Куча дров быстро запылала, и трёхметровое пламя лизнуло лицо Майка.
Раздался треск.
— А!
Превозмогая жгучую боль, Майк повернул голову к Улань и участливо спросил:
— Ты в порядке?
— Господин герой, Улань не боится! Умереть вместе с вами для меня величайшая честь!
Хотя в её голосе звучали слёзы, она была невероятно стойкой.
— Глупышка, тебе нельзя умирать!
Майк был игроком, его можно сжигать хоть сто раз — ничего не будет.
Но Улань была другой. Словно старина Ноэн: стоило ей умереть, и она исчезла бы навсегда, безвозвратно.
Пусть внешне Улань казалась обычной игровой NPC, Майк чувствовал, что она живая, совсем как настоящий человек.
«Она и есть настоящая!»
Поддавшись внутреннему порыву, Майк решил, что ни за что не позволит Улань испытать мучения сожжения.
А в чате тем временем непрерывно неслось: «Отпустите Улань!», «Девочка ни в чём не виновата!», «Вы, банда диких и невежественных скотов!»
Тут налетел ещё более сильный горный ветер. Нижнюю половину тела Майка уже полностью поглотило пламя, в нос ударил запах палёного мяса, и Майк запаниковал.
Дикий ужас захлестнул все уголки его сознания, и Майк забился в безумной борьбе.
Огонь быстро добрался до ног Улань. Вытерпев всего секунду, она больше не заботилась ни о каком приличии и отчаянно забилась, истошно закричав.
Лицо Майка покраснело до крови, кожа и мясо на руках заходились от жара, издавая шкворчащий звук.
И всё же крупица здравого смысла нашептывала ему, что это всего лишь игра, понарошку.
— Что за чёрт творится в этой игре? Цинцин Мао, выходи давай, объясняй!
Чат внезапно полностью затих, у зрителей трансляции больше не оставалось никакого желания что-либо печатать.
Новый порыв ветра пронёсся над площадью, и обоих полностью поглотило пламя.
Зрение Майка исказилось от жара, фигуры горожан то вытягивались, то сжимались, а картинка пошла причудливыми волнами.
В этот самый момент боль словно исчезла;
Осязание пропало;
Слух пропал;
Обоняние пропало;
Майк внезапно погрузился в состояние странного, абсолютного умиротворения.
Раздался тихий хлопок — «поп», словно в его голове лопнула какая-то тонкая плёнка.
Майк внезапно обрёл ясность ума.
— Ами Алан, полное непрерывное исцеление!
Изнутри Майка внезапно хлынул неиссякаемый поток зелёного света, окутав его и Улань.
Он закрыл глаза и стоял неподвижно, не обращая внимания на то, что Улань уже не подавала никаких признаков жизни.
Ух-ух-ух, свирепый ветер, точно безжаточный палач, раздувал пламя, заставляя его бушевать ещё яростнее.
Стоявшие в первых рядах горожане начали чувствовать неладное.
— Почему этого проклятого колдуна никак не сожгут?!
— Масла! Лейте масло!
Староста Тан Мо отдал приказ подручным залить Майка бочками с жиром, что вызвало серию мощных взрывов пламени.
К этому моменту верёвки, связывавшие Майка, уже полностью перегорели. Вся одежда на нём превратилась в пепел, но тело по-прежнему стойко и живо стояло посреди огня.
Когда опора у него за спиной прогорела и рухнула, Майк медленно открыл левый глаз.
— А! Колдун всё ещё жив!
— Беда, беда! Он собирается отомстить нам!
Горожане на площади погрузились в страх и панику, а староста Тан Мо во главе с десятком ополченцев встал в боевую готовность.
Не обращая на них внимания, Майк поднял Улань из огня, укутав их обоих плотным коконом целительного зелёного света.
— О невежественные люди!
Шаг за шагом выходя из ревущего пламени, Майк самым зычным голосом провозгласил:
— Я — глашатай Матери Земли, Неопалимый, Сопротивляющийся Бледноте, Избранный, защитник юной Улань!
— Я — Мать-Природа, маг земли, всемогущий герой, Майк!
— Глупцы, падите предо мной на колени!
Прижав к груди потерявшую сознание Улань, Майк гордо выпрямился на фоне вздымающегося в небо пламени.
Свысока окинув взглядом толпу, он в клубах обжигающего жара властно посмотрел на старосту Тан Мо и сброд его приспешников.
Сердце Тан Мо пропустило удар. Правая рука, ещё недавно сжимавшая факел, непроизвольно задрожала, ноги внезапно подкосились, и он рухнул на колени.
Море людей тут же последовало его примеру.
Эта картина потрясала до глубины души, и чат трансляции мгновенно взорвался.
— Офигеть, просто божественно! Управление Майка крышесносное!
— Божечки, какой Майк красавчик!
— Ёпрст, этот момент у стримера ну о-о-очень крутой!
— Братан, батя, дед! Разве можно так играть в игры?! Возьми меня с собой, научи, умоляю! /поклон/ /поклон/
— Как же круто! Я тоже хочу играть! Тоже хочу в эту игру!
