— Вот оно! — Сяо Му указал на не слишком высокое дерево.
По сравнению с остальными деревьями оно ничем особенным не выделялось: овальные листья, а между ветвями свисали гирлянды мелких цветов.
Увидев его, Е Лосинь наконец поняла, что задумал Сяо Му.
Янфэн, он же ма-люшу, относился к крупным деревьям семейства ореховых. Кора использовалась в лекарственных целях и обладала противоядными свойствами, а из растёртых листьев можно было приготовить средство от насекомых.
— Сорви листья и разотри их. Рыба на некоторое время заснёт, и ты сможешь её поймать, — объяснил Сяо Му.
Е Лосинь кивнула, а потом обнаружила рядом с деревом ещё одну ценную находку!
Дерево бадьяна!
Плоды на нём уже начали понемногу менять цвет — ещё немного, и они созреют.
— Что ты разглядываешь? — Сяо Му тоже подошёл поближе.
— Приправа для готовки. Кто бы мог подумать, что в этих горах найдётся такая штука! — Она сначала сорвала небольшую горсть, а затем вернулась и принялась вместе с Сяо Му готовить сок из листьев ма-люшу.
Они работали вдвоём: сначала набрали целый таз листьев, потом нашли два плоских камня, положили листья между ними и принялись изо всех сил толочь. Вскоре листья превратились в кашицу, и из них потёк сок.
Закончив, они вместе направились к реке. Сяо Му не стал сразу выливать средство в воду. Сперва он собрал на берегу камни и перегородил ими русло посередине ручья, чтобы замедлить течение. Затем отошёл немного выше по течению и начал понемногу выливать в воду листья из таза вместе с вытекшим из них соком.
Е Лосинь, не мигая, следила за поверхностью реки. Вскоре на воде начали медленно всплывать белые рыбьи брюхи.
Их становилось всё больше — белые пятна почти покрыли всю поверхность воды.
Е Лосинь больше не могла ждать. Она снова сняла обувь, прыгнула в воду и тут же схватила одну рыбу.
Рыбка лишь потеряла сознание, но не умерла. Оказавшись в руках, она ещё несколько раз изогнулась и попыталась вырваться, однако сил у неё было слишком мало, и из лап Е Лосинь ей не уйти.
Сяо Му тоже спрыгнул в воду. Они принялись помогать друг другу, одну за другой выхватывая рыбу и со всей силы отбрасывая её на берег. Е Лосинь уже не знала, сколько прошло времени, и чувствовала, что руки вот-вот перестанут подниматься, когда рыба на поверхности наконец начала исчезать.
Действие средства закончилось, и те рыбы, которых ещё не успели поймать, поспешно замахали хвостами и скрылись.
— Достаточно! Больше мы всё равно не унесём. — Сяо Му помог Е Лосинь выбраться на берег.
Там серебропёрые рыбы прыгали прямо по земле — казалось, они угодили в самое рыбное место на свете.
Сяо Му присел и принялся собирать улов. Два заплечных короба оказались полностью забиты, а на земле всё ещё осталось семь или восемь рыб.
Сяо Му поднял голову и посмотрел на небо. Оно уже потемнело до невозможности, и вот-вот должен был хлынуть ливень.
Он отломил ветку ивы, нанизал на неё оставшуюся рыбу, связал всё вместе и протянул Е Лосинь. Сам он закинул на спину один короб, а второй понёс в руке.
— Надо идти быстрее, иначе промокнем.
Едва он договорил, на далёком краю неба сверкнула молния, и тут же прогремел раскат грома. Следом с небес обрушились дождевые капли размером с бобы.
Они бросились бежать со всех ног. До дома было не так далеко, но к тому времени, как они добрались, промокли насквозь.
Сяо Му поставил короба и быстро снял верхнюю одежду. У Е Лосинь от холода стучали зубы, поэтому он поспешно подтолкнул её в дом переодеваться.
— Сначала вытрись насухо. Я пойду нагрею воду, потом примешь горячую ванну.
Развести огонь и растопить печь оказалось делом небыстрым. Когда Е Лосинь наконец села в наполненную горячей водой купальную бадью, её губы уже успели посинеть.
Организм у неё был слишком слабым, и холода она совершенно не переносила.
