земле.
— Идем, сюда.
Преодолевая тошноту, Майк поднял Улань и повел ее в другую сторону.
Сотнями шагов дальше прежние холмы из красного песка полностью побелели, а рядом с низкими кустарниками взметнулись длинные древесные корни, зловеще извиваясь в воздухе.
Майк вместе с Улань обошел почти весь поселок по кругу, но так и не нашел ни одного не побелевшего выхода.
Его сердце екнуло, и он подумал: дело скверно.
Окрестные деревни поселка полностью захвачены Бледнотой, погибшие жители превратились в гулей, судя по всему, Поселок Хунша уже в кольце.
Майк лихорадочно соображал, что делать, как вдруг из лесополосы выскочили двое беженцев и что есть мочи бросились к ним.
В стремлении защитить Майка Улань, заливаясь слезами, единым рывком заступила перед ним.
— Господин Герой, осторожно!
Поддерживая Улань за плечо, Майк бросил косой взгляд вперед: беженцы уже в нескольких шагах от них вдруг рухнули на землю в конвульсиях.
Это была женщина с трех-четырехлетним мальчиком.
— Мама, мама, что с тобой?
Грязный с ног до головы мальчик опустился на колени рядом с женщиной, не понимая, что делать.
Женщина несколько раз содрогнулась в судорогах и резко подняла голову. Ее глаза полностью побелели, выражение лица исказилось от звериной злобы, и она с размаху вцепилась в мальчика когтистой лапой.
Она уже мутировала в гуля.
Майк бросился вперед и сбил мальчика с ног, но поскольку у него была лишь однанога, он и сам завалился на землю.
Женщина-гуль поднялась, издала утробный рык и с поднятыми бледными когтями бросилась на спину Майку.
— Опасно!
Улань оттащила женщину-гуля в сторону и поспешила поднять Майка. Та молниеносно вскочила вновь и с диким ревом кинулась на Улань.
— Улань, пригнись!
На макушке у Майка вспыхнула полоса зеленого света лезвия, которая вровень с головой Улань срубила обе уродливые когтистые лапы.
— Мама! Не трогай маму!
Мальчик резко выскочил из-за спины Майка и изо всех сил бросился к женщине-гулю в объятия.
— Не надо!
Улань попыталась схватить его, но было уже поздно.
Майк лишь на мгновение глянул на это и отвернулся.
Потерявшая всякую человечность женщина-гуль повалила мальчика на землю и принялась безумно терзать его.
Хотя Майк больше не смел смотреть, эти крики «мама» и последовавшие за ними жуткие вопли безжалостно впивались ему в уши.
Экран трансляции внезапно погас, звук отключился.
— Что случилось?
— Какая ситуация?
— Какая еще ситуация, цензуру словили, очевидно же.
— Слишком жесткий возрастной рейтинг, иначе и быть не могло.
Не говоря ни слова, Майк потащил Улань обратно, при этом рука, которой он сжимал ее ладонь, непрерывно дрожала.
Улань шла с красными глазами, закусив губу до крови.
Бледных гулей она видела уже немало.
Улань собственными глазами видела, как ее мать превратилась в гуля, а отец, пытаясь спасти дочь и не желая причинять вред жене, обнял женщину-гуля и позволил той заживо растерзать себя, даже умирая, продолжая крепко прижимать ее к себе.
Всхлипывая, Улань прошептала: — Господин Герой...
— Что такое?
Майк отозвался, но мысли его по-прежнему лихорадочно искали путь из поселка.
В столь зловещем месте он не хотел оставаться ни секунды.
Набравшись храбрости, Улань спросила: — Господин Герой, вы действительно Сопротивляющийся Бледноте?
Майк остановился и замолчал.
Улань впервые обратилась к нему на вы, но для Майка это прозвучало до боли резануло слух.
Это «вы» несло в себе дистанцию, сомнение и утрату былого обожания.
Глубоко вздохнув, Майк посмотрел на Улань и искренне спросил: — А ты хочешь, чтобы так и было?
Улань замерла, в ее глазах мелькнула искра надежды, когда она увидела уверенность во взгляде Майка.
— Мои родители и родные погибли от нашествия Бледных Гулей, я больше не хочу видеть такие трагедии!
Лицо Улань выражало непоколебимую решимость.
Майк немного подумал, после чего дал торжественное обещание: — Хорошо, ради тебя, Улань, отныне я — настоящий Сопротивляющийся Бледноте!
— Господин Герой!
Улань бросилась в объятия Майка и горько заплакала от переполнявших ее чувств.
— Ну всё, не плачь, и не зови меня господином Героем, зови меня просто Майк.
Подавляя рыдания, Улань покачала головой: — Нет, я буду звать вас господином Героем. Вы — всемогущий Герой, вестник Матери Земли, Неопалимый, и вы — самый важный для Улань человек!
С этими словами она смущенно спрятала голову еще ниже.
Майк растаял от этого набора странных признаний, прижимая к себе Улань и мягко похлопывая ее по спине, невольно вспоминая времена, когда он ухаживал за своей бывшей женой.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Три резких хлопка в ладоши нарушили эту теплую атмосферу.
Майк оглянулся на звук: в десятке шагов от них, неизвестно когда появившись, стояла женщина в фиолетовых одеждах.
Широкие шелковые одежды цвета индиго колыхались на ветру, подчеркивая ее изящную и стройную фигуру, а длинную изящную шею обвивал красный шелковый шарф, бросающий легкий алый отсвет на ее безупречное овальное лицо.
Женщина в фиолетовом приближалась шаг за шагом, а Майк мог лишь заторможенно пялиться на нее.
— Я хороша собой? — с улыбкой спросила она.
Сглотнув слюну, Майк с неловким звуком попытался прийти в себя и мысленно отвесил себе пару пощечин, наконец-то возвращая ясность рассудка.
— Хороша... эм-м... а ты еще кто такая?
Женщина в фиолетовом громко рассмеялась, ее зрелый и чарующий голос казался сладко-приторным, как перезревшие розы.
— Скажу я вам, многоуважаемый господин Герой, разве не вы просили меня прийти и спасти вас?

Комментарии

Загрузка...