Минуту спустя этот этап игры подошёл к концу.
Майк снял шлем, взял флягу и долго жадно пил, словно огонь и впрямь выпарил из его тела всю влагу.
— Простите, братишки, мне нужно немного прийти в себя, у меня аж трусы дымиться начали.
Майк снял защитный костюм и вылил из ботинок целу лужу воды.
Выйдя из поля зрения камеры, он тут же заглянул обратно в кадр:
— Братишки, уже слишком поздно, я совсем вымотался, пожалуй, закончу стрим. Завтра в час дня жду всех, никого не отпущу, пока-пока!
Закончив трансляцию, Майк поспешил в душ.
Когда он, разомлев от горячей воды, собрался спать, на часах уже было два часа ночи.
Во сне Майку повсюду мерещилась Улань.
В отличие от его бывшей жены, эта девочка, готовая без раздумий умереть вместе с ним — как же сильно она заслуживала любви и заботы!
Проснувшись утром, Майк даже не умылся, залпом осушил бутылку напитка и тут же снова запустил трансляцию.
Войдя в Бледный мир, Майк обнаружил, что сидит на главном месте, похожем на кресло в зале заседаний, а вокруг него полно людей.
Очевидно, теперь Майк больше не был всеобщим посмешищем и калекой.
— Господин герой, пожалуйста, срубите мою глупую голову!
Тан Мо с обнаженным торсом, с охапкой колючего терновника за спиной, стоял на коленях у ног Майка, опустив голову и держа обеими руками зеленеющий длинный меч.
Наслаждаясь уважительными, но полными страха взглядами окружающих, Майк взял из рук Тан Мо меч, лениво взмахнул им пару раз и легко щёлкнул пальцем по лезвию.
— Дзинь...
— И впрямь сокровище, а не меч.
Тан Мо замер на мгновение. Спустя полсекунды колебаний он сжал зубы, снова опустил голову и вытянул шею, молясь, чтобы этот всемогущий герой, глашатай Матери Земли, прикончил его единым и чистым ударом.
Майк зашёл Тан Мо сбоку, взял меч обеими руками и медленно поднял его.
— Господин староста, вы же так хотели сжичь меня на костре, к чему теперь этот цирк?
Ехидно поддразнивая Тан Мо, Майк поводил мечом над его макушкой и огляделся по сторонам. Офицеры и знатные горожане явно не желали гибели своему старосте, но, желая что-то сказать, лишь мялись — в итоге никто так и не решился выйти вперёд и помешать.
— К чему эти издевки, руби уже!
Решив, что ему всё равно не выжить, Тан Мо сжал кулаки, стоически терпя душевные муки.
— Ладно, я сначала разомнусь, ты чуток подожди.
Сделав вид, что старательно разминает руки и ноги, Майк высоко поднял двуручный меч и нанёс рубящий удар.
— А, нет...
Несколько стоявших рядом именитых горожан тут же скривились в мучительных гримасах.
Тан Мо зажмурился, ожидая, пока его голова покатится по полу, но меч неожиданно замер прямо у него на шее, а от клинка повеяло леденящим холодом.
Его охватила ярость, и он мысленно выругал героя за издевательства.
— Сволочь!
Если бы не безопасность всех жителей городка, Тан Мо едва не бросился на него в отчаянной схватке.
Но он собственными глазами видел, что этот слепой хромец — истинный герой, глашатай Матери Земли, Неопалимый, обладающий божественной силой спасти народ.
Дзынь!
Майк слегка потянул меч на себя, сбросив с плеч Тан Мо ввязанный терновник.
И холодно произнёс:
— Ступай.
Услышав это, Тан Мо судорожно втянул воздух, проникшись уважением к необъятному великодушию героя.
— Большое спасибо, господин герой...
Носивший шерстяную шапку седой джентльмен поднял Тан Мо и с улыбкой протиснулся к Майку.
— Раз господин герой столь великодушен и милосерден, вы — наш истинный спаситель.
Майк с ног до головы окинул его взглядом:
— Ты ещё кто?
— Кхе... Позвольте старому представиться, меня зовут Прошенко, я тесть старосты и лорд Городка Красный Песок.
Нетерпеливо бросив на Старшего Шэнь Кэ раздражённый взгляд, Майк думал лишь о безопасности Улань и совсем не горел желанием слушать их сладкие речи.
Не дожидаясь, пока Старший Шэнь Кэ продолжит, он напрямую растолкал толпу и направился к выходу.
— Господин герой, прошу погодите, юная Улань у меня дома.
Майк обернулся и свирепо ткнул в него концом меча:
— Что вы с ней сделали?
Старший Шэнь Кэ добродушно улыбнулся:
— Прошу за мной.
Однако Майк разглядел за этой улыбкой хитрость прожжённого лиса.
«Этот старый хрыч — та ещё тёмная лошадка!»
Подумав так, Майк последовал за Старшим Шэнь Кэ к поданной карете.

Комментарии

Загрузка...