Сяо Му не находил себе места и не захотел оставлять её мыться одну. Стоя рядом с бадьёй, он деревянным ковшом поливал ей волосы, а затем осторожно массировал руки и тело, помогая разогнать кровь.
— Только вытерлась — почему не забралась под одеяло погреться? Так и сидела, мёрзла, глупышка?
В его голосе звучал укор.
— Я боялась испачкать одеяло. Тогда ночью нам было бы негде спать, — дрожащими губами объяснила Е Лосинь.
Прошло немало времени, прежде чем ей наконец стало лучше. Губы из багрово-фиолетовых постепенно порозовели.
— Намного лучше. — Она схватила руку Сяо Му, всё ещё находившуюся в воде. — Ты тоже помойся.
С самого возвращения домой Сяо Му хлопотал, не покладая рук, и совершенно не думал о себе.
Теперь он всё ещё был мокрым с головы до ног, а волосы прилипли к щекам и шее, отчего выглядел он довольно растрёпанно.
Сяо Му посмотрел на руку Е Лосинь, удерживавшую его, затем поднял глаза и задержал взгляд на её губах. Взгляд его потемнел.
— Ты уверена?
От его взгляда Е Лосинь стало жарко, и она съёжилась в бадье.
— Бадья слишком маленькая. Лучше помойся после меня.
Уголки губ Сяо Му чуть приподнялись.
— Ничего страшного. Просто придётся сесть поближе.
С этими словами он тоже разделся и забрался в бадью.
Е Лосинь не ошибалась: бадья действительно была слишком мала. Для одного человека в ней ещё можно было вытянуть ноги, но двоим приходилось сидеть, поджав их. Тела тесно соприкасались, и между ними почти не оставалось свободного места.
— Я... я уже помылась, — пробормотала Е Лосинь, отчаянно желая сбежать.
Сяо Му одной рукой обхватил её за талию. Мягкое тело прижалось к нему, и он невольно тихо вздохнул.
В первый раз в нём было больше напряжения, чем удовольствия. Но теперь он по-настоящему ощутил, насколько мягким было тело Е Лосинь. Её гладкая нежная кожа казалась хрупкой, как будто могла лопнуть от лёгкого прикосновения, и он не удержался — слегка укусил её.
— Больно! — с нежным стоном вскрикнула Е Лосинь, и глаза её наполнились обиженными слезами.
В бадье было слишком тесно: ни повернуться, ни толком протянуть руку. Несколько раз Сяо Му пытался сделать это, но безуспешно. Тогда он просто поднял ногу, выбрался из бадьи и, протянув руку, вытащил Е Лосинь из воды. Завернув её в банное полотенце, он понёс к постели.
Снаружи небо затянули тучи и бушевал ветер, а в доме разразилась совсем иная буря.
На этот раз Е Лосинь наконец получила хоть немного удовольствия. Кисло-сладкое, покалывающее ощущение поднималось к самой макушке, и сил даже оттолкнуть его у неё постепенно не осталось.
Лишь когда совсем стемнело, буря в доме наконец стихла.
Е Лосинь была совершенно обессилена и не хотела даже шевелиться. Сяо Му снова поднялся, разжёг погасшую печь, нагрел воду и помылся.
Ужин опять приготовил Сяо Му.
Готовить он не умел, зато рыбный суп у него получался отменным.
На этот раз он положил на одну рыбу больше, и бульон стал ещё насыщеннее.
Когда мясо полностью отделилось от костей, он выловил из котла и рыбу, и кости. Мясо смешал с оставшимся со вчерашнего вечера грибным соусом и приготовил миску рыбно-грибного соуса.
Потом набрал миску муки, влил немного воды и палочками размешал её в маленькие мучные комочки. Затем один за другим опустил их в котёл с рыбным супом и приготовил миску супа с рыбными клёцками.
Лишь убрав всё после готовки, он вошёл в комнату и позвал Е Лосинь есть.
Ей совсем не хотелось вставать, но тело слишком сильно израсходовало силы, а в животе урчало от голода, так что она всё же поднялась с постели.
Сяо Му не разочаровал её. Едва первая ложка супа с клёцками коснулась языка, Е Лосинь широко распахнула глаза — до чего же свежим и насыщенным был вкус!
Мясо серебропёрой рыбы таяло во рту, маленькие клёцки получились мягкими и скользкими, а рыбно-грибной соус обладал совершенно особенным вкусом.

Комментарии

Загрузка...